Ко вторнику Северусу и Лили удалось сварить идеальный Животворящий эликсир, и они решили добавить его в список зелий для продажи. Именно в это время года студенты начинают терять энергию, и зелье могло стать потенциальной золотой жилой, пока длится зима.

Когда они убрали свои котлы и приготовились покинуть класс, профессор Слизнорт задержал Северуса.

“Могу я поговорить с вами, мистер Снейп?” - Северус кивнул в знак согласия. Они подождали, пока весь класс не очистится.

“Вам уже лучше?” - искренне спросил Слизнорт.

Северус ожидал, что тот спросит о его приступе паники, случившемся несколько дней назад. “Я в порядке, сэр".

“Ты до сих пор не знаешь, почему это произошло?”

Северус покачал головой. “Я пытался выяснить это, но понятия не имею".

“Вы планируете вернуться домой этой зимой, мистер Снейп?”

“Да. Я подумаю, что мама будет рада, если я хоть раз вернусь домой".

“Что-то я не припомню, чтобы вы раньше ездили домой на Рождество. Есть ли что-то, о чем мне стоит беспокоиться?”

Северус уже упоминал, что дела дома идут не очень хорошо, но сейчас ему меньше всего хотелось, чтобы Слизнорт беспокоился о его благополучии еще больше, чем он уже беспокоился.

“Ничего, если я поговорю с вами об этом после Рождества, профессор? Мне нужно кое-что выяснить со своей семьей, прежде чем я смогу рассказать вам об этом".

Слизнорт вздохнул. “Надеюсь, с Эйлин все будет в порядке. Она всегда была такой тихой и кроткой ученицей".

Северус забыл, что Слизнорт уже давно работает в Хогвартсе. “Вы помните мою маму студенткой, сэр?” - спросил Северус из любопытства.

“Конечно, помню! У нее был такой талант, который, я уверен, вы унаследовали от нее", - с энтузиазмом сказал Слизнорт, вспоминая это воспоминание. “Мы оба могли часами сидеть здесь и работать над каким-нибудь особенно сложным зельем. Это всегда занимало много времени, ведь она была глухой и все такое, но нам всегда удавалось найти способ общения".

Лицо Слизнорта немного осунулось. “Когда я узнал, что она забеременела в таком юном возрасте, вскоре после школы, я испугался, что она загубила свой потенциал".

Северус откинул волосы с лица. То, что его мать была молодой и незамужней, когда родила его, всегда было сложным моментом в его жизни. Хотя он понимал, что это не его вина, он не мог не чувствовать себя немного виноватым в том, что его присутствие отняло у нее то, что могло бы стать гораздо более процветающим будущим.

Слизнорт, казалось, заметил перемену в позиции Северуса. “Я приходил навестить ее, когда она родила тебя".

При этих словах Северус поднял глаза. “Вы были там?”

“О да, я помню, что ты родился немного раньше срока, но в остальном был здоров. Возможно, ты не захочешь услышать это от меня, как от своего учителя, но я держал тебя на руках, когда был там".

Мысль о том, что Слизнорт держал его на руках в младенчестве, его не беспокоила, но при мысли о том, как это должно было выглядеть, он фыркнул.

“Эйлин так гордилась тобой. Не могу сказать того же о твоем отце, но он выглядел напряженным и ему не нравилось, что в его доме столько гостей. По крайней мере, мне он не сказал ни слова".

“Мой отец вообще мало что любит,” - признался Северус.

“Вы можете мне кое-что пообещать, мистер Снейп?”

“Конечно.”

“Если у вас дома что-то случится, пожалуйста, не стесняйтесь сообщить мне об этом. Когда вы в школе, я могу помочь, но когда вы вне, я могу сделать не очень многое".

“Я обещаю.”

Слизнорт посмотрел на свои песочные часы. “У тебя есть еще уроки?”

“О, да. Я совсем забыл, что мне еще нужно идти на урок чар".

“Хорошо, я отведу тебя к профессору Флитвику, чтобы у тебя не было проблем".

Северус быстро засунул учебник по зельям обратно в сумку, и они вместе направились к классу чародейства.

Как только они пришли в класс чар, Слизнорт перекинулся парой слов с Флитвиком, а затем в последний раз обратился к Северусу. “Увидимся на матче по квиддичу сегодня днем".

***

Во время обеда он обнаружил всю группу Молодого Ордена, кроме Розье, сидящей за гриффиндорским столом.

“Кто с нетерпением ждет первого матча по квиддичу в этом сезоне?” - спросила Мэри у всей группы.

С набитыми едой ртами все кивнули в знак согласия.

“А ты, Фрэнк?” - спросил Северус, садясь за стол. “На чьей ты стороне?”

Фрэнк посмотрел на Алису, которая смотрела на него взглядом, как на человека, которому лучше быть на ее стороне. “Не думаю, что у меня есть большой выбор в этом вопросе, приятель".

В прошлой жизни Северус не мог наплевать на школьные матчи по квиддичу, да и сейчас, честно говоря, они ему были безразличны. Оглядываясь назад, он даже не помнил, кто выиграл матч.

“Как вы думаете, кто победит?” - спросила Лили.

“Поттер так одержим тренировками с тех пор, как стал капитаном, что, думаю, у него есть шанс", - сказала Алиса.

“Я бы не был так уверен в этом", - ответил Северус, намазывая яичницу на тост. “Вэнити так же одержима тренировками, как и Поттер". Он посмотрел на стол Слизерина, где Вэнити оживленно беседовала с измученным Розье. Розьер выглядит так, будто ему не помешал бы Животворящий эликсир.

После обеда ученики всех домов направились к полю для квиддича.

Ради Розье Северус решил смешаться с остальными Слизеринцами, а не присоединяться к остальным членам Молодого Ордена на противоположной стороне.

Рядом с Лили он увидел решительно настроенную МакГонагалл, болеющую за свою команду. Единственный способ, благодаря которому он мог терпеть матчи по квиддичу своих учеников - это было заключение пари с ней. Особенно сейчас он жалел, что не сидит рядом с ней и не препирается по поводу членов команды.

Он видел, как Поттер, Алиса и Блэк проносятся по кругу, а также Вэнити, Розье и Регулус на противоположной стороне. Всех остальных членов команды он не узнал, да это и не имело особого значения.

Когда игра началась, из зала донесся оглушительный шум, и все, что он увидел, - это мешанину красных и зеленых цветов, гоняющихся друг за другом в воздухе.

Он почувствовал, что его сердце начало биться в горле. Прошло некоторое время, прежде чем он начал понимать, что дело не в невероятно быстрых игроках, а в том, что его разум не может осознать происходящее. Шум вокруг него звучал так, словно его заглушили под водой, а потом по позвоночнику пробежала холодная дрожь.

Ощущения были похожи на те, что он испытал на вечеринке у Слизнорта. В голове у него помутилось, и единственное, что он смог сделать - это сбежать по лестнице вышки и выйти на открытое поле к лесу. Там, возле хижины Хагрида, он опустился на колени на траву.

Он пытался дышать так же, как это делал Слизнорт, когда это случилось в первый раз, но это было намного сложнее, когда рядом не было человека, который мог бы руководить им.

Запустив руки в волосы и закрыв глаза, он чувствовал, что может только ждать, пока паника уйдет.

Две сильные руки подняли его на ноги. Судя по тому, как легко его несли, и по кустистым волосам, которые он видел сквозь веки, это был Хагрид, который подхватил его и понес в свою хижину.

Он почувствовал, как его укладывают на достаточно просторную кушетку, но пока не мог заставить себя полностью открыть глаза.

“Если тебе захочется спать, ты можешь поспать", - услышал он зычный голос Хагрида. “Одеяло нужно?”

Все, что он мог сделать, - это кивнуть. Холодный пот пробрал его до костей. На него накинули линялое шерстяное одеяло, и последнее, что он услышал, - как Хагрид ставит на огонь чайник, пока свет в его сознании не погас.

Спустя несколько часов он проснулся от звуков шагов людей по деревянному полу хижины Хагрида.

"Просто нашел его там, стоящим на коленях на траве. Не знаю, что с ним случилось, поэтому я просто отнес его в дом, и он уснул, как только положил голову".

Краем глаза Северус заметил, что Хагрид разговаривает с Лили, которая сидела в кресле и держала большую кружку с чаем. К его удивлению, Фрэнк сидел на стуле рядом с ней и с подозрением наблюдал за кусочком торта, который ему дали.

“Лили, такое уже случалось?” - спросил Фрэнк.

Северус хотел возразить, но с его губ не сорвалось ни звука. Вместо этого раздался приглушенный стон.

“Ну вот, кто-то решил проснуться,” - сказала Лили, ставя кружку. Она встала и села рядом с ним на диван. “Как ты себя чувствуешь, Сев?” - спросила она, проводя пальцами по его влажным волосам.

“Хорошо,” - с трудом ответил он. "Просто отлично".

“Я взяла с собой Фрэнка, чтобы мы могли отвезти тебя обратно в замок. Как думаешь, ты готов?”

Чувствуя, что восстанавливает силы, он поднялся с дивана и сел рядом с Лили.

“У тебя все в порядке, приятель?” - с беспокойством спросил Фрэнк.

“Думаю, да,” - ответил Северус, вытирая глаза от сна. “Может, вернемся в замок? Я просто хочу спать".

Фрэнк встал и поднял его с кровати. Лили подошла к Хагриду и обняла его. “Спасибо, что присмотрел за ним, думаю, дальше мы сами справимся".

“Без проблем,” - ответил Хагрид. “Приходите завтра и скажите мне, все ли у него в порядке, хорошо?”

“Обязательно".

Они вдвоем поддерживали Северуса до самого замка. “Что с тобой случилось, Северус?” - снова спросил Фрэнк. “Мы были в шоке, когда нашли тебя здесь”.

“Не выношу толпы. Просто не выношу их", - это все, что он смог сказать.

“Хочешь вернуться в общую комнату Слизерина?" - спросила Лили.

Северус покачал головой. “Просто отведи меня в лабораторию”.

Радуясь, что Фрэнк не задает вопросов о лаборатории, когда они вошли в нее, он сел на стул у стола, подперев голову руками.

Лили успела трансфигурировать простую кровать и левитировала ее рядом с камином.

“Я, пожалуй, пойду,” - сказал Фрэнк им обоим. “Увидимся завтра за завтраком, хорошо?”

“Спасибо за помощь, Фрэнк", - сказала Лили и посмотрела, как он уходит через дверь.

“Будешь спать?”

Северус встал, сбросил мантию, оставшись в футболке и трусиках, и упал на кровать. “Ты останешься со мной?" - спросил он Лили, глядя на нее сверху.

“Я останусь с тобой на всю ночь, если понадобится".