Как только их семьи оказались внутри, Северус вместе с Артуром начал накладывать все возможные чары на границы своего дома. Убедившись, что его дом совершенно невидим для внешнего мира, он вернулся в дом и обнаружил, что все собрались вокруг газеты.

“Дамблдора уволили в ночь перед атакой”, - сказала Молли, указывая на крошечную статью, напечатанную на последней странице. “Долорес Амбридж заняла его место директрисы".

“Мне бы не хотелось этого говорить, но то, что Амбридж стала править Хогвартсом, сейчас волнует нас меньше всего", - сказал Северус. “Может, она и мерзкая женщина, но она предана Министерству и уж точно не Пожиратель смерти. Тем не менее, по ее территории все еще ползают Дементоры. Их легко убедить в преданности того, кто больше всех их кормит. Если Темному Лорду каким-то образом удастся преодолеть границы, установленные вдоль Адриановой стены, то у нас возникнет проблема".

“А как же Дамблдор?" - спросил Эрвин. “Где он сейчас?”

“В газетах нет ничего о его местонахождении?" - спросил Северус.

“Ничего, что я смог бы найти”, - ответил Эрвин.

“Значит, он нашел подходящее место, чтобы спрятаться”, - сказал Северус. “Он знал, что Министерство будет свергнуто, как только министр уволит его с поста директора. Как только распространится новость о том, что Дамблдор уволен, люди начнут указывать на него в связи со смертью министра. Все было идеально спланировано".

“Но ведь все Министерство было свергнуто Пожирателями смерти”, - возразила Арника. “Почему люди начнут указывать пальцем на Дамблдора, если на месте министра сидит Пожиратель смерти? А что насчет авроров?”

“Большинство авроров все еще находятся в заложниках, если их еще не убили”, - сказал Северус. “Азкабан будет ослаблен и, вероятно, скоро будет скомпроментирован. И, отвечая на твой первый вопрос, Арника, помнишь ли ты, как это работало во время вашей войны? Гораздо проще свалить вину на тех, кто находится в более слабом положении".

“Я понимаю, что ты хочешь сказать, Северус”, - сказала Арника, выглядя побежденной. “И что теперь? Мы будем просто сидеть и ждать, пока это пройдет, или мы действительно пойдем и что-нибудь сделаем с этим беспорядком?”

Северус зашагал по комнате, Чарли следовал за ним по пятам. “Я не могу отправить Лео”, - сказал он, размышляя вслух. “Нам сейчас больше всего нужен способ связаться с Орденом Феникса. Мне нужен контакт с кем-то, кто знает, что там происходит. Если бы только Дамблдор…”

“Сев'рус”, - сказал Чарли, потянув Северуса за рубашку. “Сев'рус, я…”

“Извини, не сейчас, Чарли”, - сказал Северус, отмахиваясь от мальчика. “Мне нужно подумать”.

“Но, Сев'рус, я…”

“Я серьезно, Чарли”, - огрызнулся Северус.

“Сев, я думаю, у Чарли есть кое-что для тебя”, - сказала Лили.

Северус посмотрел на Чарли, который обхватил руками одну из его ног. “Прости”, - сказал он. “У тебя есть что-нибудь для меня?”

Из маленького кармана брюк Чарли достал серебряную зажигалку. “Думб'дор дал мне ее, чтобы я мог играть с огнем”, - сказал он. “Иногда я слышу голоса".

Все в гостиной затихли. "Голоса?" - повторил Северус. “Что ты имеешь в виду под "голосами"?”

Чарли пожал плечами. “Слышал, как кто-то говорил что-то о драконах. Еще я слышал, как люди говорили о Лондоне и Хогвартсе. Большую часть времени я плохо слышу".

“Спасибо, Чарли”, - сказал Северус, протягивая зажигалку. “Не возражаешь, если я возьму ее на время?”

Чарли снова пожал плечами. “Я пойду наверх, поиграю с Биллом".

Когда Чарли выскочил из гостиной, все остальные собрались вместе, чтобы посмотреть на то, что Северус держал в руках.

"Это не обычная зажигалка, верно?" - сказал Эрвин.

“Это делюминатор”, - сказал Северус. “Он гасит свет. Быстрым движением большого пальца он покрутил колесико делюминатора. Ближайшая лампочка в гостиной погасла, и маленький шарик света полетел в сторону делюминатора, где и был проглочен целиком. Он снова покрутил колесо, и маленький шарик света поднялся и отправился обратно к лампочке.

“Забавно”, - сказала Арника, - “но что именно он делает?”

“Чарли упоминал о голосах”, - сказал Северус, - “и я не думаю, что это просто его разыгравшееся воображение". Он поднес делюминатор к уху. Я слышу не голоса, но в воздухе определенно витает что-то статическое".

Северус передал делюминатор Лили. “Это точно помехи. Как думаешь, есть способ настроиться на них, как на радио? Она пошарила вокруг делюминатора в поисках каких-либо скрытых колесиков или кнопок, но не нашла их”.

“Можно посмотреть поближе?" - спросила Арника. Она осмотрела серебристый прибор со всех сторон, но, как и Лили, ничего не нашла. “В армии многие вещи шифровались с помощью кодов, например, машины "Энигма". Возможно, это работает аналогичным образом?”

“В армии мы использовали множество секретных кодов и сообщений”, - сказал Эрвин, который теперь смотрел на делюминатор. “Думаю, Арника права. Возможно, он защищен каким-то кодом, но не настоящим кодом, а скорее паролем".

Северус взял делюминатор из рук Эрвина. “Защищен паролем, говоришь”, - пробормотал он, в основном про себя. “Дамблдор”. Он поднес делюминатор к уху, но ничего не произошло. “Хогвартс. Феникс. Гриффиндор. Геллерт Гриндельвальд. Орден Феникса. Волдеморт".

Но ничего не произошло. "Оттери Сент-Кэтчпол", - сказала Лили. “Мерлин. Слизерин. Дементоры. Долорес Амбридж. Крестраж".

“Хаффлпафф”, - сказал Артур. “Рейвенкло. Хогвартс-экспресс. Министерство магии".

“Василиск”. “Стена Адриана”. “История магии”. “Нурменгард”. “Нора”. “Пожиратели смерти”. “Косая Аллея”. “Хогсмид”. “Квиддич”. “Трансфигурация”. “Зелья”. “Пересмешник”. “Фламель”.

“Молодой Орден”.

“...до сих пор нет никакой информации о местонахождении Дамблдора…”

Северус поспешно положил делюминатор на журнальный столик, а остальные образовали вокруг него круг.

“...на Косой-Аллее произошло еще одно нападение…”

“Привет”, - сказал Северус, обращаясь к делюминатору. “Есть кто-нибудь?”

“Северус, это ты?”

“Да, это я”, - сказал Северус. “Это ты, Фрэнк?”

“Слава богу, Северус! Да, это я. И прежде чем ты начнешь задавать вопросы, я уже пересчитал людей, и все в безопасности, хотя дела на Косой-Аллее обстоят не лучшим образом. Повсюду появляются Темные метки. Мы готовимся бежать".

“Что насчет Петунии?" - спросила Лили. “Есть ли у вас какие-нибудь новости от нее?”

“Я здесь”, - раздался голос Петунии сквозь помехи. “На другой стороне Оксфорда произошло нападение, но мы в безопасности. Миссис Локхарт принимает все меры предосторожности, которые только может придумать. Гилдерой помогает ей, пока мы разговариваем".

“Я так рада слышать, что ты в безопасности, Петуния”, - сказала Арника со слезами на глазах.

“Со мной все будет хорошо, мама, и папа, я уверена, тоже".

“Рад слышать твой голос, Петуния”, - сказал Эрвин со вздохом облегчения. “Ты уверена, что там безопасно?”

“Я уверена” - ответила Петуния. “Если у вас что-то изменится, сразу же дайте мне знать. Гвендолин нужна моя помощь".

“Фрэнк, ты не знаешь, где все сейчас находятся”, - спросил Северус.

“Джеймс, Сириус и Питер со мной в Хексуорси”, - ответил Ремус. “Вообще-то мы должны были сегодня отправиться в Лондон, чтобы посетить Дом на полпути".

“Эмма, Эван и Алиса тоже со мной”, - сказал Фрэнк. “И мама, конечно”.

“Я одна”, - сказала Мэри. “Я тоже должна была сегодня отправиться в Лондон. Мой отец работает в Министерстве, и я понятия не имею, жив он или мертв. Моя мама все еще в Греции со своей сестрой. Не знаю, знает ли она о том, что здесь происходит, но надеюсь, что она останется в Греции, пока все это происходит".

“Как ты себя чувствуешь, Мэри?" - спросила Лили. “Должно быть, ты в ужасе”.

“Я больше злюсь, чем что-либо другое”, - резко ответила Мэри. “Я накладываю защитные чары на дом, пока мы разговариваем. Если кто-нибудь придумает способ собраться вместе - дайте мне знать".

“Куда ты собираешься бежать, Фрэнк?” - спросил Северус.

“Отсюда…”, - сказал Фрэнк. Северус, это не просто “Темные метки, появляющиеся повсюду. В воздухе раздаются голоса. Я подозреваю, что это Пожиратели смерти, передающие послание Сам-Знаешь-Кого. Ты ничего не слышишь со своего места?”

Северус открыл окно. “Здесь я ничего не слышу. Небо такое же чистое, как и накануне. Что за послание они передают?”

“Услышьте сами”, - сказал Фрэнк. “Я подползу к окну".

Трудно было разобрать, о чем говорят голоса. Разные сообщения перебивали друг в друга.

“Министерство было свергнуто…”

“...все, кто связан с Орденом Феникса, будут казнены на месте…”

“...О любой встрече с Альбусом Дамблдором следует сообщать…”

“Дементоры будут патрулировать по улицам в полночь…”

“...Корбан Яксли был назначен новым…”

“Комиссия по регистрации магглорожденных теперь работает в полную силу…”

“...Если Северус Снейп был замечен, о нем необходимо сообщить властям. За это будет назначено вознаграждение в размере…”

“Я уже достаточно наслушался, Фрэнк”, - быстро сказал Северус, не давая никому возможности высказаться, услышав свое имя. “Фрэнк, выслушай меня очень внимательно, потому что то, о чем я тебя попрошу, будет очень опасно".

“Громко и четко”, - ответил Фрэнк. “Что я должен сделать?”

“Прежде всего”, - сказал Северус, - “мне нужно, чтобы ты создал ложный портключ. Портключи сейчас очень хорошо контролируются, поэтому они мгновенно отследят его. Как только портключ уйдет, отправляйся на север. Эта битва грядет, Фрэнк. Битва будет, хотим мы этого или нет".

“Что-нибудь еще, Северус?”

“Наложи заклинание "Сонорус" на свой Делюминатор, когда будешь настраивать портключ. Мне нужно, чтобы Темный Лорд услышал меня. Возьми Делуминатор с собой, как только уйдете. Я надеюсь передать свое сообщение как можно скорее".

“Сев”, - вскрикнула Лили. “Не мог бы ты хотя бы рассказать мне о своем плане, прежде чем бросаться в огонь?”

Северус закусил губу, понимая, что ничего не может сказать, чтобы облегчить Лили, и продолжил говорить с Фрэнком. “Сделай это сейчас, Фрэнк”.

“Надеюсь, мы увидимся на другой стороне”, - сказал Фрэнк на другом конце линии. “Сонорус”.

Северус поднял делюминатор и начал расхаживать по комнате. “Это сообщение для Темного Лорда”, - сказал он. “Если вы хотите поговорить со мной, встречайте меня на вершине Беллевер-Тора. Приходи один, без оружия и встреть меня как равного себе".

“Мы должны идти, Северус”, - крикнул Фрэнк. Северус услышал, как на другом конце провода щелкнул делюминатор, выключая свет. “Я ВИЖУ, ОНИ ПОЛУЧИЛИ ТВОЕ СООБЩЕНИЕ!”

“Ты слышал, что я сказал, Ремус?”

“Слышал", - ответил Ремус. Несмотря на помехи, в его голосе все еще слышалась дрожь страха.

Сириус кричал вдалеке. “Мы действительно в полной заднице, не так ли?”

“Нет, если вы сделаете то, что я скажу”, - сказал Северус. “Встретимся там”.

Северус передал Лили делюминатор и крепко обнял ее. “Мне так жаль”, - прошептал он. “Мне очень жаль, но я должен пойти и встретиться с ним".

“Я не могу без тебя, Сев”, - сказала Лили, вытирая слезы. “Я едва могу встать с кровати без твоей помощи. Я не могу этого сделать..." Лили опустилась на колени, безудержно рыдая.

Северус опустился перед ней на колени и закрыл ладонями ее лицо. “Лили, где же та гриффиндорская храбрость, которой я так восхищаюсь в тебе?”

“Я передала ее тебе, или так кажется", - ответила Лили, глядя ему в глаза. “Я просто не могу смириться с мыслью, что могу потерять тебя, Сев. Только не так. Не сейчас, когда мы находимся в нескольких неделях от того, чтобы завести собственную семью".

Северус поцеловал верхнюю часть её живота, а затем приступил к поцелую Лили в губы. “Это не конец”, - сказал он. “Я люблю тебя. Я вернусь к тебе".

“Хотела бы я стоять рядом с тобой, когда ты встретишься с ним лицом к лицу", - прошептала Лили.

“Вот оно, гриффиндорское мужество, о котором я говорил", - улыбнулся Северус. “Не волнуйся. Я не забыл о своей слизеринской хитрости, и она проявляется в виде четырех существ, стоящих на страже, пока я с ним разговариваю".

Эрвин защитно сложил руки на плечах Лили. “Иди”, - сказал он Северусу. “Мы займемся этим дальше".