Вечер был теплым и безоблачным. Лили, отбросив в сторону книгу, заснула на диване, прижав к себе Пола и Лео, и тихонько похрапывала под приятные мелодии пластинки Джими Хендрикса.

Август стремительно превратился в сентябрь. За последние несколько месяцев Северус и Лили привыкли к супружеской жизни. Их дом с каждым днем становился все более похожим на их собственный, а основанная ими лаборатория начала приносить первые доходы с небольшой помощью Флемонта Поттера, Николаса Малпепера и Дамокла Белби.

Выпив холодного сливочного пива и взяв у Сириуса пачку оставшихся сигарет, Северус на цыпочках вышел из дома и опустился в кресло в саду. Щелчком пальцев он зажег сигарету, глубоко вдохнул и почувствовал, как расслабляется под напором никотина, глядя на полную луну и звездное небо.

Прошло почти два года с тех пор, как Северус вернулся в свою юность. Сегодня они с Лили посетили больницу Святого Мунго, чтобы проверить, как развивается ребенок. Убедившись, что все в порядке, Лили решила, что хочет рожать дома, и желательно, чтобы при этом присутствовала ее мама, которая будет ее сопровождать. По дороге они обсуждали, какие имена дать ребенку, и к моменту приезда домой уже остановились на нескольких.

Все было реальным. Все вокруг было реальным. Каждый выбор, который он делал на этом пути, привел его туда, где он сидел сейчас - в саду собственного дома, с собственной лаборатоорией, с женой и ребенком на подходе. Нормальная жизнь, в которую он никогда не верил, что когда-нибудь станет реальностью, да и вообще не считал возможным.

На лице Северуса появилась непроизвольная улыбка, когда он вспомнил самое начало. Как его разбудил голос матери, готовящей завтрак. Он снова увидел Лили во время поездки на поезде в начале пятого курса. Каждый выбор, сделанный им с того дня, привел его к тому, что он оказался там, где находился в этот самый момент. Внезапно он перестал быть одиноким, как это было на протяжении первых тридцати восьми лет. Горечь, которая когда-то доминировала в его повседневной жизни, сменилась благодарностью. Теперь у него были друзья, которые искренне заботились о его благополучии. Его лучший друг, а теперь и жена любила и прощала его. Благодаря ей он обрел семью, которая приняла его с распростертыми объятиями. Он также был благодарен Уизли, которые на данный момент были практически членами его семьи, и которые в свое время, несомненно, смотрели на него другими глазами.

То, что супружеская жизнь складывалась удачно, вовсе не означало, что все в его жизни было в порядке. Напротив - пророчество не давало ему покоя, в какое бы время суток он ни находился. Оно всегда было рядом, таилось в тени, напоминая ему, что долгая и счастливая жизнь вовсе не обещана.

Северус сделал глоток пива и затянулся сигаретой, пытаясь отогнать слова пророчества в теневые глубины своего сознания.

По мере того как он отгонял воспоминания о пророчестве, всплывало другое. Молли сообщила, что снова беременна, как и следовало ожидать. Она призналась, что очень надеется, что на этот раз будет девочка, и Северусу с Лили пришлось прикусить язык, зная, что у нее будет еще три мальчика, прежде чем это желание исполнится. Молли должна была родиться где-то в конце марта или начале апреля. Это также означало, что, если его расчеты верны, их с Лили ребенок будет учиться в Хогвартсе в одно время с близнецами, если к тому времени Хогвартс еще будет существовать.

Он подумал о Ремусе, который, должно быть, уже принял форму оборотня. Он все еще не верил, что заслужил Орден Мерлина за изобретение Волчьего противоядия. Тем более, что на самом деле – это была не его работа по изобретению. Медаль теперь лежала на дне ящика в гостиной, не служа ничему, кроме болезненного напоминания о том, что он прославился в мире волшебников всего лишь как юный зельевар, что тоже было не совсем правдой. Если слава и пошла ему на пользу, так это в том, что теперь он мог сопереживать Гарри, как ужасно, должно быть, было для него постоянно получать признание за то, о чём он никогда не просил.

Лили изредка спрашивала о Гарри, в основном о мелочах. Нравится ли ему читать. Преуспел ли он в каких-то предметах, кроме зелий. Есть ли у него девушка. На некоторые вопросы он был в состоянии ответить. На другие - нет. Последний раз она спрашивала о нем примерно три недели назад, и у Северуса возникло ощущение, что она наконец-то смогла отпустить мысль о Гарри и начать с нетерпением ждать неизбежной неизвестности.

Вечер выдался тихим. Слышался только шум бегущей реки и тихий шелест ветра среди деревьев. Это напомнило Северусу о его частных уроках с Дамблдором, где тот учил его полагаться на слух, а не на глаза. Это был мудрый урок, который он усвоил, и который время от времени оказывался полезным.

Шум реки также вернул его к тому вечеру, когда Регулус появился на противоположном берегу. Он пожалел о том, что накричал на него. Регулус оказался в центре войны. Он знал, что это правда. Напоминание о том, как ужасно было его положение в первой жизни, было слишком болезненным в тот момент, и только сейчас он понял, что Регулус, вероятно, искал выход. Зная, что у Темного Лорда нет другого выхода, кроме смерти, понять борьбу Регулуса было еще сложнее.

В последнее время все было тихо. Ужасно тихо. Слишком тихо. В Ежедневном пророке не было ничего важного. Пожирателей смерти не ловили. Никаких знаков Темной метки. Никаких новостей о законах об оборотнях. Даже у Риты Скитер не было ничего интересного, и Северусу это не нравилось. Что-то происходило. Он чувствовал это в воздухе, и дело было не в том, что приближался срок родов Лили. Тишина вокруг Темного Лорда длилась слишком долго. Казалось, он специально затянулся, чтобы разработать какой-то план, ускоряющий его продвижение на Север.

А потом был Гриндельвальд. Запутанный и заставляющий задуматься. Человек, на счету которого множество проступков. Боролся не за свое дело и боролся за любовь до самого конца. Возможно, причина, по которой Северуса так тянуло к этому человеку, заключалась не в том, какое впечатление он производил, а в том, что он находил в нем сходство с собой.

Северус зажег еще одну сигарету и мысленно перечислил всех Пожирателей смерти, которых он знал. Крэбб. Гойл. Малфои. Гиббон. Нотт. Джагсон. Эйвери и Малсибер, сыновья которых, скорее всего, уже присоединились к делу. Розье-старший, который все еще был заперт в Азкабане. Селвин. Джагсон. Треверс. Руквуд. Макнейр. Блэк. Лестрейндж. Кэрроу. Роул. Долохов. Яксли. Грейбек, под началом которого теперь находилась небольшая армия оборотней. Каркаров. Имя Игоря Каркарова постоянно всплывало в памяти, как зуд, от которого невозможно избавиться. Дамблдор упоминал, что не может связаться с ним, что могло означать две вещи. Каркаров не хотел отвечать, что было очень непрофессионально со стороны директора, либо его вообще не было в Дурмстранге. Северус считал последнее более правдоподобным.

Он затушил сигарету в пепельнице и допил свое пиво. Вернувшись в дом, он опустился на колени перед Лили и стал осторожно покачивать ее, чтобы она проснулась. “Лили”, - тихо сказал он. “Лили, нам нужно кое-что обсудить".

"Мы должны сделать это сейчас?” - сонно ответила Лили. “Разве это не может подождать до завтра?”

“Это давит на мой разум, так что я бы предпочел с этим не затягивать", - сказал Северус. “Мне просто нужно, чтобы ты меня выслушала”.

“Хорошо”, - сказала Лили, подняв на него глаза. “Давай я помогу тебе снять напряжение".

“Я хочу попросить Петунию стать крестной матерью нашего ребенка", - сказал Северус. “Я вернулся в эту жизнь, но это не значит, что мое будущее гарантировано, как и твое. Я не хочу ожидать худшего из возможных исходов, но ради нашего ребенка я должен это сделать".

“Я согласна с выбором Петунии в качестве крестной матери”, - сказала Лили. “Думаю, она будет согласна. Что-нибудь еще?”

“Нам нужен Хранитель секретов”.

“Что ты имеешь в виду?”

“Наш дом в Кокворте сгорел, потому что за мной охотились Пожиратели смерти”, - сказал Северус. “С тех пор как мы переехали, мы пускали в этот дом много людей и были довольно беспечны. Я боюсь, что они выследят нас здесь и сделают это снова".

“Это не отвечает на мой вопрос о том, что такое Хранитель секретов, Сев”.

“Это связано с чарами Фиделиуса”, - объяснил Северус. “Это сокрытие информации внутри живого человека. Возможно, кто-то хочет сохранить в тайне, что мы живем здесь".

"Это очень уединенная жизнь, Сев”, - сказала Лили, беря его за руку. “Как насчет того, чтобы для начала наложить защитные чары на дом? Я бы не хотела жить в тайне".

“Ты уже делала это раньше, знаешь?" - сказал Северус, надеясь убедить ее в обратном.

"И посмотри, что случилось", - сказала Лили. “Джеймс умер. Я умерла, и из-за этого маленький мальчик стал сиротой. В крайнем случае я подумаю о Тайном хранителе, но до тех пор я бы не хотела".

“Я понимаю”, - сказал Северус. “Это не принесет мне душевного спокойствия, но я понимаю".

Лили поднялась с дивана. “Давай ляжем в постель, поспим, а завтра продолжим обсуждение. Ты хотел обсудить что-то еще?”

“Да”, - сказал Северус, поддерживая ее под руку и направляя в спальню. “Я скучаю по своему мотоциклу. Я подумываю о покупке нового".

“Возьми папу с собой, когда будешь покупать”, - сказала Лили. “Не мог бы ты немного помассировать мне спину? Я чувствую себя как планета, сходящая с орбиты".

“По крайней мере, ты самая красивая планета в нескольких солнечных системах".

Лили подняла на него бровь. “Ты не помогаешь, Сев”.

“Извини”, - хмыкнул Северус. “Лучше я сделаю тебе массаж”.

***

На следующее утро почтовая сова прилетела, чтобы доставить "Ежедневный пророк". Не удосужившись взглянуть на первую страницу, Северус перевернул ее и приготовился разгадывать головоломки на обороте. Он обмакнул перо в чернила и провел им по бумаге, пока не понял, что никаких головоломок нет.

Сбитый с толку, он перевернул газету обратно на первую страницу. "Лили!" - крикнул он. “ЛИЛИ, МНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ТЫ ЭТО УВИДЕЛА!” Лили поспешила в гостиную и посмотрела на газету, которую Северус расстелил на столе. На первой полосе была напечатана большая фотография министра Гарольда Минчума со следующим заголовком;

“В Министерство магии проникли! Министр Гарольд Минчум убит в собственном кабинете!

Вчера вечером министр магии Гарольд Минчам был убит в собственном кабинете. По официальным данным, причиной его смерти стало использование Непростительного проклятия. Жертвами стали еще несколько чиновников Министерства…”

“Сев, это дело рук Сам-Знаешь-Кого?" - спросила Лили, ее голос дрожал от гнева.

"Должно быть, да", - ответил Северус, пролистывая страницы.

“Министра Минчума должна была сменить Миллисент Багнолд, но сейчас ее держат в заложниках…”

"Кто в настоящее время находится в заложниках?" - спросила Лили. “Кто захватил это чертово Министерство?”

Северус пролистал несколько страниц газеты, пока не нашел то, что искал.

“В настоящее время сотрудники Министерства находятся в заложниках внутри Министерства. Управление перешло к человеку, которого идентифицировали как Корбана Яксли - известного Пожирателя смерти. В настоящее время он…”

“Где Артур?" - спросила Лили, подняв глаза от газеты. “Пожалуйста, не говори мне, что он в Министерстве. Мы должны…”

“Не беспокойтесь обо мне”, - сказал Артур, вбегая в парадную дверь. “Молли, дети, Эрвин и Арника тоже уже в пути. Петуния все еще со своей девушкой в Оксфорде, верно?”

“Она наверняка уже знает, что происходит”, - сказала Лили. “Я могу только надеяться, что семья Локхарт знает, что делать".

Артур понизил голос. “Северус, я хочу, чтобы ты внимательно меня выслушал. Темные метки появляются по всей стране, пока мы говорим. Как только наши семьи прибудут, мы начнем накладывать чары на это место. Мы должны держать это место вне поля зрения. Они уже искали вас раньше. Они будут искать вас снова".

===

Комментарии автора:

A/N Полнолуние было 27 сентября 1977 года.

A/N Миллисент Бэгнолд была министром магии в ту ночь, когда Гарри Поттер пережил проклятие Тёмного Лорда, и защитила волшебные праздники по всей Британии словами: "Я утверждаю наше неотъемлемое право на веселье".