Лили не знала, куда себя деть после того, как подала завтрак на стол снаружи. “Как поживаете, мистер Гриндельвальд?" - спросила она, пытаясь завязать непринужденный разговор.

“Очень хорошо, учитывая обстоятельства, миссис Снейп”, - вежливо кивнул Гриндельвальд.

“Пожалуйста, зовите меня просто Лили", - сказала Лили.

“В таком случае, Лили, вы можете называть меня Геллерт”, - сказал Геллерт. “Как приятно видеть, что у вас есть ребенок. Северус не упомянул об этом, когда жил со мной в Нурменгарде".

“В свою защиту скажу, что он не знал, пока не вернулся домой”, - сказала Лили. “Хотите кофе, Геллерт?”

“С удовольствием выпью кофе”, - с улыбкой ответил Геллерт. “Северус, не мог бы ты сказать мне, чьи могилы находятся на краю вашего сада?”

“Николаса и Перенель Фламелей”, - сказал Северус. “После смерти они передали этот дом нам. Прошло всего несколько недель после их кончины".

"Николас и Перенель, говоришь”, - сказал Геллерт, глядя на их могилы. “Кажется, я встречал их раз или два, когда мы с Альбусом были еще вместе. Милая пара. Они хорошо это скрывали, но они тоже были сильны".

“Какоово это - снова увидеть Дамблдора?" - спросил Северус.

“Трудно”, - признался Геллерт. “Трудно для нас обоих, но это нужно было сделать".

“Что именно нужно было сделать?" - дерзко спросила Лили.

“Ты, наверное, знаешь, что у меня с Альбусом долгая история”, - ответил Геллерт. “С момента нашей последней встречи многие слова остались невысказанными. Время не лечит все раны, но прошло уже достаточно времени, чтобы мы могли произнести их вслух".

“Принесло ли это вам успокоение?" - спросила Лили, которой становилось все более комфортно в присутствии Геллерта.

Геллерт покачал головой. “Не думаю, что можно когда-нибудь по-настоящему отпустить то, что когда-то очень сильно любил. Нам с Альбусом лучше держаться на расстоянии, для нашего же блага. Но в конечном итоге это не облегчит ситуацию".

“А где, собственно, Дамблдор?" - спросил Северус. “Я ожидал, что он присоединится к вам”.

“Он в Министерстве в Лондоне”, - сказал Геллерт. “Вместе с Ньютом он обсуждает проблему с драконом, который попал в руки Волдеморта. Возможно, они присоединятся к нам сегодня позже. А может, и нет".

"Вам что-нибудь нужно от меня?" - спросил Северус. “Вы ведь проделали весь этот путь не только для того, чтобы выпить с нами кофе?”

“Четыре великих волшебника, бросившие вызов Смерти, изменили свое положение", - процитировал Геллерт. “Ведь именно это предсказано в пророчестве, верно? Альбус - один из этих четырех, и, зная его, это может быть мой последний шанс доказать ему, что я уже не тот, кем был раньше. Мы с ним уже старики, и, возможно, пройдет совсем немного времени, и нас постигнет та же участь, что и Николаса с Перенелью".

“Вы хотите вернуться к нему до конца?" - спросила Лили.

“Вряд ли он согласится”, - ответил Геллерт. “Но я должен попытаться, пока еще есть время. Может, мы и не станем любовниками, но, возможно, мы сможем стать равными".

“Это очень благородно с вашей стороны”, - сказала Лили. “Еще кофе?”

“Да, пожалуйста”, - сказал Геллерт. “Должен сказать, Северус, ты нашел себе жену, за которую стоит умереть".

“Вы даже не представляете, Геллерт”, - сказал Северус с ухмылкой. “Ты даже не представляете”.

***

Северус, Лили и Гриндельвальд провели остаток дня, гуляя вдоль реки по лесу Оттери-Сент-Кэтчпоул и обсуждая все, что произошло, пока Северус был в Нурменгарде. Они также рассказали Гриндельвальду о том, какие успехи были достигнуты Темным Лордом за последние пару месяцев, и показали ему части крестража, который Фрэнк уничтожил накануне. Гриндельвальд покопался в своем сознании в поисках любой информации о легенде о короле Артуре, но, к своему разочарованию, обнаружил, что его знания ограничены.

К концу дня Дамблдор и Скамандер вернулись со встречи в Лондоне и присоединились к ним в саду за ужином.

“Полагаю, после этого нам больше не нужна память Слизнорта”, - сказал Дамблдор, рассматривая разбитый вдребезги кубок.

“Нет, не нужна”, - подтвердил Северус. “Не думаю, что Слизнорту нужно снова напоминать, что именно он снабдил Темного Лорда информацией о крестражах. У нас есть вся необходимая информация. Осталось только разработать план, который положит этому конец".

“Я отправил письмо клану Макфасти на осторове Скай с просьбой о сотрудничестве в тот момент, когда Волдеморт появится с драконом”, - сказал Ньют. “Я надеюсь, что они выделят кого-нибудь в резерв, когда придет время".

“Надеюсь, этот день никогда не наступит”, - сказал Северус. “Мы знаем, что не увидим этого дракона до того дня, когда встретимся с ним на поле боя. Мы должны быть готовы к худшему. Меня больше всего интересуют новости об Игоре Каркарове".

“Я отправил письмо в надежде договориться о встрече с Каркаровым”, - сказал Дамблдор. “Поскольку мы оба являемся директорами двух престижных школ волшебников, я надеялся установить какие-то связи. К сожалению, пока что я не получил ответа и сомневаюсь, что когда-нибудь получу".

“Полагаю, только время покажет нам местонахождение Каркарова", - сказал Северус. “Альбус, есть ли у вас какие-нибудь сведения о том, как далеко Темный Лорд смог продвинуться на севере?”

“Сложно проследить его мотивы”, - сказал Дамблдор, - “но я предсказываю, что он будет пробиваться вплоть до Стены Адриана. Если мы хотим держать его подальше от Хогвартса, то Адрианова стена будет тем местом, где мы поставим барьеры".

"Это очень длинная стена, которую нужно защищать", - сказал Северус. “Я предлагаю вам созвать всех членов Ордена Феникса и начать накладывать защитные чары на стену, пока не стало слишком поздно. Если я вам понадоблюсь, обещаю, я сыграю свою роль".

***

Ньют, Альбус и Геллерт ушли уже после захода солнца. Лили, уставшая от всего того, чем она обменивалась в течение дня, вскоре после их ухода решила отправиться спать.

Северус же решил еще немного посидеть, порыться в своих старых книгах заклинаний в надежде найти хоть какую-нибудь информацию о защитных чарах. Он нашел несколько, в том числе несколько чар с отталкивающим эффектом, и на этом решил закончить.

Когда он ставил книги обратно на полку, его внимание привлекла белая фигура, пробирающаяся сквозь деревья в лесу на другом берегу реки. Приготовив палочку, он вышел на улицу, гадая, не может ли это снова быть тот таинственный белый олень.

“Люмос”, - прошептал он. Держа палочку наготове, он медленно подошел к берегу реки. Таинственная белая фигура все еще была там, излучая слишком много света, чтобы это был белый олень.

"Кто ты?” - крикнул Северус в темноту. “Покажись!”

Патронус льва показался из-за деревьев. “Ты один?" - раздался призрачный голос из пасти льва.

“Регулус?" - сказал Северус, опуская палочку. "Регулус, я знаю, что это ты".

Лев шагнул вперед к краю на противоположном берегу реки. “Ты один?" - повторил он.

"Ты?" - спросил Северус. “Если ты не сообщишь мне о своих мотивах, тебе нечего делать в этом месте”

“Но у меня очень мало времени”, - сказал лев. “Я уже чувствую, как метка начинает гореть”.

“Я не буду с тобой разговаривать, если ты не покажешься, Регулус”, - требовательно произнес Северус. “Я один. Выйди вперед".

Из-за спины льва показался Регулус. Он выглядел совсем не так, как в тот день, когда последовал за Темным Лордом в Запретный лес. Он сильно похудел. Его мантия была плохо подогнана, а глаза казались впалыми, как будто за мгновение до этого он пережил короткую встречу с Дементором. “Я не прошу у тебя помощи”, - сказал он с дрожью в голосе. “Я здесь, чтобы предупредить тебя".

“Предупредить меня о чем?" - сказал Северус, стараясь говорить как можно бесстрастнее. “О том, что Темный Лорд все еще охотится за мной? Или что моя семья снова в опасности? Это старые новости, и мы никуда не уйдем".

“Я здесь, чтобы сказать тебе, что он знает”, - сказал Регулус, когда его Патронус растворился, как дым на воде. “Он знает, что тебе нужно, и он не в восторге".

“И как я должен верить твоим словам, а?” - Северус усмехнулся. “Я доверил тебе важную информацию о медальоне, а ты отвернулся от всех нас. После всего, что мы для тебя сделали. После того, как мы пытались оградить тебя от Темного Лорда и его соблазнов. После…”

“Я понимаю, почему ты расстроен, Северус”, - сказал Регулус, хотя дрожь в его голосе выдавала, что он тоже начинает злиться, “но сейчас не тот момент, чтобы бросаться оскорблениями в адрес друг друга. Я повторю это еще раз. Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Я здесь, чтобы помочь тебе".

“И с чего это ты вдруг решил мне помочь?” - Северус огрызнулся. “С чего ты взял, что я могу доверять хоть одному твоему слову, зная, что ты сделал с нами, с этими бедными фестралами, и особенно с твоим братом?”

“Я не жду, что ты будешь мне доверять”, - сказал Регулус, пытаясь вернуть себе спокойствие. “Мне просто нужно, чтобы ты меня выслушал. Как я уже сказал, у меня очень мало времени".

“Значит, он знает, да?" - сказал Северус. “Он знает, что мы охотимся за крестражами. Это все, или ты хочешь еще чем-то поделиться?”

“Как поживает мой брат?" - спросил Регулус. “Пожалуйста, скажи мне, что у него все хорошо".

“Он любит тебя, скучает по тебе, а также ненавидит тебя", - прямо сказал Северус. “Ты был последним членом его семьи, которому было на него не наплевать, а потом ты ушел".

“Я делаю это и для своей семьи, понимаешь?" - защищался Регулус. “Я не хочу, чтобы мои родители ненавидели меня, и я не…”

“Дай отдышаться”, - холодно сказал Северус. “Как тебе удалось найти меня здесь?”

“Я следил за тобой с того самого дня, как покинул Хогвартс", - ответил Регулус.

“Значит, именно благодаря тебе Темный Лорд знает, что мы охотимся за крестражами”, - сказал Северус. “Поправь меня, если я ошибаюсь”.

Регулус ничего не ответил. Вместо этого он пристыженно склонил голову. “Ты не знаешь, каково это, Северус, оказаться под перекрестным огнем, не желая иметь ничего общего ни с тем, ни с другим".

Гнев, кипевший внутри него, вырвался наружу. “ЕСТЬ ОДНА ВЕЩЬ, КОТОРУЮ Я ЗНАЮ ТАК ЧЕРТОВСКИ ХОРОШО, РЕГУЛУС”, - “ЭТО ЗНАТЬ, КАКОВО ЭТО, ЗАСТРЯТЬ В ЦЕНТРЕ ЧУЖОЙ БИТВЫ! УБИРАЙСЯ ОТСЮДА! Я БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ХОЧУ ТЕБЯ ЗДЕСЬ ВИДЕТЬ!”

“Мне нужно идти”, - сказал Регулус, не обращая внимания на вспышку гнева Северуса. “Я уже некоторое время могу отгонять его от тебя и Лили. Не знаю, смогу ли я продолжать в том же духе еще долго".

С тихим шепотом Регулус аппарировал в воздух, оставив Северуса одного на берегу реки. Все еще переполненный яростью, он вернулся в дом и обнаружил Лили, стоящую посреди гостиной. Она упирала руки в бедра, как это делала Молли, когда требовала ответов. “Что это было?" - спросила она. “Кто там был?”

“Регулус”, - прорычал Северус. “Темный Лорд знает, что мы ищем".

И он пришел сюда только для того, чтобы поделиться этим с нами?

Северус опустился на диван. “Черт”, - пробормотал он себе под нос. “Не стоило мне на него кричать. Я действительно не должен был".

“Откуда он знает, что мы здесь живем?”

Северус посмотрел на Лили и покачал головой. “Потому что он сражается в совершенно другой битве, Лили. Он застрял в центре, и мы ничего не можем с этим поделать".

===

Комментарий автора:

A/N Я уже упоминала о Стене Адриана в одной из предыдущих глав. Стена также известна как Пиктская стена, поскольку она была построена для того, чтобы разделить римлян и древних бриттов. Она также известна как линия брака, поскольку разделяет Шотландию и Англию (хотя технически стена находится на территории Англии). В Шотландии можно законно вступить в брак в 16 лет. В Англии этот возраст составляет 18 лет. Отсюда и название.