Последними, кто понадобился Северусу и Лили для переезда на мельницу, были Пол и Лео. Лео быстро нашел свой дом в люстре над обеденным столом, а Пол, как и подобает Жмыру, занял диван.

“Дому нужно дать имя, тебе не кажется?" - сказала Лили.

Северус и Лили смотрели на арку над входной дверью, размышляя, что с ней делать. “На самом деле название нужно лаборатории”, - сказал Северус. “Что ты имеешь в виду?”

“В последнее время мой мозг словно сито”, - сказала Лили, - “и я виню в этом ребенка. У тебя есть какие-нибудь предложения?”

“Я думал назвать его ‘Зимородок’”, - сказал Северус. “В память о Перенель”.

"Лаборатория зелий ‘Кингфишер’", - сказала Лили. “Мне нравится, как это звучит. Я спрошу Петунию, не хочет ли она нарисовать его над дверью".

***

Июль был месяцем, полным перемен. Северус и Лили не только переехали в собственное жилье, но Эрвину и Арнике удалось купить нужный им дом в маггловской части города, что означало еще один переезд.

Северус написал Дамблдору специальное письмо с просьбой принести меч Гриффиндора на их помолвку, а также с вопросом, хочет ли он быть тем, кто проведет церемонию. Дамблдор ответил, что очень готов помочь с их просьбой и с радостью выполнит ее.

Северус также размышлял над тем, кого попросить быть шафером. Он думал и об Эване, и о Ремусе, и о Фрэнке. Он даже подумывал попросить Эрвина, но в итоге остановился на профессоре Слизнорте. Пусть Слизнорт и не совсем понял его мотивы, но это было правильным решением.

Помимо рассылки приглашений на свадьбу, мысли Северуса часто возвращались ко всему, что он знал о легендах о короле Артуре. Экскалибур и Святой Грааль были самыми очевидными. Ремус написал ему о медальоне, сообщив, что самое близкое, что он смог найти, связанное с медальоном, связано с Леди Озера, известной также как Фэй, которая надела нечто, напоминающее ожерелье из кованого золота и изумрудов, когда встретила короля Артура.

Для Северуса этого было достаточно, чтобы подтвердить наличие связи с медальоном Темного Лорда. Теперь оставалось только выяснить, удалось ли Темному Лорду заполучить в свои руки что-нибудь, связанное с Ровеной Рейвенкло. В своем письме Ремус сообщил, что собирается покопаться в своих старых учебниках по истории в надежде найти хоть какую-то зацепку, а также выразил мнение, что им следует поговорить со всеми, кто когда-либо был отсортирован в дом Рейвенкло, чтобы они поделились информацией об этом. Так или иначе, острая нехватка учеников с Рейвенкло в Молодом Ордене явно ощущалась.

***

Наступило утро их помолвки. Стояло прекрасное солнечное воскресное утро, и легкий ветерок, дувший с запада, делал пребывание на улице особенно приятным. Эрвин и Артур распорядились установить в саду большой белый шатер. Арника, Петуния и Лили суетились над украшениями, а Северус и Молли договорились с местным рестораном о торте и других лакомствах для праздника.

В середине дня гости начали прибывать один за другим. Дамблдор прибыл вместе с профессором Слизнортом, МакГонагалл и Хагридом, принеся небольшие подарки и золотую веревку, предназначенную для ритуала.

“Спасибо, что попросил меня быть вашим шафером”, - сказал Слизнорт. “Но я задаюсь вопросом: почему именно я, Северус? Почему не один из твоих молодых друзей?”

“Я не думаю, что вы полностью понимаете, какое влияние вы оказали на мою жизнь”, - сказал Северус. “И на жизнь моей матери, если уж на то пошло. Я знаю, что это может показаться вам немного странным, но когда-нибудь вы поймете".

“Спасибо”, - сказал Слизнорт, похлопав Северуса по спине. “Я все еще не совсем понимаю, почему, но я подготовил небольшую речь".

“Не могу дождаться, когда услышу ее", - сказал Северус, слегка подтолкнув Слизнорта в сторону кристаллизованного ананаса. “Флемонт, я рад, что вы пришли".

“Я тоже рад тебя видеть, Северус”, - сказал Флемонт. “Поздравляю тебя с новым домом и твоей маленькой семьей”.

“Спасибо”, - сказал Северус. “И спасибо за все, что вы для нас сделали. Без вашей помощи это было бы невозможно".

“Всегда пожалуйста”, - сказал Флемонт. “Итак, когда начнется церемония? Давненько я не видел нормального обручения".

“Через час или около того”, - сказал Северус. “Думаю, Дамблдор уже готовит все в саду”.

“Кхм-кхм”, - кашлянула Петуния, стоявшая позади них. “Северус, могу я поговорить с тобой наедине?”

“Судя по тому, как ты на меня смотришь, не думаю, что у меня есть выбор", - сказал Северус. “Извините, Флемонт”.

“Ничего страшного”, - сказал Флемонт. “Кажется, я вижу Дамокла и Катриону с маленькой Бронвином".

Северус последовал за Петунией по лестнице и вошел в спальню. "Я что-то забыл?" - спросил он.

“Давным-давно”, - ответила Петуния, роясь в одном из ящиков Лили, “Мы с тобой заключили сделку”.

Северус поднял бровь. "Сделку?”

“Да, сделку”, - повторила Петуния. “Уговор о том, что я буду стричь тебя, если ты когда-нибудь женишься на Лили".

“Я забыл об этом”, - резко ответил Северус, - “и не без причины”.

Из глубины ящика она достала ножницы. “Садись на стул”, - приказала она. “Сделка есть сделка".

Северус со вздохом сел. “Убедись, что она доходит мне до плеч”, - прорычал он.

“Сейчас я завидую твоей длине", - сказала Петуния, расчесывая его волосы. “Только посмотри на это. Они доходят тебе до локтей!”

"Тогда зачем их стричь?” - огрызнулся Северус. “Длина моих волос не причиняет тебе никакого вреда, не так ли?”

“Во-первых”, - сказала Петуния, - “это день твоей свадьбы, и ты не должен заставлять всех женщин завидовать твоей прическе. Во-вторых, ты слишком долго использовал свои волосы как повод скрыть свое лицо. Нет, нет, Северус, не начинай со мной этот спор. Болезненно очевидно, что ты использовал их как занавес, за которым можно спрятаться. Ты скоро станешь семейным человеком. Время прятаться прошло".

Северус посмотрел на себя в зеркало после того, как Петуния закончила стричь его волосы. Он вынужден был признать, хотя и нехотя, что волосы, уложенные до плеч, выглядят гораздо лучше, чем тот длинный беспорядок, в который они превратились.

“Северус”, - сказала Петуния, стоя у него за спиной, - “я буду откровенна, но все равно скажу. Дети не должны иметь детей. Хорошо, что теперь ты выглядишь как взрослый мужчина".

***

В центре сада на траве был нарисован был большой круг. Все собрались вокруг, Северус и Дамблдор стояли в центре и ждали, когда Эрвин пройдет с Лили, чтобы отдать ее.

Лили появилась. Ее рыжие локоны рассыпались по плечам, и Северус обнаружил, что на ней старое свадебное платье его матери. Он перевел взгляд с Лили на Арнику, которая приветствовала его пожатием плеч и подмигиванием.

Северус взял Лили за руку, и они предстали перед Дамблдором, который смотрел на них с широкой улыбкой. “Я очень горжусь вами обоими”, - прошептал Дамблдор так, чтобы слышали только они.

“Добро пожаловать, друзья и родственники”, - начал Дамблдор. “Сегодня мы собрались здесь, чтобы связать узами брака мисс Лили Эванс и мистера Северуса Снейпа. Вы можете сцепить руки".

Северус смотрел Лили в глаза, пока они держали друг друга за запястья. Он нисколько не нервничал, но то, что она смотрела на него с обожанием, заставило его сердце учащенно забиться.

“Сегодня вы держите руки своего лучшего друга”, - процитировал Дамблдор, обвязывая золотую веревку вокруг их рук с каждой строчкой, - “молодого, сильного и полного любви к вам, как вы обещаете любить друг друга вечно в день вашей свадьбы. Это руки, которые будут работать вместе с вашими, пока вы строите свое будущее вместе. Это руки, которые будут страстно любить и лелеять вас на протяжении многих лет и утешать вас, как никто другой. Эти руки обнимут вас, когда страх и горе заполнят ваш разум. Эти руки вытрут слезы с ваших глаз. Слезы печали и радости. Эти руки нежно обнимут ваших детей. Эти руки помогут вам сплотить вашу семью в единое целое. Эти руки дадут вам силу, когда она вам понадобится".

Теперь золотая веревка была полностью обвязана вокруг их рук. “Если кто-то против союза этих двух юных влюбленных, пусть выскажется сейчас или навсегда замолчит”.

Наступила тишина. Краем глаза Северус заметил, как несколько человек смахнули несколько слезинок, и понял, что в его собственных глазах тоже начали появляться слезы счастья.

"А теперь”, - продолжил Дамблдор, - “вы можете отвязаться от этих веревок и поцеловать невесту".

Веревки упали на землю, и они разжали руки. Северус притянул невесту к себе и страстно поцеловал ее, заставив всех присутствующих аплодировать им.

***

“Думаю, настало время для речи шафера”, - сказал Слизнорт, постучав по бокалу, чтобы привлечь всеобщее внимание. “Как многие из вас знают, я - преподаватель зелий Северуса и Лили в Хогвартсе, или, если можно так сказать, раньше был им. За все годы преподавания я редко встречал таких талантливых учеников, и я очень рад узнать, что их талант не пропадет даром, когда они откроют свою собственную лабораторию в собственном доме".

“Я не совсем понимал, почему ты попросил меня быть вашим шафером”, - продолжил Слизнорт, - “пока не вспомнил наш давний разговор наедине. Наша с тобой связь не обязательно связана с нашей любовью к зельям, но она связана с твоей матерью. Видите ли, Эйлин Принц была также одной из моих лучших учениц. Она всегда помогала мне убираться после уроков и всегда была рядом, когда мне хотелось сыграть в “Плюй-камни", которую она всегда выигрывала, потому что была чемпионом школы". Слизнорт смахнул слезу после того, как упомянул Эйлин. “Северус, я не хочу стоять здесь только для того, чтобы сказать тебе, какой ты замечательный ученик. Вместо этого я хочу помочь тебе вспомнить, что твоя мать очень любила тебя, и я знаю это с того самого дня, когда она взяла тебя на руки после твоего рождения. Я бы хотел, чтобы твоя мама была здесь и увидела тебя, чтобы она могла увидеть, как тебя любят сегодня. То же самое можно сказать и о тебе, дорогая Лили, потому что я знаю, как Эйлин любила тебя".

После того как Слизнорт произнес свою речь, все начали хлопать. И Северус, и Лили смахнули несколько слезинок при воспоминании об Эйлин, которая не увидит их свадьбы и не увидит, когда они станут родителями.

“Спасибо, профессор”, - сказал Северус, вставая, - “за то, что напомнили мне о любви моей матери. Теперь, когда я встал, я хотел бы поделиться со всеми кое-чем, прежде чем мы продолжим вечеринку. Я не сентиментальный человек, по крайней мере, в присутствии других, и поэтому вы, вероятно, никогда больше не услышите от меня этих слов. Так что, пожалуйста, потерпите. Прежде всего, Лили, я люблю тебя. Есть много способов описать, как я счастлив называть тебя своей женой, но я решил, что лучше покажу тебе это в виде подарка".

Из-под стола Северус достал футляр для гитары. “Вообще-то я обещал подарить тебе этот подарок на твой день рождения, но, поскольку наши планы немного изменились, у меня так и не было возможности вручить его тебе".

Лили начала смеяться. "Это то, о чем я думаю?" - сказала она, подпрыгивая вверх-вниз.

“Это именно то, что ты думаешь”, - сказал Северус. “Считай, что это мой свадебный подарок тебе".

“Спасибо, Сев”, - сказала Лили, поцеловав его. “Теперь мы наконец-то можем снова начать вместе джемовать".

“Во-вторых, я хочу кое-что сказать Петунии”, - продолжил Северус. “Петуния, моя дорогая сестра, у нас с тобой было довольно трудное начало, и я до сих пор сожалею о той ветке, упавшей на твою голову все эти годы. Я счастлив, что ты нашла свой путь маггла в мире, окруженном магией. Я просто хочу сказать тебе спасибо за всю любовь и поддержку, которую ты оказывала мне в последние годы".

“Выпьем”, - сказала Петуния, поднимая бокал с шампанским. “Я тоже люблю тебя, младший брат".

“Арника”, - сказал Северус. “Ты столько всего сделала для меня, когда я был не в силах это сделать. Организовала похороны моей матери. Уборку в Спиннерс-Энде. Помогала мне справиться со смертью отца. Оставила мне тайное послание, чтобы позвать меня домой. Сохранила свадебное платье моей матери, хотя я просил тебя просто выбросить его. Ты всегда помогала мне чувствовать себя желанным гостем в твоем доме, особенно когда у меня самой дела шли плохо, и ни разу не попросил ничего взамен. Ты всегда думаешь на три шага вперед, и я восхищаюсь твоим умом. Спасибо тебе за то, что ты стала моей матерью, когда моя собственная мать уже не могла этого сделать".

Арника подошла к Северусу и крепко обняла его. “Я люблю тебя, Северус”, - прошептала она так, что слышно было только ему. “Я так благодарна Лили за то, что она нашла тебя".

“И последнее, но не менее важное”, - сказал Северус, когда Арника отпустила его, - “Эрвин”.

Эрвин слегка выпрямил спину, как будто знал, что ему нужно подготовиться к предстоящему эмоциональному удару.

“Эрвин”, - повторил Северус, - “или, возможно, я должен называть тебя просто папой, потому что именно им ты был все эти годы. Моим отцом. Моей моделью поведения. Я знаю, что мы с тобой сейчас не в самых дружеских отношениях, и, честно говоря, это больно. Это больно, потому что ты - человек, на которого я равняюсь, и меньше всего я хочу, чтобы ты смотрел на меня свысока. Самое важное, чему ты меня научил - это тому, что значит быть мужчиной. Брать на себя ответственность, заботиться и обеспечивать то, что имеет наибольшее значение. Если в итоге я стану лишь половиной того, кем ты являешься, то все равно буду отличным мужчиной. Надеюсь, ты сможешь найти в своем сердце силы простить меня, потому что то, как ты смотришь на меня, имеет для меня значение, и мне нужно, чтобы у нас все было хорошо. Мне это очень нужно".

Не желая продолжать разговор, Северус подошел к Эрвину, который тоже встал, чтобы подойти к нему. Они крепко обнялись, давая слезам течь, не обращая внимания на то, что все смотрят на них. “Я люблю тебя, сынок”, - сказал Эрвин, всхлипывая на плече Северуса, - “и жду не дождусь, когда познакомлюсь со своим внуком".

===

Комментарии автора:

A/N Еще в 37 главе, когда семья убирается в Спиннерс-Энде, Северус говорит Арнике, чтобы она просто выбросила старое свадебное платье его матери. Очевидно, она не согласилась. В одной из этих глав Петуния также договаривается с Северусом, что если он когда-нибудь женится на Лили, то она будет стричь его волосы.

A/N Полнолуние выпало на 30 июля 1977 года. Свадьба состоится на следующий день. Символично, что в день рождения Гарри.