Николас и Перенель Фламель мирно скончались во сне, вместе, в воскресенье, десятого июля, на рассвете. Их похоронили бок о бок на берегу реки в их саду.

Похороны прошли тихо, скромно и красиво. Все, кто присутствовал на собрании за неделю до этого, вернулись. Дамблдор произнес прекрасную речь о том, какое влияние оказали Фламелы на всех, кому посчастливилось с ними познакомиться, и все присутствующие с ним полностью согласились.

Дамблдор покрыл их могилы жемчужно-белыми камнями и пролил слезы. Камни переливались в лучах летнего солнца, когда все собрались за круглым столом. Северус и Лили, несмотря на то, что встречали Николаса и Перенель всего несколько раз, могли рассказать о них множество историй. О том, как они случайно нашли их здесь. О том, что Николас рассказал о своих исследованиях в области алхимии. О том, что Перенель - анимаг, и как она время от времени присматривала за ними в своей форме анимага. Северусу показалось, что он потерял двух своих самых старых друзей, и это было горько-сладко.

Остаток дня прошел за рассказами. Некоторые из них были связаны с Фламелами. Другие - нет. В кои-то веки не было ни одной истории, связанной с охотой на оборотней или Министерством. Даже война с восстанием Темного Лорда осталась без упоминания. На один день вернулось ощущение нормальности, которое продлилось до самой ночи, пока все не вернулись домой.

***

Слабый стук в дверь вырвал Северуса из сна на следующее утро. “Северус”, - сказала Петуния с другой стороны. “К тебе пришел Дамблдор. Говорит, что хочет поделиться чем-то важным".

Северус заметил, что солнце едва пробивается сквозь занавески. Чем бы ни хотел поделиться с ним Дамблдор, это явно должно было быть что-то очень важное. “Я уже иду, Петуния”, - тихо сказал он, заметив, что Лили все еще крепко спит.

Он быстро надел джинсы и свою любимую футболку и поспешил вниз по лестнице. Дамблдор сидел за кухонным столом и наслаждался чашкой чая, которую ему подала Петуния.

“Доброе утро”, - сказал Северус, наливая себе чашку чая.

“Доброе утро, Северус”, - ответил Дамблдор. “Как ты себя чувствуешь?”

“На удивление хорошо”, - ответил Северус. “Беременность Лили не пугает меня так, как я думал, и я смирился со смертью Николаса и Перенель. Как вы справляетесь?”

В глазах Дамблдора появился знакомый блеск. “Когда я встретил Николаса и Перенель, я ожидал, что буду лишь одним из многих людей, которые пройдут через их жизнь за незначительный промежуток времени. Я не ожидал, что буду присутствовать при их конце".

“Но каково это”, - спросил Северус, - “знать, на какие жертвы они пошли?”

“Я потерял двух своих самых близких друзей”, - сказал Дамблдор, держа в руках чашку с чаем, - “и я потерял их из-за того, чего вы желаете всем, кто вам дорог. Они умерли мирно, вместе, от старости, счастливые и довольные. Это самый лучший конец".

Северус понимающе кивнул. “Что привело вас сюда сегодня?" - спросил он.

Дамблдор осушил свою чашку чая. “Для этого нам придется пройтись до мельницы. Следуйте за мной".

***

Из окна гостиной Северус мог видеть надгробия Николя и Перенель, ярко сверкающие в лучах утреннего солнца. Прошло меньше суток с момента их погребения, а их отсутствие уже ощущалось во всем доме. Все их вещи по-прежнему были разбросаны по дому, но в нем больше не было ни одной души.

“Вот оно”, - сказал Дамблдор, беря со стола письмо. “Оно адресовано тебе".

Северус сел на диван и посмотрел на конверт. Темно-зелеными чернилами красивым старомодным почерком на конверте было написано его имя. “О чем это?" - спросил он.

“У меня есть подозрения”, - ответил Дамблдор. “Открой его. Возможно, тебе понравится то, что ты найдешь".

“Дорогой наш Северус,

Долгие годы мы смотрели в будущее, но теперь, когда конец нашей жизни близок, пришло время оглянуться назад.

Вся наша работа, наши исследования, наши вещи... они находятся в стенах этой мельницы. Они не пригодятся нам в потустороннем мире, и поэтому мы должны оставить их, как только отправимся в путь.

Теперь, когда у тебя скоро появится своя семья, мы решили оставить вам этот дом со всем его земным имуществом. Пришло время новому поколению принять его и превратить этот дом в дом. Живите в нем хорошо.

С большой любовью и до новых встреч,

Николас и Перенель Фламель”

Руки Северуса начали дрожать, когда он закончил читать письмо, и он почувствовал, как в уголках его глаз появились слезы. “Они оставили свой дом мне. Они оставили свой дом мне и Лили, чтобы мы могли растить нашу семью".

“Они оставили тебе больше, чем этот дом”, - сказал Дамблдор. “Я договорился с ними не показывать его тебе до тех пор, пока они не уйдут. Оно здесь, в этой маленькой коробочке".

С мантии над очагом Дамблдор достал маленькую коробочку и протянул ее Северусу. “Здесь ты найдешь то, что Николя и Перенель сумели достать, услышав твою историю о крестражах. Они знали, где он находится, и убедили его владельца передать его, так мне сказали. Они не сказали мне, от кого или откуда они его получили, и у меня есть ощущение, что это потому, что место, откуда он был взят, наполнено темной магией, с которой они предпочли бы не связываться. Откройте ее, когда будете готовы".

Маленькая коробочка показалась ему удивительно тяжелой. Осторожно открыв крышку, он обнаружил небольшой золотой кубок, на каждой стороне которого были выгравированы барсуки. Внутри чаши он обнаружил коллекцию мерцающей красной пыли.

“Остатки философского камня”, - сказал Дамблдор. “Было подтверждено, что кубок содержит темную магию".

“Это определенно один из крестражей”, - сказал Северус, закрывая крышку шкатулки. “Мне лучше не трогать его. Я пока оставлю это здесь, а сам отправлюсь за Лили".

“Я оставлю тебя наедине”, - сказал Дамблдор с улыбкой. “Желаю вам всего наилучшего в этом месте".

“Спасибо”, - сказал Северус. “Спасибо за все”.

***

“Почему ты снова ведешь меня на мельницу, Сев?" - спросила Лили.

“Увидишь”, - сказал Северус. “Это будет здорово”.

Он взял Лили за руку и потащил ее к мельнице так быстро, как только мог. Он распахнул дверь и не отпускал ее руку до тех пор, пока они не оказались в гостиной. “Это место досталось мне в наследство”, - сказал он, вскакивая на ноги.

Он взял письмо с дивана и протянул его Лили, чтобы она прочитала. “Сев!" - восторженно завопила она, закончив чтение. “Сев, это невероятно!” По ее лицу потекли слезы счастья. "Сев, это... Что ты делаешь?”

Северус опустился на одно колено и поцеловал бугорок ее живота. “У меня нет кольца, чтобы предложить тебе”, - сказал он, глядя на нее сверху, - “но что я могу предложить тебе, так это дом для нашей маленькой семьи. Лили, ты выйдешь за меня замуж?

Лили начала смеяться сквозь слезы. “Вставай, идиот”, - сказала она. “Конечно, я выйду за тебя замуж". Она страстно поцеловала его, обхватив руками, а он в ответ притянул ее к себе так крепко, как только мог.

Некоторое время они держались друг за друга в полной тишине, осознавая, что все в их жизни движется вперед. Остаток дня они провели на мельнице, обнаружив несколько комнат и вещей, которых раньше не видели. Старые ненужные вещи придется выбросить, а до рождения ребенка нужно будет сделать кое-какую перепланировку, но пока они просто хотели смириться с тем, что старая мельница станет их домом, их жилищем и их средствами к существованию.

***

К вечеру все вернулись в “Нору”. Приготовив коробку, которую ему дал Дамблдор, Северус собрал всех за кухонным столом. Он объявил, что унаследовал мельницу от Фламелей, и что Лили ответила согласием на его предложение. Молли решила отпраздновать это событие, приготовив любимые всеми блюда, и вечер был наполнен рассказами о том, как и когда Артур и Эрвин попросили своих жен выйти за них замуж, и обо всем остальном, что связано с супружеской жизнью.

“Прежде чем мы все отправимся спать, нам нужно обсудить кое-что более серьезное”, - сказал Северус, выставляя коробку на середину стола. “Фламели нашли это".

“Что это?" - спросил Артур.

“Это один из крестражей, о которых я говорил”, - сказал Северус. “Не стесняйтесь, поднимите крышку".

Артур осторожно открыл коробку. “Ух ты”, - сказал он, заметив барсуков. “Не та ли это чаша, которая когда-то принадлежала Хельге Хаффлпафф?”

“Осторожно, не трогайте ее”, - сказал Северус. “Это действительно кубок Хельги Хаффлпафф. Красная пыль, которую вы видите внутри чашки - это остатки философского камня".

“Что в нем такого особенного?" - спросил Эрвин, - "кроме того, что это крестраж, я имею в виду".

“Хельга Хаффлпафф была знаменита многими вещами”, - сказал Северус. “Первая - это то, что она одна из четырех основателей Хогвартса. Второе - она особенно любила барсуков, поэтому их выгравировали на этом кубке. Третья - что у нее был дар к чарам, связанным с едой, и ее никогда не видели без чашки, так мне сказал мистер Скамандер. Я много думал об этой чашке с тех пор, как услышал о ней в Нурменгарде, но до сих пор не могу понять, что в ней такого особенного, кроме того, что она принадлежала Хельге".

“Кажется, я знаю, что это такое”, - сказала Арника, ее глаза расширились от волнения. “Хельга Хаффлпафф не создавала этот кубок, не так ли?”

“Не думаю, что она это сделала”, - сказал Северус. “Судя по тому, как она была сделана, я думаю, что она намного, намного старше Хогвартса".

“В таком случае ее барсуки, скорее всего, где-то его откопали”, - сказала Арника. “Ты знаешь, для чего она использовала чашу?

“Говорят, что он пополняется напитками, в основном вином”, - сказал Северус. “Говорят, что это противоречит одному из законов Гэмпа об элементарной трансфигурации, так как после питья из него он сам себя пополняет. К сожалению, у нас нет возможности проверить это, зная, что кубок проклят".

“Что это, по-твоему, Арника?" - спросила Молли. “По-моему, он выглядит не иначе как исторический экспонат”.

“У нас, магглов, есть легенда об этом”, - объяснила Арника. “Она восходит к легенде о короле Артуре, о которой, я уверена, вы тоже знаете, хотя, возможно, в вашей версии истории больше магии, чем в нашей".

"Кажется, я знаю, к чему все идет”, - сказал Эрвин, внимательно разглядывая чашу, - “а еще я думаю, что пыль философского камня внутри чаши должна была послужить подсказкой".

“Ладно, я не понимаю”, - сказала Петуния. “Что, по-твоему, это мама?”

“Северус”, - сказала Арника, - “сколько лет прожила Хельга Хаффлпафф?”

“Я знаю, что она пережила остальных троих”, - сказал он, пожав плечами. “Но точная дата ее смерти неизвестна".

“Это подтверждает”, - усмехнулась Арника. “В вашем мире этот кубок известен только как одна из реликвий Хельги Хаффлпафф. В нашем же мире она известна как Фонтан Жизни, также известный как Святой Грааль".