В тот день Северус узнал много нового о состоянии Лили. В сопровождении Петунии в комнате Лили они втроем обсудили все, что произошло дома в отсутствие Северуса. Весь Молодой Орден узнал о ее беременности после встречи на “Косой-аллее”, и все они, включая Поттера, демонстрировали свою поддержку в течение последних нескольких месяцев. Алиса, Мэри и Эмма даже сопровождали ее в больницу Святого Мунго, чтобы проверить, все ли в порядке с ребенком. Он также узнал, что Лили должна была родить где-то в конце октября, и если его расчеты были верны, это означало, что она забеременела примерно в то время, когда они отправились на поиски Гриндельвальда. Это было горько-сладкое чувство - знать, что практически все, кроме него, знали о ее беременности, но, с другой стороны, он не мог не быть благодарным за ту систему поддержки, которой Лили себя окружила.

Петуния поделилась, что первый год обучения в Оксфорде прошел успешно. Она также подтвердила, что у них с Гвендолин официально все в порядке, и с радостью рассказала, что семья Локхартов приняла ее с распростертыми объятиями и что она, вероятно, собирается провести там время в конце лета.

В отсутствие Петунии у Лили оставалось много вопросов о Гарри, и Северус решил, что вопросы и слезы, вероятно, не прекратятся еще какое-то время.

Как только наступил вечер, Северус перебрался в комнату Лили и лег рядом с ней, положив руки ей на живот. Он не был уверен, что до сих пор осознал, что он станет отцом, но он как-то подсознательно подавлял в себе желание психануть, чтобы избежать неприятностей. В любом случае он чувствовал, что его приоритеты начали меняться. Внезапно появилось нечто гораздо более важное, чем пророчество, крестражи и Гриндельвальд. Его даже больше не волновал Темный Лорд и его проклятая война.

Он посмотрел на Лили, которая заснула, используя его руку в качестве подушки, и понял, что на этот раз она должна была стать его будущим, а не прошлым, и ничто не помешает ему осуществить это.

***

На следующее утро на стол для завтрака прилетела красивая сова и грациозно приземлилась. Она подбросила письмо, безошибочно подписанное Дамблдором, и улетела, украв несколько кукурузных хлопьев из миски Петунии.

Несмотря на прекрасное солнечное воскресное утро, Северус с облегчением нашел повод покинуть стол. Эрвин не давал ему покоя с момента их разговора на следующее утро после его возвращения и, вероятно, не собирался больше с ним разговаривать, пока он не придумает, как обеспечить Лили. Не то чтобы он винил Эрвина за свое отношение к нему. Будь он на его месте, то, вероятно, был бы гораздо менее снисходителен.

С другой стороны, Арника была приветливым голосом разума во всем этом. Она, конечно, была недовольна сложившейся ситуацией и выразила свое желание, чтобы Лили хотя бы закончила школу, прежде чем заводить собственную семью. Однако она объяснила Северусу, что верит в то, что он сможет разобраться с этим, и что она здесь, чтобы помочь.

Северус удалился в гостиную и открыл письмо.

“Дорогой Северус,

Я хочу встретиться с тобой завтра в полдень, вместе с остальными членами твоей семьи и Уизли, в доме Николаса и Перенель. Я приведу с собой остальных членов группы.

Альбус Дамблдор”

***

Николfc и Перенель постарели, и постарели настолько, что Северус понял: их жизнь скоро подойдет к концу. Они официально представились всем, кто еще не был с ними знаком, и собрались на террасе между цветами в саду за мельницей. Сад простирался до самой реки, протекавшей через лес, и представлял собой еще более идиллическую картину, чем внутри водяной мельницы.

“Такое безмятежное место”, - сказала Петуния, оглядываясь по сторонам. “Это прекрасный дом, который вы создали со своим мужем, Перенель".

“Спасибо, Петуния”, - улыбнулась Перенель. “Это первый раз, когда молдус посещает наш дом, и я должна сказать, что нам следовало бы сделать это гораздо раньше".

Молли, Артур, Арника и Эрвин все еще с трепетом смотрели вокруг. “Я не могу поверить, что это вы настоящие”, - сказала Арника. “Ведь мы знаем о вас и вашем муже даже в нашем мире. Знаменитый алхимик, открывший секрет вечной жизни, но я всегда считала это не более чем сказкой".

Перенель рассмеялась. “Он действительно открыл его, и мы пользовались им много лет, но наше пребывание здесь подошло к концу. Лили, дорогая, как ты себя чувствуешь?”

“Бывают хорошие дни, а бывают плохие”, - ответила Лили, положив руку на живот. “Сейчас все складывается как нельзя лучше, и я с нетерпением жду встречи с этим маленьким человеком. Но это трудно, зная, какие жертвы приходится приносить".

“А что насчет тебя, Северус?" - спросил Николас. “Как ты относишься к перспективе отцовства?”

"Пугающе", - сказал Северус. “У меня нет ни дома, ни стабильного дохода, а мои знания о младенцах практически нулевые. Я представляю, как случайно уроню ребенка, когда он родится, и это будет очень плохо, и…”

Артур положил руку на плечо Северуса, пытаясь успокоить его. “Ты не уронишь ребенка, Северус. Сохранить жизнь ребенку проще, чем ты думаешь".

“Я верю, что у тебя получится, Северус”, - сказал Эрвин, не глядя на него. “Ты справишься".

“Я не уверен в этом”, - тихо сказал Северус, положив свою руку на руку Лили. “Прямо сейчас я…”

“Кажется, я только что видела Дамблдора”, - перебила Петуния, указывая на дом. “И еще нескольких человек”.

Как раз в этот момент Дамблдор открыл заднюю дверь, и за ним последовали все члены Молодого Ордена.

Последовал долгий ритуал представлений, приветствий и вопросов. Для всех был накрыт большой круглый стол, и Перенель позаботилась об обильном чае для всех желающих.

“Хорошо, приятель”, - сказал Эван, обнимая Северуса. Он оттащил его от сцены и повел к берегу реки. “Нам с тобой нужно немного поговорить".

“Не забывайте о нас”, - сказал Фрэнк, за которым следовали Сириус, Ремус, Питер и Джеймс. “У нас к тебе много вопросов".

“Если речь идет о том, чтобы я нашел Гриндельвальда”, - прорычал Северус, - “то вам придется набраться терпения и подождать, пока я не поделюсь своей историей со всеми, кто сидит за этим столом”.

“Ты действительно такой глупый, Северус?" - спросил Сириус. “Ты обрюхатил свою девчонку, и нам до смерти хочется узнать, как это произошло".

“Не стоит быть таким навязчивым”, - нахмурился Ремус, - “но да, Северус, нам интересно, как ты собираешься справиться с этой ситуацией".

“Правда в том”, - сказал Северус, усаживаясь на траву, - “что, во-первых, я еще не осознал всего, а во-вторых, причина, по которой до меня еще не дошло, в том, что мой разум слишком занят поиском способов обеспечить ее. Пожалуй, впервые в жизни я не знаю, что делать, и…”

“Не говори больше”, - сказал Сириус, прижав палец к губам Северуса. “Питер”.

Кивнув, Питер достал из кармана маленький серебряный ключ. “Первый шаг сделан”, - сказал Питер, протягивая Северусу ключ.

“Что это?" - спросил Северус в замешательстве.

"Я знаю, что ты, должно быть, немного отвлекся из-за своих поисков Гриндельвальда”, - сказал Сириус, - “но, пожалуйста, скажи мне, что ты не забыл о нашем соглашении".

“Соглашении?”

“Мы деловые партнеры”, - рявкнул Сириус. “Я обещал тебе, что положу всю прибыль в хранилище для тебя, если мы что-то заработаем, и мы заработали. Правда”.

“Я почти забыл об этом”, - признался Северус. “Спасибо. Это действительно снимает груз с моих плеч".

“Это все прибыль, Северус”, - добавил Сириус. “Я знаю, что мы договорились разделить ее пополам, но с тех пор, как Лили сказала нам, что ждет ребенка, я решил, что будет лучше, если ты заберешь ее всю".

Северус покачал головой. "Сириус, это нечестно".

Сириус пожал плечами. “Я вырос в богатой семье, а теперь обо мне заботится еще одна богатая семья. Благодаря тебе. Мне не нужны деньги. Они нужны тебе. Если ты не хочешь принимать их для себя, то хотя бы прими их для своего будущего ребенка".

“О какой сумме идет речь?" - спросил Северус, глядя на крошечный ключ в своей руке.

“Несколько тысяч галлеонов и даже больше”, - с гордостью ответил Сириус. “Я не знаю точного числа, но этого точно хватит, чтобы жить безбедно".

“Спасибо”, - пробормотал Северус, чувствуя себя ошеломленным такой поддержкой. “Как получилось, что продукт принес столько денег?”

“Из-за моего отца”, - сказал Поттер, растянувшись на траве. “Как только он узнал о беременности Лили, он решил, и еще потому, что мы не знали, вернешься ты или нет, помочь Сириусу с производством не только инвестициями. Моторное масло “Greasy Git Motor Oil” теперь продается как горячие булочки в разных странах, благодаря помощи всех присутствующих, и индустрия мотоциклов бесконечно благодарна за это”.

“Вы сделали это для нас?” - спросил Северус, чувствуя себя еще более ошеломленным неожиданной поддержкой Поттера.

Поттер бросил на Северуса вопросительный взгляд. “Я сделал это ради Лили”, - сказал он, - “и ребенка. Не буду врать. Вы оба попали в нелепое положение, но эта ситуация выходит за рамки моих личных чувств по этому поводу".

“Спасибо, Поттер”, - искренне сказал Северус, и, пожалуй, впервые он начал понимать, что Лили увидела в нем на седьмом курсе.

“Я думаю, это очень здорово, что ты собираешься стать отцом, Северус”, - сказал Фрэнк. “Я могу только надеяться, что когда-нибудь мне так повезет с Алисой".

“Просто сделай себе одолжение и подожди пару лет", - сказал Северус, похлопав Фрэнка по спине. “Спасибо вам всем. Я искренне говорю это".

“Всегда пожалуйста, Северус”, - сказал Эван. “Думаю, ты и сам не понимаешь, как много ты для нас сделал. Думаю, нам пора возвращаться к столу. Нас уже ждут".

***

Когда светские разговоры стихли, Северус понял, что настало время рассказать о своей встрече с Гриндельвальдом. Он рассказал всем собравшимся за столом о том, как бродил по Австрии после отъезда Лили. Как он попал в аварию на мотоцикле и как это привело его в правильном направлении к концентрационному лагерю Эбензее. Как он нашел Ньюта Скамандера на дне озера и как они вошли в лунные ворота Нурменгарда.

Он рассказал о Гриндельвальде и о том, как провел там весь июнь, выясняя, что же такого открыл Темный Лорд о бессмертии. Несколько человек за столом задохнулись от ужаса, когда он объяснил, что такое крестражи, и как он выяснил, что за предметы выбрал Темный Лорд, чтобы вместить его душу. Он не стал рассказывать, как выяснил, сколько их должно быть. С помощью легилименции он рассказал Дамблдору о точном количестве крестражей, которые ещё должны были существовать, и о том, что одним из них был сын Лили, решив, что эта информация предназначена только для Дамблдора.

Он также сообщил им, что Гриндельвальд обещал встретиться с ними к концу следующего месяца. “Это для ва”с, - сказал он, передавая Дамблдору делюминатор. “Гриндельвальд сказал, что вы поймете, что это значит".

“Спасибо, Северус”, - сказал Дамблдор, глядя на делюминатор. “Я точно знаю, что это значит".

Как только Северус закончил рассказывать свою версию, возникла другая история о ходе войны. Амбридж все еще находилась в Хогвартсе, издавая указ за указом, до такой степени, что Хогвартс превратился в тюрьму.

Поскольку Министерство по-прежнему прятало голову в песок, Темному Лорду удалось найти новых последователей в южной части Англии, и он медленно продвигался на север. Северус попытался объяснить, что ему удалось выяснить о мотивах Темного Лорда, хотя ему самому было трудно их понять. В одном он был уверен: если план Темного Лорда действительно заключался в том, чтобы поставить себя в такое положение, при котором он сможет править вечно, он начнет с влияния на молодое поколение, а это значит, что он прокладывает себе путь на север не просто так. Он шел к тому, чтобы захватить Хогвартс.

Из более позитивных новостей Северус узнал, что Дамокл и Катриона сумели привлечь на свою сторону еще нескольких оборотней, и теперь зелье "Волчье противоядие" раздается несколькими десятками из них.

В конце встречи, Северус упомянул Игоря Каркарова и объяснил, что тот является Пожирателем смерти, которого поставили директором Дурмстранга. Он также объяснил, что Каркаров, скорее всего, не заслужил своего положения упорным трудом и уважением. Эта информация была важна в основном для Дамблдора, но, по крайней мере, теперь все знали, что это тот, кого следует остерегаться.

***

К концу дня стало ясно, что мир волшебников устал, а Темная метка появлялась почти ежедневно по всей Великобритании. Некоторые волшебники, но в основном магглы, исчезали с пугающей скоростью, и уровень недоверия среди соседей начал расти.

Никто из Молодого Ордена не собирался возвращаться в Хогвартс. Даже Дамблдор признался, что возвращается только ради своих учеников, но вмешательство Министерства стало тяготить его, и он боялся того дня, когда Министерство вскоре лишит его поста директора.

В воздухе чувствовалось, что вторая половина дня закончилась в негативном ключе. Дамблдор собрал Молодой Орден и, попрощавшись с ними, развел всех по домам. Уизли вместе с Эвансами тоже ушли, оставив Северуса и Лили наедине с Николасом и Перенелью.

“Боюсь, это прощание”, - сказал Северус, стоя на пороге парадной двери.

“Не бойся”, - сказала Перенель, обнимая его лицо ладонями. “Я уверена, что когда-нибудь мы встретимся снова".

“Я буду скучать по вам”, - сказала Лили со слезами на глазах, обнимая Николаса и Перенель. “По вам обоим”.

“Мы тоже будем скучать по тебе, дорогая Лили”, - сказал Николас. “Было очень приятно встретить вас обоих в конце нашей дороги".

“Наслаждайтесь своей маленькой семьей”, - сказала Перенель, касаясь живота Лили. “Мы все рождены в любви, ибо любовь - наша мать".

***

“Ты хотел поговорить с нами?" - спросил Эрвин.

“Да, хотел”, - ответил Северус.

Был уже поздний вечер, и только Эрвин и Арника еще не спали. Северус взял в руки маленький ключ, который протянул ему Питер. “Не утомляя вас излишними подробностями, скажу, что этот ключ ведет в хранилище, где хранятся доходы от бизнеса, который я разработал вместе с Сириусом. Этого более чем достаточно, чтобы обеспечить Лили и нашего будущего ребенка. С ним поиск дома для нас значительно упростится".

“Молодец, Северус”, - искренне сказал Эрвин.

“Это отличная новость, Северус”, - сказала Арника.

“Спасибо”, - сказал Северус. “Но теперь, когда у меня есть средства, чтобы позаботиться о них, я хотел бы спросить еще кое о чем".

На лице Эрвина появилась редкая улыбка. "Почему у меня такое чувство, что я знаю, о чем вы хотите спросить?”

“Я хочу жениться на Лили”, - сказал он. “Или, по крайней мере, устроить настоящую церемонию, пока мы оба не станем достаточно взрослыми, чтобы вступить в законный брак. Я не знаю, согласится ли она, учитывая обстоятельства, но я хотел бы получить разрешение от вас обоих, прежде чем попросить ее".

“Северус”, - вздохнул Эрвин, - “я знаю, что сейчас мы не в лучших отношениях, но это не отменяет того факта, что ты всегда будешь иметь мое благословение. Лили любит тебя, и я знаю, что ты любишь ее. В конце концов, только это и имеет значение".

“С того дня, как ты впервые ступил на порог нашего дома”, - добавила Арника, - “мы всегда знали, что это будешь ты. Я не могу определить, каким будет ответ Лили, но я благословляю вас. А теперь иди и будь с ней".

“Спасибо”, - сказал Северус. Он поднялся наверх и обнаружил, что Лили еще не спит. Он забрался к ней в постель и начал осыпать поцелуями ее шею.

"Что ты делаешь, Сев?” - Лили хихикнула.

“Праздную жизнь", - ответил он и начал трогать ее за те места, которые, как он знал, были очень чувствительны.

“Давненько не виделись”, - сказала она и начала осыпать поцелуями его грудь. “Ты уверен, что хочешь этого?”

“Если ты позволишь”, - прошептал Северус ей на ухо, проводя пальцами по ее ногам, - “я хочу, чтобы тебе было хорошо каждый день, до конца наших дней".

===

Комментарии автора:

A/N Чтобы предупредить вас, сейчас воскресенье, 3 июля 1977 года.

A/N "Мы рождены от любви; любовь - наша мать". - Руми