“Я надеялся, что ты подслушаешь меня в пабе,” - спокойно сказал Северус. “Не хочешь прогуляться со мной?”

С некоторой неохотой Люпин последовал за ним из Комнаты по требований. Они не разговаривали до тех пор, пока не вышли на территорию школы. Накрапывал мелкий дождь, но погода, казалось, не волновала ни одного из них.

“Полагаю, я не до конца извинился перед тобой за то, что случилось в прошлом году,” - осторожно произнес Люпин.

“Это не твоя вина, что вокруг тебя собралась группа идиотов, которых ты считаешь друзьями, Люпин".

Люпин, казалось, готов был возразить, но решил не делать этого. “Так для чего ты встретил того человека в пабе?”

“Я встретился с человеком по имени Дамокл Белби. И ему, и мне удалось создать основу для особого зелья, которое могло бы помочь людям с ликантропией".

Люпин остановился и посмотрел на Северуса с интересом и замешательством. "То есть как лекарство?

“Не совсем, скорее, это средство, чтобы сохранить человеческий разум в трансформированном теле”.

Северус снова начал идти. Люпин с изумленным видом последовал его примеру. “Но Снейп, почему именно ты это делаешь?” - спросил Люпин, когда они проходили мимо хижины Хагрида.

“У меня есть две причины,” - начал Северус. “Первая - я не доверяю тому, во что ты превращаешься раз в месяц. Это меня пугает. Вторая причина - я не доверяю твоим друзьям".

“Первую причину я вполне могу понять,” - ответил Люпин. “Но какое отношение к этому имеют мои друзья?”

“Неужели ты думаешь, что я не знаю их маленького секрета?” - огрызнулся Северус. “О том, что они незаконные анимаги? Я знаю, что они сделали это для тебя, Люпин, и это очень трогательно, но то, что они утащили тебя в лес в поисках приключений, подвергая при этом опасности всех остальных, - довольно плохой способ заботиться о тебе".

Так и не определившись с целью прогулки, Северус направился к полю для квиддича.

“Пожалуйста, никому не говори.” - сказал Люпин тоненьким голоском.

“Не волнуйся, я уже пообещал Дамблдору, что не пророню ни слова об этом". Северус вернулся к своему спокойному спокойствию.

Лицо Люпина из слегка расстроенного превратилось в пораженное ужасом. “Дамблдор знает, что они анимаги?" - прохрипел он.

“Конечно, он знает, болван,” - беззлобно ответил Северус. “Иногда мне кажется, что его пронзительные голубые глаза видят сквозь стены".

Теперь они стояли перед полем для квиддича. “Не хочешь посидеть на одной из башен, Люпин?”

Люпин кивнул в знак согласия, и они взобрались на смотровую вышку Рейвенкло и сели на скамейку.

“Я до сих пор не понимаю, зачем тебе все эти хлопоты ради таких, как я,” - сказал Люпин, глядя в пол.

Северус поднял голову, обдумывая, как ответить на этот вопрос. “В этой войне,” - начал он, - “многие оборотни будут на стороне Темного Лорда. Причина в том, что наше общество считает вас нелюдями. Темный Властелин дает им признание в обмен на службу. То, чего нет в остальном мире волшебников".

“Ты веришь, что некоторых оборотней можно убедить перейти на нашу сторону, если дать им решение?”

“Возможно. Конечно, уверенности нет, но попробовать стоит".

На мгновение между ними воцарилось молчание.

Люпин посмотрел на небо, словно разглядывая луну, скрытую за темнеющим серым небом.

“Как ты думаешь, Снейп, они когда-нибудь найдут лекарство от моей болезни?”

“Я не знаю,” - искренне ответил Северус. “Как и во всем в жизни, во всем есть две стороны. Свет и тьма, жизнь и смерть, а также, возможно, лекарство и болезнь. На этой планете все так безошибочно связано".

“Так ты думаешь, что есть способ?”

“У меня такое чувство, что, поскольку твоя болезнь так неоспоримо связана с Луной, возможно, болезнь пришла не с этой планеты. Она пришла из другого места с другой целью".

Люпин посмотрел на Северуса так, словно увидел его в другом свете. “Ты хочешь сказать, что это может быть инопланетяне?”

“Именно это я и говорю.”

“И что единственное лекарство может быть где-то там, а не здесь?”

“Боюсь, что так.”

Они успели вернуться в замок как раз к тому моменту, как налетела туча и вымочила землю до нитки.

“Ты не знаешь, когда я смогу проверить твое зелье?” - спросил Люпин, когда они вытирались в прихожей с помощью согревающих чар.

“Ты готов проверить все, что я создам?” - удивленно спросил Северус.

“На данный момент я готов попробовать все, что угодно.”

“Справедливо. Надеюсь, к Рождеству, а то и вскоре после него, у меня что-нибудь будет готово".

Люпин улыбнулся. “Я буду терпелив. Спасибо, Снейп, что делаешь это для меня. Возможно, ты не такой уж горький отшельник, каким я тебя считал".

“Уединение помогает мне думать. Спокойной ночи, Люпин, увидимся завтра на уроке".

Они разошлись в разные стороны, и Северус обнаружил Розье у своей кровати с озабоченным видом.

“Мы можем поговорить, Снейп?" - тихо сказал он.

“Садись на мою кровать,” - приказал он. Розье сделал то, что ему было сказано, и Северус занял место напротив него, закрыв шторы.

“Силенко,” - пробормотал он, обводя палочкой четыре угла кровати.

“Что это было за заклинание?”

“Кое-что, что я придумал, чтобы нас не подслушали.”

"Блестяще".

“Это одно из моих лучших творений, если можно так выразиться, но что ты хотел сказать мне, Розье?

“Я хотел сказать, что хочу вступить в Орден Феникса, но,” - Розье понизил голос, - “как ты думаеешь, Дамблдор позволит мне это сделать? Ведь он должен знать о моей семье, не так ли?

“Розье, у Дамблдора есть свои способы все узнать. За ним повсюду летают птички и нашептывают все, что ему нужно услышать. Если он найдет причину не доверять тебе, у него будут веские основания для этого".

"Снейп, если моя семья узнает…”

“Если твоя семья узнает, мы, возможно, сможем убедить их перейти на нашу сторону.”

“Я не думаю, что это произойдет, Снейп,” - сказал Розье с грустью в голосе. “Либо мне придется бросить свою семью ради Ордена, либо я буду вынужден встать на их сторону. Я не могу получить и то, и другое".

“Послушай меня, Розье, я не могу сказать тебе, что важнее, поскольку они одинаково важны. Но я могу сказать, что бросить семью гораздо легче, чем войну. Ты всегда можешь восстановить отношения с семьей после того, как покинешь ее, но война неизбежна".

“Я не понимаю, что ты хочешь мне сказать?”

“Что, несмотря ни на что, война грядет. Она окружит наш мир, каким мы его знаем, и станет частью каждого, независимо от того, на чьей стороне мы находимся. Она станет частью наших жизней, наших сердец и наших умов".

“Кажется, я понимаю,” - сказал Розье. “Просто из любопытства, Снейп, когда ты вдруг стали против дела Темного Лорда? Что заставило вас передумать?”

"Когда я понял, что потеряю все, что мне дорого".

Розье фыркнул. “Я знаю, о чем ты говориешь, Снейп,” - сказал он с дразнящей ноткой. “И я не могу тебя винить. А теперь, если ты не возражаешь, я пойду спать". Розье вылез из кровати Северуса и лег в свою.

Северус еще не устал, и по урчанию в животе он вспомнил, что ничего не ел с момента их встречи в Комнате по требованию.

Он не был уверен, что Лили еще не спит, но попытаться стоило. Он побежал вверх по лестнице к портрету Гриффиндора.

“Есть ли способ войти?" - спросил он у толстой дамы.

“Только если вы знаете пароль", - напыщенно ответила она, делая глоток вина.

“Я не знаю пароля, но не могли бы вы взглянуть, нет ли Лили Эванс в общей комнате?”

“О, хорошо, но только потому, что вы вежливо попросили".

Толстуха отвернулась и через пару минут вернулась, а портрет распахнулся.

“Привет, Сев”, - сказала сонная Лили с растрепанными волосами. “Что привело тебя сюда?”

“Ты не против небольшого приключения?”

При упоминании о приключениях глаза Лили стали еще шире. “И куда же это приключение нас приведет, позволь узнать?”

“На кухню,” - ответил он с большим энтузиазмом, чем ему было свойственно. “Я полагаю, что нашел туда путь".

“Дайте мне минутку. Я сейчас вернусь".

Через минуту Лили вернулась, выглядя гораздо свежее, чем в первый раз, когда она открыла портрет.

“Что, если нас поймают, Сев?” - спросила Лили, когда они спускались по лестнице.

“С каких это пор тебя волнует, что тебя поймают не в постели? К тому же, я думаю, Люпин патрулирует, так что все будет в порядке".

Спустившись вниз, он повернул в сторону общей комнаты Хаффлпаффа и остановился перед большим портретом с чашей фруктов.

“Пощекочи грушу", - сказал он Лили.

Лили сделала то, что ей было сказано, и груша превратилась в дверную ручку. Он придержал дверь, чтобы она вошла.

“Добро пожаловать на кухню Хогвартса,” - сказал он изумлённой Лили. “Давай перекусим".