“Мы добрались, Лилит”.

Вдалеке виднелась “Нора”. Внутри дома горели свечи. Судя по времени суток, две семьи в доме, вероятно, готовились ко сну.

Лилит, должно быть, почувствовала, что Северус не решается приземлиться. Некоторое время они летали кругами вокруг территории Норы, пока Северус погружался в раздумья. Лили была где-то там, и от одной мысли о том, что он снова увидит ее, у него защемило сердце. Понимая, что медлить больше нельзя, он похлопал Лилит по плечу. Через несколько секунд она бесшумно опустилась на землю и остановилась возле сарая.

“Кто там?" - крикнул голос. “Покажись!”

“Это я, Северус”, - сказал Северус, слезая со спины Лилит.

С другой стороны сарая появилась Молли с поднятой в воздух палочкой. “Борода Мерлина, Северус”, - сказала она и опустила палочку.

“Что ты делаешь здесь в такой час?" - спросил Северус, стараясь говорить непринужденно.

“Что ты здесь делаешь?" - ответила Молли. Она уперла руки в бедра, а ее карие глаза излучали отнюдь не обычную доброту.

“Арника попросила меня вернуться домой, и…”

“Подожди здесь", - перебила Молли.

Проследив за тем, как Молли направилась к дому, Северус повернулся к Лилит. “Думаю, тебе лучше вернуться в Запретный лес”, - прошептал он ей в ухо. “В воздухе витает нехорошее предчувствие".

Лилит толкнула его в плечо. Она расправила крылья и взлетела в направлении луны. Северус смотрел ей вслед, пока она не слилась с темнотой ночного неба, и гадал, что будет дальше.

Входная дверь дома распахнулась с громким стуком. На долю секунды он понадеялся, что это Арника подбежала к нему, но вместо нее появился Эрвин. Его руки были сжаты в кулаки, а глаза, так похожие на глаза Лили, были наполнены жгучим гневом. Северус почувствовал, что его толкают к сараю. Одной рукой Эрвин давил ему на горло, а другой каким-то образом завладел обеими руками Северуса, оставив его обездвиженным. Через плечо Эрвина он увидел Арнику и Петунию, стоявших в дверном проеме. Арника кивнула, как бы говоря, что все будет хорошо, и проводила Петунию обратно в дом, закрыв за ней дверь.

“Объяснись!" - сказал Эрвин, его голос был полон эмоций.

“Я не понимаю, о чем ты”, - с трудом выговорил Северус. Рука Эрвина все сильнее сжимала его горло, не давая возможности дышать.

Эрвин был на грани того, чтобы закричать. “У нас было соглашение, Северус! Одно гребаное соглашение! И ты не смог его выполнить. Ты, блядь, не смог его выполнить! НЕУЖЕЛИ Я ПРОСИЛ СЛИШКОМ МНОГОГО ПОСЛЕ ВСЕГО, ЧТО МЫ ДЛЯ ТЕБЯ СДЕЛАЛИ?”

“Что ты имеешь в виду” -' спросил Северус, пытаясь понять, чем вызвано такое состояние Эрвина. "Пожалуйста, отпустите меня".

“Нет!" - закричал Эрвин, и в его глазах появились слезы. “Нет. Я должен знать, почему?”

“О чем, Эрвин?” - спросил Северус, отчаянно пытаясь вдохнуть воздух. “Я не знаю, в чем дело…”

“О ТОМ, ЧТО МОЯ ДОЧЬ ЗАБЕРЕМЕНЕЛА, ЧЕРТОВ ИДИОТ!”

Слова Эрвина ударили Северуса по лицу, как летящий кирпич. Он начал терять сознание, и дело было не в недостатке кислорода в мозгу. В животе поднялась паника, и ему захотелось блевать. “Отпустите меня, пожалуйста”, - прошептал он.

Оттолкнувшись от сарая, Эрвин отпустил его и опустился на колени. “Я знаю, что ты не знаешь”, - сказал он, когда слезы потекли по его лицу. “Я знаю, что ты не знаешь. Я…”

Северус опустился рядом с Эрвином, пытаясь перевести дыхание. Он чувствовал себя бессильным. Эрвин, один из самых сильных людей, которых ему посчастливилось встретить, безудержно рыдал на земле, и он ничего не мог сделать, чтобы исправить ситуацию.

“Эрвин”, - осторожно сказал Северус. “Могу я, пожалуйста, зайти внутрь. Мне очень нужно увидеть…”

“Ты никуда не пойдешь, пока мы не закончим этот чертов разговор”, - прошипел Эрвин.

Северус почувствовал, как в горле начал образовываться комок. “Я не знал, и мне действительно нужно ее увидеть, пожалуйста".

Эрвин покачал головой. “Мне просто нужно знать, почему, Северус. Я хочу знать, почему моя дочь возвращается домой, одна, из путешествия, которое ни к чему не привело, и беременная".

“Я не знаю, что сказать”, - сказал Северус и посмотрел на дверь за Эрвином, размышляя, сможет ли он бежать достаточно быстро, чтобы попасть внутрь без того, чтобы Эрвин схватил его за руку. “Как она?”

“С ней все в порядке, несмотря на обстоятельства”, - ответил Эрвин, вытирая рукавом слезы с лица.

Казалось, будто кусочки большого пазла встали на свои места. Все более странное поведение Лили во время поисков Гриндельвальда вдруг обрело смысл. Единственным логичным объяснением этому был факт ее беременности, и Северусу захотелось побить себя за то, что такая мысль даже не пришла ему в голову. “Что теперь?" - пробормотал он.

“Ты пойдешь в дом, сядешь и послушаешь, что говорят взрослые", - сказал Эрвин.

Северус хотел было крикнуть, что меньше всего ему нужно, чтобы с ним обращались как с ребенком, но, разумеется, знал, что лучше. То, что он прожил более сорока лет, не изменит того факта, что нет ничего, что могло бы подготовить тебя к тому, как воспитывать ребенка. Ему предстояло получить совет от тех, кто воспитывает детей, и он должен был в нем нуждаться, независимо от того, будет ли это приятная беседа или нет.

“Почему ты не пошел за ней, Северус?” - спросил Эрвин, выщипывая траву у своих ног.

“Потому что я нашел их”, - ответил Северус, не решаясь посмотреть Эрвину в глаза. “Гриндельвальда и Саламандера, я имею в виду. Мне пришлось остаться на некоторое время, но сейчас я предпочитаю об этом не говорить".

“Вставай”, - приказал Эрвин, поднимаясь на ноги. “Вечер еще не окончен”.

Ему показалось, что его сапоги налились свинцом, пока он шел за Эрвином к дому. В прихожей они увидели Петунию с двумя маленькими мальчиками на руках. “Здравствуй, Северус”, - сказала она с жалостью в глазах.

“Сев'рус!" - радостно сказал Чарли, глядя на Северуса. "Ты дома!”

“Встретимся в гостиной", - проворчал Эрвин и протиснулся мимо Петунии.

“Привет, Чарли”, - сказал Северус, пожимая руку маленькому мальчику. “Обещаю, что завтра мы поговорим с тобой подольше".

“Как ты себя чувствуешь?" - спросила Петуния.

“Очевидно, Лили беременна, и я не знаю, что должен чувствовать", - честно ответил Северус. Он посмотрел на лестницу, ведущую в комнату Лили, и почувствовал искушение сбежать, но Петуния его догнала.

“Не надо, Северус”, - сказала она, покачав головой. “Да, она наверху и знает, что ты здесь, но сначала тебе нужно поговорить с мамой".

“Они меня ненавидят?" - спросил он, не совсем понимая, почему вообще побеспокоился об этом.

“Ни Молли, ни Артур, ни моя мама тебя не ненавидят”, - ответила Петуния. “Да и я, если уж на то пошло. Если уж на то пошло, я просто рада, что ты вернулся. Лили нуждается в тебе сейчас, как никогда раньше".

“А как же Эрвин?”

Петуния пожала плечами. “За последние пару недель он придумал множество креативных способов погасить свет в твоих глазах”, - сказала она. “Он недоволен, и вполне обоснованно, но я также думаю, что ты ему слишком дорог, чтобы он мог тебя ненавидеть".

“Туния, я действительно хочу спать", - сказал особенно сонный Билл, натягивая рубашку Петунии.

“Секундочку, Билл”, - сказала Петуния, погладив его по голове. “Уже прошло время их сна, и я должна уложить их спать. Но, просто покончи с этим, Северус. Худшее, что они могут сделать, это накричать на тебя и сказать, какой ты засранец, и после того, как они это сделают, они смогут наконец начать говорить о том, к чему все это сводится, о том, как вы с Лили собираетесь жить дальше".

Благодарный за голос разума Петунии, он заключил ее вместе с маленьким Перси в крепкие объятия. “Я позову тебя, если появятся ножи”, - сказал он.

“Я буду там”, - сказала Петуния, похлопав его по спине. “А теперь иди”.

Северус вошел в гостиную, как только Петуния утихомирила маленьких мальчиков наверху. Артур, Молли, Арника и Эрвин сидели на диване, оставив для него свободное кресло. Арника встала и подошла к нему, обхватив его лицо теплыми руками. “Нам нужно многое обсудить”, - прошептала она, - “но я рада, что ты вернулся домой".

“Спасибо", - сказал Северус, чувствуя себя ошеломленным ее лаской, учитывая обстоятельства. “Я все понял”.

Он сел в кресло и почувствовал, как четыре пары глаз пронзают его насквозь. Это напомнило ему то время, когда он был на суде в Министерстве, только теперь это было еще хуже, ведь речь шла о близких ему людях.

Артур первым задал вопрос. “Как ты это воспринимаешь, Северус?”

“Не думаю, что я еще принял это”, - ответил Северус. С”ейчас для меня это слишком много, чтобы понять".

“Почему ты не вернулся домой раньше?" - спросила Молли.

“Потому что я нашел Гриндельвальда и Саламандера”, - ответил Северус, - “но, как я уже сказал Эрвину, сейчас я не хотел бы говорить о деталях. Я хочу, чтобы Дамблдор был здесь, когда это случится".

“Что ты скажешь Лили, когда увидишь ее?" - спросила Арника.

“Скажу ей, что мне очень жаль”, - сказал Северус. “Скажу ей, что я сожалею и что я не понимал, что под поверхностью происходит нечто большее. Скажи ей, что я понимаю, почему она мне не сказала, и что я на нее не обижаюсь".

“Есть ли что-нибудь, что ты хочешь узнать у нас?" - спросил Эрвин.

“Когда именно она вернулась домой и в каком состоянии?”

“Она вернулась домой в середине мая”, - сказал Эрвин. “Она сказала нам, что ей помог американский солдат, чтобы она перебралась через границу. Когда она вернулась, то была очень худой, как ты сейчас, но в остальном здоровой. Целители в больнице Святого Мунго сказали нам, что ребенок хорошо растет и что все в порядке, так что по крайней мере одним поводом для беспокойства стало меньше".

"Как она сейчас ко мне относится?”

“Трудно сказать”, - сказал Эрвин. “Она уверена, что ты не хочешь детей, и сейчас ее больше всего беспокоит то, что ей придется все делать самой".

Северус почувствовал, как его сердце разлетелось на кусочки. Он слишком много раз говорил Лили, что дети, похожие на него - это последнее, что нужно миру. Она приняла это на веру, поверив, что он не хочет иметь с этим дело. Он почувствовал, как на глаза навернулись слезы. Меньше всего ему хотелось, чтобы она чувствовала, что ей придется пройти через все это в одиночку. “Не стесняйтесь кричать на меня”, - сказал он с тяжелым сердцем. “Или ненавидьте меня. Мне все равно, но сейчас мне действительно нужно подняться наверх и дать ей понять, что она не одна".

Эрвин собирался что-то сказать, но Арника остановила его. “Иди”, - сказала она. “Мы можем продолжать задавать вопросы, но в конце концов дело не в нас. Иди и скажи ей все, что хочешь сказать".

“Спасибо”, - сказал Северус, вскочив на ноги, и посмотрел на Эрвина, чувствуя, что ему тоже нужно разрешение.

Эрвин открыл рот, готовый обрушить на него словесный водопад, но, похоже, решил отказаться от этого, поскольку Арника уже дала свое разрешение. “Иди”, - сказал он, потерпев поражение. “Поговорим завтра".

Быстро, насколько это было возможно, Северус сорвался с места и побежал вверх по лестнице к комнате Лили. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь прийти в себя, прежде чем постучать в ее дверь. "Ты справишься", - пробормотал он про себя. “Ты должен”.