Северус сделал, как ему было велено, и сел на диван у камина.

“Должно быть, ты проделал немалый путь, чтобы добраться сюда, Северус”, - сказал Гриндельвальд, садясь напротив.

“Вы знаете мое имя?”

“Из газет”, - ответил Гриндельвальд. “Самый молодой член Ордена Мерлина. Достойное достижение, и очень умно со стороны Альбуса. Очень умно".

Северус хотел спросить, что в этом такого умного, но решил воздержаться. “Вы ведь не заключены здесь, не так ли?”

"Это и выдает меня", - сказал Гриндельвальд с хитрой ухмылкой. “То, что ты не видишь меня закованным в цепи в моей собственной крепости, или то, что ты только что прошел через мои ворота без единой царапины".

“Что вас здесь держит?”

Гриндельвальд поднял голову к потолку. “Потому что там, наверху, для меня ничего не осталось”.

“Что вас связывает с мистером Скамандером?”

“У нас общая история. Она не очень красивая, но тем не менее это история".

“Что для вас является Высшим Благом?”

“Вы задаете очень много вопросов, молодой человек”, - сказал Гриндельвальд, все еще ухмыляясь. “Моя очередь. Почему Альбус послал вас сюда?”

“Чтобы найти вас”, - ответил Северус. “Было пророчество”.

“Оно обо мне?” - спросил Гриндельвальд с блеском в глазах.

“Возможно”, - сказал Северус, вставая и расхаживая по комнате. “Но я в этом сомневаюсь”.

“О чем было пророчество?” - спросил Гриндельвальд, немигающим взглядом следя за Северусом.

“Четыре великих волшебника, бросивших вызов смерти”, - сказал Северус. “Первый - это Николас Флеймс, который бросил вызов смерти с помощью философского камня. Второй - тот, кто называет себя Темным Лордом, и, как вы, наверное, знаете, он сейчас на подъеме. Третий - это я, о котором я избавлю вас от подробностей, а четвертый - это либо Дамблдор, либо вы. Пророчество предсказывает, что только один волшебник сможет остаться в живых, поэтому мне нужны ответы от вас".

“Если речь идет о Дарах Смерти, то, боюсь, я не смогу вам помочь, так как у меня их нет".

“Я прекрасно это знаю”, - сказал Северус, придвигаясь к дивану, на котором сидел Гриндельвальд. “Думаю, совершенно очевидно, что в пророчестве говорится о Дамблдоре, а не о вас. Однако есть кое-что, что не дает мне покоя с тех пор, как я в последний раз видел своего отца в тюрьме". Из внутреннего кармана он достал сломанные части устройства для поворота времени и протянул их Гриндельвальду. “Это ваше, я полагаю”.

“Да, это так”, - сказал Гриндельвальд, забирая из рук Северуса части Маховика времени. “Еще один неудачный эксперимент”.

“Вы уверены, что он не удался?”

“Совершенно точно”, - сказал Гриндельвальд. “Биг-Бен снова заработал, если быть точным, девятого мая".

“Что вы собирались изменить в прошлом?”

“Все”, - ответил Гриндельвальд.

Северус указал на потолок. “Похоже, у вас там еще есть вещи, которые вам дороги".

“Ты гораздо умнее, чем кажешься", - сказал Гриндельвальд. Он смотрел на Северуса с вновь обретенным любопытством. “Мудрее своих лет, я бы сказал".

“Вы правы”, - усмехнулся Северус.

“Что еще вы хотите от меня узнать?" - спросил Гриндельвальд.

“Насколько вы знакомы с тем, кто называет себя Темным Лордом?”

“Что его настоящее имя - Том Риддл”, - ответил Гриндельвальд. “Полумаггл, полунаследник Слизерина. Он был одним из старых учеников Альбуса, когда тот еще преподавал трансфигурацию. Предпочитает называть себя Волдемортом". Гриндельвальд усмехнулся при упоминании Волдеморта. “Я всегда считал это слабостью - прятать свою истинную сущность за выдуманным именем. Если хочешь внушить страх - будь им. Что вы знаете о его мотивах?”

“Он боится смерти”, - сказал Северус. “Бесславной смерти - еще больше. Я полагаю, что он нашел способ сохранить себя тем или иным способом, хотя и не знаю, каким".

“А что насчет силы?”

“Инструмент для достижения бессмертия, и не более того”, - сказал Северус. “Я понял это на собственном опыте - давным-давно. Он использует своих последователей. Он умеет награждать, но не любить. Всех и вся можно использовать, злоупотреблять и в конце концов избавиться от них".

“Похоже, мистер Риддл знаком с тактикой Наполеона”.

"Что вы имеете в виду?”

“Солдат будет долго и упорно сражаться за кусочек цветной ленточки. Дайте мне достаточно медалей, и я выиграю любую войну", - процитировал Гриндельвальд. “Раздайте им награды. Дайте им бессмысленные титулы. Дайте им чувство цели и славы, которым они могут похвастаться, и они будут есть из ваших рук, но вы, конечно, все это уже знаете".

"Я был там - ел из его рук, как вы сказали, вплоть до самого доверенного окружения", - с горечью сказал Северус.

“И что же заставило тебя отвернуться?" - с любопытством спросил Гриндельвальд.

“В тот момент, он забрал то, что имело для меня наибольшее значение”.

“По-моему, это похоже на любовь”.

“Именно так и было, или есть”, - сказал Северус. “Он прикоснулся к единственной вещи, которую обещал мне беречь, и не сдержал слово".

Щелкнув пальцами, Гриндельвальд включил старый проигрыватель, стоявший на маленьком столике под одним из освещенных луной окон. “Ты узнаешь эту музыку, Северус?”

Северус покачал головой. "Звучит красиво".

“Композитора зовут Фредерик Шопен”, - сказал Гриндельвальд. “Наполовину поляк, наполовину француз, лицо эпохи романтизма. Его ноктюрны были любимой камерной музыкой Альбуса, хотя я сомневаюсь, что он до сих пор их слушает".

Северус узнал мягкие фортепианные мелодии, которые он слышал из кабинета Дамблдора на протяжении многих лет. “Он слушает его, когда ему нужно время подумать".

“Боюсь, он делает это довольно часто”, - сказал Гриндельвальд, закрывая глаза, и его руки задвигались в такт музыке. “Ты не сможешь покинуть эту крепость до следующего полнолуния. Иди и чувствуй себя как дома".

Многое еще оставалось недосказанным, но Северус воспринял это как сигнал к окончанию разговора. Он оставил Гриндельвальда позади, который, казалось, вошел в состояние транса, слушая и двигаясь в такт музыке.

Северус некоторое время бродил по крепости, пока не нашел Скамандера в помещении, которое должно было быть кухней. Кухня была сравнительно небольшой по сравнению с размерами крепости, но стеклянный потолок компенсировал ее экстравагантность. Скамандер лежал на обеденном столе, раскинув руки, и смотрел на всех существ, которые проплывали над ним. “Вот ты где, Боянглс”, - сказал Скамандер, когда Северус сел рядом с ним. “А я-то думал, не пошел ли он туда с тобой”.

Северус совсем забыл о лукотрусе, который все еще болтался у него в волосах. Крошечный зевок показал, что Боянглз просыпается от долгого сна. Он распутался и прыгнул прямо на грудь Скамандера, готовый зарыться в его нагрудный карман.

“Как все прошло?" - спросил Скамандер, не отрывая взгляда от потолка.

“Интересный человек”, - сказал Северус. “Задает много вопросов. А еще решает, когда разговор окончен".

“В конце концов, мы гости в его доме”, - пожал плечами Скамандер. “Здесь он устанавливает правила".

“Мы застрянем здесь на месяц", - сказал Северус, в основном про себя.

"Я думал, ты это знаешь", - сказал Скамандер.

“Я прекрасно знаю”, - сухо ответил Северус.

“Если бы вопросы были звездами, они бы танцевали над твоей головой", - сказал Скамандер. Возможно, пора отдохнуть.

“Возможно, так оно и есть”.

“Следуй за мной”.

Скамандер грациозно скатился со стола и пошел вперед. Северус последовал за ним, пока они не добрались до винтовой лестницы, ведущей в глубь крепости. Они шли по темному коридору, пока Скамандер не остановился и не открыл дверь по левую сторону от себя. “Я уже использовал эту комнату раньше”, - сказал он, входя внутрь. “Немного изменил ее, чтобы сделать уютнее”.

Комната выделялась на фоне мрачной крепости. Комната немного напомнила Северусу интерьер миссис Фигг. Каждый предмет в комнате так или иначе был посвящен какому-нибудь магическому существу, а розовые обои в цветочек заставляли его щурить глаза от отвращения.

На кровати лежал коричневый чемодан, который Скамандер прихватил с собой. Большими пальцами он открыл замки с каждой стороны. Чемодан распахнулся, открыв лестницу. “Не хотите взглянуть?" - спросил он.

Северус заглянул в чемодан и увидел там домик размером с рыбацкую хижину. “Что там внизу?" - спросил он.

“Все, что мне дорого, кроме моей жены, конечно”, - сказал Скамандер. “Она сейчас в Америке со своей сестрой. Одно из яиц моего Фвупера вылупилось. Возможно, вы захотите его увидеть".

Задумавшись, что может скрывать Скамандер в этом маленьком домике, Северус шагнул в чемодан и последовал за Скамандером вниз, пока не оказался среди большой коллекции склянок и шкафов, наполненных экстрактами ингредиентов для зелий из различных существ.

"Это еще не все", - сказал Скамандер с намеком на улыбку. Он распахнул еще одну дверь, открыв целый зоопарк, спрятанный в его чемодане.

Северус не знал, куда смотреть. Казалось, что все виды окружающей среды, какие только можно себе представить на земле, были втиснуты в ограниченное пространство.

“Фвуперы находятся здесь”, - сказал Скамандер, отодвигая занавеску тропического леса и открывая маленькое дерево баобаб, стоящее посреди саванны.

“Фвуперы живут по всей Африке и обычно строят свои гнезда на самых высоких ветвях баобаба”, - сказал Скамандер, глядя вверх на дерево. “Видите, вот она”.

Подняв голову, Северус увидел, что на них смотрит, прищурив глаза, зелёная птица. Прямо под её брюшком виднелись крошечные головки четырёх разноцветных птичек, которые тоже смотрели вниз. “Красивые, правда?" - сказал Скамандер, его глаза блестели от гордости.

“Они похожи на маленькие пасхальные яйца”, - фыркнул Северус. “Они прекрасны, если только не начинают петь".

“Не волнуйтесь”, - сказал Скамандер. “На ней есть Заглушающие чары. Я бы не хотел, чтобы она свела с ума всех остальных существ".

Из-за занавеса за деревом баобаб высунулся крючковатый клюв молодого фестрала. "У вас здесь есть фестралы?” - спросил Северус.

“Несколько”, - ответил Скамандер и свистнул фестралу, чтобы тот подошел. Молодой фестрал вышел из-за занавеса и легонько ткнул Скамандера головой в ребра. “Теперь, когда в Запретном лесу нет фестралов, я начал программу размножения, так что скоро можно будет выпустить новое стадо”.

Дрожь в голосе Скамандера свидетельствовала о том, что смерть фестралов далась ему нелегко. “Мистер Скамандер”, - сказал Северус, - “я…”

“Пожалуйста, зови меня просто Ньют, - сказал Ньют, поглаживая фестрала за ушами. “Не нужно быть формальным".

"Ньют”, - поправил себя Северус, - “ты случайно не видел, что они сделали с волосами из хвостов фестралов?”

“Они пытались сделать из них палочки”, - с горечью сказал Ньют. “Временами это приводило к отдаче, в буквальном смысле слова. Думаю, они сдались, когда у них закончились волосы из хвостов. Столько бедных фестралов, убитых ни за что".

“Я их всех похоронил”, - сказал Северус, поглаживая фестрала. “С помощью егеря, Хагрида. Там остался один фестрал, совсем один. Ее зовут Лилит".

“Это был очень благородный поступок с твоей стороны”, - сказал Ньют. “Ты, кажется, очень любишь существ".

“Было время, когда я считал их не более чем ингредиентами для зелий”, - ответил Северус с оттенком стыда. “Моя подруга убедила меня заняться Уходом за магическими существами. Я считаю это одним из своих лучших решений за последние два года".

"Потеряная любовь?”

“Я не знаю”, - сказал Северус, не отрывая взгляда от фестрала перед собой. “Это самое страшное. Не знать. Сейчас я просто волнуюсь и надеюсь, что она добралась до дома в целости и сохранности".

“Беспокоиться - значит страдать дважды", - сказал Ньют. “Пожалуй, нам пора отправляться спать".

Северус согласился. Вид всех окружающих его существ привел его в хорошее настроение, но мысль о Лили вернула его обратно в мрачную часть его сознания. Он вышел вслед за Ньютом из маленькой вселенной, которую Ньют создал для себя, и закрыл крышку чемодана, когда они вернулись в розовую спальню с цветами.

“Спасибо", - сказал Северус, создавая для себя кровать с балдахином в другом конце комнаты.

“За что?" - спросил Ньют, переодеваясь в пижаму.

“Ничего особенного”, - ответил Северус. “Спокойной ночи".

Северус зашел в свою кровать и закрыл шторы, осветив небольшое пространство кончиком своей палочки. Расстегивая мантию, он заметил, что из внутреннего кармана что-то выпало. Он принял это за обычный листок бумаги, пока до него не дошло, что это именно так. Обычный лист бумаги.

Он выхватил его из-под простыней и поднес к глазам в свете своей палочки. Он знал только одного человека, который перечеркивал свой Ts четкой линией посередине: Арника.

В случае крайней необходимости используйте это

UKW C

I 20T 2B

III 12L 5E

V 1A 5E

bq cr di ej kw mt os px uz gh