Комментарий автора:

A/N Для моих будущих читателей: на данный момент написания книги вышли первые два фильма о Фантастических Тварях. Это означает, что все, что вы прочитаете о Гриндельвальде и Скамандере на данный момент, может сильно не соответствовать канону.

===

На следующий день Северус проснулся в просторной каюте. На долю секунды ему показалось, что он вдруг очнулся в общей комнате Гриффиндора. Стены были отделаны красным и золотым, а по всей каюте были разбросаны испанские картины, датируемые шестнадцатым веком. Судно явно принадлежало богатым купцам несколько веков назад и, судя по всему, в какой-то момент было поднято со дна океана с помощью магии.

На мгновение Северус задумался о том, чтобы снова надеть военную форму, но, найдя черную мантию, подаренную ему Фрэнком, решил отказаться. Он посмотрел на себя в зеркало, застегивая мантию до последней верхней пуговицы. Он уже начал понемногу узнавать себя прежнего. Стройный, обрюзгший и мантии казались ему слишком большими. Не желая больше смотреть на человека, в которого он снова превращался, он накинул на зеркало простыню и вышел из каюты.

Он обнаружил Скамандера сидящим за столом на палубе и наслаждающимся чашкой чая. “Доброе утро, Северус”, - сказал Скамандер, не отрывая взгляда от проплывающего над головой племени морского народа.

“Доброе утро”, - пробормотал Северус в ответ, садясь за стол и наливая себе чашку чая. Мысленно он отказывался от желания вести какой-либо содержательный разговор со Скамандером, но, глядя на озеро вокруг, не мог не заметить, как оно жутко красиво. Солнечный свет бил в пузырь над ним, но лучи не достигали дна глубокого озера, оставляя его погруженным во тьму.

“Как вы здесь оказались?” - спросил Северус.

“Я приехал в Австрию, чтобы изучать дромарогов”, - ответил Скамандер. “Они живут здесь в горах, но, к сожалению, находятся на грани вымирания. Я хочу придумать, как организовать их разведение…”

“Я не это имел в виду”, - сказал Северус. “Я хотел спросить, как вам удалось сбежать от Пожирателей смерти?

Из внутреннего кармана Скамандера высунулась голова маленького лукотруса и взобралась на его плечо. “Люди всегда недооценивают, на что способны эти существа”, - сказал он. “Он взломал для меня замки в камере, когда я знал, что там нет Пожирателей смерти, стоящих на страже. Я бежал, пока не нашел место, откуда можно было аппарировать".

Северус протянул руку к плечу Скамандера. Маленький лукотрус не решался запрыгнуть на него, но Скамандер слегка подтолкнул его. “Все в порядке”, - сказал он маленькому существу.

“Не обращай на него внимания, Северус. Он немного стесняется".

Северус поднес маленького лукотруса к лицу. “Любопытное маленькое создание”, - сказал он, сажая лукотруса на плечо.

“У тебя дома есть животные, Северус?”

“У меня есть жмыр”, - ответил Северус. “Он был подарен Лили, и я скучаю по нему больше, чем думал. Мистер Скамандер, не могли бы вы рассказать мне о ваших отношениях с Гриндельвальдом?”

“Это сложный вопрос”, - сказал Скамандер. “Мы не друзья, но и не заклятые враги. У этого человека темная история, гораздо более темная, чем у Волдеморта".

“Вы осмеливаетесь произносить его имя?”

“Страх перед именем усиливает страх перед самим существом”, - с улыбкой процитировал Скамандер. “Дамблдор научил меня этому. Геллерт Гриндельвальд, он - человек с серебряным языком, Северус. Он знает толк в словах. Его цель ясна. Его мотивы ясны. Ты чувствуешь, как мерзкие нотки его слов отзываются в твоем сердце, и все равно соглашаешься с ним, как будто он всегда был прав во всем".

“И были ли вы?” - спросил Северус. “Согласны с ним, я имею в виду”.

“Только в одном”, - сказал Скамандер, - “и в том, что его любовь к Дамблдору была настоящей. В его душе много чего накручено, но он любит Дамблдора. В этом я уверен".

“Как вы здесь оказались?” - снова спросил Северус. “Мне пришлось пройти через множество контрольных пунктов, связанных с войной, чтобы добраться до этого места или увидеть его, если уж на то пошло. И вот вы здесь, пьете чай, глядя на летающих морских коньков, и вам нет до этого никакого дела".

“Потому что я украл корабль”, - сказал Скамандер, постукивая ногой по палубе. “Он был пришвартован у озера рядом с Литтл-Хэнглтоном. Поскольку кораблям не место в озерах, я решил, что он должен быть магическим. Несомненно, несколько Пожирателей смерти использовали его как средство передвижения. Он может путешествовать по озерам, видите ли. Вот что делает его таким особенным. Когда я прибыл сюда, Гриндельвальд подтвердил, что корабль принадлежит Дурмстрангу. В основном он используется для того, чтобы забирать студентов со всей Северной и Восточной Европы и отвозить их в Дурмстранг после летних каникул".

Северус хорошо помнил корабль, поднимающийся из Великого озера. Его призрачный вид производил на сотрудников и студентов большее впечатление, чем карета и лошади-паломино из Шармбатона, и он часто задавался вопросом, что происходило в недрах корабля в присутствии Каркарова. Подумав об этом, он не был уверен, что Каркаров уже является директором Дурмстрангского института, и сделал мысленную пометку, что это нужно выяснить. “Как мне попасть внутрь крепости?" - спросил он в конце концов.

“В полнолуние”, - сказал Скамандер.

Северус чуть не выплюнул чай. “Во время полнолуния”, - огрызнулся он. “Когда должно быть следующее чертово полнолуние?”

“Сегодня ночью”, - ответил Скамандер, бесстрастно пожав плечами. “Так что вам повезло. Разводной мост открывается только раз в месяц, когда на озеро светит полная луна. Войдя в него, вы не сможете вернуться до следующего полнолуния. Следуй за мной".

Скамандер встал и пошел к противоположной, более высокой части палубы, Северус следовал за ним. Он поднялся по лестнице и указал на воронье гнездо, расположенное за штурвалом корабля. “Поднимись и посмотри сам”.

Воронье гнездо расположилось высоко в воздухе. Его верхушка едва касалась края пузыря. Северус ухватился за веревочную лестницу и начал взбираться на самый верх. Чем выше он поднимался, тем больше крепости становилось видно.

Когда он поднялся на вершину вороньего гнезда, стала видна вся крепость. На вершине скалы, прямо посреди озера, возвышалась крепость размером с очень большое поместье. Ее стены были сложены в форме треугольника, а на крыше виднелся каменный круг и линия. Хотя крепость была покрыта водорослями и различными водными растениями, сверху было видно, что она представляет собой гигантскую версию символа Даров Смерти.

“Что скажешь?” - крикнул Скамандер снизу.

“Что он неравнодушен к символам”, - крикнул Северус в ответ. “Я спускаюсь обратно”.

***

“Дамблдор просил меня найти вас”, - сказал Северус, когда Скамандер готовился к ужину.

“Из-за дракона, я полагаю”, - сказал Скамандер. “Он все еще у Волдеморта. Он хотел, чтобы я придумал, как его приручить. Он готовится к битве и хочет использовать бедного Арчи в качестве оружия".

“Вы дали ему имя?”

“Это Боянглс”, - сказал Скамандер, указывая на лукотруса, который запутался в волосах Северуса. “У всех существ есть чувства, сердце и душа. Они заслуживают любви и заботы, как и все люди, даже если их относят к категории опасных".

Северус понимающе кивнул. “Полагаю, Дамблдор попросил вас помочь вернуть Арчи к его матери на Скай".

“Если Дамблдор просит меня об этом”, - сказал Скамандер с ноткой решимости, - “то я так и сделаю. Но сначала нам лучше добраться до Гриндельвальда".

Они ждали на верхней палубе, пока солнце не село и луна не поднялась высоко в небо. Лунные лучи освещали поверхность озера, заставляя все, чего они касались под поверхностью, становиться призрачно-бледным.

“Кажется, я слышу, как опускается разводной мост”, - сказал Скамандер.

Скребущий звук ржавых металлических цепей разнесся эхом по воде. Отраженный луной свет ярко освещал мост. Над каменной аркой загорелась надпись "Во имя высшего блага".

“Северус, у тебя все вещи с собой?”

Северус похлопал себя по карманам, чтобы убедиться, что все его уменьшившиеся сумки на месте. “Все с собой”. “Какой следующий шаг?”

“Ты знаком с заклинанием головного пузыря?”

“Да”, - ответил Северус.” Однако я не умею плавать”.

“Просто держись за меня", - сказал Скамандер, хватая свой чемодан и, казалось, совершенно не смущаясь признанием Северуса.

Вместе они подошли к краю пузыря, окружавшего корабль, и наложили на себя заклинание головного пузыря. Пока Северус держался за плечо Скамандера, они спрыгнули с палубы в озеро и поплыли вперед, пока не достигли края разводного моста.

“Не волнуйся так сильно”, - сказал Скамандер, заметив, что Северус смотрит на вход. “Гриндельвальд может многое, но формальности, не одна из них".

Они медленно шли по мосту, пока не достигли магического барьера. Скамандер сдул пузырь, проходя через него, и Северус последовал за ним.

Если Нурменгард должен был стать тюрьмой для Гриндельвальда, то все было иначе. Зал, ведущий в центр крепости, был украшен магическими сокровищами со всего мира. Некоторые, по мнению Северуса, были похожи на те, что находились в кабинете Дамблдора, а других он никогда раньше не видел.

“Геллерт”, - сказал Скамандер, постучав в дубовую дверь. “К тебе посетитель".

Северус услышал звук волочащейся по полу мантии, приближающейся к двери. Она распахнулась, и над ним возвысился высокий мужчина.

Его не одинаковые глаза оглядели Северуса сверху донизу, и Северус быстро поднял щит Окклюменции на случай, если Гриндельвальд попытается проникнуть в его разум.

Гриндельвальд был высок, возможно, даже выше Дамблдора. Его седая борода и волосы были аккуратно подстрижены, а чёрный мерцающий плащ и прямая спина придавали ему королевский вид. “Альбус прислал вас”, - произнес он глубоким голосом с австрийским акцентом. Это был не вопрос. “Входите”.

Северус вошел в круглый центр крепости. В центре комнаты висела люстра со свечами, освещая все вокруг. От пола до потолка стены были увешаны книгами с самыми разными названиями, от маггловских авторов до всего, что связано с Темными искусствами. Как интерьер каюты на корабле напомнил ему общую комнату Гриффиндора, так и интерьер убежища Гриндельвальда больше напоминал общую комнату Слизерина. Темные кожаные кресла располагались вокруг камина, на котором в качестве центрального элемента красовался герб Дурмстранга. Между книжными полками располагались магические окна, проецирующие лунный свет сверху на темно-зеленый ковер.

“Садитесь”, - приказал Гриндельвальд, жестом указывая на диван у камина. Кивком в сторону Скамандера он дал понять, что хочет остаться наедине с Северусом.

Не говоря ни слова, Скамандер кивнул в ответ и закрыл за собой дубовую дверь, оставив Северуса стоять в комнате наедине с человеком, который когда-то наводил ужас на весь волшебный мир.

===

Комментарии автора:

A/N В июне 1977 года произошло редкое событие: в каждом конце месяца было по два полнолуния. Первое - 1 июня, второе - 30 июня.

A/N "Франктур" нацисты называли "немецким шрифтом" вплоть до 1941 года, когда нацистский чиновник Мартин Борман окрестил его "еврейскими буквами" (Schwabacher Judenlettern). Точная причина этого неизвестна.