На следующий день Северус проснулся рано. Солнце уже пробивалось сквозь створки входа, и он чувствовал, как с гор дует холодный ветер, от которого по позвоночнику пробегали мурашки. Он не сразу понял, что Лили больше не лежит рядом с ним, и решил, что она, наверное, спустилась к озеру.

Он приготовил для них завтрак на столе, застелил постель и сложил одежду, разбросанную по палатке. Убедившись, что в палатке наведен порядок, он вышел наружу в поисках рыжих волос среди зеленых кустов. Он не смог найти ее сидящей у озера и пошел в лес, надеясь найти ее там.

“Лили!" - крикнул он. “Я приготовил завтрак. Не хочешь присоединиться ко мне?”

Ответа не последовало.

Примерно через полчаса Северус начал испытывать легкое беспокойство. Он не мог найти ее ни в лесу, ни у озера и надеялся, что она, возможно, отправилась в ближайший город в поисках припасов или информации. Он был довольно груб с ней прошлой ночью и решил, что, возможно, она просто хочет, чтобы ее оставили в покое на некоторое время.

Только когда он вернулся в палатку примерно через час, его сердце опустилось на землю. Ее мотоцикл исчез, как и все ее вещи, которые были с ней. Он бросился внутрь палатки, отчаянно пытаясь найти хоть какую-нибудь оставленную ею записку о том, что она скоро вернется.

Он не нашел ни записки, ни ее личных вещей, кроме поношенной одежды, и бросился обратно наружу. “Лили!" - закричал он, чувствуя, как страх и отчаяние нарастают в его голове, когда он начинает обдумывать худший из возможных вариантов развития событий. “ЛИЛИ! ГДЕ ТЫ?”

Тошнотворное чувство начало подниматься из глубины его желудка. “Лили!" - закричал он. “ЛИЛИ, КУДА ТЫ ПРОПАЛА? “Дрожащей рукой он достал свою палочку и положил ее на ладонь другой руки. “Укажи на Лили”, - дрожащим голосом сказал он, но палочка осталась неподвижной.

Она собрала свои вещи посреди ночи и ушла. В этом Северус был уверен. “Лили”, - произнес он дрожащим голосом. Слезы потекли по его лицу, он уставился на озеро перед собой и опустился на колени, размышляя, как же так получилось, что все сложилось именно так.

***

В последующие недели разум Северуса погрузился во тьму. Внезапное исчезновение Лили начало действовать на него. Неужели она действительно отказалась от попыток найти Гриндельвальда? Или это из-за того, что он рассказал ей или, скорее, не рассказал о её сыне? Он корила себя за то, что не могла понять, что с ней не так. Она носила в себе секрет. Большой секрет. Настолько большой, что ей было неловко делиться им с ним, и это было похоже на кинжал, вонзающийся ему в сердце, что после всего этого времени она все еще не доверяла ему так, как он доверял ей.

Он начал терять желание заботиться о себе. Дни стали сливаться воедино, и он ехал на своем байке неизвестно куда, чтобы в конце концов разбить лагерь в очередном лесу у очередного озера. Он никак не мог найти в себе силы поесть, и его одежда с каждым днем становилась все более тесной. После того как в магазине он обнаружил несколько названий английских книг, единственным, что могло его отвлечь, были слова, которые он читал на бумаге. Он поглощал романы Маркеса, Томпсона, Пирсига и даже последнюю книгу Стивена Кинга, пока не дочитал их до конца и не забросил в угол палатки, чтобы никогда больше не отокрывать.

Каждую ночь перед сном Северус плакал до тех пор, пока не больше не мог. Он был уверен, что снова потерял Лили - навсегда.

***

Дело было безнадежным. Северус напрасно объехал всю страну и шел по дороге, которая вела его обратно в Зальцбург. Почти месяц он погрязал в жалости к себе и время от времени напоминал себе, что Лили достаточно сильна и способна, чтобы самостоятельно добраться до дома, но это не мешало ему беспокоиться о ее безопасности и благополучии. Насколько он знал, она могла заблудиться и не знать, как вернуться. Чувство неизвестности. Это было хуже всего.

Где-то в маленьком городке под названием Тауплиц ему удалось раздобыть несколько пачек сигарет, и он выкурил их все, как только добрался до Бад-Ишля, расположенного чуть дальше на севере. Там, в Бад-Ишле, он стоял на перекрестке и размышлял, стоит ли ему возвращаться на запад, в Зальцбург, и ехать домой в надежде найти там Лили, или же отправиться на восток и бесцельно бродить по окрестностям в очередной отчаянной попытке найти хоть какую-нибудь зацепку о местонахождении Гриндельвальда.

“Bist du verloren?”

Северус оглянулся, чтобы посмотреть, откуда доносится нежный голос, и увидел, что навстречу ему идёт молодая светловолосая женщина.

“Извините”, - ответил он. “Вы случайно не говорите по-английски?”

"Немного", - ответила женщина с улыбкой. “Вы не заблудились?”

“Не уверен, что заблудился”, - ответил Северус, глядя на дорогу с востока на запад. “Вы случайно не знаете человека по имени Гриндельвальд?”

Девушка покачала головой и встала рядом с ним, лицом к перекрестку. “Зачем вы его ищете?”

“Есть вещи, которые мне нужно узнать, чтобы понять, что такое война”, - сказал Северус. “И есть вещи, которые я должен понять в любви".

“Вы потеряли что-то, что любите?" - спросила девушка.

Северус достал из бумажника поляроид, который Эрвин сделал для него и Лили в тот день, когда он купил мотоцикл, и протянул ему. "Ее".

“Какая красивая девушка”, - сказала женщина. “Она могла бы быть Вейлой".

Северус вывернул шею и посмотрел ей прямо в глаза. "Вейлой?" - прошипел он. “Как вы узнали, что я…”

“Ваша фотография движется”, - с улыбкой сказала женщина и протянула ему поляроид. “Я наполовину вейла, наполовину маггл, но ты не выглядишь впечатленным моим присутствием, как большинство мужчин. Должно быть, она очень сильная ведьма, раз наложила на тебя такое заклятие. Видишь, она все еще держится за тебя".

Северус посмотрел на поляроид. Лили крепко обхватила его за талию и улыбалась от уха до уха. “Ты уверена, что ничего не знаешь о Гриндельвальде?" - спросил он.

“Я знаю о магии”, - пожала плечами женщина, - “но если я знаю о магии, это не значит, что я живу среди магии. Боюсь, я мало чем могу тебе помочь".

“Нет новостей о какой-нибудь войне?”

“Единственная война, о которой я знаю - это маггловская война, которая произошла здесь”, - сказала женщина. “Остатки старого концентрационного лагеря находятся чуть дальше на востоке, но, похоже, ты предпочитешь вернуться домой и найти свою девочку".

“Не думаю, что она хочет быть со мной", - сказал Северус, засовывая фотографию обратно в бумажник. “Сначала мне нужно найти Гриндельвальда. После этого, надеюсь, у меня еще будет дом, куда я смогу вернуться".

“Почему ты больше не с ней?”

Северус покачал головой. “Я и сам не знаю. Мы были здесь несколько месяцев - искали. Однажды ночью мы поссорились, это очень долгая история, о которой я предпочитаю не говорить, но мне кажется, ей трудно доверять мне, особенно после всего этого".

Женщина положила руку ему на плечо, и Северус почувствовал, как расслабился под ее прикосновением. “Я думаю, что твои мысли делают все еще хуже, чем есть на самом деле. Иди и найди то, что ты ищешь. Она будет там".

Северус понимающе кивнул. "Если бы все было так просто", - сказал он. “Я лучше пойду. Спасибо”.

***

Уже почти стемнело, когда Северус наткнулся на указатель, возвещавший об очередном перекрестке. Один вел к Аттерзее, другой - к Траунзее. Слова вейлы, с которой он познакомился в тот день, все еще звучали в его голове, и от этого он еще больше запутался в ситуации.

Впервые с тех пор, как он вернулся в подростковый возраст, ему захотелось, чтобы рядом был кто-то, кто мог бы его направить. Чтобы кто-то сказал ему, что он должен делать, а не выяснять все самому.

Разозлившись на все это, он включил фары своего мотоцикла и начал набирать скорость. Прохладный вечерний ветер трепал его волосы, а сосны по обочине дороги превратились в зеленое пятно в уголках его глаз. Он снова прибавил скорость, и прерывистая разметка на дороге начала складываться в одну прямую линию.

Это было приятно. Северус полностью отдался максимальной скорости мотоцикла. Он объезжал выбоины и перелетал через препятствия, словно ничто не могло причинить ему вреда. Он догонял пролетающих над головой птиц и обгонял множество машин, направлявшихся в ту же сторону.

Перекресток приближался. Скоро Северус должен будет решить, куда повернуть - налево или направо. Не то чтобы это имело большое значение, подумал он. Одна дорога приведет к озеру. Другая дорога приведет к другому озеру. Он уже объезжал оба озера с северной стороны, когда они с Лили проезжали через Зальцбург, и даже тогда им не удалось обнаружить там ничего магического.

Впереди показался перекресток. В этот момент он решил, что это будет последнее место, которое он посетит перед возвращением в Зальцбург и, в конечном счете, в Девон. Путешествие вело в никуда, и сейчас он нуждался в наставлениях Дамблдора, как никогда раньше.

Он включил повротник, собираясь повернуть налево, к Аттерзее, как вдруг перед ним материализовалась белая фигура. В шоке он нажал на тормоза, но было уже слишком поздно.

На полной скорости Северус врезался в белую фигуру, отчего вылетел с велосипеда, а тот исчез из-под ног. Последнее, что он увидел, был белый олень, мчавшийся обратно в лес, и, когда он рухнул на дорогу, все вокруг потемнело.