“Кто бы мог подумать, что миссис Фигг присматривала за нами все это время".

“Как Дамблдор умудрился так всех околдовать?”

“Министерство работает сверхурочно, чтобы выяснить, кто виноват, но пока безуспешно”.

“Ваша семья больше не в безопасности в Коукворте. С Уизли уже связались по этому поводу".

“Использовал магию, чтобы спасти всю свою семью, и все равно получил чертово письмо из Министерства о ненадлежащем использовании магии несовершеннолетними. Абсолютная глупость".

“Назови мне хоть одну причину не выходить за тебя замуж прямо сейчас, Северус Снейп".

Северус вынырнул из глубин своих мыслей, услышав голос Лили, раздавшийся вдалеке. “Потому что это будет незаконно в Англии”, - слабо пробормотал он.

“Сев! Ты проснулся!” - Лили заплакала. “Мама, Туни, Сев проснулся!” Он услышал, как женщины подбежали к его кровати, и почувствовал, как их руки вцепились в его собственные. “О, Северус”, - сказала заплаканная Арника, гладя его по волосам. “Я так благодарна, что с тобой все в порядке".

Медленно лица трех женщин, окружавших его, обрели четкость. “Где Эрвин?" - спросил он, когда воспоминания о горящем доме нахлынули на него.

“С папой все в порядке, он просто отдыхает", - успокоила его Лили. “Пол и Лео тоже в порядке и сейчас у Уизли. Как ты себя чувствуешь?”

"Где я?" - спросил Северус, не совсем понимая, что он чувствует.

“Вы в больнице Святого Мунго”. Это была Петуния, которая ответила. “Ты был без сознания несколько дней".

“Он проснулся?" - спросил голос сзади них. “Извините, что прерываю вас, дамы, но мне нужно побыть наедине с мистером Снейпом".

“Это Целитель”, - сказала Лили и поцеловала его в лоб. “Мы скоро вернемся”.

“Доброе утро, мистер Снейп”, - сказал Целитель, присаживаясь рядом с Северусом, и Северус узнал в нем того самого человека, который вытащил его из горящего дома. “Как вы себя чувствуете?”

“Хорошо”, - ответил Северус, пожав плечами. “Рад, что мое тело еще цело".

“Ничего такого, что не могла бы решить ванна, наполненная экстрактом бадьяна”, - с улыбкой сказал целитель. “С мистером Эвансом тоже все в порядке. Если у вас обоих все в порядке, вы сможете отправиться домой первым делом утром".

“Домой?” - Северус поднял бровь. “Все сгорело, и…”

“Мистер Дамблдор обо всем позаботился”, - сказал целитель. “Ваша семья должна будет посвятить вас в детали этого вопроса. А я дам вам зелье, которое поможет вам поспать еще немного". Целитель протянул Северусу пузырек фиолетового цвета, и тот узнал в нем зелье сна без сновидений. "Неужели моя девушка только что сделала мне предложение?" - спросил он, делая глоток зелья.

Улыбка целителя превратилась в оскал. “Годы обучения научили меня соединять тело с разумом, но ни одна книга не научила меня соединять разум с сердцем. Я пока оставлю вас в покое".

Словно невидимая нить обвилась вокруг его мозга, и Северус почувствовал, как его голова погружается в подушку. У окна больничной палаты сидела маленькая птичка и клевала стекло. Ее синие и ярко-оранжевые перья выделялись на фоне снега.

“Зимородок”, - пробормотал про себя Северус, но действие зелий взяло над ним верх, и он погрузился в беспробудный сон.

***

“Сегодня полнолуние", - сказала Лили, прислонившись головой к плечу Северуса. Они сидели на заднем сиденье старого "Морриса". Петуния вела машину так осторожно, как только могла, по скользким проселочным дорогам, пока они добирались до Оттери-Сент-Кэтчпоул. “Интересно, как там Ремус?”

Внутри машины было спокойно, но снаружи их сопровождала дюжина авроров на метлах, назначенных самим министром Минчумом, чтобы провести их от больницы Святого Мунго до “Норы”. Дамблдор договорился с Уизли, что они приедут и будут жить у них до поры до времени. Во-первых, потому что им больше негде было жить, а во-вторых, потому что “Нора” была местом, которое было гораздо легче охранять, так как оно было окружено магией.

“Он расскажет нам, когда мы снова увидимся”, - сказал Северус, играя с локонами ее волос. “Кажется, мы приехали”.

Они ехали по каменистой дороге в сторону Норы. Артур уже ждал их снаружи, когда они свернули за угол. Когда все авроры опустились на землю, они открыли двери машины. “Спасибо, Аластор”, - сказал Эрвин, крепко пожав руку аврору. “Я твой должник".

“Не беспокойтесь”, - сказал Муди, отмахиваясь от него. “Артур займется этим дальше. Оставайтесь в безопасности".

Они смотрели, как Авроры улетают, пока не стали лишь пятнышком на горизонте, и повернулись к Артуру. “Пожалуйста, проходите в дом”, - сказал он с улыбкой. “Молли ждет. Она хочет, чтобы вы все познакомились с Перси".

***

В течение следующих двух дней царил хаос. Пара авроров взяла на себя смелость извлечь как можно больше вещей из обломков дома в Кокворте. Запасы зелий Лили уцелели, потому что коробка, которую она использовала, была защищена магией, и она с радостью обнаружила, что все, что в ней было, осталось нетронутым. Мотоциклы Эрвина и Северуса, хоть и покрытые копотью, не пострадали, как и несколько записей, фотографий, некоторые бумаги из его стола, включая конверт, в котором лежали частички маховика времени. Картины Петунии, однако, не пережили пожара. Единственное, что осталось от ее творчества - это разорванный семейный портрет, который она сделала для Северуса. Все остальное, что когда-то делало их дом домом, сгорело в огне.

Ежедневный пророк раскалился добела после того, как известный член Ордена Мерлина подвергся нападению Пожирателей смерти. Тот факт, что никто не знал о его нынешнем местонахождении, только подлил масла в огонь. Как бы Северус ни понимал благодарность семьи за спасение их жизней, но именно из-за него они оказались в такой ситуации. Он чувствовал горький привкус во рту, понимая, что Темный Лорд потерял терпение по отношению к нему и теперь специально нападает на всех, кто ему дорог, чтобы свести его с ума.

Молодой Орден нашел способ пожертвовать им вещи, в основном состоящие из одежды, хотя и через представителя Министерства. Северус был рад, что Сириус взял на себя смелость снабдить его новыми рубашками их любимых групп, и, к его удивлению, даже Поттер пожертвовал ему несколько своих лучших джинс. Лили надела ярко-оранжевый шерстяной свитер, который ужасно сочетался с ее волосами. “Любезно предоставленный Алисой”, - сказала Лили, обнимая себя за плечи, чтобы почувствовать тепло ткани вокруг себя. “Она ни на йоту не разбирается в маггловской моде, но зато умеет выбирать самые удобные вещи".

Северус опасался, что Петуния начнет отдаляться от него после всего, что произошло, но оказалось, что она поступила совершенно наоборот. Первым делом она нашла способ отправить сообщение Гвендолин, чтобы та знала, что с ней все в порядке и она находится под защитой. После этого она обманом заставила аврора купить ей новые художественные принадлежности и начала учить Билли и Чарли рисовать. Чарли не забывал о Северусе и хотел узнать все о драконе, которого он видел во время путешествия на Шотландские острова. Северус согласился, и Чарли уселся к нему на колени, красочно описывая увиденного дракона.

Северус сел на деревянные качели, которые Артур недавно построил для своих детей. В голове у него крутились все сценарии, которые могли произойти в ближайшие дни. Через два дня он должен был встретиться с Дамблдором в лондонском “доме на полпути”. Эрвин и Лили могли пойти на большой риск, но он не хотел упустить возможность увидеть там Ремуса и Сириуса. Нужно было многое сделать, чтобы подготовиться к неизбежному - найти Гриндельвальда в Нурменгарде, где-то на востоке Германии.

“Как дела, Северус?" - спросил Эрвин, усаживаясь на качели рядом с ним. Солнце начало садиться, окрашивая небо в розовые оттенки.

“У меня есть несколько теорий”, - ответил Северус, пожав плечами. “Я совершенно уверен, что знаю, кто украл картину из моей лаборатории в Хогвартсе. Малсибер или Эйвери. Возможно, оба. Они должны были отдать ее Темному Лорду, зная, что я отверг предложение Темного Лорда вступить в его ряды, и…”

“Северус”, - перебил Эрвин. “Я не это имел в виду”.

“Я зол”, - сказал Северус, ковыряясь в своей палочке. “И мне горько, и я в ужасе".

“Чего ты боишься, Северус?” - спокойно спросил Эрвин.

“Того, что я снова все потеряю”, - проворчал он. “Каждый раз, когда я что-то строю, находится нечто, скрывающееся в тени, готовое лишить меня всего этого. Оно отняло у меня Лили, мою мать и лишило меня свободы выбора в моей собственной жизни".

“Лили все еще здесь, Северус. Что ты имеешь в виду под…”

“Я знаю, знаю”, - поспешно сказал он, не давая разговору превратиться в очень сложное объяснение. “Но ведь чуть было не случилось. Он зарылся лицом в ладони и почувствовал, как сквозь щели между пальцами просачиваются слезы. Через два дня все изменится, Эрвин. Все".

Он почувствовал, как рука Эрвина легла ему на плечо. “Я знаю, что ты знаешь об этой войне гораздо больше, чем я сейчас”, - сказал он. “И я также знаю, что ты вынужден играть во всем этом роль, которую, похоже, не играет никто другой, по причинам, которые мне еще предстоит узнать. Но, Северус, пожалуйста, пойми, что ты не Атлас, и не твоя работа - нести на своих плечах груз всего мира. Это бремя не принадлежит тебе".

"Тогда почему я так чувствую себя?” - пробормотал Северус сквозь слезы.

“Потому что ты позволяешь себе это”, - ответил Эрвин. “Знай, сын, что я буду поддерживать тебя до самого горького конца".

***

Почувствовав себя немного легче после неожиданного, но доброжелательного разговора с Эрвином, Северус поднялся в свою новую комнату и приготовился ко сну. Пол, как обычно, свернулся калачиком на подушке, оставив его в несколько неудобной позе для сна. По мере того как он погружался в дремоту, перед ним всплывали видения зимородка, которого он видел в окне больницы Святого Мунго. Он вдруг вспомнил, что видел зимородка раньше, когда они с Лили ходили в поход в Дартмур. Удивившись внезапно возникшей в голове связи, он начал размышлять, насколько нормально встретить такую редкую птицу в столь необычном месте. Это был еще один вопрос, который он добавил в свой мысленный список вещей, которые он хотел бы задать Дамблдору, когда они снова встретятся.

Он продолжал дремать, мечтая о белом олене, которого он увидел в окне поезда после того, как они отъехали от станции Хогсмид. Он был уверен, что это, должно быть, тот самый олень, который спас его, когда он был окружен дементорами на Торе. Его разум погружался всё глубже и глубже, являя видения огнедышащего гебридского чёрного дракона, которого он видел на острове Скай. Его видение расплывалось, как чернила в воде, показывая чешуйчатое черное яйцо, спрятанное в комнате без окон, окруженное огнем, готовое вылупиться.

===

Комментарий автора:

A/N Полнолуние выпало на 5 января 1977 года.