В Хогвартсе и его окрестностях воцарилась тьма. Депрессия и печаль витали в воздухе, и причиной тому были не только дементоры. Между его стенами царило разделение, выходящее за рамки разделения на четыре дома. Разделение, которое заставляло людей выбирать между одной и другой стороной. Сторона, на которой оборотни заслуживали защиты и места в обществе, и другая сторона, на которой оборотни не имели ни прав, ни места в мире волшебников. Противники оборотней не были совсем беспочвенны, ведь было ясно, что некоторые оборотни сделали свой выбор после нападения на Министерство. Некоторые из них никогда не отвернутся от Темного Лорда, с Волчьим противоядием или без него.

Как только Дамблдор и Амбридж вернулись в Хогвартс, был объявлен еще один указ. На этот раз оборотням, как студентам, так и преподавателям, больше не разрешалось преподавать и быть учащимися в Хогвартсе, а значит, то, что Ремус сбежал в Лондон, было только к лучшему.

Ремус и Сириус прислали письмо, в котором сообщали о своем благополучном прибытии и о том, что им обоим мистер Малпепер предложил работу в баре, так как Сириус действительно решил не возвращаться в Хогвартс. Они просили Молодой Орден навестить их в “Доме на Полпути” после Нового года, так как нужно было составить планы подготовки к нему.

Дамблдор с болью в сердце узнал о том, что Ремусу пришлось покинуть замок, и взял на себя ответственность лично поговорить с Лайаллом и Хоуп о возможном ходе и будущем жизни Ремуса.

Когда Северус зашел к нему в кабинет, он узнал, что Дамблдор не только отправился в Министерство, чтобы узнать о ситуации с оборотнями, но и о том, удалось ли получить хоть какие-то сведения об исчезновении Ньюта Скамандера. Чувство вины охватило его, когда он узнал, что о местонахождении Скамандера практически ничего не известно. Он был так увлечён Лили, Молодым Орденом, Ремусом, Пророчеством и всем остальным, что почти забыл, что Скамандер всё ещё где-то там, скорее всего, в плену у Пожирателей смерти. Яйцо гебридского черного дракона в руках неизвестного человека с недобрыми намерениями. Он дал понять Дамблдору, что все оставшиеся члены Молодого Ордена не вернутся в Хогвартс после Рождества. Большинству из них уже исполнилось семнадцать или почти семнадцать, и необходимость подготовиться к грядущей войне перевешивала необходимость закончить N.E.W.Т. Дамблдор, к великому сожалению, понимал Северуса и остальных членов Молодого Ордена больше, чем кто-либо другой, когда речь шла о жертвах ради великой цели.

Дамблдору и Северусу еще многое предстояло обсудить, но все это могло подождать, пока якорь Хогвартса не перестанет их тяготить.

***

“Мы ведь не вернемся в Хогвартс после Рождества, правда?" - сказала Лили. Поздно вечером они сидели на вершине Астрономической башни, окруженные маленькими огоньками, которые Лили наколдовала, чтобы согреть и укрыть их от сурового зимнего ветра. Это была последняя ночь перед тем, как они отправились на поезде обратно в Лондон.

Учитывая историю, связанную Северусом с Хогвартсом, отказ от школы был для него не так тяжел, как для Лили, и это было вполне понятно. “Я очень сомневаюсь, что мы это сделаем, если вообще когда-нибудь сделаем", - сказал он.

На губах Лили появилась слабая улыбка. “Я буду скучать по этому. Ведь здесь есть все, что я себе представляла, и даже больше. Ты рассказывал мне об этом замке с тех пор, как нам исполнилось девять лет, и ни одно слово не было ложью".

Подумав об этом, он подумал, что, возможно, отъезд из Хогвартса насовсем немного тяготит его сердце. “Это единственное место, которое я так долго считал своим домом”, - сказал Северус, погружаясь в воспоминания. “Сейчас у меня есть другой дом, с тобой, но Хогвартс был здесь первым".

“Я помню первый раз, когда мы приехали сюда, как будто это было вчера", - сказала Лили, и ее слабая улыбка превратилась в широкую ухмылку. “Мы плыли на лодке по озеру с Хагридом... Я пролила несколько слез при виде всех этих огней, исходящих от замка. Все, что вы рассказывали мне о магии, вдруг сложилось воедино, как кусочки паззла, ставшие на свои места".

“Помню, как меня раздражало, что тебя не отсортировали в Слизерин”, - фыркнул Северус. “Я очень долго расстраивался по этому поводу. Я говорил себе, что будет лучше, если ты будешь рядом со мной, чтобы я мог объяснить тебе все то, что ты не поймешь; но теперь я знаю лучше. Я хотел, чтобы ты была рядом со мной, чтобы я не был одинок".

Лили прислонилась головой к его плечу. “Ты когда-нибудь чувствовал себя одиноким, Сев?" - серьезно спросила она.

“Я верил, что я один, вплоть до того момента, когда я сделал это правдой", - ответил Северус. “Внушение обладает огромной силой".

“Это точно”, - сказала Лили, обнимая его за плечи. “Я хотела спросить?”

“И о чем же ты думала?”

“Пророчество”, - ответила Лили. “Как ты думаешь, остальные члены Молодого Ордена должны знать о нем?”

Северус надолго задумался. Он уже думал об этом раньше и решил, что сейчас не время раскрывать что-либо, касающееся пророчества. Все равно возникнут вопросы. “Четыре великих волшебника, бросивших вызов времени…” В нем говорилось о Николасе Фламеле, который изобрел философский камень, но для большинства это был скорее миф, чем реальность. Никто не знал о существовании камня, за исключением немногих. Темному Лорду так или иначе удалось бросить вызов смерти, но каким образом он добился бессмертия, так и осталось неизвестным. Затем были Дамблдор - и Гриндельвальд. Дамблдор владел двумя Дарами Смерти, но он никогда не охотился за ними так, как Гриндельвальд. До сих пор было неизвестно, о ком из двух волшебников говорилось в пророчестве... А потом появился он сам. Он бросил вызов смерти, сделав выбор в пользу возвращения к жизни. “Трое должны были пасть, прежде чем наступит тьма - души, разбросанные во времени”. Лишь один сможет устоять в конце концов. Такова была его неизбежная вера.

“Когда придет время”, - ответил он. “Четыре великих волшебника, которые бросили вызов времени. Будет очень непросто рассказать всем о том, как и почему все это произошло".

Лили подняла на него глаза. “Возможно, Дамблдор мог бы сделать это за нас”, - сказала она.

“Это было бы проще”, - сказал Северус, - “но я считаю, что это должен сделать я, когда наступит этот момент. А до тех пор я предпочитаю не слишком задумываться об этом".

“Я понимаю”, - вздохнула Лили и рассеянно поиграла с маленькими огоньками, пляшущими вокруг нее. “Как ты думаешь, что произойдет после Нового года?”

“Полагаю, мы будем ждать, пока нам обоим не исполнится семнадцать”, - сказал Северус, пожав плечами. “Мы мало что можем сделать, пока на нас есть ‘Надзор’".

“А после этого?”

Северус поцеловал ее в макушку. “Лили”, - мягко сказал он, - “ты понимаешь, что мне предстоит очень сложная задача?”

“Я знаю”, - сказала Лили. “Не проходит и дня, чтобы я не смотрела на тебя и не удивлялась, как это ты до сих пор стоишь во весь рост, зная, что тебя ждет".

“Я знаю, что наступит момент, когда мне придется встретиться с Гриндельвальдом”, - сказал Северус. “Я не знаю, как и что я буду искать, но я знаю, что встреча с Гриндельвальдом - это то, с чего все начнется".

Лили высвободилась из его объятий и села напротив него, глядя ему прямо в глаза. “Я хочу пойти с тобой”, - сказала она, скорее утверждая, чем спрашивая. “Когда ты отправишься на поиски Гриндельвальда. Я хочу быть там, когда ты найдешь его, и хочу быть там, когда мы вернемся домой. Я хочу быть там на каждом шагу".

***

“Я подумал, что ты вернешься в какой-то момент этим вечером", - сказал Эван. Он сидел на диване в общей комнате Слизерина в сопровождении Эммы, которая читала книгу. “У вас с Лили все в порядке?”

“У нас все хорошо”, - ответил Северус, садясь в кресло рядом с ними. “Мы немного погуляли по замку. В конце концов, мы оказались на вершине Астрономической башни и поговорили обо всем, что дало нам это место. Странно не знать, увидим ли мы этот замок когда-нибудь снова".

Эмма отложила книгу и кивнула в знак понимания. “Мы тоже гуляли по замку”, - сказала она. “Хогвартс был первым местом, где я почувствовала себя нормальной, как Лили. В последнее время мы с ней часто говорим о том, что мы магглорожденные".

“Эмма”, - сказал Северус, которому стало любопытно. “Как много твои родители знают о войне?”

“Ничего”, - честно ответила Эмма. “И я предпочитаю, чтобы так и оставалось. Эван посоветовал мне поговорить об этом с Дамблдором, и я так и сделала. После Нового года он приедет к нам в гости и отправит моих родителей на время в Австралию или Новую Зеландию, предпочтительно. Я еще не решил, куда поеду и где найду их, когда война закончится, если она вообще закончится".

Северус заметил, что Эмма разволновалась при одной мысли об этом. Слезы навернулись ей на глаза, и она прислонилась к Эвану, находя утешение в его объятиях. “Мне пора идти”, - сказал он, кивнув в сторону Эвана. “Увидимся завтра".

Войдя в общежитие Слизерина, Северус обнаружил Пола, свернувшегося калачиком на своей подушке. Его вещи были разбросаны повсюду. Он начал выбрасывать все, что считал ненужным. Бутылочки с чернилами. Изношенные перья. Старые газеты, в которых писали о нем и Ремусе. Среди всего этого хлама он нашел медаль, которую получил, когда стал членом Ордена Мерлина, и выбросил ее, как будто она была пустым местом.

Он вспомнил, как едва не получил медаль в своей первой жизни. Он схватил Сириуса, считая его убийцей и причиной смерти Лили. Он не сильно переживал из-за того, что не получил медаль из-за побега Сириуса, по тем же причинам, что и сейчас. Не зная, что с ней делать, он бросил ее в сундук вместе со школьной мантией и учебниками. У Лили все еще была его коробка со всеми зельями, которые они приготовили за последние месяцы, так что об этом можно было не беспокоиться. Под кроватью он нашел свою бас-гитару. Точнее, школьную бас-гитару. В этот раз он собирался оставить ее, зная, что больше никогда не сможет на ней играть. Он открыл футляр и тихонько пощипал несколько струн, но решил, что уже слишком поздний вечер, чтобы сыграть на ней как следует в последний раз. С неохотой он закрыл крышку футляра и засунул его обратно под кровать, предоставив заботу о нем домовым эльфам.

Он взял с прикроватной тумбочки двустороннее зеркало и прошептал в него, надеясь, что Лили сможет его услышать.

“Привет, Сев”, - прошептала Лили в ответ. Она лежала на своей кровати и выглядела прекрасно. “Ты тоже не можешь уснуть, да?”

“Я просто подумал, что больше никогда не смогу играть на своем басу", - мрачно сказал он. “Я просто все вычистил. Книги, которые я больше никогда не буду использовать. Мантии, которые я больше никогда не надену. И все в таком духе".

Лили улыбнулась. “Больно уезжать. Но помни, Сев, что это не конец".

===

Комментарий автора:

A/N Это было лишь предположение, что Северусу было горько от того, что он потерял возможность стать членом Ордена Мерлина, и поэтому он выдал Ремуса за то, что тот был оборотнем. Мне действительно интересно, сдал ли он Ремуса просто из злости, или потому, что уже знал, что должность, которую занимал Ремус, была проклята, и было бы лучше, если бы он ушел по собственному желанию, а не через какую-то таинственную смерть.