Через мгновение Северус вскочил, задыхаясь, словно проснулся от страшного кошмара. Холодный пот стекал с его лба. Он проснулся на кровати в своей старой спальне. В ноздри ударил затхлый запах пыли. Воняло, но запах был знакомым.

Все было таким, каким он помнил его с тех пор, когда был подростком. Каждая трещинка на серых, покрытых паутиной стенах, каждый скрип старого запятнанного матраса. Даже царапины от пера на фанерном столе были точно такими же. Единственное заметное отличие заключалось в том, что его прикроватная тумбочка была пуста. Там, где обычно стоял аквариум и стопка книг.

Единственной вещью в комнате, которая не выглядела старой и запущенной, была черная бас-гитара с небольшим усилителем, гордо стоявшая в углу комнаты. Черный цвет бас-гитары и зеркальная защита медиатора ярко выделялись на фоне всего остального, что составляло его старую личную адскую дыру.

Он вспомнил, как продал свой бас после окончания Хогвартса, не имея больше желания заниматься музыкой. Он занимался музыкой вместе с Лили, и без нее это не приносило радости.

Он встал со скрипучей кровати и осмотрел себя в зеркальном отражении своего баса. Коричневая рубашка и потертые джинсы были такими же, как в Лимбе. Он с трудом мог вспомнить, как это - носить что-то не совсем черное. Впрочем, он носил черное с тех пор, как смог позволить себе собственную одежду.

Его волосы стали длиннее, а лицо - тоньше. На подбородке появилась небольшая щетина. Сколько ему было сейчас лет? Пятнадцать?

Самый худший возраст, который только может быть у человека, с досадой подумал он про себя. Получить шанс прожить жизнь заново и при этом остаться в полной заднице.

Громкий стук сковороды о плиту прервал его размышления. К слову о задницах: если его мать сейчас что-то готовит на кухне, то и отец не может быть далеко.

Какая-то часть его души хотела сбежать вниз по лестнице, но большая часть заставляла его оставаться на месте.

После того как жизнь в жестоком обращении и изоляции довела ее до безумия, Эйлин покончила с собой. Он точно знал, как и почему она умерла. На долю секунды ему захотелось, чтобы его взрослые воспоминания исчезли вместе с его взрослым телом, но он понимал, что без своего будущего он не сможет изменить свое прошлое.

Запах яичницы с беконом донесся до него по лестнице и заставил желудок заурчать.

Он должен был это сделать. Он должен был спуститься и увидеть ее снова. С тяжелым сердцем он спустился по шаткой лестнице и свернул за угол на кухню.

Там стояла она, одетая в длинную широкую зеленую юбку и фиолетовую блузку на пуговицах. Недостаток роста компенсировался ее шотландской упитанностью. Северус унаследовал очень мало ее физических черт, но большую часть ее характера.

Заканчивая готовить, она сильно стучала деревянной лопаточкой о край сковороды.

Северус топнул ногой по полу, чтобы привлечь ее внимание. Она подняла голову, широко улыбнулась и быстрым движением руки пооказала "доброе утро".

“Доброе утро, мама,” - сказал Северус, радуясь, что она умело читает по губам. Прошло уже более двух десятилетий с тех пор, как ему приходилось пользоваться языком жестов, и он немного заржавел на нем.

Эйлин зажала рот рукой. “Хочешь позавтракать?”

Северус показал в воздухе постукивающий жест, который означал "да". По крайней мере, он это точно помнил.

Эйлин выложила яичницу с беконом на две тарелки и поставила их на кухонный стол. Северусу было трудно осознать всю странность происходящего.

Его сердце хотело заплакать, но разум подавил это желание. Видеть мать снова, да еще и в на редкость хорошем настроении, было не тем, из-за чего хотелось плакать, и он позволил ситуации разворачиваться перед ним без перерыва.

Он сел напротив нее за кухонный стол и принялся за яичницу.

"Ты выглядишь обеспокоенным," - показала она ему.

“Я плохо спал,” - солгал он.

“Это потому, что ты взволнован сегодняшним днем?”

Северус нахмурился. “А что сегодня за день?”

Эйлин отбросила вилку и бросила на него скептический взгляд. “Ты серьезно?” - подписала она.

“Нет, я Северус.” (Тут игра слов, она спрашивает “Are you serious?”, получая в ответ “No, I'm Severus.”)

Эйлин игриво шлепнула его по руке. “Не будь нахалом. Ты забыл, какой сегодня день?”

Северус приподнял бровь. “Мой день рождения?” - осторожно спросил он.

"Ты пил?” спросила Эйлин, бросив на него глупый взгляд и указывая в окно. "Сейчас лето, тупица".

Определенно не его день рождения.

“Сегодня первое сентября. В этом году у тебя OWLs". При слове OWLs Эйлин показал два больших круга вокруг глаз.

“Не волнуйся, мама. Я не пью".

“Есть ли что-нибудь, о чем я должен беспокоиться, Северус?”

“Да, твои яйца остывают.”

Эйлин закатила глаза. “Ты невозможен, Северус,“ - она скрестила указательные пальцы, когда говорила это.

“Я получил это от тебя,” - насмешливо сказал он.

“Я давно не видела Лили". Эйлин по-девичьи откинула волосы назад при имени Лили. Это была их внутренняя шутка, в которой они подшучивали над тем, что Лили всегда откидывала волосы назад, когда сердилась на что-то. С тех пор это стало обозначением ее имени.

Северус пожал плечами. “Думаю, сегодня я увижу ее на платформе.”

“У вас двоих все в порядке?”

“Ты задаешь ужасно много вопросов, мама,” - сказал Северус, доедая бекон.

“Эта девушка - моя единственная надежда на внуков…”

"Мама!” Северус заныл, как настоящий пятнадцатилетний подросток.

Эйлин отмахнулась от него. “Она драгоценна, Северус,” - сказала она смиренным жестом. “Я бы не хотела, чтобы она уходила".

К собственному стыду Северуса, он начал краснеть. Такого он не делал с того дня, когда Лили ушла из его жизни.

Приглушенный шум сверху вернул его к действительности. На этот раз он обратился к матери. “Тобиас еще дома?”

Эйлин кивнула и прикусила губу. "Он теряет смены на работе".

Если Северус правильно помнил, Тобиас должен был потерять работу в этом году, и результатом этого было нечто большее, чем просто пустой холодильник.

“Не хочешь уйти пораньше, Северус?”

Северус кивнул.

Эйлин указала на гостиную. Там твой чемодан.

Северус поспешил в гостиную, поднял свой тяжелый школьный портфель и последовал за матерью через заднюю дверь в сад.

"Все собрал?”

Он проверил, нет ли у него палочки. Единственная вещь, которая действительно имела значение, оказалась в заднем кармане его джинсов.

“А ты не хочешь взять с собой бас?”

Черт. Он побежал обратно в дом и поднялся по лестнице. К счастью, Тобиас все еще находился в своей спальне. Он засунул бас в чехол, а усилитель оставил. В Хогвартсе он ему не понадобится. Он захлопнул за собой дверь спальни.

“Мальчик!" - раздался низкий темный голос из другого конца коридора.

Северус замер. Тобиас вышел из своей спальни. Северус стоял лицом к лицу с гораздо более крупной и злой версией самого себя. Единственное заметное отличие заключалось в том, что его волосы были короткими и седыми.

В груди Северуса закипела старая ненависть. Я ухожу, - усмехнулся он.

“Скажи своей матери, что я все еще жду завтрак".

“Я не скажу ей ни слова!” - он испытывал искушение выхватить палочку и убить человека прямо там, где он стоял. Однако многолетняя логика и здравый смысл заставили его палочку остаться в кармане.

“Ты что, блядь, опять заговорил?”

“Иди в жопу", - рявкнул Северус на Тобиаса, подняв тыльную сторону ладони и выставив вверх два пальца.

Прежде чем Тобиас успел ответить, Северус спрыгнул с лестницы, выбежал в сад и, схватив за руку мать, подхватившую его сундук, побежал в сад.

"Пойдем!” решительно сказал Северус, и с громким треском они оба исчезли на станцию Кингс-Кросс.