Этой ночью Северус не мог уснуть. В его голове прокручивались десятки сценариев, почему Пожиратели смерти оказались здесь. Самой правдоподобной причиной было то, что они пришли на матч по квиддичу и не более того, но в это трудно было поверить. Другая причина заключалась в том, что они знали о его присутствии. То, что он отправился в школьную поездку, не было секретом, а если учесть, что Эйвери спал с ним в одной комнате в общежитии, и не говоря уже о сомнительной лояльности Регулуса, Пожиратели смерти легко могли узнать о его местонахождении. Однако за всем этим могла стоять и другая причина. Темный Лорд был известен тем, что хотел завербовать не только преданных ведьм и волшебников. Возможно, группу Пожирателей смерти отправили сюда в поисках драконов, чтобы выяснить, можно ли их использовать в войне. Если это так, то клан Макфасти следует немедленно предупредить. Но как они воспримут предположение несовершеннолетнего студента, не посмеиваясь над ним? Сейчас он жалел, что они не взяли с собой Лео. Тогда бы он смог сразу же отправить сообщение Дамблдору. Но вместо этого он застрял на острове, не имея ничего, кроме палочки, которой не мог пользоваться.

Возможно, в какой-то момент он заснул, потому что не помнил, как взошло солнце. Первое, что пришло ему на ум - это разговор с Лили за деревьями накануне вечером. Она пыталась убедить его, что было бы неплохо рассказать остальным членам Молодого Ордена о том, что происходит, но Северус и слышать об этом не хотел. Как бы он ни понимал, что группа сформировалась и готовилась к ситуациям, подобным этой, большинство из них все еще были несовершеннолетними. Если бы их поймали на использовании несовершеннолетними магии вне школы, не говоря уже о маггловской местности, последствия этого были бы слишком серьезными.

Оставалось только дать ей отдохнуть и надеяться, что за все время пребывания на острове он не наткнется ни на кого из Пожирателей смерти. Лили тоже не выглядел отдохнувшей. Северус смог съесть лишь небольшую порцию яичницы с беконом, компенсировав все это большим количеством кофе. Когда Лили лениво протянула ему флягу с кофе, которую случайно достала из рюкзака, Северус в очередной раз вспомнил, почему он влюбился в нее с самого начала.

Фергус и Этанн уже были в сопровождении лошадей и ждали прибытия группы. Лилит и Эрни были рады снова увидеть Северуса и Лили и, поприветствовав их, подскочили к паре.

Надежно закрепив свою флягу с кофе во внутреннем кармане кожаной куртки, Северус вскочил на спину Лилит. Хагрид снова использовал свой розовый зонтик, чтобы увеличить байк Сириуса, и образовалась очередь, в которой Макфасты оказались впереди.

Им предстояло лететь в южную часть острова. Им сказали, что они попадут в долину, которая называется Меченый. В ней, на большом холме под названием Beinn na Caillich, обитало несколько гебридских черных драконов.

Тепло кофейной фляги уютно прижималось к его телу, пока они взлетали в холодный утренний воздух. Небо было безоблачным, и группа была вынуждена лететь выше, чтобы их не заметили магглы внизу.

Группа прошла примерно половину пути, когда миновала старый мост Слигачана, соединяющий северную часть острова с южной, разделенной рекой Слигачан. С этого места они пошли вдоль реки вниз, пока не миновали холмы Марско и не повернули немного на восток, пока, наконец, не достигли Beinn na Caillich.

Фергус подал сигнал, чтобы они спустились к краю небольшого лоха, расположенного на самом краю горной гряды. Чем ближе они подходили к твердой земле, тем яснее становилось, что они попали в волшебное место. Неожиданно в поле зрения появилось несколько конюшен, а также несколько человек, летавших вокруг них на метлах. Судя по их тартановым нарядам и таким же рыжим волосам, как у Фергуса и Этанн, они должны были быть членами клана Макфасти.

Как только ноги Северуса коснулись земли, он достал флягу с кофе и сделал из нее большой глоток. “Оставь немного мне, пожалуйста”, - сказала Лили, выхватывая флягу из его рук. “Мои кости замерзли после полета". Насладившись кофе, она внимательно осмотрелась. “Здесь очень красиво".

Северус кивнул в знак согласия. Привычная мрачность Шотландии озарилась лучами восходящего солнца. Beinn na Caillich  отбрасывал на ландшафт великолепную тень, а поверхность озера сверкала, как бриллианты. Сквозь колючий мох и оленью траву торчали пурпурные цветы роздовника полулунного и толстые зеленые нити полушника.

“Разве гроздовник полулунный не волшебный?" - спросила Лили, словно прочитав мысли Северуса.

“Да”, - ответил он, опускаясь на колени перед растением. Фиолетовые цветы были красивы, но его внимание привлекли плоские стручки овальной формы. “Может, нам стоит принести…”

“Нет, не стоит”, - строго сказала леди из клана Макфасти. “Эти цветы здесь не просто так, вы же знаете”.

“И что же это за причина?" - вежливо поинтересовался Северус. “Мне, как зельевару, искренне любопытно".

“Да, я знаю, кто вы”, - сказала леди. “Вы тот самый молодой парень, который получил Орден Мерлина, не так ли? Мне показалось, я узнала ваше лицо".

“Единственный и неповторимый”, - уныло ответил Северус. “Для чего вы используете эти растения?”

Леди улыбнулась и тоже опустилась на колени. “Это скорее фольклорная история. Это гроздовник полулунный, и, как вы знаете, их можно собирать только в полночь. Причина, по которой их здесь так много, в том, что они отпугивают драконов".

Северус тут же отдернул руки от цветка. “Эти цветы отпугивают драконов?" - спросил он, наклонив голову.

“Да”, - ответила леди. “То ли потому, что цветы волшебные, то ли им просто не нравится их запах. В любом случае, это работает. Вот почему мы посадили их здесь так много. Чтобы магглы их не видели. Похоже, вам придется разбить лагерь".

Северус оглянулся через плечо и увидел, что Хагрид положил небольшой мешочек из ишачьей кожи. Он разрешил каждому ученику взять из мешочка палатку и разбить лагерь на берегу озера.

Семикурсники уже образовали свой собственный круг, и шестикурсники решили сделать то же самое, так что получилось два отдельных лагеря. Когда Северус занялся установкой своей палатки, ему вспомнился последний раз, когда Лили пыталась разбить лагерь в Дартмуре.

Когда все палатки были установлены, лагерь наполнился знакомым звуком аппарирования, и профессор Кеттлберн объявил, что прибыл новый гость.

Северус сразу же узнал, кто это. Ньют Скамандер, человек, защищавший его при посвящении в рыцари Ордена Мерлина, и автор книги "Фантастические твари и где их искать".

“Познакомьтесь, мистер Ньют Скамандер”, - с гордостью сказал профессор Кеттлберн. “Он присоединится к нам на пару дней, пока мы будем искать Гебридского черного дракона".

Все вскочили на ноги и выстроились в очередь, чтобы пожать руку стоящему перед ними знаменитому человеку. Когда мистер Скамандер наконец закончил приветствовать всех, он повернулся к Северусу. “Рад снова видеть вас, мистер Снейп”, - сказал он.

“Я все думал, появитесь ли вы", - сказал Северус, заметив, как несколько студентов с благоговением смотрят на них двоих. “Рад снова видеть вас".

“Семья Белби передает вам привет”, - сказал Скамандер. “И вам тоже, мисс Эванс и мистер Люпин. Собственно говоря, мистер Люпин, я хотел бы поговорить с вами. Желательно, наедине".

Ремус кивнул в знак понимания и последовал за Скамандером в поход вокруг озера. Северусу не нужно было слышать, чтобы понять, о чем они собираются говорить. Он нес для Ремуса новости о ходе вербовки оборотней и мог только надеяться, что сообщение несет в себе положительный настрой.

“Я почти забыла, что он должен был присоединиться к нам”, - сказала Лили, наблюдая за уходящими Ремусом и Скамандером. “Тебе стоит проверить внутреннюю часть своей палатки, Сев. Внутри она больше".

Северус закинул рюкзак внутрь и пролез через передние створки палатки. Он должен был отдать должное Хагриду и профессору Кеттлберну за то, как тщательно они подготовились к этому путешествию. Выпрямившись, он увидел, что в углу палатки стоит удобная кровать. На противоположной стороне стояла крошечная кухонька и стол с двумя стульями. За занавеской пряталась душевая кабина, а с потолка на крюке свисал маггловский фонарь. Он должен был признать, что внутри палатка выглядела лучше, чем его жилище в Спиннерс-Энде.

Свалив вещи на кровать, Северус снова вылез из палатки. Группа начала собирать сухие дрова, чтобы развести костер в центре лагеря. Этанн пришел сообщить, что лучшее время для встречи с драконами - поздний вечер, и что их ждет еще одно развлечение. По прогнозам, небо будет безоблачным до самого следующего дня, а значит, скорее всего, они смогут увидеть северное сияние.

“Северное сияние, Сев”, - сказала Лили, пытаясь зажечь огонь щелчком пальцев. “Я никогда раньше не видела северного сияния".

"Я тоже", - сказал Северус, добавляя в кучу сухих листьев и щелкая пальцами, чтобы зажечь искру. “Северное сияние... Интересно, содержит ли оно какую-нибудь магическую энергию?”

“Наверное, да", - сказала Лили, хлопая в ладоши, чтобы раздуть небольшой костер.

“Жаль, что мы не можем использовать наши палочки, мы могли бы…”

“Кто сказал, что нам нужны наши палочки, чтобы узнать?" - сказала Лили, недоверчиво покачав головой. “Из всех людей я думала, что ты поймешь, что магия - это нечто, что нужно почувствовать. Что-то, что течет сквозь тебя... если, конечно, ты не хочешь попытаться поймать свет внутри банки".

Северус улыбнулся, повернулся к палатке, чтобы вытащить два стула, которые он нашел ранее, и сел перед огнем. Лили села на стул рядом с ним и положила свои руки между его, чтобы согреть их. “Как ты думаешь, что задумали Пожиратели смерти?" - осторожно спросила она.

Сквозь огонь на другом берегу озера Северус увидел две маленькие точки, которые двигались. “Я не уверен”, - пробормотал он в ответ, переведя взгляд на Скамандера. “Но я могу только надеяться, что они пришли на матч по квидичу, и не более того".

===

Комментарии автора:

A/N В Алхимии лунная трава считается магическим растением, способным отпугивать монстров. Одна из самых замечательных особенностей этого странного на вид растения заключается в том, что масло из семян содержит жирную кислоту, которая помогает от рассеянного склероза.

A/N Октябрь - лучшее время года, чтобы увидеть северное сияние на острове Скай.