“Привет, Ремус”, - прошептал Северус ему на ухо, усаживая его за большую книжную полку. “Думаю, нам с тобой пора немного поболтать".

“Я знаю, что у тебя есть наша карта, Северус”, - прорычал Ремус. “Но прежде чем мы перейдем к этому разговору, спасибо тебе за соболезнования по поводу моего несчастного превращения прошлой ночью".

“Ты ведь все еще получаешь все свои припасы?" - спросил Северус, которого больше беспокоило то, что Амбридж могла начать проверять совиную почту, нежели благополучие Ремуса.

“Да, получаю”, - ответил Ремус. “Есть причины, по которым я должен беспокоиться об этом?”

“Не уверен”, - сказал Северус, - “но я думаю, что нам с Лили стоит сварить немного для тебя на всякий случай”.

“Я не откажусь”, - кивнул Ремус. “Почему у меня такое чувство, что ты пытаешься подкупить меня знаниями о карте?”

Северус усмехнулся и достал из внутреннего кармана мантии клочок пергамента. “Ты хорошо меня знаешь. Возможно, даже слишком хорошо. Но да, я хотел бы знать, как это работает".

“Ты вернешь ее мне, если я расскажу?" - спросил Ремус. “Не то чтобы я не доверял тебе, но я предпочитаю держать это среди друзей, с которыми я это создал".

“Справедливо”, - сказал Северус. “Итак, какова была изначальная цель создания этого?”

По лицу Ремуса было видно, что его ответ не будет красивым. "Несколько", - сказал он. “И я должен признать, что главным источником вдохновения для этого был ты. Таким образом, Джеймс и Сириус могли бы постоянно выслеживать тебя и преследовать, когда ты меньше всего этого ожидаешь".

“Это объясняет, почему оно пытается оскорбить меня, когда я пытаюсь раскрыть его содержание", - сухо сказал Северус. “Продолжай”.

“Позже мы выяснили”, - продолжил Ремус, - “что чем больше мест мы обнаруживали и добавляли, тем больше мест находили, чтобы спрятать меня во время полнолуния. Мы нашли в общей сложности семь тайных ходов, которые ведут в Хогсмид, вот почему нам удается устраивать столько вечеринок в общей комнате Гриффиндора. Мы знаем, как обойти стороной смотрителя. Где Пивз…”

“Я понял суть”, - прервал его Северус, прежде чем Ремус смог продолжить. “Как это работает?”

“Ребята убьют меня за это”, - прорычал Ремус, доставая свою палочку. “Торжественно клянусь, что замышляю только шалость". Легко коснувшись пергамента кончиком кипарисовой палочки, на нем появились красные кляксы. Чернила растекались, пока не стали видны имена четырех мародеров.

“С гордостью представляем вам "Карту Мародеров", - пробормотал Северус себе под нос. Он быстро начал листать многочисленные слои карты, находя имена учителей, учеников и других призраков, гуляющих по многочисленным переходам и комнатам. “Блестяще", - сказал он, оказавшись в сопровождении Ремуса на странице библиотеки. “Невероятно”.

“Мы все очень гордимся тем, что создали", - усмехнулся Ремус, наклонившись, чтобы рассмотреть карту. “Вон Джеймс, все еще в Больничном крыле. Слишком горд, чтобы признать, что прошлой ночью ему надрали задницу... А вот Дамблдор в своем кабинете, вышагивает по комнате. Он стал делать это гораздо чаще после появления Амбридж и дементоров. А вот Лили с Алисой и Мэри у конюшни на территории".

Северус сложил карту, собираясь передать ее обратно Ремусу. “Спасибо, что рассказал мне, что это такое”, - искренне сказал он. “Есть две вещи, которые я хотел бы прояснить”.

“Конечно”, - сказал Ремус, наполовину пытаясь вырвать карту из рук Северуса.

“Помни о силе, которой ты обладаешь”, - мрачно сказал Северус. “Если она попадет не в те руки, ее можно будет использовать против кого угодно. Только представь, что с помощью этого можно сделать, если карта попадет в руки Темного Лорда. Держите это в секрете и берегите".

“Понял”, - сказал Ремус, прикусив губу при упоминании Темного Лорда. “А что еще?”

“Если мне когда-нибудь понадобится это, я хочу иметь возможность одолжить его у тебя”.

“Конечно", - сказал Ремус и, кажется, почувствовал облегчение, когда ему наконец удалось вырвать карту из пальцев Северуса. "И что теперь?”

“Я пойду на территорию и навещу Лили”, - сказал Северус. “Мне еще нужно научиться летать с Лилит, прежде чем мы отправимся в Скай".

"Шалость удалась", - пробормотал Ремус, надежно убирая карту в карман. “Я присоединюсь к тебе. Мне еще нужно покормить лошадь... Мадам Пинс смотрит на нас?”

Северус оглянулся через плечо и увидел, что мадам Пинс смотрит на него сердитым взглядом, смешанным с недоумением. “Она нас не слышит”, - заверил он его. “Я наложил на нее чары Маффлиато, прежде чем вытащить тебя сюда".

“Это объясняет, почему она смотрит, но ничего не говорит”, - сказал Ремус. “Нам лучше убраться отсюда, пока действие чар не прошло".

***

“Привет, Сев!" - радостно сказала Лили, когда Северус внезапно обхватил ее руками. “Как ты узнал, что я здесь?”

“Кусочек пергамента подсказал мне”, - сказал он, целуя ее в шею. “Я решил, что Лилит должна сегодня полететь со мной, иначе мне придется оставить ее и пересесть на мотоцикл Сириуса".

“Звучит довольно отчаянно”, - сказал Ремус, принявшись чистить крылья своему Этонскому крылатому коню. "Придется держаться за Сириуса, чтобы спасти свою жизнь".

“Именно поэтому я заставлю Лилит полететь в этот раз", - сказал Северус, который издалека видел, как Лилит выскочила из леса. “Сейчас или никогда".

Как опытный наездник, Северус запрыгнул на Лилит и крепко закрепил свои ноги за ее крыльями. “Лети”, - потребовал он, но легкая дрожь в его голосе свидетельствовала о том, что он не так уж решителен, как ему казалось. “Если ты не сделаешь этого, то не сможешь отправиться со мной в Скай".

Лилит разочарованно топнула копытом, но не сдвинулась с места ни на дюйм. “Сев, кажется, у меня есть идея”, - внезапно сказала Лили. “Думаешь, она сможет нести нас обоих?”

“Что скажешь, Лилит?" - спросил Северус.

Лилит пожала плечами, и Северус воспринял это как знак того, что единственный способ узнать это - попробовать. Лили сделала спринтерский рывок и подпрыгнула достаточно высоко, чтобы Северус успел подтянуть ее к себе. "Должна признать”, - сказала Лили, крепко обнимая Северуса, - “гораздо страшнее сидеть на лошади, которую я не вижу".

“Ты не поможешь, если будешь бояться”, - резко ответил Северус. “Мне нужно, чтобы она доверяла мне настолько, чтобы знать, что я не буду кричать и буянить, когда она взлетит".

Слегка коснувшись ее лодыжки, Лили заставила Лилит начать идти в сторону поля для квиддича. “Фестралы очень быстро летают, не так ли?" - спросила Лили.

“По словам профессора Кеттлберна, да", - ответил Северус. “Не знаю, как к этому относиться".

Больше они не обменивались словами, пока не достигли поля для квиддича. Команда Хаффлпаффа проводила тренировку. Фрэнк заметил их, как только посмотрел вниз, и позвал на короткий перерыв. “Так-так”, - сказал он, садясь на метлу рядом с Лили и Северусом. “Пришли узнать, могут ли фестралы заменить метлу?”

“Как бы мне ни нравилась идея воздушного поло”, - фыркнула Лили, - “мы здесь для того, чтобы заставить Лилит начать летать. Сев должен заставить ее полетать хотя бы раз, прежде чем мы отправимся на остров Скай".

Фрэнк посмотрел на Лили с укором. “Что такое поло?" - спросил он.

“Это маггловский вид спорта, в котором играют на лошадях... да ладно, неважно", - сказала Лили. “Не могли бы мы взять кольцо на десять минут и тот квоффл, который ты держишь, пожалуйста?

“Он в твоем распоряжении”, - сказал Фрэнк, бросая Лили мяч. “Я скоро вернусь”.

Пока Фрэнк бежал за своими товарищами по команде, Лили решила взять дело в свои руки. “Как насчет того, чтобы сыграть в небольшую игру, Лилит”, - резко сказала она. “Эти обручи должны быть достаточно большими, чтобы ты могла пролететь через них. Мы полетим вверх. Я брошу этот квооффл через один из обручей, а ты должна поймать его на другой стороне".

“Ты уверена, что это хорошая идея?" - спросил Северус с комком в горле. “Что, если мы ударимся головой об одно из колец?”

“Если ты пригнешься, то не ударишься”, - сказала Лили с гриффиндорской храбростью. “Все, что нам нужно сделать - это заставить ее летать. Самое меньшее, что мы можем сделать - это попытаться сделать это немного веселее".

Лилит выгнула шею и устремила взгляд на квоффл, как бы говоря, что она готова ко всему, что придумает Лили. “Думаешь, она готова, Сев?" - спросила Лили.

“Думаю, да", - ответил Северус и как можно плотнее прижал ноги к телу Лилит. “Давайте покончим с этим".

Лили дала сигнал Лилит пуститься в галоп. Как только Лилит набрала скорость, она расправила крылья и взлетела почти вертикально. Северус опустил голову и закрыл глаза в тот момент, когда ветер начал проноситься мимо его ушей. “Давай, Сев!" - крикнула Лили, заставляя его взять в руки квоффл. “Пора начать доверять своей лошади".

Северус глубоко вдохнул, выдохнул и открыл глаза, чтобы посмотреть, что его ждет впереди. Лилит начала наматывать круги вокруг поля для квиддича. Северус изо всех сил старался не смотреть вниз и держал глаза прямо перед собой. Обхватив правой рукой шею Лилит, а левой взяв квоффл, он дождался, пока они приблизятся к среднему обручу, и бросил его в него.

Как будто Лилит внезапно включила секретный внутренний двигатель, она со скоростью света помчалась ловить колчан на другой стороне обруча. Она подбросила его на кончике носа, и Лили успела поймать его обеими руками, прежде чем мяч упал на землю. “Молодец, Лилит!" - радостно сказала Лили. “Давай попробуем еще раз, хорошо?”

Медленно, но верно Северус привыкал к тому, что ветер дует ему в лицо, когда Лилит мчится по квиддичному полю. Надо признать, что он доверял летным способностям Лилит гораздо больше, чем любой заколдованной метле. “Не так уж плохо”, - сказал он, снова поймав мяч. “Думаю, нам пора лететь обратно в конюшню. Хаффлпаффцы хотят вернуть время для тренировок".

Северус подбросил мяч, чтобы член хаффлпаффской команды по квиддичу мог его поймать, и направил Лилит обратно в сторону конюшен. Когда они приземлились, его охватило чувство облегчения, а также приятное теплое ощущение выполненного долга.

Лили позволила себе соскользнуть и стала гладить Лилит по гриве. “Молодец, девочка”, - сказала она. “Наконец-то ты поняла, что Сев может выдержать больше, чем ты думаешь. А теперь иди и полетай с Севом без меня".

Северус даже не успел осознать, что происходит, как Лилит громко заскулила и сорвалась на бег. В мгновение ока она поднялась гораздо выше, чем раньше. Хогвартс был виден целиком, купаясь в лучах солнечного света.

С одной стороны, Северусу захотелось от досады запустить в сторону Лили каким-нибудь мерзким сглазом, но с другой стороны, он не мог не ухмыльнуться. Какие бы страхи он ни таил в себе, он был уверен, что сможет победить их все - лишь бы Лили была рядом.