“Давай, Сев!" - сказала Лили.

“Ты сможешь, Северус!" - сказал Эван.

“Ты должен уметь летать, прежде чем мы отправимся в школьную поездку, понимаешь?" - сказала Мэри.

“Никто из вас не поможет, если вы будете кричать на меня!” - Северус огрызнулся в ответ. Лилит, как всегда, почувствовав его страх перед полетом, продолжала крепко стоять на земле.

“Мы должны это сделать”, - прошептал он, поглаживая гриву Лилит. “В какой-то момент мы должны подняться в воздух". Лилит хныкнула, словно говоря, что полет - это последнее, о чем она думает, пока он сидит у нее на спине. “Послушай, миледи, я знаю, что не могу заставить тебя летать, но не могла бы ты хотя бы попытаться зависнуть над землей? По крайней мере, сделай что-то, чем профессор Кеттлберн мог бы гордиться. Пожалуйста?”

“Не думаю, что умолять получится, Сев”, - сказала Лили, провожая Эрни в его сторону.

"Я провалю этот урок", - с ужасом сказал Северус. “Впервые в жизни у меня есть что-то, в чем я никогда не преуспею".

“Ты просто королева драмы”, - с улыбкой сказала Лили и попыталась погладить Лилит по носу. “Может, попробуем использовать приманку?”

“Приманку?”

“Да, приманка”, - подтвердила Лили. “Хагрид кормит птиц мертвыми кроликами и всем остальным, не так ли? Может быть, мы сможем заманить ее в небо с помощью приманки".

“Боюсь, она слишком умна, чтобы попасться в эту ловушку”, - сказал Северус.

Лили посмотрела Северусу прямо в глаза. “А я боюсь, что твоя девушка достаточно умна, чтобы понять, что это ее парень ищет оправдания, чтобы не летать".

"Вот это сложно сказать", - усмехнулся Северус. “Не думаю, что мы полетим сегодня. Мы можем попробовать на следующем уроке".

“Октябрь уже совсем близко, Сев”, - сказала Лили. “И я не думаю, что Эрни захочет делить меня с тобой".

Эрни качнул головой, как бы говоря, что согласен с Лили. “Видишь? Эрни не хочет делиться".

“Тогда, полагаю, нам с Эрни придется побеседовать позже”, - сказал Северус. “Я лучше пойду отоведу Лилит обратно в лес к остальному стаду".

Северус наклонился, развернул Лилит и рысью отправился в Запретный лес. Лили была права. Их поездка на остров Скай должна была состояться через несколько недель, а Лилит до сих пор даже не потрудилась расправить для него крылья. Он с досадой подумал, что все было бы гораздо проще, если бы ему разрешили аппарировать. В его голове начали рождаться несколько идей, как это сделать, но вдруг его внимание привлекло движение в лесу.

Надеясь, что все, что там было, не сможет увидеть Лилит, он спрятался за густым деревом. Северус невербально наложил на себя сверхчувственные чары, чтобы видеть по краям дерева, и увидел кого-то, кто стоял там, отчего его сердце заколотилось.

Это был Регулус, разговаривающий не с кем иным, как со своей тетей Беллатриссой. В очередной раз в таких ситуациях пригодилось то, что он научился читать по губам у своей матери.

Должно быть, большая часть разговора уже состоялась. Все, что Северус смог разобрать - это что-то о плане, который, скорее всего, предполагал сотрудничество Регулуса.

С тихим "хлоп" Беллатрисса исчезла, и Северус понял, что это его шанс поймать Регулуса до того, как он успеет вернуться на территорию.

"Инкарцеро!" - крикнул Северус. Из кончика его палочки выросли толстые веревки и плотно обмотались вокруг Регулуса.

“Кровавый ад!" - кричал Регулус, пытаясь освободиться. “Кто это сделал? Где ты? Покажись!”

Северус спрыгнул с Лилит и повел ее к хижине Хагрида. Ногой он перевернул Регулуса на спину и ухмыльнулся.

“Что за м…”

“Не нужно кричать... ну, ты понимаешь”, - спокойно сказал Северус. “Понимаешь, я просто ехал на своей лошади в Запретный лес, и вдруг... увидел тебя. Разговариваю с одним из наших самых разыскиваемых Пожирателей смерти, который, как оказалось, является твоей любимой тетей. И теперь мой вопрос к тебе - почему?”

Регулус посмотрел Северусу прямо в глаза, но промолчал и покачал головой.

“Жаль, что тебя научили пользоваться Окклюменцией”, - сказал Северус, вдавливая ступни в живот Регулуса. “Раз уж я не могу заглянуть в твой разум... боюсь, мне придется перейти к более нетрадиционным методам. Поскольку ты не хочешь отвечать на мой вопрос о том, почему ты встретился здесь со своей тетей, я спрошу, как ей удалось проскользнуть мимо дементоров".

“Северус”, - робко сказал Регулус. “Думаю, сейчас происходят вещи, которые ты не поймешь".

“Попробуй”, - сказал Северус. “Совершенно очевидно, что дементоры не лояльны Министерству, не так ли?”

“Дементоры вообще никому не верны”, - сказал Регулус. “Не мог бы ты снять с меня эти веревки?”

“Нет, пока ты не объяснишь мне, на чьей ты стороне”, - сказал Северус и направил свою палочку на лицо Регулуса. “Заставь меня понять”.

“Помнишь медальон, о котором мы говорили давным-давно? Медальон Слизерина?" - сказал Регулус. “Помнишь, я говорил тебе, что Темный Лорд всегда носит его на шее, верно?”

“Верно”, - ответил Северус. Он быстро вспомнил свою встречу с Темным Лордом летом. Ничто в его памяти не указывало на то, что Темный Лорд носил медальон, если только он не прятал его под своей мантией. “И что касательно этого?”

“Он ищет, где ее спрятать”, - сказал Регулус, отчаянно пытаясь отдышаться. “И он заставляет тетю Беллу искать место, где это можно сделать. Это все, что я могу тебе сказать".

Северус наклонился к нему так близко, что смог разглядеть серые глаза Регулуса. “Если понадобится, я без колебаний применю на тебе Веритасерум. Ты знаешь, где он хочет его спрятать? Ты вообще знаешь, что это за вещь?”

“Я не знаю”, - проворчал Регулус. “А ты, Северус? Потому что у меня такое чувство, что ты знаешь гораздо больше, чем делишься с нами. Я знаю, что ты встретил Темного Лорда прошлым летом. И я также уверен, что ты не рассказал своей девушке об этой детали".

Быстрым движением палочки Северус исчез с веревок и схватил Регулуса за воротник мантии. “Почему ты говоришь мне об этом сейчас? Почему ты не мог сказать мне об этом сразу, как только мы переступили порог Хогвартса в начале года?”

Регулус приподнял бровь. “О, привет, Северус. Хорошо провел лето? Я пришел сказать тебе, что разговаривал с Темным Лордом. Он передает тебе привет и хочет, чтобы ты знал, что он все еще в восторге от самого твоего существования".

“Забавно”, - сказал Северус, грубо поднимая Регулуса на ноги. “Почему ты не сказал мне?”

“Потому что... я не знаю”, - пожал плечами Регулус.

“Регулус, как я могу доверять тебе, если ты не хочешь ничем со мной делиться?”

“Это сложно, ясно?" - сказал Регулус, отталкиваясь от Северуса.

“Тогда объясни мне”.

Регулус покачал головой. “Я не могу, Северус! Ты уже знаешь, насколько моя семья вовлечена в дела Темного Лорда".

“Меня не волнует участие твоей семьи. Меня волнует твоя".

“Есть вещи, которые я знаю, и которыми я не буду делиться с тобой, Северус”, - сказал Регулус. “Я лучше пойду”.

“Куда делись дементоры?" - спросил Северус.

Регулус поднял руки вверх. “Ну, теперь я знаю, как наколдовать чары Патронуса, не так ли?”

“Могу ли я по-прежнему доверять тебе, Регулус?”

Регулус покачал головой. “Я бы не стал доверять себе”, - мрачно сказал он.

“Пожалуйста, не рассказывай Лили о моем местонахождении прошлым летом”, - сказал Северус.

Регулус скрестил руки. “Я не расскажу, если ты не расскажешь об этом моему брату".

“Значит, мы договорились”, - сказал Северус. “Нам лучше вернуться, пока нас не начали искать".

Вместе они молча пошли к опушке леса. Северус придумал не менее полудюжины способов обманом заставить Регулуса выпить сыворотку правды, но решил, что риск того, что Регулус после этого что-то расскажет Лили, слишком велик, чтобы провернуть это.

“Регулус”, - сказал Северус, когда они подошли к краю. “Еще одно дело, прежде чем мы вернемся в замок".

“Что это, Северус?”

“На чьей ты стороне?”

“На моей собственной, пока что. Если в этом есть какой-то смысл?”

“Хорошо”.

***

“Прости, Сев”, - сказала Лили, подбегая к нему за гриффиндорским столом. “Сегодня я не буду ужинать".

“Что-то случилось?" - спросил он, только сейчас заметив, что большая часть группы отсутствует.

Лили наклонилась ближе, чтобы только Северус мог слышать. “Регулус только что порвал с Мэри”, - прошептала она и взглядом указала на стол Слизерина, за которым сидел Регулус. “Не знаю, почему, но она сейчас в комнате общежития и плачет навзрыд. Оставь мне яблочный пирог, ладно?”

“Непременно", - ответил Северус и посмотрел, как Лили ускакала к парадной лестнице. В это время вошел Сириус с мрачным выражением лица.

“Что с тобой случилось, Бродяга?" - спросил Поттер. “Что именно здесь происходит?”

Сириус опустился в кресло, закрывая Регулуса от посторонних глаз. “Я только что разговаривал с профессором Кеттлберном в вестибюле. Он сказал, что мой гиппогриф умер".

"Твой гиппогриф умер?” - повторил Поттер. “Умер? Как он умер?”

“Профессор Кеттлберн еще не знает точно”, - сказал Сириус. “После урока он переступил через колени и упал. Он считает, что это просто старость, но я не могу не чувствовать себя виноватым. Я совершил с ним последний полет, так что кто знает, может, я сделал что-то не так".

“Как думаешь, профессор Кеттлберн найдет тебе замену?" - спросил Ремус. “Иначе тебе придется делить лошадь с кем-то еще".

“Не думаю, что он сможет достать мне другую лошадь в такой короткий срок”, - сказал Сириус.

“Как насчет того, чтобы купить себе мотоцикл?” - предложил Северус. “Все, что тебе нужно сделать, это добавить пару чар, чтобы он летал, и тогда ты сможешь парить в небе, не будучи дополнительной обузой для другой лошади".

“Надеюсь, ты шутишь, Северус”, - сказал Сириус. “Езда на мотоцикле не очень-то подходит для ухода за магическими существами".

“Я уверен, что ты мог бы помочь кому-нибудь ухаживать за лошадью", - сказал Северус. “Я думал, ты хотел мотоцикл? Похоже, сейчас есть шанс".

Сириус уставился на свою пустую тарелку и вздохнул. "Я бы предпочел вернуть своего гиппогрифа", - сказал он. “Но, возможно, ты прав, Северус. Этим летом я накопил достаточно денег, чтобы купить подержанный байк. На каком вы ездили?”

"Triumph bonneville t120", - сказал Северус. “Если ты планируешь купить такой же, не удивляйся, если он вдруг пропадет".

Сириус наклонил голову, как собака, и посмотрел Северусу прямо в глаза. “Ты планируешь украсть мой мотоцикл?”

“Я как раз планирую”, - сухо ответил Северус. “Я работаю над новым проектом с этого лета. Возможно, мне придется использовать твой мотоцикл для некоторых тестов".

"Какого рода тесты?" - спросил Сириус. “Что за новый проект?”

"Масло для мотоциклов", - сказал Северус. “Существуют сотни различных типов масла, и ни одно из них не работает так, как я хочу. У меня было меньше проблем с созданием Волчьего противоядия, чем с этим чертовым мотоциклетным маслом".

“Я чувствую, как в твоем голосе дрожит разочарование”, - сказал Сириус. “Для чего тебе вообще нужно масло?”

Северус отодвинул тарелку с едой в сторону и сложил руки. “Если у тебя будет мотоцикл, я научу тебя всему, что нужно знать".

Сириус усмехнулся. “Почему у меня такое чувство, что ты скучаешь по своему мотоциклу?”

“Если ты купишь себе мотоцикл”, - серьезно ответил Северус, - “я назову свой новый продукт "Greasy Git Motor Oil", полностью посвященный твоей чести. Как тебе это?”

“Похоже, ты планировал это уже давно”, - сказал Сириус. “Приятно иметь с тобой дело, Северус. А теперь извини, я должен пойти оплакать своего гиппогрифа и написать письмо Поттерам".

Сириус вышел из-за стола, и Северус снова смог увидеть Регулуса в большом зале. Он сидел рядом с Эйвери. Которого он избегал с момента вступления в Молодой Орден.

Что бы ни происходило с Регулусом, Северус в глубине души знал, что Регулус больше не собирается вступать в Орден Дамблдора. Регулус был вовлечен в дело Темного Лорда гораздо глубже, чем ему казалось вначале, и он знал, что скоро грядут неприятности.