На следующий день на уроках Чародейства и Трансфигурации особое внимание уделялось важности невербальных заклинаний. В какой-то степени Северус был рад, что эта тема так активно обсуждается, но, с другой стороны, она надоела ему до слез. К счастью, день закончился уроком по уходу за магическими существами. Их учили, как правильно седлать лошадей и гиппогрифов, и нескольким студентам удалось сесть на них без особых проблем.

К счастью для Северуса, Лилит, как бы застенчива она ни была, уже привыкла к тому, что ее седлают, когда она тянет школьную карету, и не возражала против того, чтобы кто-то сидел у нее на спине. Вместе с этонской крылатой лошадью Лили они сделали круг по залитой солнцем школьной территории. Пока им не приходилось летать, сидеть верхом было очень приятно.

***

В среду у них был второй урок с Амбридж. Не поднимать головы и бормотать вежливые приветствия, похоже, было единственным способом уберечься от неприятностей, но, тем не менее, это был трудный день.

Сегодня Ремусу снова предстояло пережить свое первое превращение в школе, и Амбридж, прекрасно понимая, что его ждет, отнеслась к этому не лучшим образом. Сначала она старалась как можно больше избегать Ремуса, делая вид, что его не существует, и беспокойно расхаживая вокруг, как будто он мог превратиться в любой момент. Через некоторое время она решила, что всем пора закрыть учебники, и начала читать лекцию об опасности оборотней, заставив Ремуса позорно трусить.

К счастью, она не смогла найти причину, чтобы выгнать Ремуса или кого-либо еще с урока.

Ремус первым выскочил из класса, как только прозвенел звонок. "Ремус, подожди!” - Северус окликнул его.

“Я иду к профессору МакГонагалл", - сердито сказал Ремус, продолжая идти. “Я знаю, что подвергать себя опасности в прошлом году было большим риском, но меньше всего мне нужно, чтобы учитель, преподаватель, пытался внушить всем страх по поводу моего состояния".

“Не мог бы ты меня выслушать?” - спросил Северус, догнав Ремуса и заставив его остановиться.

“Я действительно не могу с этим справиться, Северус”, - сказал Ремус с обиженным видом. “Она заставляет нас писать эссе об опасности оборотней и о том, почему мой род склоняется на темную сторону. Это самоубийство".

“Ты все еще поддерживаешь связь с семьей Белби?” - спокойно спросил Северус.

“Конечно. И что же?”

“Не ходи к МакГонагалл. Пойди в совятню и напиши Белби письмо с объяснением того, что происходит в Хогвартсе. У Катрионы есть целая сеть оборотней, которых она может использовать, чтобы поднять шум, если они узнают, что Амбридж пытается сделать с тобой".

"И с чего ты взял, что их будет волновать какой-то одинокий волк, который все еще учится в школе?”

Северус усмехнулся. “Катриона - вожак стаи, помнишь? Если она сможет заставить их понять, насколько это важно, они откликнутся".

Он понял, что сказал все правильно, как только Ремус опустил плечи, и его лицо расслабилось. “Итак, каков твой план на вечер?”

“Наверное, воспользуюсь плащом Джеймса и вернусь в лодочный домик”, - сказал Ремус. “А может, отправимся в Комнату Требований. Или в Визжащую хижину. Я еще не решил".

“Предлагаю пойти в Визжащую хижину", - сказал Северус, хотя ему не слишком нравилась мысль о том, что придется возвращаться туда. “Комнату могут видеть и использовать больше людей в этом замке, а в эллинге нас уже ловили".

“Значит, это Визжащая хижина”, - сказал Ремус и понизил голос. “Есть одна вещь, о которой я хотел бы попросить тебя”.

“Конечно. О чем?”

“Я подумал, может быть, сегодня вечером мы с тобой останемся вдвоем. Я не хочу, чтобы все снова попались, как в прошлом учебном году, а ты, наверное, единственный достаточно умный, чтобы держаться подальше от посторонних глаз. Ты же знаешь, какие у меня друзья".

“Это я знаю”, - сказал Северус. “Как ты предлагаешь нам сбежать незамеченными?”

Ремус похлопал по своей сумке. “Я уже взял плащ Джеймса. Лучше всего забраться под него после ужина, когда все вернутся в свои гостиные".

“Хорошо”, - одобрительно кивнул Северус. “Я оставлю за тобой право рассказать остальным, что мы делаем это вдвоем. А пока нам лучше пойти пообедать".

Ремус сообщил всем о своем плане во время урока музыки, так как это была лучшая возможность поговорить, не будучи подслушанным. Джеймс, Сириус и Питер, похоже, были не слишком заинтересованы в том, чтобы не присутствовать при его превращении, но по настоянию Ремуса все же согласились.

“У нас будет способ присматривать за вами двумя”, - шепнул им Поттер, когда они выходили из Большого зала после ужина. “Удачи!”

К ужасу Поттера, Лили и Северус успели быстро поцеловаться, прежде чем вся группа образовала вокруг них круг, чтобы они могли прикрыться мантией и никто не заметил.

Вместе они поспешили пройти через Прихожую и выйти на территорию. Солнце уже начало садиться, но у них еще было достаточно времени, чтобы успеть в Визжащую хижину вовремя.

Обломив ветку, Ремус постучал по узлу у подножия ивы, чтобы успокоить ее, и проложил путь к проходу, ведущему в хижину.

“Мне не нравится сюда возвращаться”, - признался Северус.

Ремус снял плащ, как только они спустились в туннель. “Я понимаю, что это место хранит для тебя плохие воспоминания. Хорошо, что я знаю, что в другом конце нас ждет пачка чипсов. Может быть, и пиво, если Питер не выпил его весь".

“Ты даже не представляешь, до какой степени”, - пробормотал Северус про себя. “Я бы не отказался от пива”.

Они молча шли по туннелю, пока не добрались до входа в Хижину. Когда они вошли внутрь, в ноздри ударил запах старой пыли и гниющего дерева.

Северус заглянул в комнату, где он когда-то умер. В этот раз он не был так шокирован, поскольку уже бывал в Хижине во время предыдущего учебного года, но все равно было что-то очень неприятное в том, чтобы смотреть на место, которое, по сути, является твоей могилой.

“Нашел несколько бутылок сливочного пива”, - сказал Ремус, доставая из-за подушки несколько бутылок. “И чипсы, если хочешь".

“Есть ли какая-то особая причина, по которой ты хотнл, чтобы я пришел с тобой один?” - серьезно спросил Северус.

Ремус посмотрел прямо в глаза Северусу и жестко кивнул. “Я полагал, что ты поймешь, что это не только для того, чтобы обезопасить наших друзей. Это нечто большее".

Северус сел на шаткий диван и взял из рук Ремуса стакан с пивом. “Что ты хотел со мной обсудить?”

“Просто поговорить о парнях”, - пожал плечами Ремус. “Не думаю, что это что-то, что должно тебя волновать, но я решил, что ты все равно должен знать об этом".

“Продолжай”.

“Джеймс все это лето не переставал говорить о Лили”, - сказал Ремус с раздраженным выражением лица. “Может, он и уважает тебя немного больше после того, что ты сделал для меня, но это не остановит его от попыток завоевать ее".

Северус не знал, что делать: сохранять спокойствие или швырнуть бутылку с пивом в стену. Он знал, что ему не о чем беспокоиться. Лили не проявляла интереса к Поттеру до седьмого курса, но общение с человеком, который когда-то стал отцом ребенка от его девушки, оставляло кислый привкус во рту. “Почему он до сих пор преследует мою девушку?”

"Нельзя предотвратить то, чего хочет сердце", - небрежно ответил Ремус, открывая свою бутылку сливочного пива. “Он сказал мне, что чувствует ее запах, когда мы все стояли вокруг котла с Амортенцией. Она ему очень нравится, и я боюсь, что дальше будет только хуже".

“Ты говоришь так, будто он готов использовать Амортенцию, если это потребуется, чтобы завоевать ее", - прорычал Северус.

Ремус покачал головой. “Джеймс никогда бы не пошел на такую низость. Он так же хорошо, как и мы с тобой, знает, что искусственное увлечение не поможет ее завоевать".

"Это не мешает мне желать разбить его на куски", - сердито сказал Северус. “Ему нужно научиться понимать границы дозволенного. Он просто…”

“Северус, я просто сказал тебе это, потому что решил, что ты должен знать. Лили честна и заслуживает доверия. Не думаю, что тебе стоит так сильно беспокоиться".

Северус открыл свою бутылку сливочного пива и отпил большой глоток. “Я доверяю Лили все, что у меня есть. Я просто не доверяю ему".

“Справедливо”, - сказал Ремус. “Есть еще кое-что, что я хотел бы с тобой обсудить".

“Кажется, я уже знаю, о чем пойдет речь”.

“Я хочу бросить Хогвартс”.

“Я так и знал”.

“Разве ты не хочешь хотя бы выслушать мои доводы?”

“Помнится, ты уже упоминал об этом”, - бесстрастно сказал Северус. “Мистер Малпепер предложил тебе работу в своем пабе. Это, пожалуй, самое безопасное место для тебя, пока ты находишься в контакте с сетью оборотней, и к тому же ты сможешь заработать немного денег".

“У него даже есть небольшая студия наверху, где я смогу жить", - добавил Ремус. “Это фантастическое предложение, если подумать, но я все еще разрываюсь между тем, чтобы уехать и не закончить образование".

Северус серьезно посмотрел на Ремуса. “Всегда есть другой способ закончить образование. Твое состояние и эта война гораздо важнее, чем степень, которую ты всегда сможешь получить позже. Меня больше интересует, почему ты рассказываешь об этом мне, а не своим друзьям-мародерам".

Ремус рассмеялся. “Потому что если я скажу им, что хочу бросить учебу, они запаникуют и начнут умолять меня остаться. Я люблю своих друзей, но они не способны применить логику, когда их эмоции берут верх".

“Возможно, тебе следовало стать Слизеринцем”, - усмехнулся Северус.

“Шляпа сначала думала отправить меня в Рейвенкло", - сказал Ремус. “Но, возможно, ты прав. Может быть, я бы и в Слизерине справился".

“Когда именно ты планируешь уехать?” - спросил Северус.

“Я планирую вернуться домой на Рождество, а потом переехать в Лондон. Мой семнадцатый день рождения только в марте, но я смогу обойтись без взмаха палочки несколько месяцев, если понадобится". Ремус сделал еще один большой глоток своего баттербира. Кажется, солнце уже село. “Я лучше пойду в спальню и буду ждать своего превращения".

Северус смотрел, как Ремус выходит из комнаты. Он понимал, почему Ремус хочет уйти. Влияние Амбридж могло только усилиться, а отъезд на Рождество означал бы, что он сможет в последний раз съездить домой на поезде и не вызвать переполоха, если вдруг исчезнет.

Вспоминая об этом, он и сам когда-то подумывал о том, чтобы уйти с шестого курса. Но сейчас у него не было для этого особых причин. Хогвартс был самым безопасным местом сейчас, когда он был уверен, что Темный Лорд охотится за ним. К этому добавлялся еще и тот факт, что он не хотел оставаться без Лили.

Тошнотворный звук трескающихся костей наполнил хижину. Ремус завыл от боли, отчего по телу Северуса пробежала дрожь.

Через минуту или около того вой прекратился, и Северус услышал, как Ремус спрыгнул с кровати на четыре ноги.

“Хочешь еще пива?” - спросил Северус у Ремуса, вернувшегося в комнату.

“Я бы не отказался", - ответил Ремус, все еще задыхаясь от резкого превращения. “Кажется, я чувствую какой-то запах…”

"Что чуешь?” - спросил Северус.

Ремус задрал нос и принюхался. “Что-то очень сладкое, но не то, что нужно".

Северус мгновенно развернулся, чтобы посмотреть в пыльное затемненное окно. “Думаешь, снаружи кто-то есть?”

“Может быть", - мрачно ответил Ремус и запрыгнул на диван, чтобы посмотреть поближе. "Это определенно доносится снаружи".

“Может, ты зарычишь? Может, это напугает того, кто снаружи".

Ремус зарычал, и с другой стороны здания раздался резкий испуганный визг. “О нет... Кажется, это…”

Он не успел закончить фразу. Мимо окна пронеслась розовая вспышка. Раздались звуки заклинаний, мужской голос стал звать их на улицу.

Ремус запаниковал. “Джеймс там!" - кричал он. Мы должны выйти и помочь ему!”

===

Комментарий автора:

A/N Полнолуние выпало на среду, 8 сентября, в 1976 году.