“Добро пожаловать обратно, Слизеринцы!" - радостно сказал Слизнорт, когда Слизеринцы вошли в класс подземелья. “Рад видеть, что многие из вас выбрали Зелья в качестве своего NEWT в этом году".

“Я тоже рад вас видеть, профессор”, - сказал Северус, пожимая руку Слизнорта. “Хорошо ли вы провели остаток лета?”

Слизнорт пожал плечами. “Полагаю, все было нормально. Немного скучновато теперь, когда моей жены больше нет рядом. Я бы хотел поговорить с вами после уроков, если это возможно".

“Если речь идет о моем отце, то, честно говоря…”

“Нет, нет”, - сказал Слизнорт, отмахиваясь от него. “Я понимаю, что ситуация с вашим отцом - это то, что вы не хотели бы обсуждать со мной. Я больше думал о том, как найти новую лабораторию для вас и мисс Эванс".

"Это нам точно не помешает", - одобрительно сказал Северус. “Пойду-ка я освобожу для нее место”.

Он прошел обратно в класс и сел на то место, где обычно сидел с Лили. Вдалеке было слышно, как гриффиндорцы, как обычно, шумно спускаются по коридору. Лили вошла в класс с улыбкой и помахала рукой, но была быстро отброшена в сторону вспышкой розового цвета.

“Не стесняйтесь, мисс Эванс, идите и сядьте где-нибудь в другом месте”, - приказала профессор Амбридж. “Я буду сидеть здесь с мистером Снейпом до конца урока".

При виде Амбридж, сидящей рядом с Северусом, глаза Лили расширились от ужаса, и она прикусила язык, чтобы не сказать какую-нибудь глупость. “Нет проблем, профессор. Я сяду с другим партнером на сегодня", - мило сказала она и повернулась, чтобы сесть с Эммой.

“Доброе утро, профессор”, - сказал Слизнорт с озадаченным выражением лица. “Что привело вас сюда сегодня?”

“Министерство попросило меня понаблюдать и записать профессиональную компетентность персонала", - бесстрастно ответила Амбридж. “Просто притворитесь, что меня здесь нет".

“Очень хорошо”, - сказал Слизнорт, все еще смущенный тем, что в его классе сидит другой учитель. “Наслаждайтесь уроком".

Северус отодвинул свой стул как можно дальше от Амбридж. От запаха ее тошнотворно-сладких духов начинала болеть голова, а вид ее розового кардигана ничуть не помогал. Раздосадованный, он шлепнул на стол новую копию "Продвинутого зельеварения".

“Добро пожаловать в новый год обучения в Хогвартсе”, - радостно сказал Слизнорт. “Приятно видеть, что многие из вас сдали экзамен по зельям на "Выше Ожидаемого". Прежде чем мы официально продолжим, я хочу немного освежить в памяти те зелья, над которыми мы работали в предыдущие годы. Как вы видите, у меня есть три котла, которые я хочу, чтобы вы определили, просто взглянув на их цвет и текстуру. Кто-нибудь может сказать мне, что это за зелье?" - спросил он, указывая на бесцветное зелье, бурлящее в котле.

Лили подняла руку. “Это Веритасерум, профессор”, - сказала она с ухмылкой. “Зелье, которое заставляет того, кто его пьет, говорить правду".

Северус увидел, как Амбридж начала что-то яростно писать в своем блокноте. Ему даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что это не что-либо положительное.

“Молодец, мисс Эванс”, - с гордостью сказал Слизнорт. “У меня есть еще один котел. Кто может сказать мне, что в нем?”

Первым поднял руку Поттер. "Это Оборотное зелье, сэр", - сказал он, и ухмылка на его лице свидетельствовала о том, что он точно не был незнаком с этим зельем.

“Действительно!" - одобрительно кивнул Слизнорт. “У меня тут стоит последний котел. Кто-нибудь знает, что это такое?”

В котле бурлила жидкость золотистого цвета. Пар поднимался от нее по характерным спиралям и издавал соблазнительный аромат, который, к сожалению, был скрыт духами Амбридж, как только она села рядом с Северусом.

“Мистер Снейп, вы знаете, что это такое?" - спросил Слизнорт, когда никто не поднял руку.

“Это Амортенция”, - с горечью ответил Северус. “Самое мощное приворотное зелье в мире. Его можно узнать по характерному перламутровому блеску и спиралевидному пару".

"Совершенно верно!" - сказал Слизнорт. “Можете ли вы назвать еще одну отличительную особенность этого зелья, помимо визуальной?”

"Запах для каждого особенный", - прошелестел он. “Оно пахнет тем, что привлекает вас больше всего".

“Действительно”, - сказал Слизнорт. “Не поделитесь с нами, чем он для вас пахнет?”

Северус встал и подошел к котлу, радуясь предлогу уйти от Амбридж. “Я чувствую запах сырости”, - сказал он, нависая над зельем. “Полагаю, это связано с подземельями. И я чувствую что-то мускусное... Я знаю, откуда это. И смазкой для мотоциклов".

Не поднимая руки, Лили встала и подошла к котлу. “Я чувствую запах кожи”, - сказала она, улыбаясь Северусу. “И краску, которая ассоциируется у меня с сестрой. А еще есть запах, который не обязательно приятный, но он напоминает мне берег реки Кокворт".

“Я чувствую запах древесины полированной метлы”, - неожиданно сказал Поттер. “И травой. Наверное, с поля для квиддича. И еще что-то сладкое…”

Больше студентов собралось вокруг котла, чтобы получше разнюхать запах зелья. Северус бросил взгляд на Амбридж, которая что-то яростно писала в своем блокноте. Вероятно, она не одобряла, когда студенты вставали без разрешения учителя.

Амбридж прокашлялась. “Гораций, можно вас на минутку?”

Слизнорт, выглядевший довольно раздраженным, подошел к месту, где сидела Амбридж. “Что-то случилось?” - спросил он.

Северус знал, что сейчас последует. Он быстро убрал несколько прядей волос за ухо, чтобы быть уверенным, что слышит разговор, и притворился, что смотрит на котел перед собой.

“Как давно вы работаете мастером зелий в Хогвартсе, Гораций?”

Слизнорт поднял глаза к потолку, глубоко задумавшись. “Давно, это точно. Я уже забыл, когда именно я начал работать, но в то время Дамблдор еще был учителем трансфигурации".

Северус слышал, как Амбридж что-то записывает, и понял, что неспособность Слизнорта ответить, как долго он преподавал в Хогвартсе - плохой знак.

“Не могли бы вы объяснить мне, Гораций, почему вы учите студентов варить зелья, которые Министерство считает опасными?”

“Я не учу их варить Амортенцию", - защищался Слизнорт. “Причина, по которой я хочу, чтобы мои ученики знали, как она выглядит, заключается в том, что они смогут распознать ее, если у кого-то возникнет злой умысел".

“Вы не боитесь, что кто-то попытается сварить его, узнав о его существовании?”

"Моим ученикам не нуждаются в том, чтобы знать, что такое приворотное зелье, профессор Амбридж”, - сказал Слизнорт гораздо более мрачным тоном. “Главное, чтобы они могли защитить себя от вреда".

“Тогда как насчет того, чтобы показать им Веритасерум, а? Вы, конечно, знаете, что только Министерство имеет право использовать Веритасерум для допросов?”

“Мое мнение остается в силе, профессор. А сейчас, если позволите, у меня есть группа студентов, которым нужен учитель".

Слизнорт обернулся, и по звуку его шагов было понятно, что он разозлился из-за присутствия Амбридж. “Всем вернуться на свои места и открыть учебники на первой главе ‘Алхимии’", - прорычал он.

С неохотой группа отошла от котла с Амортенцией и опустилась на свои места. Северус взял в руки свой новенький экземпляр "Продвинутого зельеварения" и еще больше расстроился, когда понял, что всех записей, которые он когда-то в него вписывал, теперь не существует.

“В течение следующих двух недель мы будем изучать основы Алхимии”, - серьезно произнес Слизнорт, одновременно записывая это слово на доске кончиком своей палочки, - “и ее связь с Трансмутацией. Мы также обсудим нескольких алхимиков со всего мира. Среди них Дзоу Ен, Парацельс, который был современником Коперника и Леонардо да Винчи. Элфиас Дож, который наблюдал за работой египетских алхимиков, Николас Фламель и, конечно, сам Дамблдор".

Северус и Лили посмотрели друг на друга при упоминании Фламеля и улыбнулись. Лили подписала пальцами "это будет хорошо". Северус кивнул в знак согласия. Он смутно помнил уроки алхимии во время своей первой жизни, но теперь, когда он лично познакомился с Фламелями, все его представление об алхимии значительно изменилось.

“Я хочу, чтобы все молча прочитали первую главу”, - сказал Слизнорт, садясь за свой стол и с нежностью глядя на Фрэнсиса, плавающего в своей миске. “Примерно через полчаса я проведу опрос, чтобы выяснить, поняли ли вы, что написал об этом Либатий Боридж".

Все молча склонились над своими партами, чтобы прочитать первую главу. Амбридж сидела прямо, как доска, и смотрела на Слизнорта, словно ожидая, что он сделает что-то, что она не одобрит.

Когда их время истекло, Слизнорт устроил всему классу викторину на тему общих целей алхимиков и четырех основных элементов. Когда прозвенел звонок, и все встали, чтобы покинуть класс, Слизнорт, казалось, почувствовал облегчение.

Амбридж ушла первой, не сказав ни слова благодарности. Северус схватил Лили за руку, чтобы не дать ей уйти. “Профессор Слизнорт хочет кое-что обсудить с нами”, - прошептал он ей.

Лили кивнула в знак понимания и закрыла дверь класса. “Вы в порядке, профессор?" - спросила она.

“Сейчас лучше, когда она ушла”, - усмехнулся Слизнорт. “Ее допрос - последнее, что мне было нужно".

“Я подслушал разговор”, - сказал Северус. “Как бы трудно это ни было, я советую быть очень осторожным с тем, что вы ей говорите. Она слишком могущественна со всеми своими связями в Министерстве. Она может добиться вашего увольнения за то, что вы выступаете против нее".

“Я уже давно подумываю об отставке, Северус”, - сказал Слизнорт, пожав плечами. “Неважно, уволит ли она меня. Главное - найти достойную замену. Но я не поэтому хотел поговорить с вами двумя".

“Я надеюсь, что у вас есть еще одна лабораторная для нас, профессор”, - сказала Лили, уже подпрыгивая на ногах от нетерпения.

Слизнорт не мог не улыбнуться ее энтузиазму. “Вы угадали. Считайте, что это мой подарок вам двоим. За Фрэнсис и за то, что вы такие замечательные ученики. Следуйте за мной".

Слизнорт встал и повернулся к стене позади себя. “Это то, что я построил за лето втайне от всех”, - сказал он. “Я и несколько домовых эльфов - единственные, кто знает об этом. Ничего более секретного не бывает".

Палочкой он постучал по нескольким кирпичам против часовой стрелки. Как и при входе из “Дырявого котла” на Косую-аллею, камни в стене сменяли друг друга, пока не образовался арочный проем.

Слизнорт шагнул внутрь. “Пожалуйста, входите”, - сказал он, махнув рукой. “Надеюсь, этого будет достаточно".

Комната была очень похожа на лабораторию, которая находилась в подземельях. Вдоль стен были установлены фальшивые окна, создавая иллюзию солнечного света. Здесь было несколько полок с ингредиентами для зелий и книгами, а два котла стояли рядом над камином в центре комнаты. "Это не так много”, - сказал Слизнорт, - “но с этим можно работать".

“Профессор, это невероятно”, - сказала Лили, разглядывая книги на полках. “Неужели вы сделали все это только для нас?”

Слизнорт отмахнулся. “Я помню, как вы двое были расстроены после того, как другая лаборатория была уничтожена. Я долгое время думал о секретном месте в замке, которое вы могли бы использовать в качестве лаборатории. На седьмом этаже в конце левого коридора есть очень необычная комната, но потом я решил, что не я один знаю об этом месте".

“Верно”, - сказал Северус. “Мы тоже знаем об этом месте, как и многие другие".

“Я показал вам комбинацию, чтобы попасть внутрь”, - сказал Слизнорт, - “так что не стесняйтесь приходить и уходить по своему усмотрению. Дверь в этот класс всегда будет открыта. Главное, чтобы никто, кроме меня, не видел, как вы входите".

“Спасибо, профессор”, - искренне сказал Северус. “Никто не ожидал, что мы окажемся в месте, которого раньше никогда не существовало".

"Нам лучше идти", - сказал Слизнорт. “Подозреваю, что вам двоим предстоит посетить еще несколько уроков, а я ожидаю, что мой следующий класс появится с минуты на минуту".

“Большое спасибо за это, профессор", - сказала Лили, когда они вышли, и арка снова превратилась в стену. “Лучшего места я и желать не могла".

“Всегда пожалуйста, мисс Эванс”.

===

Комментарии автора:

A/N В Твиттере кто-то спросил Роулинг, чем пахнет Снейп. Она ответила, что горечью и старыми ботинками. Я не знаю, с чем можно ассоциировать горечь, кроме лекарственных трав, но старые ботинки обычно сделаны из кожи, и, на мой вкус, мне нравится такой запах.

A/N Дзоу Ен был упомянут в видеоигре "Гарри Поттер и узник Азкабана" на карточке "Знаменитый волшебник". У Парацельса есть своя карточка "Шоколадная лягушка" (другая карточка, которую Гарри получил во время первой поездки на поезде в Хогвартс, а также случайно оброненная по дороге в совятню. Пивз однажды пригрозил уронить ее, из-за чего Гарри пришлось выбрать альтернативный маршрут). Элфиас Дож наблюдал за египтянами во время своего мирового турне, и упоминается во второй главе последней книги.