Пол сидел на кровати, вытянув ноги, и внимательно наблюдал за тем, как Северус начинает засыпать. Метка Гриндельвальда. Символ и имя все время крутились у него в голове. Когда они ехали в поезде в Лондон после экзаменов по О.В.Л., он вспомнил, как Лили достала Дамблдора на карточке с шоколадной лягушкой и прочитала вслух, упомянув при этом Гриндельвальда.

Он знал, что у Дамблдора и Гриндельвальда была общая история, хотя и очень незначительная, поскольку все это произошло до его рождения. Гриндельвальд был побежден, но не убит, еще в соро пятом. Он до сих пор сидит в тюрьме, которую когда-то построил сам, и отбывает наказание.

Как этот странный символ связан с Гриндельвальдом, Эйвери и кольцом - голова шла кругом. Однако в одном он был уверен: Дамблдор снова был с ним не совсем честен. Как бы это ни было неприятно, Северус знал, что с вопросами придется подождать до пятницы.

***

На следующий день Северус проснулся рано, и поспешил в Большой зал для завтрака. Повернувшись, чтобы подойти к учительскому столу, он обнаружил, что его новое расписание затерялось среди расписаний остальных учеников Слизерина.

Краем глаза он заметил, что Фрэнк и Алиса тоже уже пришли и заняли свои места на краю гриффиндорского стола.

Северус подошел к ним и увидел, что они склонились над своими расписаниями. “Сегодня четверг”, - пробормотал Фрэнк, - “значит, мы начинаем с Ухода за магическими существами, а после него у меня Транс - о, доброе утро, Северус!”

“Доброе утро”, - сказал он, присоединяясь к ним на другом конце стола. “Похоже, сегодня мы все начинаем с ‘Ухода за магическими существами’".

“Не так много людей записались на этот предмет после того, как получили свои OWL”, - сказала Алиса. “На этот раз все четыре дома будут вместе. Это будет интересно".

“Меня больше интересует, как мы научимся управлять лошадью к следующему месяцу”, - сказал Северус. “Не совсем то, чего я жду с нетерпением”.

“У тебя все получится, Сев”, - неожиданно сказала Лили, сидящая за его спиной и держащая в руках свое расписание. “Поскольку эти лошади волшебные, ты можешь больше доверять ситуации".

Вскоре в Большой зал вошли остальные члены группы и стали выбирать свои расписания из стопки, лежащей на учительском столе.

“В пятницу у нас Защита от темных искусств”, - заметила Лили. “Интересно, каким будет профессор Амбридж?”

“Наверное, безжизненнее, чем маринованный Флоббер-червь”, - хмыкнул Северус. “Фрэнк, не знаешь, когда у нас будет следующая встреча с Молодым Орденом?”

“Я надеялся, что мы сможем начать в воскресенье, если это не совпадет с расписанием квиддича", - ответил Фрэнк.

“Хорошо”, - сказал Северус, - “потому что после первого урока Защиты ты поймешь, почему твои уроки нужны нам больше всего на свете".

Фрэнк посмотрел на свое расписание. "У меня нет Защиты до понедельника", - нахмурившись, сказал он. “Я купил книгу, которую ты мне посоветовал, когда мы были на Косой-Аллее”.

“Хорошая?”

“На удивление, да", - сказал Фрэнк. “Я узнал много нового об отпугивании дементоров, благодаря чему нам с Эваном удалось освоить заклинание Патронуса. А также многому о Непростительных…”

“Знать о них никогда не помешает”, - кивнул Северус. “Чем больше ты знаешь о чем-то, тем легче к этому подготовиться".

Фрэнк заметил, что учителя уже начали входить, поэтому он наклонился вперед и понизил голос. “Как ты думаешь, мы можем научиться защищаться от Проклятия Империуса?" - спросил он.

“Я надеялся, что ты спросишь”, - ответил Северус, тоже понизив голос. “Мы должны придумать, как включить…”

“Эй, Лили!" - громко сказал Поттер и захлопнул свое расписание у нее под носом. “Я записалась на маггловедение”.

Лили, которая только что налила себе чашку чая, улыбнулась, и Северус понял, что улыбка была фальшивой. “Молодец, Джеймс”, - кивнула она.

“Я тоже записался”, - с гордостью сказал Сириус.

“И я тоже”, - сказал Фрэнк, и было видно, что он понимает, что разговор о Непростительных проклятиях придется продолжить в другое время. “И Алиса тоже".

“Я тоже записался”, - сказал Эван, который уже начал копаться в сосисках, только что появившихся на столе. “В основном ради Эммы. Она пыталась объяснить мне, как работает один из этих проигрывателей. Я чуть не проорал ей в ухо, когда попробовал в первый раз".

"Я тоже", - сказал Регулус, садясь за стол вместе с Мэри. “Полагаю, все чистокровные в этой группе тоже".

Северусу было приятно видеть, что все чистокровные в группе предприняли какие-то действия, чтобы узнать о мире магглов. Это означало, что все они смогут ообсудить большее количество тем, когда окажутся за пределами Хогвартса.

После завтрака все, кроме Регулуса, идут в "Уход за магическими существами"?" - спросила Мэри.

Все за столом кивнули. “Не терпится познакомиться со всеми лошадьми, которых профессор Кеттлберн привел в конюшню", - сказала Алиса. “Их должно быть очень много, ведь в поездку на Скай отправляются ученики шестого и седьмого курсов".

“С тобой все будет в порядке, Сев”, - ободряюще прошептала ему Лили. “Самое большее, что мы сегодня сделаем - это встретимся с назначенной лошадью".

Когда пришло время идти на первый урок, Северус только и думал о том, как хорошо, что он способен как на аппарирование, так и на полет. По крайней мере, у него была хоть какая-то подстраховка на случай, если назначенная ему лошадь почувствует его страх и сбросит его с себя.

“Северус”, - прошептала Эван ему на ухо. “Могу я спросить тебя кое о чем?”

“Конечно”, - жестко ответил Северус. “Его взгляд остановился на конюшне впереди. Что такое?”

“Вы с Лили, ну знаешь, наконец-то занялись делом после всего этого времени?”

“Как долго ты терпел, чтобы задать этот вопрос?" - спросил Северус, слегка забавляясь тем, как по-подростковому это прозвучало.

“С тех пор, как ты сказал мне, что у тебя не получилось, когда мы встретились на Косой-Аллее", - с ухмылкой ответил Эван. “Итак, у вас двоих наконец-то был с…”

“Да, было”, - быстро прервал его Северус. “Один раз, в Амстердаме”.

Эван фыркнул. “Северус, ты слишком ханжески к этому относишься”.

“Это потому, что я ханжа”, - ответил Северус, следя глазами за Лили, которая шла чуть впереди. “Думаю, ей понравилось. Так что, по крайней мере, я в этом уверен".

“Я горжусь тобой, мой друг”, - широко улыбнулась Эван и похлопала его по спине. “Теперь ты официально мужчина".

“Не думаю, что так бывает”, - сказал он, но все равно оценил жест. “Если мне когда-нибудь понадобится побыть с Лили наедине, я дам тебе знать".

Эван подмигнул и подошел к своей девушке. Профессор Кеттлберн заставил всех образовать круг вокруг конюшни, в результате чего некоторые Глиноклоки разбежались и спрятались в стогах сена.

“Доброе утро всем!" - с энтузиазмом произнес профессор Кеттлберн. “Добро пожаловать на новый год обучения в Хогвартсе. Сегодня мы начнем с того, что познакомим вас с несколькими видами крылатых существ. Надеюсь, вы захватили с собой "Фантастические твари и где они обитают", так как в книге есть информация об этих созданиях".

Все начали рыться в сумках в поисках своих книг и открыли их на странице о крылатых лошадях.

Взмахнув палочкой, профессор Кеттлберн распахнул дверь в конюшню, заставив нескольких девушек вздрогнуть от восхищения. “Как видите”, - продолжил он, - “у нас есть несколько абраксанских лошадей, которые представляют собой чрезвычайно мощных гигантских паломино. Затем есть большая коллекция этонанских лошадей, все они каштанового цвета и являются самой популярной породой в Британии и Ирландии. Сзади - несколько лошадей породы граниан. Они все серые и очень быстрые".

“Профессор, это случайно не гиппогриф?" - спросил Сириус, заглядывая в конюшню.

“Да, мистер Блэк”, - подтвердил профессор Кеттлберн. “У нас их тоже несколько".

Большинство студентов протиснулись внутрь конюшни, чтобы встретить лошадей, но Северус продолжал стоять у входа. “Профессор, у нас случайно нет уже назначенной лошади?" - спросил он.

“Пока нет, мистер Снейп”, - ответил профессор Кеттлберн. “Я подумал, что будет лучше, если лошадь сама выберет волшебника. Так легче создать взаимную связь".

“Пойдем, Сев”, - сказала Лили, внезапно взяв его за руку и потащив в конюшню. “Помнится, в прошлом году тебе нравилось проводить время с единорогами. Это не так уж и отличается".

Северус был вынужден признать, что, пока они твердо стояли на земле, лошади действительно были очень красивыми существами. Фрэнк уже скрепился с белым абраксанским скакуном, который выглядел очень гордо, а Ремус положил глаз на аэтонскую лошадь.

Он огляделся по сторонам, но все лошади, казалось, лишь недоверчиво косились на него, когда он смотрел на них, как будто они каким-то образом чувствовали его скрытый страх.

Тем временем Лили, похоже, тоже связалась с аэтонской лошадью. “У них уже есть имена, профессор?" - спросила Лили, когда профессор Кеттлберн подошел к ней.

“У них есть”, - ответил он. “Этого зовут Эрни. Если вы посмотрите сюда, то увидите пергамент, который был прикреплен к внутренней стороне их стойла. На нем вся информация о лошади, на которую вы смотрите".

“Привет, Эрни”, - сказала Лили, изящно погладив его по носу. “Очень приятно познакомиться с тобой".

“Должен сказать, что я немного ревную, глядя на то, как ты даришь столько любви другому существу", - сказал Северус с ухмылкой.

“О, прости, Сев”, - сказала Лили с надутыми губами. “Хочешь, чтобы тебя тоже погладили по носу?”

Северус поцеловал ее в макушку. “Думаю, как-нибудь нам стоит найти более уединенное место, как ты считаешь?”

“Я бы с радостью”, - прошептала Лили. “Но пока я думаю, что тебе стоит поискать себе лошадь".

Северус кивнул в знак согласия и с неохотой снова принялся расхаживать по конюшне. Большинство лошадей к этому времени уже были выбраны. Возвращаясь ко входу, он прошел мимо Сириуса, который только что заставил Гиппогрифа перед ним поклониться.

Теперь ему был хорошо виден Запретный лес и несколько дементоров впереди. Он больше не мог различить деревья, сгоревшие в прошлом году, и лес вокруг, и считал это хорошим знаком.

Черная тень стремительно двигалась среди деревьев. Сначала он подумал, что это его воображение, но потом заметил Хагрида, который шел в лес, а за ним следовала целая группа фестралов.

Фестралы. Конечно, они не могли использоваться для поездки на остров Скай, так как большинство учеников не могли их видеть, а кроме того, они часто считались признаком невезения. Возможно, если ему повезет, среди них окажется фестрал, который следил за ним с начала пятого курса.

“Хагрид”, - позвал он, когда она поспешила к опушке леса. “Хагрид, все ли фестралы здесь?”

“О, привет, Сев'рус”, - ответил Хагрид, помахав рукой. “Как дела?”

“Вполне нормально”, - ответил Северус. “А у тебя?”

“У меня все хорошо”, - сказал Хагрид. “Сейчас просто присматриваю за фестралами”.

Северус решил, что это не займет много времени. фестрал, который следил за ним, вышел из тени и подошел к нему.

“Необычная девоочка”, - сказал Хагрид. “Очень хорошо обучена, но немного одинока. До сих пор не приняла ни одного имени, которое я для нее придумал".

Северус обхватил шею фестрала и почувствовал, что успокаивается от напряжения, которое вызвала у него мысль о необходимости лететь.

“Может быть, ты спросишь профессора Кеттлберна, можно ли тебе поехать на ней в Скай”, - добавил Хагрид. “Уверен, он не будет возражать, если ты покажете ему, что можешь ее приручить".

“Думаю, я так и сделаю", - сказал Северус, не отрывая взгляда от фестрала. “Ты сказал, что у нее еще нет имени?”

“У нее нет”, - пожал плечами Хагрид. “Она не принимает ничего, что я придумываю. Но ты ей нравишься. Может, ты сможешь что-нибудь придумать для нее".

“Ааа, Сев, вот ты где”, - сказала Лили, подбегая к нему. “Привет, Хагрид. Рада снова тебя видеть".

“Здравствуйте, мисс Эванс”, - сказал Хагрид с улыбкой. “Похоже, ваш парень нашел себе лошадь".

"Я должна была догадаться", - сказала Лили, глядя на Северуса, обнимающего воздух. “У этих двоих особая связь".

“Что, если я назову ее в твою честь?” - предложил Северус. “Ей все равно нужно красивое имя”.

“Не думаю, что это хорошая идея”, - рассмеялась Лили. “Каждый раз, когда ты будешь произносить имя Лили, я не буду знать, обо мне ты говоришь или о ней. Придумай что-нибудь получше".

Лили коротко поговорила с Хагридом и снова направилась в конюшню. Северус еще раз внимательно посмотрел на стоящего перед ним фестрала, и вдруг в его голове промелькнуло имя, которое, казалось, подходило ей как нельзя лучше.

“Лилит”, - сказал он. “Тебя будут звать Лилит".

===

Комментарии автора

A/N Лилит - женщина-штормовой демон, присутствие которой восходит к месопотамской (и иудейской) религии. Ее часто изображают с крыльями, а также в виде рыжеволосой богини. Кроме того, ее считают "змеиной богиней", поскольку она символизирует змея, соблазнившего Адама и Еву вкусить от запретного плода. Джон Кольер создал прекрасную картину (под названием "Лилит") с ее изображением.

Это казалось очень подходящим, так как Северус сначала хотел назвать фестрала в честь Лили (из-за рыжей головы), а также из-за его связи со Слизерином и демонами, которыми фестралы часто изображаются в волшебном мире.