“Значит, они назвали его Перси”, - сказал Северус с довольным видом, протягивая открытку, которую им прислали. “Я рад, что Артур прислушался к моему совету".

“Ты действительно помог им выбрать имя?" - удивленно спросила Лили.

“Да”, - усмехнулся Северус. “Хотя, помнится, я предлагал имя Персиваль. Оказалось, что они просто назвали его Перси".

“Жаль, что мы не можем пойти и познакомиться с ним”, - грустно сказала Лили. “Видимо, придется подождать до Рождества".

“Ты готова, Петуния?" - спросил Эрвин из прихожей.

Петуния вошла в зал, волоча за собой еще один чемодан. “Думаю, да”, - сказала она, оглядываясь по сторонам. “Я готова”.

Северус, Лили и Арника присоединились к ним в холле. У Арники уже были под рукой ключи от машины. “Тогда пора прощаться”, - сказала она.

“Я буду скучать по тебе, Туни”, - эмоционально сказала Лили, заключая сестру в объятия. “Убедись, что ты хорошо проведешь время в Оксфорде".

“Я тоже буду скучать по тебе, сестренка", - сказала Петуния и поцеловала Лили в лоб, высвободившись из объятий. “Иди сюда, Северус”.

Петуния заключила Северуса в объятия. “Я тоже буду скучать по тебе, братишка. Спасибо тебе за все".

“Для этого и нужны младшие братья”, - сказал Северус. “Ты иди изучай свою магию, а мы - свою".

Эрвин, Арника и Петуния взяли в руки свои вещи и вышли на улицу. “Пока нас нет, ведите себя хорошо”, - сказал Эрвин. “Думаю, мы вернемся до ужина".

“Даю вам слово”, - сказал Северус, прекрасно понимая, на что намекает Эрвин. “Мы позаботимся об ужине".

Пара вернулась в дом, когда Моррис свернул за угол и скрылся из виду.

“Я так горжусь Туни”, - сказала Лили, опустившись на диван и нежно погладив Лео по голове. “Я буду скучать по ней".

“Я все еще рад, что Вернона больше нет, чтобы испортить ей жизнь", - сказал Северус.

“Есть ли что-нибудь, что нам нужно сделать, прежде чем мы начнем собирать вещи?" - спросила Лили. “Мы ведь закончили все домашние задания, не так ли?”

“Я знаю”.

“Хочешь послушать музыку?”

“Обязательно. Я хочу посмотреть, смогу ли я научиться играть некоторые песни Motörhead".

***

Семья поспешила к вокзалу Кингс-Кросс. Северус укутал Пола в свою кожаную куртку, а Лили - Лео, но даже внезапный ливень не смог полностью защитить их от промокания.

Пройдя через ворота между девятой и десятой платформами, они смогли укрыться под навесом вместе со многими другими собирающимися членами семьи.

Северус не помнил, чтобы в начале его шестого курса погода была такой плохой, и на краткий миг задумался, не вызвана ли эта абсурдная погода чем-то магическим, а не природным явлением. С другой стороны, к шестому курсу он стал так мало заботиться обо всем на свете, что ему, конечно же, не было дела и до погоды.

“Подозреваю, что все остальные уже сели в поезд”, - сказал Северус. “Наверное, нам стоит зайти внутрь и найти их".

“Удачи вам двоим в этом году”, - сказала Арника, обнимая обоих детей. “Пожалуйста, напишите нам, как только сможете".

“Мы скоро навестим Уизли”, - сказал Эрвин. “Если возможно, я сфотографирую Перси и пришлю вам".

“Спасибо, папа”, - сказала Лили и поцеловала отца в щеку. “Увидимся снова на Рождество".

Эрвин и Арника обменялись последними прощальными словами и побежали под дождем обратно к машине. Северус и Лили взяли свой багаж и сразу же сели в поезд.

Как и ожидалось, они обнаружили остальных членов группы в том же вагоне, в котором они ехали домой в начале лета. Кто-то уже успел наложить на купе чары Незримого расширения, благодаря чему десять человек с комфортом разместились в пространстве, которое обычно было слишком маленьким.

Лили освободила Лео от куртки и бросилась в объятия подруг, а Северус расстегнул свою кожаную куртку, чтобы освободить Пола, пожал всем руки и сел рядом с Фрэнком.

“Как дела, Северус?" - спросил Фрэнк, приветствуя очень воодушевленного Пола, и по тону его голоса было ясно, что смерть Тобиаса не прошла незамеченной.

“Я в порядке, честно говоря", - кивнул Северус и снова усадил Пола к себе на колени, пока тот не начал гоняться за Лео. “Я никогда не любил этого человека, а теперь живу в семье, которая хочет, чтобы я был рядом".

“Но все равно”, - сказал Фрэнк, нахмурившись. “Ужасный человек или нет, он все равно твой отец…”

“Уверяю тебя”, - сурово сказал Северус, - “его смерть закрыла для меня больше глав, чем открыла. Тебе уже удалось овладеть чарами Патронуса?”

“Да”, - гордо ответил Фрэнк. “Я собираюсь поднять этот вопрос на нашей первой встрече с Молодым Орденом".

“Мне тоже удалось освоить это заклинание”, - сказал Эван из другого конца купе. “Теперь, когда Хогвартс охраняют дементоры, оно нам понадобится".

“Неужели это правда?" - скептически спросила Мэри. “Разве Дамблдор не пытался опротестовать решение Министерства о размещении дементоров вокруг школы?”

“Он пытался, но проиграл”, - мрачно ответил Северус, - “и я боюсь, что дементоры будут наименьшей из наших проблем, когда мы приедем".

“Что ты имеешь в виду?" - спросила Алиса.

“Думаю, Ремус знает ответ на этот вопрос”.

Ремус, который почти ничего не говорил с тех пор, как поезд тронулся, сердито поднял голову. “В этом году у нас новый преподаватель Защиты от темных искусств, и зовут ее Долорес Джейн Амбридж".

“Ты имеешь в виду даму, которая была против финансирования Волчьего противоядия?" - задыхаясь, спросила Алиса. “Просто... как?”

“Она была назначена Министерством”, - объяснил Ремус. “Дамблдор рассказал мне о ней в письме, выражая свое беспокойство за меня. Хорошо, что она не в состоянии исключить меня из школы только потому, что знает, что я оборотень".

Северус, конечно, знал, это лучше. Если Долорес Амбридж будет идти по тому же пути, что и во время его первой жизни, то она займет место Дамблдора еще до Рождества. Он знал, что встречаться с молодым Орденом в тайне будет сложнее с каждой неделей, и знал, что жизнь Ремуса превратится в ад. Все это он не мог рассказать о ней группе, не подняв при этом бровей. Борьба за молчание при знании правды об ужасах Амбридж резала его как нож. “Эван, ты случайно не видел Эйвери?" - спросил он, чтобы перевести разговор в другое русло.

Эван покачал головой. “Не видел, но я предлагаю загнать его в угол, как только он войдет в нашу комнату в общежитии".

“Малсибер теперь учится в другой школе, не так ли?" - спросила Лили.

“Он перевелся в Дурмстранг”, - подтвердил Северус. “Таким образом, Эйвери остается единственным человеком в Хогвартсе, который хочет присоединиться к Пожирателям смерти, насколько я знаю".

“Думаешь, мы сможем как-то помочь ему передумать?" - спросил Эван.

“Вряд ли", - с усмешкой ответил Северус. “Даже если использовать мощные чары памяти, я сомневаюсь в этом. Он с самого рождения находился под влиянием правления Темного Лорда и его семьи".

"Как и я”, - сказал Регулус, - “и мой брат тоже, и нам удалось спастись от этого".

“Как и мне”, - сказал Эван. “Я не говорю, что мы должны пригласить его на следующее собрание Молодого Ордена, но всегда можно найти выход".

“Сначала я хочу выслушать его насчет портрета моей пропавшей семьи”, - сказал Северус. “Я точно знаю, что он и Малсибер украли его. Я хочу знать, что с ним случилось".

“Кто-нибудь хочет поиграть?" - неожиданно сказал Поттер. “Из-за дождя и разговоров о Дементорах и Пожирателях смерти у меня плохое настроение".

“Я за”, - с энтузиазмом сказала Лили, - “но нам понадобятся закуски".

“Если каждый может немного пожертвовать, я пойду поищу”, - сказала Мэри. “Не хочешь присоединиться Реджи?”

После того как все передали Мэри и Регулусу немного денег, они ушли, чтобы найти женщину с тележкой. Лили болтала с Ремусом, который, наверное, впервые с тех пор, как начал посещать Хогвартс,  не ждал с нетерпением возвращения в школу.

“Вы с Лили повеселились с моими волшебными растениями?" - прошептал Фрэнк, затаив дыхание.

“Конечно, повеселились", - ответил Северус, не в силах подавить ухмылку при воспоминании о том, как Лили раздвинула перед ним ноги на берегу реки. “Спасибо тебе за это”.

“Вы двое должны рассказать нам об Амстердаме”, - сказала Алиса. “Мне очень интересно, нашли ли вы там что-нибудь волшебное. И еще я хочу знать, как у тебя появился этот очаровательный кот Северус".

Лили начала рассказывать об Амстердаме, а Мэри и Регулус вернулись через минуту, держа в руках шоколадные лягушки, бобы "Берти Ботт" с разными вкусами, пирожные "Котел" и даже котелок с чаем. Поттер достал совершенно новую колоду взрывающихся карт и начал тасовать карты.

На какое-то мгновение проливной дождь, Амбридж, Эйвери и даже Кольцо Гонта были на время забыты.

***

К тому времени, когда поезд въехал на железнодорожную станцию Хогсмида, дождь немного утих, но небо все еще оставалось серым.

“Здесь, конечно, гораздо холоднее, чем в Лондоне”, - заметил Эван.

"А чего ты ожидал?" - ответила Мэри. “В конце концов, это же Шотландия".

Северус посадил Пола на плечо, взял сундук и футляр с басом и вышел на улицу, чтобы встать в очередь к каретам.

Лили последовала за ним. “Не думаю, что это нормальный вид холода”, - сказала она себе под нос. “Ощущения такие же, как в Дартмуре".

“Да и туман сильнее, чем обычно”, - сказал Северус. “Должно быть, где-то здесь есть несколько Дементоров".

“Мне это совсем не нравится", - сказала Лили, и тон ее голоса выдавал ее страх.

“Тебе нечего бояться, пока я с тобой", - сказал Северус, пытаясь придать голосу уверенности. “У нас даже есть два человека, которые могут наложить чары Патронуса на случай, если они нам понадобятся".

“И все же”, - сказала Лили, пожав плечами. “Неправильно, когда эти существа патрулируют школу. У меня такое чувство, что этот учебный год будет намного мрачнее, чем предыдущий".

“Они могут быть здесь не всегда”, - сказал Северус. “Думаю, вон та карета еще свободна".

Как будто он почти ожидал этого, фестрал, преследовавший его весь год, снова смотрел ему прямо в глаза.

Северус подошел к фестралу и начал чесать ее за ушами. “Рад снова тебя видеть”, - сказал он. Пол протягивал лапу, чтобы потрогать фестрала из любопытства, и Северус решил, что Жмыр, должно быть, способен видеть их, не видя смерти.

“Тот же самый фестрал?" - спросила Лили, глядя прямо сквозь существо.

“В этой девочке есть что-то особенное”, - сказал Северус. “У меня такое чувство, что в этом году я еще не раз увижу ее".

“Может быть, ты научишься летать на ней до того, как мы отправимся на остров Скай", - сказала Лили и неуклюже пошарила вокруг, пока не нашла что-то твердое на ощупь.

“Надеюсь, что так”, - тихо сказал Северус. “Она - единственная крылатая лошадь, которой я доверяю настолько, что могу с ней летать".

Лили взяла Северуса за руку и поцеловала ее. “Пора начинать новый год в Хогвартсе", - сказала она. “Ты готов?”