Северус был разбужен громким сигналом будильника. Он почувствовал, как Лили зашевелилась, нащупывая кнопку, чтобы выключить будильник. “Мне лучше вернуться в свою комнату”, - прошептала она, быстро поцеловав Северуса в щеку, и поспешно сползла с кровати. “Увидимся через некоторое время".

Он смотрел, как она одевается и на кончиках пальцев ног ускользает. Воспоминания о прошедшей ночи возвращались к нему, как кусочки пазла, складывающиеся в единое целое, и оставляли на его лице неизменную ухмылку.

Не в силах заснуть, он продолжал лежать в постели, мечтая о событиях прошлой ночи. Ощущение было почти сюрреалистическим. Почти сорок лет он прожил без близости, а теперь смог заняться любовью с женщиной, которая погибла из-за его собственных проступков.

Это было похоже на победу, причем по нескольким причинам. Во-первых, потому что он наконец-то смог доставить Лили удовольствие так, как она давно хотела. Во-вторых, потому что его желание разделить себя с Лили, вопреки всему, стало реальностью. И, наконец, (и это, пожалуй, самая важная причина) - он смог преодолеть свой страх причинить ей боль. Наконец-то он смог ощутить секс как нечто, чем можно наслаждаться, а не как нечто, чего следует бояться. Возможно, проблемы, с которыми он столкнулся, действительно были похоронены вместе с его отцом в тюрьме Вандсворт.

Собрав свои вещи, он встретился со всей семьей в кафе отеля. Казалось, ничего необычного не произошло. Эрвин и Арника приветствовали его в той же манере, что и всегда. Даже Петуния не подала вида, что знает, чем они с Лили занимались прошлой ночью.

Он поцеловал Лили и сел за стол. “Как ты себя чувствуешь?" - пробормотал он ей.

“Хорошо”, - ответила она, наливая ему апельсиновый сок. “Однако ты, кажется, немного напряжен".

"Придется лететь обратно в Лондон в этой маггловской ловушке, не так ли", - с горечью сказал он. “Я не жду этого с нетерпением”.

“Пол ждет тебя”, - сказала Лили, ободряюще похлопав его по спине. “Конечно, ты не откажешься от этого большого страшного самолета, чтобы вернуться к нему".

“Справедливо”, - жестко ответил Северус. “Я скучаю по этой маленькой швабре".

***

Северус заметил, что к тому времени, как они сели в поезд и отправились в аэропорт Схипхол, между ним и Лили что-то изменилось. Однако что именно, он затруднялся назвать.

Лили прислонилась к нему так же, как делала это много раз с тех пор, как они стали парой. И все же вчерашнее событие как будто сделало их еще немного ближе, чем прежде.

“Нужно ли мне снова нести тебя в самолет?" - спросил Эрвин, когда они добрались до терминала.

“Я справлюсь, спасибо”.

“Ты не выглядишь, как буд-то все хорошо”.

“По крайней мере, на этот раз я не сошел с ума”.

“Пока”.

“Ты ничуть не помогаешь”.

“Я буду скучать по этому месту”, - сказала Петуния, чтобы прервать разговор. “Может быть, когда-нибудь я вернусь".

“Может быть, есть возможность учиться здесь семестр", - предложила Лили.

Петуния пожала плечами. “Мне еще нужно узнать, приняли меня в Оксфорд или нет".

По внутренней связи раздался голос, оповещающий пассажиров о том, что пора садиться в самолет.

Северус почувствовал, что у него начинают чесаться ладони, но сумел сдержать себя от приступа раздражения из-за того, что ему снова придется лететь. Перспектива вернуться домой и снова увидеть Пола перевешивала тот факт, что полет в металлической штуковине пугал его.

Северус сел на отведенное ему место и плотно пристегнул ремень безопасности.

“Сев, если ты будешь дышать, это поможет", - сказала Лили, садясь рядом с ним. “Ты выглядишь так, будто увидел привидение".

Тут он заметил, что задерживает дыхание с того момента, как вошел в самолет, и выпустил напряжение из легких. “Осталось чуть больше полугода”, - жестко сказал он.

“Что потом?”

“Тогда мы сможем наконец-то аппарировать, и нам больше не придется иметь дело с этими пыточными устройствами".

“Как ты думаешь, ты сможешь проделать весь путь от Кокворта до Амстердама?”

“Стоит попробовать", - сказал он и схватил Лили за руку, как только самолет начал выруливать. “Раз уж мы здесь побывали, то должны быть в состоянии преодолеть это расстояние с помощью аппарации".

Лили улыбнулась. “Вижу, ты уже планируешь новое путешествие”.

“Должен же быть момент, когда мы могли бы пойти куда-нибудь вместе, где нас не окружали бы ни друзья, ни семья, ни дементоры".

Лили сжала его руку в знак заверения. “Боюсь, с этим пока придется подождать. Следующая наша совместная поездка - экскурсия на остров Скай".

“Вспомнил. Нам все еще нужно подписать наши разрешительные листы?”

“Уже подписали", - сказал Эрвин сзади. “Как ты держишься, Северус?”

“Утешаю себя мыслью, что это будет последний раз, когда я лечу на самолете".

“Скоро нам придется летать на крылатых лошадях”, - почти с сожалением сказала Лили. “Не забывай, что нам придется лететь на Остров".

"Неужели нужно было говорить об этом сейчас?" - с горечью произнес Северус.

“Прости”, - пробормотала Лили, - “но, возможно, если тебе действительно так тяжело, тебе стоит передумать о поездке”.

“Я поеду, несмотря ни на что…”

Северус не успел закончить фразу. Самолет начал стремительно набирать скорость и в считанные секунды оторвался от земли.

Северус не решался открыть глаза, пока Лили не отметила, что теперь самолет летит над облаками. “Что ты там говорил?" - спросила она.

“Я полечу, несмотря ни на что”, - ответил он. “Я не хочу упустить возможность собрать редкие ингредиенты для зелий и увидеть драконов, если нам повезет".

“Технически драконы - главная причина, по которой мы туда едем”, - сказала Лили. “Но ты прав. Может быть, мы сможем собрать редкие ингредиенты, пока будем там".

“Есть кое-что, о чем я хотел тебя спросить”, - сказал Северус, его голос стал более серьезным.

“Спрашивай”.

“Как только мы уединимся, если ты не против”.

Лили понизила голос и прошептала. "Это касается прошлой ночи?”

“Да”, - прошептал Северус в ответ.

На некоторое время между ними воцарилась тишина. Набравшись смелости, он выглянул в окно и увидел, как солнечный свет пляшет на верхушках облаков. Как ни ненормально было находиться так высоко в воздухе без магии, он учился ценить красоту пребывания высоко над миром.

Однако его восхищение резко оборвалось, когда самолет начал снижаться, а солнце исчезло, погрузившись в облака.

Через десять минут самолет опустился достаточно низко, чтобы стал виден аэропорт. На этот раз Северус был готов к удару, который должен был последовать, как только самолет приземлится, и почувствовал огромную волну облегчения от того, что кошмар полета наконец закончился.

“Молодец, Северус”, - сказал Эрвин, когда самолет значительно замедлил скорость, и похлопал его по плечу. “Ты заслужил мороженое".

"Это немного по-детски”, - резко ответил Северус, - “но я не собираюсь отказываться".

Северус схватил свой рюкзак из верхнего отсека и, как только двери открылись, тут же выбежал из самолета. “Приятно быть дома”, - сказал он, проходя через терминал.

Эрвин угостил всех мороженым, пока они ждали свой багаж, который, к счастью, не заставил себя долго ждать. Через полчаса они вышли на улицу и нашли на парковке аэропорта старый "Моррис" и "Триумф" Северуса.

Они достали из багажника машины свои шлемы и снова погрузили свои вещи в багажник. “Увидимся дома”, - помахав рукой, сказала Лили.

Эрвин, Арника и Петуния уехали, оставив Северуса и Лили возвращаться на мотоцикле. “Ты хотел спросить меня кое о чем наедине”, - сказала Лили, надевая шлем.

“Да, это так”, - сказал Северус, укладываясь на спину. “Раз уж нет возможности говорить об этом тонко, я скажу прямо. Что, если ты случайно забеременеешь от тебя из-за прошлой ночи?”

Рот Лили раскрылся от удивления. “О, Сев. Мне очень, очень жаль".

“О чем тебе жаль?”

“О том, что я забыла тебе сказать. Какая я невнимательная".

“Пожалуйста, говори, потому что ты начинаешь меня немного пугать”.

“Я недавно начала принимать таблетки”.

"Таблетки?" - спросил он, наклонив голову. “Какие таблетки?”

“Это маггловская штука. Они работают с гормонами и тому подобным. На самом деле она делает гораздо больше, чем просто предотвращает беременность".

“Всего одна таблетка? Почему ты так уверена, что она вообще работает?”

“Не только одна”, - сказала Лили, обнимая его. “Я должна принимать ее каждый день".

“Но ты уверена, что это работает?”

Лили прислонилась головой к его плечу. “Если я скажу, что Эмма тоже ими пользуется, это будет звучать более обнадеживающе?

“Учитывая тот факт, что она не беременна, а они сношались как кролики, да, это так".

“Пока я не забываю принимать ее каждый день, у нас нет причин для опасений”, - сказала Лили, садясь прямо. “Могу я тоже кое-что спросить?”

“Конечно”, - ответил Северус и резко завел свой мотоцикл, отчего двигатель взревел.

“Ты ведь не жалеешь о том, что мы сделали прошлой ночью?”

“Вовсе нет”, - заверил ее Северус и положил свою руку поверх ее рук, которые она обвила вокруг него. “Напротив, я надеюсь, что в скором времени у нас будет возможность повторить это снова".

“Я просто хочу, чтобы ты знал, что я очень горжусь тобой, Сев. Прошлой ночью ты действительно раздвинул границы своих возможностей".

“Спасибо", - сказал он, чувствуя, как искренне трогают его ее слова. “Готова ехать домой?”

“Готов”.

***

Несколько часов спустя показались трубы фабрик Коукворта. Северус припарковал "Триумф" в сарае, но прежде чем войти в дом, направился через дорогу, чтобы забрать Пола у миссис Фигг.

Пол поспешил к нему, как только он вошел в дом, и начал делать круги вокруг его ног в знак приветствия. “Похоже, он немного подрос с тех пор, как я уехал”, - сказал Северус, опускаясь на одно колено, чтобы погладить Пола.

“Совсем чуть-чуть”, - успокоила его миссис Фигг. “Его сестер усыновили через два дня после вашего отъезда, и с тех пор он немного скучает. Хорошо, что вы вернулись. Как поездка в Амстердам?”

"Все было хорошо", - сказал Северус, поднимая Пола с земли. “Много искусства. Много пейзажей. Много людей на велосипедах, которые пытаются убить тебя, если ты стоишь на их велосипедной дорожке".

“Я слышала”, - кивнула миссис Фигг. “Ты рад, что скоро вернешься в Хогвартс?”

“И да, и нет. Я скучаю по магии больше, чем хотел бы признать, но, как вы, наверное, знаете, участие Министерства не обойдется без проблем".

"Неважно, с какими трудностями тебе придется столкнуться, дорогой, - сказала миссис Фигг, поглаживая Пола, - знай, что я присмотрю за твоей семьей, пока тебя не будет".

Северус кивнул и направился к двери. “Спасибо, что присмотрели за Полом и моей семьей”.

“Без проблем, дорогой. Хорошего дня!”

Пол громко мурлыкал у него на руках, пока он направлялся обратно через улицу. Но как только он открыл дверь, внезапный взрыв звука ударил его прямо в лицо, заставив Пола подпрыгнуть и побежать вверх по лестнице.

"Я ПОСТУПИЛА В ОКСФОРД!” - крикнула Петуния, обнимая Северуса, и слезы потекли по ее лицу. "Спасибо тебе".

“За что?" - спросил он, все еще удивленный столь редким и внезапным проявлением привязанности со стороны Петунии.

“За то, что веришь в меня”.