"Это должно быть здесь".

Северус и Лили стояли перед большой каменной стеной в конце коридора на седьмом этаже.

“Ты абсолютно уверен, что оно здесь, Сев?”

“Должно быть, я видел это здесь раньше", - сказал он, дотрагиваясь до некоторых камней.

“Может быть, вам нужно использовать какое-то особое заклинание?”

“Не думаю, что это так работает,” - с досадой сказал он. “Если я правильно помню, есть особый способ поговорить с ним, только я не знаю, что сказать".

“Откройся,” - слабо попыталась Лили обратиться к стене, но та осталась неподвижной. “Откройте, нам нужна комната для тренировок, - сказала она, ударяя ладонями по стене.” От досады она прислонилась головой к стене. “Такое ощущение, что я пытаюсь вызвать Кровавую Мэри из воздуха".

Как будто в его голове зажегся свет, и Северус догадался о решении.

“Лили, ты гений,” - с энтузиазмом сказал он.

Лили бросила на него глупый взгляд. “Это из-за того, что я сказала?”

"Кровавая Мэри, это оно!”

“Ладно, подожди,” - сказала она, отходя от стены и поднимая руки вверх. “Меньше всего я хочу, чтобы какой-нибудь жуткий призрак прошел сквозь стену и открыл для меня портал".

“Нет, я не это имела в виду. Я имела в виду, что мы должны трижды попросить, чего именно мы хотим. Подожди, дай-ка я попробую".

Он трижды пробормотал "Мне нужна комната для занятий по защите от темных искусств", вышагивая вдоль стены.

Пыль начала стряхиваться с борозд на камнях, и перед глазами возникла дверь, похожая на дверь лаборатории зельеварения.

Лили смотрела на него с недоуменным выражением лица. “Ух ты,” - только и смогла сказать она. “Это было великолепно”.

Северус взялся за ручку двери. "Готова заглянуть внутрь?”

Внутри комната оказалась такого же размера, как и городская церковь. По стенам были сложены груды подушек, а полки заставлены книгами, посвященными защите от темных искусств. Все, что могло им понадобиться, было здесь, в этой комнате.

“Сев, почему ты никогда не показывал мне это раньше?” - спросила Лили, удивленно оглядываясь по сторонам.

“Я думал, мы больше не будем разговаривать, когда я узнал,” - соврал он. “И, кроме того, до сих пор она мне не пригождалась".

“Почему мы не подумали о том, чтобы разместить здесь лабораторию зелий?”

“Потому что лаборатория должна быть защищена. Это место идеально подходит для практики, но любой, кто знает, как это сделать, сможет сюда проникнуть".

“Логично", - сказала Лили, обнимая одну из подушек. “Хочешь пойти и рассказать остальным об этом месте?”

Северус покачал головой. “Пусть это будет сюрпризом, когда мы начнем после Хэллоуина.”

===

Хэллоуин выпал на пятницу, и занятия на этот день были отменены. Северус снова оказался за гриффиндорским столом во время пира.

“Что все будут делать после праздника?” - спросила Мэри у тех, кто сидел вокруг нее.

“Фрэнк собирается отвести меня сегодня на кухню, чтобы я перекусила поздно вечером", - хихикнула Алиса.

"Закуски - это, наверное, не единственное, что будет там сегодня", - ответила Мэри, закатив глаза. “А что насчет вас двоих?”

“О,” - сказала Лили, отмахиваясь от нее тыквенной пастилой. “Сев и я получили приглашение от Слизнорта присоединиться к его вечеринке после сегодняшнего пира".

Мэри в раздражении подняла руки и опустила их на стол. “Ни у  кого из моих друзей больше нет на меня времени?”- усмехнулась она.

Лили бросила на нее извиняющийся взгляд. “Погоди, у меня есть идея.”

Она оторвала кусок пирожного и швырнула его в Петтигрю, попав ему прямо в ухо.

Петтигрю пискнул и огляделся. "Что за черт... кто это сделал?”

“Я,” - сухо ответила Лили. “Чем вы занимаетесь сегодня вечером?”

Петтигрю пожал плечами. “Пока ничего особенного, но, думаю, Бродяга приготовил кое-какие планы на потом. Почему ты спрашиваешь?”

“Бедняжке Мэри сегодня немного одиноко, ведь у всех нас уже есть планы. Не могли бы вы взять ее с собой на то мероприятие, которое вы собираетесь провести?”

“Конечно, почему бы и нет. Чем больше народу, тем веселее будет".

Петтигрю снова повернулся, чтобы поговорить с другими мародерами, а Мэри благодарно кивнула Лили. “Спасибо, Лили.”

“Без проблем,” - Лили наклонилась к Мэри поближе, - “я знаю, что ты положила глаз на Поттера,” - сказала она, взмахнув бровями. “По крайней мере, теперь у тебя есть повод провести с ним время".

Да, черт возьми. Сердце Северуса слегка подпрыгнуло при упоминании Лили о том, что Мэри положила глаз на Поттера. Где-то в глубине души он надеялся, что Поттер поймет это и начнет встречаться с Мэри, вместо того чтобы постоянно доставать Лили своими жалкими попытками ухаживать за ней.

“Привет, Северус,” - сказал Фрэнк. За последние несколько недель они привыкли обращаться друг к другу по имени. “У тебя есть официальный костюм, чтобы надеть на вечеринку Слизнорта?”

Северус посмотрел на него широко раскрытыми глазами. “Нет, а надо?”

“Лили будет в платье. Будет немного глупо, если она придет вся такая красивая, а ты будешь стоять там в своей простой школьной мантии".

“Но у меня нет ничего подходящего,” - с досадой сказал Северус. Он уже начал скучать по черным мантиям, которые всегда носил, когда был взрослым.

“Пойдем со мной в общую комнату Хаффлпаффа, и я дам тебе что-нибудь, что ты сможешь надеть".

“Но Фрэнк, ты как минимум вдвое больше меня,” - запротестовал Северус.

“О, черт возьми, Северус. Ты что, забыл, что ты волшебник? Мы найдем способ сделать его подходящим для тебя".

Фрэнк встал из-за стола. “Северус, доедай своих шоколадных пауков, а Лили, убедись, что ты готова и спустишься в прихожую к тому времени, когда мы с Северусом вернемся".

Северус засунул в рот шоколадных пауков и быстро побежал вслед за Фрэнком, который резко вышел из-за стола. Коридор, ведущий в общую комнату, находился напротив подземелий в вестибюле и до сих пор был единственной общей комнатой, в которую Северус ни разу не заходил за все время, пока был и учеником, и учителем.

“Здесь спрятаны кухни,” - сказал Фрэнк, указывая на большую картину с изображением чаши с фруктами, - “пощекочи грушу, и она вас пропустит".

"Я никогда не знал об этом", - сказал Северус. Хотя технически это было ложью, он также ни разу не потрудился посетить кухню за все те годы, что он провел в Хогвартсе. Может быть, когда-нибудь он приведет сюда Лили, подумал он про себя. Показать ей, что эти хвастливые мародеры и их воровство еды на кухнях - не такая уж большая проблема, в конце концов.

Они остановились перед грудой бочек справа от портрета кухни, и Фрэнк постучал по одной из бочек в ритме Хельги Хаффлпафф.

Крышка распахнулась, открыв круглую и солнечную комнату.

“Тебе нравится?” - спросил Фрэнк, направляясь к круглой двери, которая, вероятно, вела в мужские общежития.

“Да,” - сказал Северус, оглядываясь по сторонам. “Здесь довольно... приятно".

Говоря маггловским языком, комната напоминала то, как он представлял себе нору хоббита. Низкий потолок, множество деревянной мебели желто-черного цвета и волшебные окна, через которые лился свет, словно ранним летним утром, - это было самое уютное место в замке, которое он когда-либо встречал.

“Просто следуй за мной в общежитие, Северус.”

В общежитии не было ничего, кроме уюта, в отличает от остальных общих комнат. Он посмотрел на медные грелки, висевшие по бокам кровати, и удивился, почему Слизерин никогда не беспокоился о таких вещах. Может, Хаффлпафф и получал много дерьма от других домов, но у них точно была лучшая общая комната в замке.

Фрэнк достал черный костюм-тройку, который очень напоминал моду сороковых. “Вот зеркало. Иди переоденься, а я подожду за дверью, пока ты не будешь готов".

Переодевшись в костюм Фрэнка, он внимательно осмотрел себя в зеркале. Это была скорее маггловская мода, чем волшебная, но он чувствовал себя в ней удивительно комфортно.

“Не против, если я войду?” - раздался из-за двери приглушенный голос Фрэнка.

“Конечно, входи.”

Фрэнк сразу заметил, что плечи немного широковаты, и начал творить свою магию.

“Откуда ты знаешь, как это делается?”

“Мама - портниха в Косом переулке, вот она и научила меня кое-чему. Не то чтобы ей нравилось, когда ее называют просто портнихой, она также научила меня дуэли. Вздорная женщина моя мама".

"Ее имя случайно не Августа?”

“Да. Вы с ней уже встречались?”

“Кажется, она уже как-т помогала мне с мерками для некоторых вещей.”

Конечно, это не так. Но он никогда не сможет забыть, как мальчик Лонгботтом, будущий сын Фрэнка и Алисы, так его боялся, что превратился в боггарта, надев одежду своей бабушки.

“Ну вот, все готово. Теперь вам нужны только шляпа и трость".

“Как бы я ни ценил ваш жест одолжить мне свой костюм, думаю, я обойдусь без этих двух вещей, но спасибо".

Фрэнк рассмеялся. “Не волнуйся, у меня нет ни того, ни другого.”

Вместе они вернулись в прихожую. Лили еще не пришла.

“Я возвращаюсь к Алисе. Повеселись сегодня вечером, Северус".

“Спасибо, что помог мне, Фрэнк, я очень ценю это", - сказал Северус, немного покраснев.

“Без проблем, увидимся". И вот так Фрэнк оставил Северуса ждать Лили.

Хотя технически это не было похоже на свидание, да и не должно было быть таковым, он не мог не чувствовать себя немного приподнято от перспективы того, что Лили будет рядом с ним и проведет этот вечер с ним.

Это будет хороший вечер.