После отлета Вернона прошло несколько дней. Петуния пребывала в состоянии неконтролируемой печали и иногда непроизвольно разражалась слезами. В тот день, когда Вернон должен был привезти ее в Оксфорд, вся семья решила приехать и выразить свою поддержку. Несмотря на разницу в возрасте, руководство школы, похоже, было очень впечатлено ее работой, что значительно подняло ее дух. Постепенно она начала приходить к пониманию того, что Вернон никогда не вернется, и перспектива поездки в Амстердам сменила грусть на волнение.

Тем временем Тобиаса похоронили на кладбище Вандворт. Те немногие вещи, которые у него еще оставались, были переданы в дар, а деньги, которыми он владел, перешли к Северусу.

С погребением Тобиаса произошло еще одно событие, которого Северус не предвидел. Благодаря тому, что за последние пару месяцев его имя было напечатано в газетах, смерть отца не осталась незамеченной. О смерти Тобиаса упоминали и магглы, и волшебники. С точки зрения магглов, это было связано с отсутствием профессиональной охраны в тюрьме Вандсворт, но с точки зрения волшебников возникали вопросы, не была ли снова замешана магия. Тот факт, что Северус навестил отца всего за несколько минут до этого, не остался незамеченным.

Кроме того, на плечи Северуса легла тяжесть от осознания того, что он теперь официально сирота, и разочарование от того, что он не знает, что случилось с его матерью, все еще не покидало его, но, по какой-то причине, присутствие Пола рядом с ним помогало.

За то короткое время, что Пол жил с ними, он вырос из крошечной круглой пылинки в более крупную, и Северусу пришлось взять с дивана другую подушку, так как он больше не мог делить свою подушку с Полом. Не то чтобы он был против, ведь было что-то очень успокаивающее в том, чтобы кошка тихонько мурлыкала у его уха.

За день до их отлета в Амстердам Лили напомнила ему, что они все еще приглашены на концерт Motörhead в лондонском клубе The Roundhouse. Эрвин сказал, что если они хотят пойти, то могут, если только заранее соберут вещи и будут достаточно бодры, чтобы успеть в аэропорт на следующее утро. В каком-то смысле это даже пойдет им на пользу, поскольку вместить пятерых человек с багажом в старый "Моррис" будет практически невозможно.

Северус согласился с Лили пойти на концерт в Лондоне, решив, что ему не помешает отвлечься, а с остальными членами семьи встретиться позже в "Дырявом котле".

Лео мог позаботиться о себе сам, пока мог прилетать и улетать из дома, но Полу все равно требовалось место, где он мог бы находиться в течение некоторого времени. С неохотой Северус решил, что пока они находятся в Амстердаме, лучше всего, если Пол будет жить у миссис Фигг. Когда Лили сказала ему, что пора уходить, если они еще хотят успеть, Северус перенес Пола на другую сторону улицы и позвонил в дверь.

Миссис Фигг открыла дверь, и ее взгляд переместился с Северуса на кота, которого он нес. “Ты, должно быть, Северус”, - сказала она дружелюбным голосом. “Что-то случилось?”

“Нет, с ним все в порядке”, - ответил Северус. “Просто я хотел попросить вас об одолжении".

“Пожалуйста, проходи в дом”, - сказала миссис Фигг, помахав рукой. “Ты уже дал ему имя?”

“Лили назвала его Полом”, - сказал Северус, входя в дом и чувствуя, как в ноздри ударяет слабый запах капусты и кошачьего туалета. “Дело в том, что мы пробудем в Амстердаме пару дней, и мне нужен кто-то, кто присмотрит за Полом на это время".

“Нет проблем, дорогой”, - сказала миссис Фигг. “Не стесняйся, оставь его в гостиной. У него еще есть несколько сестер, живущих здесь".

Слабый запах капусты усилился, когда он вошел в гостиную и обнаружил, что целая куча кошек играет с игрушками, включая кошку в черепаховом панцире, которую он видел этим летом.

Все кошки казались ненормально большими, и как только он увидел особенно крупного кота с ушами, как у летучей мыши, и хохолком на хвосте, у него начали появляться вопросы. “Миссис Фигг, а эти кошки случайно не Жмыры?”

“Дамблдор говорил мне, что вы остроумны”, - ответила миссис Фигг. “Большинство из них - полукровки, как Пол, например".

Северус поставил Пола на пол, и тот тут же убежал, преследуя нескольких похожих кошек, которые, как решил Северус, должны были быть его сестрами. “Вы переехали сюда незадолго до того, как мы с Лили вернулись в школу, не так ли?”

“Сразу к делу, да?" - сказала миссис Фигг, приподняв бровь. “Я переехала сюда после того, как аврора Муди вызвали обратно в Министерство. Дамблдор определил меня сюда на время".

“Дамблдор?" - спросил Северус. “Вы член Ордена?”

“Да”, - подтвердила миссис Фигг. “Хотя, боюсь, моя роль в нем весьма незначительна. В конце концов, я - сквиб".

Северус не мог не задаться вопросом, почему замена знаменитого аврора на сквиба, занимающегося разведением Жмыров, вообще была хорошей идеей в голове Дамблдора, но решил не спорить. “Обещаю, я никому не скажу. Я лучше пойду. Спасибо, что присмотрели за Полом для меня".

“Конечно, дорогой”, - с улыбкой сказала миссис Фигг. “Мерлин знает, что тебе не помешает немного развлечься после всего, что происходит в твоей жизни".

Пол сделал несколько кругов вокруг своих ног и поднял вверх свои большие синие шарики, как бы говоря, что он понимает, что Северус уедет всего на несколько дней.

После того как Северус еще раз поблагодарил миссис Фигг и вышел из дома, он признался себе, что ему будет не хватать Пола, спящего рядом с ним. Он знал, что с ним что-то не так, но мысль о том, что он частично Жмыр, пока не приходила ему в голову. Тем не менее, узнав, что Пол на самом деле волшебное существо, он невольно ухмыльнулся.

“Готов идти, Сев?" - спросила Лили, уже неся под мышкой свой шлем.

“Я готов”, - ответил Северус, - “и мне тоже есть чем с тобой поделиться".

Убедившись, что все необходимое для поездки упаковано в "Моррис", Северус и Лили отправились в путь по дороге в Лондон.

“Что ты хотел мне сказать?" - спросила Лили.

“Не говори родителям, ладно?" - сказал Северус. “Оказывается, миссис Фигг - член Ордена Дамблдора”.

"Неужели?" - удивленно сказала Лили. “Как это вообще возможно?”

“Она - сквиб”, - объяснил Северус. “Оказалось, что кошки, которых она разводит, частично жмыры. Пол тоже полукровка. Она переехала сюда по приказу Дамблдора".

“Кто бы мог подумать”, - со смехом сказала Лили. “Никогда бы не подумала, что в Кокворте можно найти столько магии".

“Технически я обещал никому не рассказывать”, - сказал Северус. “Думаю, лучше не говорить твоим родителям, что мы все еще под наблюдением".

“Я обещаю, что не скажу”, - заявила Лили. “И все же... Полу жмыр. Я совершенно не знала".

“Есть идеи, куда нам нужно пойти в Лондоне?” - спросил Северус.

“Есть”, - ответила Лили. “Ты знаешь, как найти Кэмден Таун? Это немного дальше на север".

“Понял”, - сказал Северус.

После того как они уже много раз ездили по дороге между Коуквортом и Лондоном, им казалось, что они уже приехали, не успев начать путешествие. Бармен Том разрешил снова припарковать байк в переулке и сказал, что проще всего добраться до "Круглого дома" на метро до "Меловой фермы". К тому времени, когда они добрались до "Круглого дома", все четверо Мародеров уже прибыли.

“Мы просто гадали, придете ли вы двое”, - сказал Поттер. “Мы уже купили вам билеты”.

“Спасибо, Джеймс!" - восторженно завопила Лили и, к ужасу Северуса, обняла его. “Жаль, что мы не можем остаться надолго. Утром мы улетаем в Амстердам".

“Вы двое тоже останетесь в "Дырявом котле"?" - спросил Ремус.

"Да", - кивнула Лили. “Мои родители и сестра тоже. Но мы еще не сняли комнаты".

“Может, Северус останется с нами?” - предложил Питер. “Это сэкономит ваши расходы, и я уверен, что бармен не будет возражать против того, чтобы создать еще одну кровать".

“Я не против", - сказал Северус, и вдалеке показались дождевые тучи. “Пойдемте внутрь?”

Когда они вошли в дом, там уже было полно народу. Северусу стало не по себе от того, что его окружают люди, и он проклинал себя за то, что не подумал об этом раньше.

Ремус, казалось, заметил это и спросил всех, можно ли подняться на балкон, чтобы видеть сцену. Северус, конечно, знал, что так будет лучше, но не мог не оценить этот жест, когда они поднялись по лестнице и нашли место, откуда можно было видеть зрителей и сцену сверху.

“Кто-нибудь хочет пива?" - спросил Поттер. “Я принесу всем по пиву, хорошо".

Когда Поттер ушел, Сириус встал рядом с Северусом и понизил голос. “Я сделал то, что ты мне посоветовал”.

“Напомните мне еще раз?”

“Я написал Дамблдору письмо, спрашивая, что можно сделать для Реджи”.

“И что он ответил?”

Сириус пожал плечами, но на его лице по-прежнему читалось беспокойство. “Сказал, что он мало что может сделать, пока Реджи сам не заявит, что хочет уйти из дома".

“А он хочет?”

“Я не уверен. Думаю, он не хочет уходить из-за домового эльфа".

“Когда я снова увижу его в школе, я посмотрю, что можно сделать”.

“Спасибо”.

“Северус”, - сказал Ремус, присоединяясь к разговору. “Как у тебя... дела?”

“Я вижу, ты читаешь газеты”, - сказал Северус. “Честно говоря, все хорошо. Все, что я получил - это небольшое наследство и еще большую тайну, связанную с моей матерью".

“Мне жаль это слышать”.

“Не стоит”

“Кажется, я вижу, как возвращается Сохатый”, - сказал Питер, указывая на лестницу. “Он несет, похоже, большой кувшин с пивом и несколько стаканов”.

Поттер вернулся как раз вовремя, потому что свет приглушили, и толпа начала ликовать.

После того как всем быстро раздали пиво, Северус притянул Лили к себе и позволил ей прислониться к ограждению. Одной рукой она крепко обхватила барную стойку, а другой обхватила пиво, наклонившись вперед, и Северус не мог не восхищаться чудом, которое вернуло его к женщине, стоящей перед ним.

Он быстро допил пиво и крепко обхватил ее обеими руками. Втягивая в себя ее мускусный аромат, он опустил голову и поцеловал ее в шею.

“Не останавливайся”, - прошептала она перед тем, как зазвучала музыка.

“Я бы не посмел", - прошептал он в ответ, и краем глаза заметил, как Поттер уставился на сцену, словно изо всех сил стараясь не замечать того, что происходит рядом с ним.

“Мы немного возбудились, да?" - спросила Лили, соблазнительно глядя на него.

Северус широко ухмыльнулся. “Как я могу не завестись, когда рядом человек играет на басу, как на гитаре, и поет песни о железных конях".

===

Комментарии автора:

A/N Согласно вики ГП, профессия миссис Фигг - торговец породистыми кошками и Жмырами. Предположительно, владеть жмырами можно только по специальной лицензии, но я не уверена, что она действительно придерживалась этого правила.

A/N 15 августа 1976 года группа Motörhead выступила в лондонском клубе The Roundhouse. (Их первый альбом, однако, вышел в 1977 году). К сожалению, мне не удалось найти сет-лист того времени. Да, Motörhead - британская группа по происхождению, но Лемми Килмистер (вокалист и басист) нашел свой постоянный дом в Лос-Анджелесе, в маленькой двухкомнатной квартире в двух кварталах от бара и гриля Rainbow. Я очень рада, что мне удалось увидеть его вживую незадолго до его смерти. *всхлипывает*

A/N Упомянутая песня: Iron Horse/Born To Lose с альбома Motörhead с собственным названием. Iron Horse - отсылка к мотоциклам.