Когда июль перешел в август, жара, царившая в стране с самого начала лета, наконец немного поутихла и сменилась беспорядочными вспышками облачного неба и проливного дождя.

Северус отправил Дамблдору письмо, в котором сообщил, что благополучно прибыл в Коукворт. Однако он не стал рассказывать о том, что у него была личная встреча с Темным Лордом, поскольку не счел безопасным писать о таких вещах в письме, которое не мог зашифровать магией. С этим придется подождать до возвращения в Хогвартс, и даже тогда он не был до конца уверен, захочет ли он поделиться этим с Дамблдором.

Однако все мысли о Темном Лорде были быстро вытеснены на задворки сознания, когда дни, когда он снова увидит отца, стали приближаться. Единственный способ отвлечься - запереться в сарае на заднем дворе и дать новый толчок проекту по зельям, который он начал этим летом. Возможно, создание моторного масла “Greasy Git Motor Oil” было не такой уж плохой идеей.

Когда наступило пятое августа, Северус уже ни в чем не был так уверен. Он не мог съесть ни кусочка завтрака, а когда они собрались уезжать, Эрвин предложил лучше взять машину, так как вождение мотоцикла в его суетливом состоянии может привести к неприятностям на дороге. (Да и дождь не способствовал этому).

Он усадил Лили на заднее сиденье машины и крепко сжал ее руку в своей, глядя в окно. В его голове проносились все слова, которые он хотел сказать своему отцу.

“Какую именно тюрьму мы собираемся посетить?" - спросила Лили, когда они уже подъезжали к Лондону.

“Вандсворт”, - ответил Эрвин. “Она находится на юго-западе Большого Лондона. У тебя там все в порядке, Северус?”

“Не знаю”, - рассеянно ответил он, считая нарисованные линии на дороге. “Мы можем вернуться?”

“Ты уверен в этом, Северус?" - спросил Эрвин, озабоченно нахмурившись.

“Нет”, - слабо ответил Северус. “Я понятия не имею, чего хочу".

“У меня есть идея”, - сказал Эрвин. “Я отвезу нас до самой тюрьмы, а там ты сам решишь, хочешьь ли ты войти внутрь или нет. Если нет, мы отправимся на Косую-Аллею, чтобы отвлечься".

Северус прислонился головой к прохладному стеклу окна машины. “Спасибо”, - пробормотал он.

Оставшееся время пути до Лондона они провели в молчании. Только когда они въехали в район Вандсворт, Северус смог оторвать взгляд от дороги и оглядеться. Они въехали на Хитфилд-роуд, и стены тюремного комплекса закрывали вид на всю улицу. По указателю "Вход для посетителей" они доехали до западной части комплекса и припарковались на свободном месте.

“Ты готов, Сев?" - спросила Лили, сжимая его руку.

“Нет”, - ответил Северус. “Но я должен. Я должен сделать это для мамы".

Северус глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и вылез из машины. Быстро вбежав в здание, чтобы укрыться от дождя, они оказались в коридоре, ведущем в приемную. Белые стены и флуоресцентное освещение делали это место похожим на больницу, только гораздо более удручающим.

“Добрый день”, - сказал Эрвин женщине за стойкой. “Мы пришли навестить заключенного".

Ворчливое отношение женщины не прибавило этому месту жизнерадостности. “Имя, пожалуйста?" - спросила она, не поднимая глаз.

“Мы пришли к Тобиасу Снейпу”, - ответил Эрвин.

“А вы с ним связаны?”

“Его сын находится у меня на воспитании. Северус, подойди, пожалуйста, сюда”.

Северус подошел к стойке администратора. На этот раз женщина подняла глаза, но то ли из-за его странного имени, то ли пытаясь связать его лицо с Тобиасом, он не был уверен. “Мы договорились о встрече с ним некоторое время назад”, - сказал он.

"Это прямо здесь, в расписании", - сказала женщина. “У тебя есть удостоверение личности? И тебе больше шестнадцати лет?”

“Мне шестнадцать”, - сказал Северус, доставая бумажник и показывая удостоверение.

“Это значит, что вы можете войти внутрь без сопровождения", - сказала женщина. “Эти двое пойдут с вами?”

Северус обернулся. “Я предпочитаю идти один, если вы не против”, - сказал он, глядя на Эрвина и Лили.

“Тогда вы должны оставить все свои вещи у них, пока они будут ждать вас здесь”, - сказала женщина и указала на дверь. “После этого я проведу вас через этот коридор. Прежде чем вы попадете в тюрьму, вас обыщут, а затем кто-то другой отведет вас туда, где у вас будет максимум час на разговор с отцом. Понятно?”

“Понял”, - кивнул Северус. Убедившись, что женщина его не видит, он передал Лили свою палочку, ключи и кошелек, подаренный Эрвином.

“Удачи, Сев”, - сказала Лили, поцеловав его. “Мы будем здесь".

Эрвин положил обе руки Северусу на плечи. “У тебя всегда будет семья, пока ты с нами", - сказал он достаточно громко, чтобы Северус мог слышать. “Не забывай об этом”.

“Спасибо”, - прошептал он в ответ.

Северус последовал за женщиной через дверь. В конце коридора она оставила его стоять с охранником, который обыскал его с ног до головы на наличие предметов, которые он мог бы попытаться пронести.

“Следуйте за мной”, - сказал охранник, и они вместе направились в комнату, где, судя по всему, еще несколько членов семьи беседовали с заключенными.

“Подождите здесь”, - сказал охранник, указывая на выделенный стол. “Мы пойдем и позовем его".

Северус сел на шаткий стул и положил обе руки на стол. Несмотря на то что в голове у него была пустота, руки все еще неконтролируемо дрожали от накопившегося внутри напряжения. Он не был уверен, хочет ли он убежать или его просто тошнит.

Спустя, казалось, целую вечность, тот же охранник вернулся с Тобиасом. Тобиас выглядел как тень себя прежнего. Его черные волосы были еще более жирными, чем раньше, а тело выглядело истощенным.

Охранник освободил Тобиаса от наручников и встал у входа.

Тобиас сел напротив Северуса и посмотрел ему прямо в глаза. “Вероятно, это не то, что ты ожидал увидеть, да?" - тихо сказал он.

“Нет”, - слабо ответил Северус. “Нет, ты выглядишь очень... по-другому".

"Так бывает, когда еда дерьмовая, а пить нечего", - хмуро сказал Тобиас. “Зачем ты хотел меня видеть?”

“Чтобы спросить тебя о некоторых вещах”, - ответил Северус, не уверенный, стоит ли ему продолжать смотреть отцу в глаза или нет.

Тобиас выглядел так, словно уже закончил разговор. “Если ты хочешь знать, что случилось с твоей матерью, то я не знаю. Я не знаю, ясно?”

Северус почувствовал, как нервное дрожание его рук переходит в гнев. “То есть ты не помнишь, как избивал ее до полусмерти и убил?”

“Не помню”, - ответил Тобиас с однобокой ухмылкой. “Я ни черта не помню о той ночи".

Это была та самая точка, которая была нужна Северусу. Сфокусировав взгляд на глазах Тобиаса, он применил беспалочковую легилименцию, быстро и бесшумно перебирая многочисленные слои его сознания.

Северус вспомнил ту ночь, когда Тобиас напал на них. Как он возвращался домой в состоянии алкогольного опьянения. Как в какой-то момент он начал торопиться домой, в Спиннерс-Энд. Как он нашел Эйлин и Северуса, как отобрал у них палочки и разбил их на бесполезные кусочки. Однако знакомых лиц не было. Не было никого, в ком Северус узнал бы потенциального преступника, который либо запутал его, либо применил к нему “Проклятие Империус”. Он быстро разорвал контакт, отвернувшись, и уставился в пол, испытывая одновременно разочарование и стыд.

“Где ты сейчас живешь?" - спросил Тобиас.

“Почему тебя это волнует?” - Северус усмехнулся. “Не похоже, что раньше мое местонахождение имело для тебя какое-то значение”.

"Справедливо", - сказал Тобиас и поднял руки вверх в знак капитуляции. “Я просто подумал, что ты пришел поговорить и задать несколько вопросов, вот и все”.

"Что я действительно хочу знать”, - сказал Северус, расстроенный тем, что использование легилименции ни к чему не привело, - “так это как ты вообще оказался здесь".

Тобиас фыркнул. “Вот так?” - рассмеялся он. “Единственная причина, по которой я такой, это то, что я сделал неправильный выбор”.

"А я когда-нибудь был неправильным выбором?" - спросил Северус.

“Ты никогда не был выбором”, - с горечью ответил Тобиас. “Просто так получилось".

“Я уверен, что дети просто так не появляются", - огрызнулся Северус. “Если ты никогда не хотел ни меня, ни маму, почему ты просто не ушел?”

Тобиас снова начал смеяться. “Северус, если ты когда-нибудь обрюхатишь эту свою рыжую, тогда, возможно, ты поймешь".

Северусу захотелось ударить Тобиаса по лицу за одно только упоминание Лили. “Женщины - это не то, что можно использовать по своему усмотрению и в свое удовольствие”, - сказал он, его голос дрожал от гнева.

Тобиас закатил глаза, как бы говоря, что ему уже наскучил этот разговор. “Просто скажи, что ты хочешь сказать, Северус, и покончим с этим".

Северус наклонился ближе, готовый высказать все, что месяцами роилось в его голове. “Я храню мамину и свою сломанные палочки в своей новой комнате. Они…”

“Просто отломи новую блядскую ветку от какого-нибудь дерева”, - сказал Тобиас. “Насколько ценными могут быть эти чертовы волшебные палочки".

“Дело не в этом”, - сказал Северус, изо всех сил стараясь не закричать. “Дело в том, что ты забрал единственную вещь, которая поддерживала связь мамы с тем, чем она была на самом деле. Ведьма. То, что по какой-то причине ты в ней абсолютно презирал".

“Мне не нравятся контролирующие женщины”, - резко ответил Тобиас.

“Я в курсе”, - процедил Северус сквозь зубы. “Мне очень хорошо известно, что ты испытываешь отвратительное желание все контролировать. Я знаю, потому что ты не только унижал меня, когда это было возможно, чтобы выглядеть лучше, но и пользовался ею, когда тебе это было нужно".

Тобиас, похоже, не знал, что на это ответить, и пожал плечами. “Ты хочешьь сказать что-нибудь еще, или мы закончили?”

“Я еще не закончил”, - сердито сказал Северус, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. “Я знаю, что тебе на это наплевать, но я все равно скажу, потому что так нужно, для меня, понимаешь? Я боюсь, до ужаса боюсь близости с собственной девушкой, потому что каждый раз, когда появляется такая возможность, я слышу, как моя собственная мать кричит в моей голове, умоляя тебя остановиться. Я не могу отделаться от ощущения, что в итоге причиню ей такую же боль, какую ты причинил моей матери".

Тобиас безучастно смотрел в глаза Северусу, как будто все его проступки, связанные с Эйлин, не вызывали у него никаких эмоций.

“Ты убиваешь все”, - продолжил Северус. “Ты убил мамину душу, прежде чем расправиться с ее телом. Ты убил мою невинность, сломав меня. Ты даже убил мою гребаную золотую рыбку. Все хорошее умирает в твоем присутствии".

Тобиас вздохнул. "Что за чертов неудачник вообще держит золотую рыбку, честное слово".

Северусу пришлось сдержаться, чтобы не наброситься на него. “Пип был подарком”, - мрачно сказал он. “Подарок от того, кто мне дорог. Это была просто - невинная - маленькая - рыбка".

“Послушай, мальчик, почему…”

“Не. Смей. Называть. Меня. Мальчиком!” - Северус зарычал. “Трудно быть мальчиком, когда у меня никогда не было шанса им быть”.

“Ты и не мужчина”, - сказал Тобиас, и тон его голоса стал более серьезным. “Мужчины не плачут".

Северус не заметил этого раньше, но слезы начали течь из глаз и капать на стол. “Знаешь, чего я больше всего боюсь?" - сказал он, его голос был густым от эмоций. “Мой самый страшный страх - стать таким же, как ты".

Тобиас начал выковыривать грязь из-под ногтей. “Ты совсем не такой, как я”, - сказал он. “Совсем не похож”.

“Ты так говоришь”, - сказал Северус, повышая голос. “Я такой же, как ты. Я вырос ревнивым, эгоистичным и озлобленным. Я вырос и стал таким же, как ты. Я зол на весь мир за то, что вынужден существовать в месте, которое плюет на меня за то, что я живу жизнью, о которой никогда не просил".

Тобиас покачал головой, и было видно, что он начинает проявлять нетерпение. “Ты даже близко не достиг совершеннолетия, Северус”, - сказал он. “У тебя впереди целая жизнь, полная лишений и страданий".

“О, я прекрасно знаю об этом”, - сказал Северус, наклоняясь еще ближе. “Хочешь, я открою тебе маленький секрет?”

“Что мне за это будет?" - спросил Тобиас, переводя взгляд с Северуса на часы на стене.

“Ничего”, - сказал Северус, понизив голос. “Но я умер второго мая во время войны, в девяносто восьмом году. Я провел тридцать восемь лет своей жизни, считая, что мое существование недостаточно полноценно, чтобы жить по собственному выбору. Я готов начать все сначала, и начну я с того, что попрощаюсь с тобой".

“Ты сошел с ума?" - спросил Тобиас, глядя на Северуса так, словно не мог поверить в то, что слышит.

Северус покачал головой. “Я всю жизнь воевал. Я воевал с самим собой. Я воевал со своим разумом. Я воевал с тем, кому я предан, и я воевал со всем волшебным миром. Но ни одна из этих войн не была такой тяжелой, как та, которую я вел - и продолжаю вести - с тобой".

"Ты настолько поглощен идеей войны, что возвел ее в ранг искусства", - язвительно заметил Тобиас. “Что-нибудь еще?”

“Да”, - сказал Северус, откинувшись в кресле. “Мне осталось сказать одну вещь".

“Тогда говори”, - махнул рукой Тобиас. “Думаю, будет лучше, если ты уйдешь”.

Северус встал и отбросил стул в сторону. “Ты не мой отец”, - сказал он достаточно громко, чтобы все присутствующие в комнате услышали, - “ты просто человек, который стал моим отцом".

“Заводить детей - это такой эгоистичный поступок, тебе не кажется?" - сказал Тобиас, глядя Северусу в глаза и фальшиво ухмыляясь. “Никто никогда не просил о том, чтобы родиться. Уж я-то точно не просил. Тебя просто бросают в холодный и жестокий мир только потому, что твои родители решили сделать это. Человеческая природа - это не что иное, как один огромный акт эгоизма. Тебе стоит помнить об этом".

"Пошел ты”, - огрызнулся Северус, - “и пошло все, что ты отстаиваешь".

“Я больше никогда не хочу видеть тебя здесь, Северус”, - сказал Тобиас, прежде чем Северус успел выйти из комнаты. “Я позабочусь об этом".

Северус бросил последний взгляд на человека, так похожего на него самого, затем повернулся и вышел вслед за охранником.

Коридор, который вел обратно к входу для посетителей, словно удлинился на сотни миль. Время как будто остановилось, а разговор между ним и Тобиасом постоянно повторялся в его голове.

Он наконец-то сказал то, что всегда хотел сказать, но это не избавило его от боли и сожаления, раздиравших сердце. Он быстро смахнул остатки слез со щек, прежде чем его проводили в зал для посетителей.

“Держись, малец", - сказал охранник, и по выражению его лица стало ясно, что он подслушал почти весь разговор.

“Сев”, - сказала Лили и быстро бросила его вещи в руки Эрвина, чтобы обнять его.

Северус зарылся лицом в ее шею. “Мы можем пойти домой, пожалуйста?" - спросил он приглушенным голосом. “Я расскажу тебе все позже. Обещаю”.

От прогулки до машины, до выезда на Хитфилд-роуд, до отъезда из Лондона, до возвращения по реке в Коукворт - все превратилось в сплошное пятно, словно время начало таять и смешиваться, как масляная краска на холсте. Ничто больше не имело значения. Даже Темный Лорд и его растущая власть. Все, чего Северус хотел - это закрыть глаза и перестать существовать, пусть даже ненадолго.

===

Комментарии автора:

A/N Вандсворт (Тюрьма Ее Величества Вандсворт) - самая большая тюрьма в Великобритании, она была открыта в 1851 году. Она знаменита многими вещами, в том числе людьми, которые находились в ней в заключении, такими как Оскар Уайльд и Джулиан Ассанж. Тюрьма также упоминается в таких книгах, как "Заводной апельсин" (Берджесс), "Искупление" (Макьюэн) и "Париж и Лондон" (Оруэлл).

Название "стоящая" часть Вандсворта (часть “worth" в слове  “Wandsworth”) - это староанглийское слово, означающее "загон". Однако я выбрала именно эту тюрьму исключительно из-за ее названия.

A/N Забавный факт! 5 августа 1976 года Великие Вестминстерские часы (Биг-Бен) вышли из строя после того, как регулятор скорости хода сломался после более чем ста лет использования, в результате чего полностью заведенная 4-тонная гиря вывела из движения заводной барабан и нанесла большой ущерб. Часы не могли отремонтировать почти десять месяцев, и они были вновь запущены только 9 мая 1977 года. Главный источник времени в Лондоне буквально прекратил свое существование на некоторое время.