После уроков Северус и Лили уединились в лаборатории зелий со своими инструментами. Однако с зелеварением пришлось немного подождать, так как Лили настояла на том, чтобы он сначала написал письмо матери.

Главным в письме был вопрос о том, в безопасности ли она дома сейчас, когда его отец потерял работу, и нужна ли ей какая-либо помощь. Когда они оба были удовлетворены тем, как было написано письмо, Северус запечатал его сургучом и оставил на столе, чтобы позже отправить совиной почтой.

“Не могу дождаться завтрашнего дня, когда начну варить", - сказала Лили, следя за рыбой в озере. “У тебя есть идеи, как ты собираешься начать продавать?”

“Все очень просто,” - с ухмылкой сказал Северус, сидя за столом. “Все, что тебе нужно сделать, - это громко похвастаться тем, что ты продаешь, перед несколькими хаффлпаффцами, и вся школа узнает об этом в мгновение ока".

“Ты действительно веришь, что хаффлпаффцы такие сплетники?”

“Нет, но они известны тем, что у них есть безоговорочное желание помочь любому, кто в этом нуждается. Так что, если мы проболтаемся о том, как делать зелья памяти и тому подобное, эти хаффлпаффцы станут нашей главной ценностью".

“Умная задница”.

“Ты знаешь, что я прав”.

“Хочешь сыграть что-нибудь?”

“Да, хочу”.

Северус встал и достал бас из футляра. За все те годы, что он не играл, он забыл, как сильно любил заниматься музыкой. Это сближало их с Лили, когда они учились играть песни своих любимых групп. Это был способ забыть о тьме, которая медленно захватывала мир волшебников.

“Итак, что ты думаешь? Pink Floyd, Judas Priest, Scorpions..." - спросила Лили.

“Как насчет Led Zeppelin?” После того как на последнем уроке музыки Северус побаловался с гаммами, это была единственная группа, песни которой он смог вспомнить.

“Мне нравится”.

“Мне так не хватало этого с тобой, Лили", - сказал Северус, когда они настраивали струны.

Лили подняла на него глаза и улыбнулась. “Мне тоже, Сев. Мне тоже".

===

На следующий день после урока по уходу за магическими существами им удалось раздобыть изрядный запас перьев джобберкнолла с синими крапинками. Частично в этом им помог сам профессор Кеттлберн, который все еще был благодарен Северусу за то, что тот сумел поймать Сниджета за неделю до этого.

“Забавные существа эти джобберкноллы,” - сказала Лили, когда они шли в лабораторию зелий. “Они не издают ни единого звука до самой смерти. Потом они повторяют все, что когда-либо слышали, задом наперед".

“Есть причина, по которой их перья также используются в сыворотках правды,” - сказал Северус, открывая дверь в лабораторию. “Их магическое свойство заключается в том, что ни один секрет не раскрывается до тех пор, пока не придет время его передать".

"Потрясающе", - сказала Лили, убирая перья в коробку, которую она ему подарила. “Не хочешь попробовать сделать сыворотку правды?”

“Думаю, не помешает иметь немного под рукой".

“Пока я не забыла сказать тебе, Сев,” - сказала Лили с блеском в глазах. “Я сделала кое-что, что, возможно, ускорит процесс продажи".

“Рассказывай,” - сказал Северус, ставя котелок на огонь.

“Я поговорил с Фрэнком о наших пока еще не существующих поставках зелий, и, надо сказать, он отнесся к этому с большим энтузиазмом".

Северус посмотрел на нее и усмехнулся. "Умная, умная девочка".

“А я-то думала, что я леди,” - поддразнила Лили, садясь рядом с ним. Она держала коробку с зельями, а также несколько других ингредиентов и стеклянные флаконы, приготовленные для варки.

“Ты всегда будешь для меня леди, Лили", - искренне ответил Северус.

Даже в тусклом свете лаборатории на щеках Лили появился румянец. “Не знаю, что случилось с тобой за прошедшее лето, Сев, но мне нравится, что ты больше не отдаляешься от меня".

Северус пожал плечами. “Может, это потому, что я становлюсь мужчиной?

===

С наступлением октября погода становилась все холоднее, и первая волна зстудентов начала требовать Бодроперцовых зелий. Небольшой разговор Лили с Фрэнком сработал, потому что их дела с зельями пока шли хорошо.

Северусу также удалось найти рецепт "Феликс Фелицис". Вместе с Лили они собирали как можно больше ингредиентов, хотя с некоторыми пришлось подождать, так как их можно было собирать только в полнолуние или когда выпадал снег. По его расчетам, он сможет приступить к варке после Рождества и закончить ее незадолго до конца года.

Мать Северуса написала ему ответное письмо, в котором просила, если не сказать умоляла, не присылать денег из опасения, что Тобиас может узнать. Северус собрал все свои силы, чтобы не сделать этого, но решил, что будет лучше послушаться ее, ведь он не хотел, чтобы у нее были неприятности.

Фрэнк тоже пришел с письмом, которое написал ему отец, о том, чему они могли бы научиться на уроках защиты от темных искусств. Северус и Фрэнк договорились начать занятия через неделю после Хэллоуина. Так у Фрэнка будет больше времени на подготовку уроков, а у Северуса - на составление списка желающих. Кроме того, из-за кучи домашних заданий и их с Лили варки зелий у него не было времени проверить, подходит ли комната для практики.

Северус внимательно следил за Люпином, который в конце сентября прошел через свое первое превращение в этом году. Мэри рассказала ему, что ей и Лили удалось убедить его присоединиться к группе защиты, хотя, вероятно, из-за от того, что Люпину не помешали бы несколько уроков самообороны. Северус знал, что Лили будет слишком наивной, чтобы поверить в то, что Люпин - оборотень, поэтому только время сможет раскрыть его истинную природу.

Убедить Розье присоединиться к группе защиты было несложно. В последнее время Розье изнемогал от страха, что тайна его восстания против Темного Лорда будет раскрыта. Северус понимал, что положение Розье было опасным. Возможно, даже более опасным, чем то, в которую попал он сам. Возможно, против него ополчился весь дом, но у Розье была еще и семья, о которой следовало беспокоиться.

Регулус, к сожалению, оказался не так прост. Он не хотел вступать ни в одну группу, в которую не пускали его брата. Это сразу же положило конец его попыткам вовлечь Регулуса.

Северус не знал, насколько его старая временная линия была затронута в новой жизни, но он все еще надеялся, что даже если Регулуса не удастся переубедить, он хотя бы обратится против Темного Лорда позже. Проблема, однако, заключалась в том, что это будет стоить ему жизни.

В четверг Лили и Северус получили приглашение от профессора Слизнорта присоединиться к нему на вечеринке в честь Хэллоуина. Они оба согласились. Лили - потому что ей искренне нравились вечеринки Слизнорта. Северус же пообещал Слизнорту, когда встретил его в лимбе, что присоединится к ним. Он не очень-то любил вечеринки, но ему было важно данное обещание.

В пятницу после урока астрономии Лили и Северус снова сидели на полу башни и курили последние сигареты, которые Лили украла у Вернона. За последние несколько недель у них вошло в привычку ускользать от группы и уединяться среди звезд.

“В последнее время все идет так хорошо,” - радостно сказала Лили, укладываясь на спину. “Школа идет хорошо. Защитная группа Фрэнка набирает обороты. Наша лаборатория зелий работает отлично, и ты зарабатываешь на этом большие деньги".

Северус лег на живот рядом с ней, подперев голову рукой. "Мы зарабатываем на этом большие деньги", - поправил он ее.

Лили покачала головой. “Мне не нужны деньги, но они нужны тебе. Честно говоря, я более чем счастлива просто помочь тебе".

Он не знал, что на это ответить. Ему хотелось, чтобы она поняла, что все это не продлится долго. Что война разрастается, и в мире волшебников начнет образовываться раскол. Что безопасности Хогвартса в какой-то момент будет уже недостаточно, чтобы защитить их.

Лили повернулась на бок и встала лицом к нему, подражая его позе, подложив руку под голову. “Хочешь знать, что самое лучшее случилось со мной в этом году?”

Северус не мог не улыбнуться, глядя в ее мерцающие зеленые глаза. “Расскажи.”

“После того как я боялась, что потерял своего лучшего друга из-за Темных искусств, он наконец-то снова рядом со мной".