Северус быстро сунул письмо обратно в карман, решив, что слова Дамблдора лучше не произносить до тех пор, пока они не вернутся в Коукворт.

“Какого черта вы двое прячитесь в углу?" - внезапно спросил Поттер. “Неужели вы двое не можете оставить это дерьмо в каком-нибудь более уединенном месте?”

“Если бы я не знал ничего, я бы сказал, что ты ревнуешь”, - сказал Северус, забавляясь сердитым взглядом Поттера.

Лили перевела взгляд с Северуса на Поттера. “Давайте просто возьмем нужные нам книги, хорошо?" - предложила она.

“Вообще-то здесь есть кое-кто, кто хочет видеть вас двоих”, - сказал Поттер.

“И кто же это?" - спросил Северус.

“Кажется, его зовут Локхарт”, - сказал Поттер. “Знаешь, тот парень, который пошел в…”

“Может, заткнешься, Поттер!” - усмехнулся Северус. “Мы пойдем и посмотрим на него”.

Северус протиснулся мимо Поттера, огляделся по сторонам и обнаружил голову, полную мерцающих светлых кудрей, прислоненную к книжной полке на противоположной стороне магазина. “Гилдерой”, - позвал он. “Что привело тебя сюда?”

“Оу, Северус и Лили”, - радостно ответил Гилдерой. “Просто ищу новые учебники для второго курса, и”, - Гилдерой подозрительно посмотрел в окно магазина и понизил голос, - “избегаю маму, потому что она любит меня опекать. Вы двое сдали все свои OWL?”

“Да”, - с гордостью сказала Лили. “Видел бы ты оценки Сэва. Он..." Но прежде чем Лили успела закончить предложение, Северус зажал ей рот рукой.

“Мы почти все сдали", - сказал Северус и снова убрал руку, как только убедился, что Лили закрыла рот.

“Это хорошо”, - сказал Гилдерой, одобрительно покачивая головой. “Северус, я постоянно вижу твое имя в газетах и…”

Гилдерой прервался, но на этот раз не Северус заставил его замолчать. “Так-так, смотрите, кто у нас тут”, - раздался холодный голос позади них. “Наша новая знаменитость”.

Северус мгновенно развернулся, его рука уже крепко сжимала палочку в кармане. “Что привело тебя сюда, Малфой?" - требовательно спросил он.

Малфой поднял руки и указал на стопки книг на полках. “Просто ищу легкое чтивоо”, - небрежно ответил он. “Как и все остальные, я полагаю”.

“Забавно”, - огрызнулся Северус. “Я и не знал, что ты умеешь читать. Так скажи мне, Люциус, ты уже смог собрать достаточно денег, чтобы купить себе Орден Мерлина? Поднимись на ступеньку выше и, возможно, получишь первый класс".

Выражение лица Малфоя из беспечного превратилось в откровенно кислое. "Возможно", - процедил он сквозь зубы. “На твоем  месте я бы поостерегся доставать эту палочку. В следующий раз министерство не будет столь снисходительно".

“Что все это значит?” - сердито крикнул Ремус, и Северус заметил, что не только Ремус, но и все присутствующие в магазине обратили внимание на их ссору.

При виде Ремуса на губах Малфоя появилась лукавая улыбка. “Рад снова видеть вас, мистер Люпин”, - сказал он, вернувшись к своей официальной позиции. “Слышал от одной птички, что вы устроили скандал в последний день в Хогвартсе".

Ремус высоко поднял голову. “Мне нечего скрывать”, - сказал он. “Не нравится - отвали".

“Это не мои заботы”, - пожал плечами Малфой, но затянувшаяся улыбка на его лице свидетельствовала о том, что он знает больше, чем говорит. “Я лучше пойду. Хорошего дня, мистер Снейп".

“Передай привет своему хозяину”, - мрачно произнес Северус, прежде чем Малфой успел покинуть магазин.

На мгновение их глаза встретились. “Я всегда так делаю, мистер Снейп”, - сказал он. “Всегда".

С тихим звоном дверного колокольчика Малфой покинул магазин, и Северус не был уверен, хочет ли он начать швырять книги по магазину или бежать домой и запереться в своей комнате.

Гилдерой смотрел на происходящее испуганными глазами. “Я лучше пойду проверю, где моя семья”, - слабо сказал он. “Я еще поговорю с вами в школе, хорошо?”

“Прости за это, Рой”, - искренне сказала Лили. “Мы еще увидимся с тобой в школе. Я обещаю".

Гилдерой улыбнулся полуулыбкой, помахал рукой и вышел из магазина в поисках своей семьи.

“Похоже, Малфой начинает терять свою позицию”, - сказала Лили после того, как Гилдерой покинул магазин. “Он больше не обращает на меня внимания, как будто у него закончились остроумные шутки".

“Малфой, может быть, и сволочь, но он точно не потерял свою власть", - серьезно ответил Северус и рассеянно принялся листать книги по Защите от темных искусств. “Его влияние на Министерство слишком велико, чтобы это было кому-то выгодно. Он все видит. Он все знает и все использует. Мы ничего не можем с этим поделать".

Лили поняла, что Северусу не хочется говорить об этом, и вместо этого нежно положила руку ему на спину и мягко поцеловала в щеку. “Все начинается и заканчивается в твоем сознании”, - сказала она, проводя пальцами по его волосам. “То, чему ты даешь власть, имеет власть над тобой, если ты это допускаешь. Не позволяй".

“Я знаю”, - тихо сказал Северус и закрыл глаза, чтобы отдаться ощущениям. “Иногда мне хочется, чтобы ситуация была другой".

“Желания не исполняются, Сев”, - сказала Лили и убрала руку с его волос. “Почему бы тебе не рассказать мне о той книге, которую ты только что взял в руки?”

Северус снова открыл глаза. Подсознательно он достал книгу с полок, потому что узнал ее. “Думаю, Фрэнк хотел бы взглянуть на это”, - сказал он. “Фрэнк, у тебя есть минутка?”

“Что это у тебя?" - спросил Фрэнк, подойдя к Северусу и взяв у него из рук книгу.

"Противостояние Безликим", - сказал Северус, только сейчас вспомнив, что именно эту книгу он использовал в качестве преподавателя Защиты от темных искусств. “Я уже пролистывал один экземпляр. Там много говорится о защите от дементоров, а также о Непростительных проклятиях".

“По-моему, книга выглядит мрачновато”, - сказал Фрэнк, с подозрением глядя на книгу.

"Так и есть”, - сказал Северус, - “но как мы собираемся бороться с Темными искусствами, если не понимаем их?

"Вполне справедливо", - сказал Фрэнк. “Спасибо. Я немного поизучаю это".

“Что это была за книга по Защите, которая нам нужна?" - спросила Лили. "Что-то от Слинхарда…”

"Теория защитной магии", - сказал Северус и с ужасом вспомнил, почему это слово показалось ему знакомым. Это была та самая книга, которую использовали за год до того, как он стал преподавателем Защиты от темных искусств. Это была та же самая книга, которую использовали, когда Амбридж принимала в школе один нелепый указ об образовании. “Нет”, - пробормотал он. “Нет, это не может быть…”

“Что такое, Сев?" - спросила Лили. “Ты выглядишь так, будто медленно сходишь с ума”.

"Эта книга”, - сказал он, найдя среди полок экземпляр, - “наверное, самая худшая из всех, что я когда-либо читал".

Лили вопросительно подняла бровь. "Ты действительно читал ее раньше?" - спросила она.

“На данный момент я уверен, что прочитал как минимум половину школьной библиотеки", - ответил Северус, не желая пугать Лили своими подозрениями. “Просто... я рад, что у нас есть Молодой Орден, если нам придется воспользоваться этим. Это действительно скучно".

Это еще не было стопроцентной гарантией, но если Защитная магическая теория была в списке на этот год, то вероятность того, что Амбридж станет следующим преподавателем Защиты от темных искусств, была весьма высока. “Что-нибудь еще нужно?” - добавил Северус.

“Ну, у нас больше нет Астрономии”, - сказала Лили, - “и, похоже, я больше не буду изучать Историю магии. Не знаю, что ты планируешь выбрать".

“Я собираюсь отказаться от Истории магии”, - сказал Северус. “Думаю, у меня останется в общей сложности восемь предметов, и этого более чем достаточно".

“Тогда что ты планируешь выбрать?" - спросила Лили.

“Посмотрим”, - сказал Северус, пересчитывая предметы по пальцам. “Остаются Древние руны, Уход за магическими существами, Чары, Трансфигурация, Защита от темных искусств, Гербология, Музыка и, конечно же, Зелья".

“У тебя останется семь новых книг”, - сказала Лили, - “поскольку я знаю, что ни одна из них не понадобится на уроке музыки".

“К сожалению, да", - сказал Северус, и в его сознании все еще звучала досада на то, что его книги были сожжены в пепел. “Я посмотрю, есть ли у меня книги, которые можно сдать в секонд-хенд, чтобы накопить немного денег на поездку в Амстердам".

Как ни трудно это было сделать, Северус старался выкинуть присутствие Малфоя из головы, пока они бродили по магазину в поисках подержанных книг. Все члены группы болтали между собой о том, какие предметы они хотели бы выбрать, и когда Северус наконец взял в руки подержанное издание "Расширенного курса зельеварения", к нему подошел Ремус.

“Знаешь, Ремус”, - сказал Северус, - “тебе действительно не стоит слишком беспокоиться о Малфое…”

“Я знаю, я знаю”, - сказал Ремус, прервав Северуса. “На самом деле я хотел поговорить с тобой не об этом. Ты ведь знаешь, что я поддерживаю связь с семьей Белби?”

"Ну, да", - сказал Северус, гадая, к чему приведет этот разговор.

“Дело в том”, - продолжил Ремус, - “что я общался и с мистером Малпепером, и он пригласил меня навестить “Дом на Полпути”, если я когда-нибудь окажусь в Лондоне. И вот я подумал, не хочешь ли ты пойти со мной, раз уж мы здесь".

“Ты имеешь в виду то место, где он устроил лабораторию для варки “Волчьего противоядия”?”

"То самое", - подтвердил Ремус. “Джеймс, Питер и Сириус тоже хотели бы прийти, когда мы закончим здесь. Возможно, Лили тоже захочет присоединиться".

“Уверен, Лили хотела бы его увидеть”, - сказал Северус. “А ты знаешь, где его найти? Я полагал, что мистер Малпепер, по крайней мере, спрятал это место какими-нибудь чарами".

Ремус понизил голос, чтобы убедиться, что их не подслушивают. “Мистер Малпепер объяснил мне, как его найти”, - сказал он. “Проще всего было бы сначала отправиться в Спиталфилдс, это примерно в тридцати минутах езды на восток отсюда, и встретиться там. Остальное я знаю".

Северус понимающе кивнул. “Это на север от Уайтчепела, не так ли?" - спросил он.

"Для большинства из нас проще всего доехать на метро до Олдгейт Ист и оттуда идти пешком на север, - сказал Ремус, - “но, полагаю, вам с Лили придется взять байк".

“Так и сделаю”, - сказал Северус. “Пойду спрошу у Лили, может, она…”

“Спиталфилдс”, - внезапно сказала Лили сзади. “Джеймс только что сказал мне, что ты хочешь поехать в Спиталфилдс, Ремус".

“Да”, - сказал Ремус. “Не хочешь присоединиться к нам?”

Лили присоединилась к разговору и понизила голос. “Как будто я хочу пропустить посещение нелегальной лаборатории", - сказала она с блеском в глазах. “Сев, ты знаешь, где ее найти?”

“У меня есть общая идея”, - сказал Северус. “Где-то к востоку отсюда и над Темзой…”

“У меня есть идея получше”, - сказала Лили. “Сириус знает дорогу, ведь он вырос в городе, и он тоже хотел покататься на твоем байке. Может, ты возьмешь его с собой, а я поеду на метро?”

От одной мысли о том, как Сириус обхватит его руками, когда они будут ехать по Лондону, Северуса слегка стошнило, но он был вынужден признать, что Лили права. Проще всего добраться туда, если с ним будет кто-то, кто знает дорогу, поэтому он уступил предложению Лили.

“Ты сообщишь ему хорошие новости, или я должен?" - мрачно сказал Северус.

“Я пойду и расскажу ему,” - сказала Лили, подмигнув ему, и пробралась сквозь толпу в магазине в поисках Сириуса.

“Нам лучше забрать наши книги и попрощаться", - сказал Ремус.

“Надо бы”, - сказал Северус, нисколько не ожидая поездки туда. “Надо".

===

Комментарий автора:

A/N Чтобы добавить к обсуждению вопроса "есть ли у Снейпа второе имя?". Я провела небольшое исследование. В Pottermore (автор Роулинг) не упоминается второе имя Северуса - Тобиас (в файле фактов говорится, что его полное имя - просто Северус Снейп), также нет никаких ресурсов в HP wiki. Я не могу найти ни одного видео или письменного свидетельства, в котором Роулинг заявила бы, что Тобиас - его второе имя, так что, другими словами, это не так.