К тому времени, как действие травы прошло, солнце уже начало садиться. Видеть Лили в состоянии экстаза было чем-то очень возбуждающим, и, хотя Северус жаждал большего, он не стал продолжать. Остаток времени, проведенного на берегу реки, они провели в разговорах о школе, будущем, высказывании своих опасений по поводу Вернона и нежных ласках, закусывая печеньем, которое Северус прихватил по дороге из дома.

К тому времени, как они добрались до дома, им повезло, что Арника больше беспокоилась о том, как вывести пятна от травы с их одежды, чем о том, чем они занимались весь день, и они смогли постирать одежду, чтобы избавить ее от запаха травы, прежде чем это вызовет подозрения.

Прошло еще несколько дней, и Северус и Лили уже собирали вещи для похода на Косую Аллею. Взяв две пустые сумки для книг, которые им нужно было купить для шестого курса, и старую кожаную куртку Эрвина, они отправились в путь в Лондон.

Северус должен был признать, что ехать на мотоцикле через центр очень оживленного города было довольно утомительно, и он почувствовал облегчение, когда они добрались до Чаринг-Кросс-роуд и снова смогли ходить.

“Как думаешь, безопасно оставлять здесь байк?" - спросил Северус, когда они стояли перед “Дырявым Котлом”.

“Сомневаюсь”, - ответила Лили. “Я зайду внутрь и спрошу у бармена, не знает ли он безопасного места".

Лили пошла внутрь и через минуту вернулась с хорошими новостями. “Том сказал, что ты можешьь просто затащить его внутрь и оставить на заднем дворе”, - сказала она. “Но предупреждаю. Джеймс и Сириус тоже здесь".

Вздохнув, Северус перевел "Триумф" через порог и вошел в знакомый прокуренный трактир.

Несколько лиц подняли головы, скорее всего, из-за того, что внутрь затащили маггловский вид транспорта. Сириус и Поттер, разговаривавшие с барменом, тоже обернулись.

“Ух ты!" - сказал Сириус, его глаза расширились от одного только вида мотоцикла. “Это твой, Северус?”

Северус увидел, как на лице Сириуса появилась зависть, и не смог не усмехнуться. “Да”, - гордо ответил он. “Он мой. Хочешь посмотреть во дворе поближе?”

“Это одна из тех моторных штук, о которых ты все время говоришь?" - спросил Поттер, не зная, что и сказать.

“Благословите мою душу”, - внезапно сказал бармен Том, - “Северус Снейп, не так ли?”

"Да", - ответил Северус, не понимая, почему к нему вдруг так обращаются.

“Все!” - громко сказал Том, - “это мальчик, получивший Орден Мерлина. Я постоянно вижу ваше имя в газетах".

Все взгляды в пабе отвернулись от его байка и обратились к его лицу. Северус не был уверен, хочет ли он, чтобы время замерло или просто провалилось сквозь пол. “Было дело”, - мягко сказал он.

"Пожалуйста, напиток за счет заведения”, - радостно сказал Том, - “и для ваших друзей тоже".

“Спасибо, но нет”, - сказал Северус, с каждой секундой чувствуя себя все более неуютно, - “нас там ждут несколько друзей".

“О, не будьте таким жадиной, Снейп”, - сказал Поттер. “Я бы с удовольствием выпил, Том".

Северусу захотелось сунуть Поттеру в нос бутылку сливочного пива, но краем глаза он увидел, как Лили кивнула ему в знак того, что все будет в порядке, и решил уступить. “Сначала я отнесу байк на улицу”, - сказал он. “Я вернусь”.

Северус припарковал байк прямо перед мусорным баком в маленьком дворике, который вел на Косую Аллею. На мгновение у него возникло желание вытащить палочку и проскочить через ворота, но оставлять Лили позади было бы неприлично, поэтому он с неохотой вернулся в трактир.

Мало того, что Северусу тут же сунули в руки выпивку, так еще и несколько посетителей встали, чтобы подойти к нему и пожать ему руку. “Дорис Крокфорд”, - сказала женщина средних лет, которая первой подбежала к нему. “Я очень рада познакомиться с вами, мистер Снейп".

“Спасибо, наверное”, - пробормотал Северус, не зная, что сказать по этому поводу. Следующим, кто пожал ему руку, был невысокий мужчина, представившийся как Дедалус Диггл, и еще несколько человек, имена которых Северус не удосужился запомнить, пока перед ним вдруг не появился человек, заставивший его сердце пропустить удар. “Квиррелл", - пробормотал он, не сразу сообразив, что Квиррелл не знает, кто он такой.

На лице Квиррелла появилась широкая улыбка. “Простите, мы уже встречались?" - спросил он.

“Возможно”, - ответил Северус, пытаясь спастись, - “но я не помню, при каких обстоятельствах".

"Я тоже, но это не страшно", - сказал Квиррелл. “К началу нового учебного года вы, вероятно, будете видеть меня чаще. Я буду преподавать маггловедение".

Северус вспомнил свою первую жизнь, но не помнил, чтобы Квиррелл стал преподавателем, когда он был еще студентом. Впрочем, если Квиррелл и вправду стал преподавателем маггловедения, то, скорее всего, ему было неинтересно об этом знать.

“Вы слышали Поттер, Блэк”, - сказал Северус, обращаясь к двум мужчинам в баре, - “в этом году у нас будет новый преподаватель маггловедения".

“Ты пытаешься на что-то намекнуть?" - спросил Поттер.

“Просто хочу сказать, что знание маггловского образа жизни не помешает вам", - ответил Северус. “Приятно познакомиться, профессор”.

“Я тоже рад познакомиться с вами, мистер Снейп, - сказал Квиррелл, гордясь тем, что к нему обращаются "профессор". “Мне пора идти. Хорошего дня".

Когда Квиррелл ушел, Северус убедился, что никто больше не хочет пожимать ему руку, и присоединился к Лили, Сириусу и Поттеру в баре. Это был странный опыт - внезапно увидеть Квиррелла снова. Особенно без заикания и тюрбана, с полной головой волос и, что самое главное, без Темного Лорда, торчащего из его затылка.

“Значит, новый учитель”, - сказала Лили. “Я почти ожидала, что он станет следующим преподавателем Защиты от темных искусств, учитывая, что у нас их уже было несколько".

“Кто знает”, - сказал Северус, - “может, и по этой дисциплине у нас будет новый учитель?” Северус, конечно, знал, что должность преподавателя Защиты от Тёмных Искусств была проклята.

“Как вы двое поживаете?" - спросил Поттер, скорее обращаясь к Лили, чем к Северусу.

“У нас все хорошо”, - ответила Лили, и Северус почувствовал, как она положила руку ему на колено. “Несколько недель назад мы были в гостях у Уизли. Они ждут третьего ребенка в конце Августа. Молли выглядит так, будто уже вот-вот родит".

"Хорошо им”, - кивнул Поттер. “Они живут недалеко от Дартмура, не так ли?”

Северус боялся, что это произойдет. “Да, Поттер”, - сухо сказал он. “Они живут не близко”.

“Так что же именно произошло в Дартмуре?" - дерзко спросил Поттер. “По какой-то причине Лунатик не хочет об этом говорить".

Лили посмотрела на Поттера с укором. “Наверное, потому что ты пригласил его на концерт, на который он не смог прийти", - сказала она.

“Правда”, - сказал Поттер, - “это было не очень тонко с нашей стороны. Но все равно, если бы не превращения Лунатика, кто знает, что бы с тобой случилось".

“Я бы предпочел не думать об этом”, - сказал Северус, которому этот разговор уже начал надоедать. “Ремус спас наши жизни. Это самое главное".

Сириус, похоже, понял, что происходит, и решил перевести разговор в другое русло. “Скажи, Северус”, - сказал он, почти одним глотком осушив весь свой напиток, - “могу я взглянуть на твой мотоцикл?”

“Конечно”, - сказал Северус. “В любом случае, нам пора идти. Уже почти полдень".

Все четверо поблагодарили бармена Тома за напитки и направились внутрь небольшого дворика.

“Что это за штука?" - спросил Поттер, глядя на "Триумф".

“Это называется мотоцикл”, - ответил Северус. “И я не шутил, когда говорил, что маггловедение - это предмет, на который тебе стоит записаться".

“Я подумаю об этом”, - сказал Поттер. “Насколько я понимаю, это то, на чем ты едешь по дороге".

“Да, Поттер”, - сказал Северус. “Сириус, не хочешь посидеть на нем?”

Сириус поднял голову, как будто ему только что вручили бесплатную косточку в зоомагазине. “С удовольствием", - с восторгом сказал он и быстро перекинул одну ногу через мотоцикл. “Это тоже "Триумф". Я всегда хотел такой".

“Я купил его с рук примерно за пятьсот фунтов”, - сказал Северус. “Накопить на него будет несложно”.

“Он великолепен", - сказал Сириус, трогая руль с величайшей осторожностью, словно боялся, что двигатель вдруг начнет реветь. “Ты поедешь на нем в Хогвартс этим летом?”

“Сомневаюсь”, - сказал Северус. “Я бы с удовольствием, но не думаю, что это разумная идея, ведь нам нужно взять с собой кучу вещей".

“Ты можешь купить одну из этих колясок”, - сказал Сириус. “Вы могли бы просто положить туда свои чемоданы".

“Хорошая мысль”, - сказал Северус. “Хотя, наверное, в ближайшее время мы не сможем себе этого позволить. Надо будет подумать об этом на следующих рождественских каникулах".

Сириус посмотрел на Северуса, который напомнил ему просящего щенка. “Есть шанс, что я смогу прокатиться на этой штуке?" - спросил он.

“По Косой Аллее? Не думаю", - сказал Северус. “Это привлечет слишком много внимания".

Сириус вздохнул. “Это правда”, - сказал он. “И все же я не могу поверить, что сижу на байке. Это так красиво…”

“Думаю, нам пора идти”, - сказал Поттер, не совсем понимая увлечение Сириуса маггловской машиной. “Фрэнк, наверное, уже ждет нас".

Лили уже достала свою палочку и постукивала ею по кирпичам, образуя арку, ведущую на Косую Аллею. “Сюда”, - сказала она, выходя вперед.

Сириус слез с мотоцикла и, бросив последний взгляд на него, исчез, когда арка снова закрылась. “У Лонгботтомов магазин одежды, не так ли?" - сказал он.

“Там мы и встретимся”, - сказала Лили. “Если я правильно помню, это чуть дальше…”

Через минуту-другую перед ними появился довольно эксцентричный магазин, на вывеске над дверью которого красовалось имя Лонгботтома. “Мы добрались!" - радостно сказала Лили и распахнула дверь.

Внутри магазина преобладали зелёный и фиолетовый цвета, а также тяжёлая мебель из тёмного дерева. Ряды мантий висели на витринах, и больше всего выделялся уродливый и очень живой стервятник, сидевший на своем насесте возле прилавка. Как ни странно, Северусу показалось, что в этом месте было что-то очень знакомое...

Фрэнк вместе с Алисой, Эваном, Эммой и женщиной, которая, судя по всему, была матерью Фрэнка, сидели за столом, стоявшим в центре магазина.

“Вы все пришли!" - радостно сказал Фрэнк, и Северус краем глаза заметил, что Лили уже обнимает Алису.

“Очень приятно с вами познакомиться”, - сказала Августа, вставая, чтобы пожать всем руки. “Ты ждешь еще друзей, Фрэнк?”

“Еще должны подойти”, - сказал Фрэнк. “Все, это моя мама Августа. Мама, это Лили, Сириус, Джеймс и Северус".

“Я много о вас слышала”, - сказала Августа, встав перед Северусом, чтобы пожать ему руку. “Рада видеть вас лично".

“Спасибо", - сказал Северус, чувствуя себя таким же безмолвным, как и тогда, когда ему пришлось пожимать руки всем в “Дырявом Котле”.

“Кто-нибудь хочет чаю?" - спросила Августа, сияя при виде всех собравшихся в ее магазине. “Печенье? Я так рада, что вы все здесь".

===

Комметарии автора:

A/N Для тех, кто не знает, трава пахнет как дохлый скунс. Если вы не знаете, как пахнет дохлый скунс, то он пахнет травой. Если вы не знаете ни того, ни другого, благодарите свой нос.

A/N Квиррелл был учителем маггловедения, пока не отправился путешествовать и не вернулся с Волдемортом, торчащим из затылка.