Как бы хорошо ни прошел предыдущий день, посреди ночи все приняло неожиданный для Северуса оборот. Ему снова и снова снилась та самая вспышка зеленого света, вырвавшаяся из его собственной палочки, ударившая Дамблдора прямо в грудь, и он смотрел, как старик падает с Астрономической башни. Его тело лежало сломанным и под разными углами на сотни футов ниже.

Внезапно два громких голоса вывели Северуса из состояния, вызванного кошмаром.

“МЫ ЗДЕСЬ!”

"Где наша самая любимая сестренка на всем белом свете?!”

“Привет, Билл!”

По раздавшимся шагам Северус понял, что вся семья только что спустилась по лестнице. Он смутно припоминал, что кто-то говорил ему, что братья Молли приедут в гости в один из этих дней, и, судя по звуку, они наконец-то приехали.

Северус не спеша оделся и, спустившись вниз, обнаружил, что вся семья собралась на кухне. На долю секунды его сердце замерло при виде братьев Молли, и он подумал, не переместилось ли что-то из его первой жизни. Ее братья были точь-в-точь как Фред и Джордж, и Северус подсознательно перевел взгляд на их уши, чтобы убедиться, что они все еще прикреплены к голове. К счастью, Северус насчитал все четвере и смог снова расслабиться.

“Ты в порядке, Сев?" - спросила Лили, как только заметила, что он спустился вниз.

“Я в порядке”, - ответил Северус. “Просто у меня было немного грубое пробуждение".

“Извини за это”, - сказал один из братьев, подбегая к Северусу. “Я Фабиан. Рад познакомиться".

“Северус”, - сказал Северус, коротко пожав руку Фабиану.

“Я Гидеон”, - сказал Гидеон, махнув рукой через всю комнату. “Ты, я полагаю, парень Лили?”

“Да”, - сказал Северус. “Я все думал, когда же вы двое появитесь".

“Как именно вы сюда попали?" - спросила Молли, уже занятая на кухне.

“Мы прилетели”, - сказал Фабиан. “Наши метлы припаркованы рядом с этими... ну, я не уверен, что это такое".

“Мотоциклы!, - сказал Северус. !Это маггловский вид транспорта".

“Это напомнило мне, Северус”, - сказал Эрвин из другого конца комнаты. “Разве я не слышал, как ты однажды упомянул, что можешь заставить мотоциклы летать, как метлы?”

Северус перевел взгляд с Эрвина на Артура, который выглядел так, словно в его голове внезапно зародилась идея. "Да”, - сказал он, - “но я не думаю, что это будет хорошей идеей".

“Почему бы и нет?" - сказал Артур. “Мы могли бы хотя бы попробовать…”

“Ни в коем случае!" - сказала Молли и сузила глаза на мужа. “Это незаконно, и ты это знаешь".

Артур ничего не ответил, но Северусу не нужно было заниматься легилименцией, чтобы понять, куда устремились его мысли. Если бы он хоть немного понимал образ мышления Артура, то к концу недели этот "Форд Англия" уже летал бы.

“Кто-нибудь хочет сыграть в квиддич?” - предложил Фабиан. “В месте, где мы живем, это невозможно. Слишком много магглов в округе".

“Я никогда раньше не играла”, - сказала Петуния. “Можно мне попробовать?”

И Фабиан, и Гидеон посмотрели на Петунию с выражением ужаса. “Никогда раньше не играл в квиддич?” - проговорил Фабиан. “Как это?”

“Я маггл”, - сказала Петуния. “Но я уже летала на метле, так что это не должно быть слишком большой проблемой".

“Хочешь присоединиться, Сев?" - спросила Лили.

“Нет, спасибо”, - сухо ответил Северус. “Я не хочу сегодня ломать себе шею".

"Да ладно” -! Лили заскулила. “В прошлом году ты играл в команде Слизерина”.

Глаза близнецов заблестели. “Так ты из Слизерина, да?" - сказал Фабиан. “Тогда нам определенно стоит провести матч против тебя".

“Я лишь однажды прикрыл друга”, - с горечью сказал Северус. “И мое выступление было настолько ужасным, что я уверен, что мои товарищи по команде хотели лишить меня статуса Слизерина и заставить перейти в Хаффлпафф".

“Не дай Фрэнку услышать это от тебя", - сказала Лили, опустив глаза. “Но если честно, Сев, просто присоединяйся к нам за игрой".

“Нет, спасибо”, - повторил Северус, выдвигая стул и садясь за стол. “Я решил, что сегодня мне будет скучно и я буду общаться с остальными взрослыми".

“Можно мне поиграть?" - спросил очень воодушевленный Билл. “У меня очень хорошо получается!”

“Хорошо”, - сказала Лили, взяв Билла за руку. “Тогда мы все пойдем играть без Северуса".

“А вы не можете подождать до завтрака?" - спросила Молли. “Я только что начала готовить рыбный суп”.

“Петуния, верно?" - спросил Гидеон. “Может, мы пойдем на улицу и научим тебя правилам этой славной игры под названием квиддич, а потом вернемся к завтраку?”

“Я согласна!" - с энтузиазмом сказала Петуния. “Я хочу хоть раз узнать, что это такое".

Все еще держась за руку Билла, Лили бросила на Северуса неодобрительный взгляд и вышла из кухни вслед за Петунией и братьями Молли.

“Ты точно не хочешь идти куда-нибудь, Северус?" - спросил Эрвин.

“Я не люблю высоту”, - признался Северус. “Это главная причина, по которой я предпочитаю не накладывать чары полета на свой байк".

“Тогда почему ты вообще предложил это?" - спросил Эрвин.

Правда в том, что ему вспомнился летающий Ford Anglia Артура, когда они говорили о заколдованных маггловских машинах, но он и представить себе не мог, что в такой короткий срок у него будет настоящий мотоцикл. “Я не думал об этом”, - сказал Северус. “И я все еще не думаю, что это хорошая идея. Многое может пойти не так".

Эрвин и Артур посмотрели на Северуса, и на долю секунды он задумался, не связан ли Эрвин тайно с Уизли. “Артур, ты работаешь в отделе по борьбе с неправомерным использованием маггловских артефактов”, - добавил он. “Если кто-нибудь из Министерства узнает об этом, у тебя будет гораздо больше проблем, чем у кого-либо другого, связанного с заколдованными маггловскими предметами".

Артур взглянул на жену, и стало ясно, что, что бы он ни хотел сказать, Молли стояла слишком близко, и ей легко было услышать это.

“Северус”, - внезапно сказала Арника. “Не могли бы мы выйти и поговорить наедине?”

"Ну”, - сказал Северус, - “я вообще-то хотел узнать, смогу ли я сделать еще немного крема для загара, и поработать над улучшением моторного масла, которое я сохранил, и…”

“Это был не вопрос, Северус”, - сурово сказала Арника. “Просто следуй за мной в сарай, хорошо?”

Северус нехотя встал и вышел вслед за Арникой из дома. Он оглянулся на Эрвина в поисках ответа, но Эрвин пожал плечами, давая понять, что и он не имеет понятия.

“Ты заставила Энигму работать?" - спросил Северус, гадая, может ли это быть той самой штукой, которую она хотела показать.

“Она должна работать”, - ответила Арника. “Однако проблема в том, что вам нужна такая же машина, которая сможет расшифровать созданную шифровку. Так что пока с этим мало что можно сделать".

Арника открыла дверь в сарай и закрыла ее, как только Северус вошел. “Присядь, пожалуйста”, - сказала она. “Не о чем беспокоиться. Я просто хочу поговорить".

Северус сделал то, что ему было сказано, и сел за стол. “Есть что-нибудь, о чем мне следует беспокоиться?" - спросил он.

Арника покачала головой. “Нет”, - сказала она, садясь рядом с ним. “Просто я заметила кое-что, на что ты должен ответить честно".

“И что же это?" - спросил Северус.

“Почему ты не хочешь пойти играть в квиддич?" - спросила Арника.

“Так вот в чем дело?” - спросил Северус. “Потому что…”

“...Дело в том, Северус”, - прервала его Арника. “Сколько я тебя знаю, ты не очень-то похож на подростка".

“А я-то думал, что играю свою роль вполне достойно”, - сказал Северус. “К чему ты клонишь?”

"И почему именно ты чувствуешь необходимость играть роль?" - спросила Арника.

Северус на мгновение застыл в неподвижности. “Я не уверен”, - пробормотал он. “Но почему ты так обеспокоена?”

“Я могу сказать, когда ты плохо спал”, - сказала Арника. “Может, я и не твоя мать, но я знаю тебя достаточно долго, чтобы понять, когда с тобой что-то не так".

Северус перевел взгляд с Энигмы на Арнику. “Обещай, что не расскажешь Лили?" - спросил он.

“А почему она не должна знать?" - спросила Арника.

“Я не хочу, чтобы она беспокоилась обо мне больше, чем уже беспокоится”, - сказал Северус. “И еще потому, что это то, чем я делюсь с Дамблдором”.

“Я никому не скажу”, - сказала Арника и взяла его за руку, которую он положил на стол. “Я обещаю”.

Северус посмотрел в голубые глаза Арники и понял, что в ее словах есть правда. Он глубоко вздохнул и заговорил. “Иногда мне снятся кошмары. Не всегда, но иногда, без всякой причины".

“И что же тебе снится?" - спросила Арника.

Северус закрыл глаза и снова открыл их, не зная, с чего начать. “Знаешь, почему я не люблю высоту?" - спросил он, прекрасно понимая, что у Арники не будет ответа на его вопрос.

Арника покачала головой. “Не знаю”, - сказала она. “Хотя у меня очень приятные воспоминания о том, как вы с Лили сидели на крыше дома, так что мне это кажется немного странным".

“Это потому, что я не боюсь высоты”, - сказал Северус. “Я боюсь упасть”.

“Ты когда-нибудь падал с высоты?" - спросила Арника.

Северус покачал головой. “Я видел, как кто-то падал”, - слабо сказал он. “Проблема в том, что я не уверен, была ли в его падении моя вина или нет".

“Ты знал его?" - спросила Арника, и ее голос был все таким же спокойным, как и до его признания.

“Я знал его”, - ответил Северус. “Я видел, как он падал навзничь".

Северус почувствовал, как рука Арники чуть крепче сжалась вокруг его руки. “И почему ты думаешь, что это может быть твоя вина?" - спросила она.

“Я не могу сказать”, - ответил Северус. “Это должно остаться между мной и Дамблдором".

“Ты считаешь, что это твоя вина?" - спросила Арника.

“Я не уверен”, - ответил Северус. “Я вообще ни в чем не уверен. Я знаю только, что падение означает конец, и мысль об этом пугает меня".

“Спасибо, что рассказал мне”, - сказала Арника, и на ее лице появилась слабая улыбка.

“Спасибо, что больше не расспрашиваешь меня об этом", - сказал Северус. “Мне не нравятся эти иррациональные страхи".

“Признаю, это не твой стиль”, - сказала Арника. “Не хочешь ли вернуться?”

“Да”, - сказал Северус и почувствовал, как его желудок слегка заурчал, когда он это сказал, - “но прежде чем мы уедем, ты знаешь, почему братья Молли здесь?”

"И почему ты думаешь, что они не могут просто приехать навестить сестру и племянников?" - спросила Арника.

“Потому что я уверен, что они - члены Ордена Дамблдора”, - сказал Северус. “Я не слепой”.

Арника отпустила руку Северуса. “К концу дня есть шанс, что я тоже стану слепой”, - сказала она.

“Потому что мы все должны играть свою роль, верно?" - сказал Северус.

“Мы все играем свою роль”, - сказала Арника.

===

Комментарий автора:

A/N Нет никаких канонических доказательств того, что Фабиан и Гидеон действительно были близнецами, но поскольку их имена начинаются с F и G и оба погибли во время первой войны, я думаю, можно предположить, что Молли назвала своих близнецов в честь братьев.