Как только Северус и Лили снова вышли на дорогу, ведущую к "Норе", колесо водяной мельницы перестало крутиться, дым из трубы испарился, а кирпичи и окна со всех сторон старого здания покрылись трещинами. Оно выглядело точно так же, как и в тот момент, когда пара наткнулась на него. Заброшенное, разрушенное и по большей части неинтересное для тех, кто случайно проходил мимо.

“Это была необычная встреча”, - сказала Лили, взяв Северуса за руку.

Северус кивнул в знак согласия. “Конечно, была”, - сказал он, еще раз оглянувшись на мельницу позади себя. “Довольно необычно…”

“До сих пор не могу поверить, что они действительно знали твое имя”, - с гордостью сказала Лили. “И даже не из газет, а потому что Дамблдор рассказал им о тебе".

"Это потому, что во время одной из моих первых встреч с Дамблдором в начале пятого курса”, - объяснил Северус, - “я сказал ему, что для Фламелев было бы разумно спрятать философский камень".

"Это потому, что за ним может охотиться сам-знаешь-кто?" - спросила Лили.

“Да”, - сказал Северус. “Темному Лорду нужен не только контроль над миром волшебников. Он также хочет владеть им вечно".

“Думаешь, это одна из причин, почему он охотился за единорогами?" - спросила Лили.

“Возможно”, - сказал Северус, хотя его теория о том, что Темный Лорд и Пожиратели Смерти охотились за фестралами, все еще казалась ему более правдоподобной.

“Лили”, - сказал Северус и чуть замедлил шаг, - “прежде чем мы вернемся в “Нору”, я хочу убедиться, что между нами все в порядке".

Лили остановилась и взяла другую руку Северуса в свою. “У меня был хороший разговор об этом с Николасом, когда ты был внизу с Перенель”, - сказала она.

“Значит, были не только уроки алхимии, как я вижу”, - сказал Северус, проводя руками по ее телу и заключая ее в объятия.

“Не только”, - подтвердила Лили. “Хотя я узнала много нового о связи между астрономией, магией и маггловской химией, и все такое. Но он также рассказал мне некоторые вещи, которые действительно изменили мое мнение о тебе".

“Не хочешь поделиться?" - спросил Северус, наклоняясь ближе, чтобы снова почувствовать знакомый мускусный запах.

“Нет”, - ответила Лили, прислонившись головой к его плечу. “Я решила, что буду держать это при себе".

“Все в порядке”, - сказал Северус. “Я просто рад, что ты больше не сердишься на меня".

Лили подняла глаза на Северуса и поцеловала его прямо в губы. “Втайне я все еще хочу, чтобы мельница была заброшена”, - прошептала она ему на ухо.

Северус легонько подтолкнул Лили назад, чтобы она прислонилась к дереву, и начал целовать ее в шею, отчего Лили издала придушенный стон.

“Хочешь еще?" - спросил Северус, чувствуя, как слабеют его колени.

Лили закусила губу, словно размышляя над тем, чего же она хочет на самом деле. "Хочу, - сказала она, - “но я также думаю, что мама и папа уже ищут нас".

Северус провел руками по ее кудрям, разрываясь между желанием прижать ее к дереву и снова взять ее за руку, чтобы они могли пойти обратно в "Нору". “Я хочу тебя”, - мягко сказал он. “Я эгоист и хочу тебя".

“Тогда почему бы тебе не взять меня”, - сказала Лили, моргнув глазами, и подсознательно начала обнажать перед ним шею.

“Хотел бы я этого", - сказал Северус, чувствуя, как кровь снова приливает к его голове. “Правда, хотел бы".

“Может быть, нам лучше вернуться назад”, - сказала Лили, беря одну из его рук в свою.

“Хорошо”, - кивнул Северус, быстрым движением поднял ее с земли и понес на руках.

“Сев!" - закричала Лили. “Что ты делаешь?”

“Я худой, а не слабый", - сказал Северус, направляясь обратно в сторону "Норы".

Лили рассмеялась, обхватив его за шею. “Я не жалуюсь, но почему именно ты несешь меня?”

“Я просто хотел проверить, смогу ли я это сделать", - ответил Северус. “И, как оказалось, могу".

Лили широко улыбнулась. “Давно я не видела тебя в таком хорошем настроении”, - сказала она. “Приятно это видеть”.

“Я действительно чувствую себя намного лучше”, - сказал Северус. “Я хорошо поговорил с Перенель, когда ты была наверху с Николасом".

“Не хочешь поделиться?" - спросила Лили.

“Нет”, - поддразнил Северус. “Я решил, что оставлю это при себе".

"Выхватываешь слова прямо у меня изо рта?" - сказала Лили.

"Да”, - сказал Северус, - “и мне кажется, я вижу Молли чуть дальше".

Молли, должно быть, тоже заметила это, так как сразу же направилась к паре.

“Что-то случилось?" - спросила она, подбегая к ним. “Она пострадала? Где вы были?”

“Я в порядке, Молли”, - сказала Лили, - “и мы познакомились с замечательной французской парой, которая живет чуть дальше по течению".

“Мы немного поговорили с ними”, - сказал Северус.” Они дали нам несколько советов, которые мы должны были услышать".

“Рада видеть, что вам двоим стало лучше”, - с улыбкой сказала Молли. “Кажется, я уже встречала их в городе. Не знаю, как их зовут…”

"Как и мы", - сказал Северус, прежде чем Лили успела открыть рот. “Они казались очень замкнутыми".

Молли понимающе кивнула. “Я рада, что вы вернулись. Ваши родители сейчас с Артуром в сарае. Думаю, он показывает им маггловские вещи, которые недавно собрал".

“Мы пойдем и спасем их", - сказала Лили. “Не хочешь меня опустить, Сев?”

Северус осторожно опустил Лили, пока она не встала на ноги. “Мы должны пойти и спасти их”, - сказал он. “Остается надеяться, что они не разберут на части один из наших мотоциклов”.

“Я пойду присмотрю за мальчиками”, - сказала Молли. “Ты уверена, что с тобой все в порядке, дорогая?”

“Более чем в порядке, Молли”, - ободряюще сказала Лили. “Спасибо”.

Вместе они дошли до сарая, где нашли Артура в сопровождении Эрвина и Арники, сидящих за столом в центре.

За чем бы они ни наблюдали, это должно было быть достаточно интересно, так как они не заметили, как Северус и Лили присоединились к ним, пока не сели за стол.

“А вот и вы двое!" - сказала Арника, внезапно подняв глаза. "Где вы были?”

“Возле старой... заброшенной мельницы ниже по течению”, - ответила Лили, видимо, поняв, что присутствие Фламелей в деревне лучше держать в секрете.

"У вас двоих все хорошо?" - спросил Эрвин, приподняв бровь при упоминании заброшенной мельницы.

“Намного лучше”, - ответила Лили. “На что именно мы смотрим?”

Северус смотрел прямо в глаза Эрвину, и не нужно было применять легилименцию, чтобы понять, куда устремились мысли Эрвина. Северус осторожно покачал головой, чтобы только Эрвин увидел, но быстро пришёл к выводу, что вся ситуация выглядит не очень убедительно.

“Это Шифровальная машина Е”, - сказала Арника. “Или более известная как "Энигма". Я работала с некоторыми из них во время войны".

“Я слышала, как вы о них рассказывали”, - сказала Лили, глядя на стоящий перед ней предмет. "Они использовались для передачи секретных сообщений и все такое. Это очень интересно".

Северус подумал, что это очень похоже на старую печатную машинку с приделанными к ней роторами. Он никогда о таком не слышал, но, тем не менее, выглядело интересно.

“Я нашел ее в одном из маггловских магазинов подержанных вещей”, - с гордостью сказал Артур. “Сначала я думал, что это печатная машинка, но теперь знаю, что на самом деле она гораздо интереснее".

“Что она делает?" - спросил Северус, искренне заинтересовавшись странным предметом, который стоял перед ним.

“Я расскажу вам немного истории”, - сказала Арника. “Энигма - греческое слово, означающее "загадка", возникла в двадцатых годах и использовалась в основном в дипломатических целях, пока не началась война, и машина стала использоваться для передачи секретных сообщений, поскольку она путает буквы, которые в нее вводят".

“Звучит очень похоже на заклинание, которое мы используем”, - сказал Северус. “Если вы пишете письмо, которое не хотите, чтобы кто-то мог прочитать, вы можете перемешать буквы".

“Но это заклинание очень легко изменить на противоположное”, - сказала Лили. “Я думаю, что если бы ты напечатал что-то в этом письме и оно зашифровалось, то получившиеся "коды" технически уже были бы правильными, а значит, ты, скорее всего, не смог бы использовать магию для расшифровки кода".

“По-моему, все гораздо сложнее”, - сказала Арника, осторожно касаясь одной из клавиш. “Никогда не думала, что увижу такой".

“Есть ли способ заставить ее работать?" - с надеждой спросил Артур.

“Она электромагнитная”, - сказала Арника. “Нам понадобятся новые батарейки на четыре с половиной вольта, а перед этим мы проверим проводку".

“У меня полно батареек”, - сказал Артур, вскочив на ноги и принявшись рыться в ящике с вещами, стоявшем позади него.

“Иногда я забываю, что ты тоже участвовала в маггловской войне, Арника”, - сказал Северус. “Как думаешь, ты сможешь заставить ее снова работать?”

“То, что я не стояла на передовой, не означает, что я не сыграла свою роль”, - гордо ответила Арника и улыбнулась Эрвину с пониманием. “Думаю, я смогу заставить ее снова работать, если мы будем осторожны с электроникой".

“Может быть, мы также посмотрим на один из тех радиоприемников, которые я купил”, - сказал Артур, выкладывая на стол целую кучу батареек.

“Арника”, - сказал Северус, - “как ты относишься к тому, что в мире волшебников началась война?”

“В ужасе", - ответила Арника. “Но я уже играла свою роль, и мне придется сыграть ее снова, не так ли?”

***

“Северус”, - сказал Эрвин, постучав в дверь. “Не возражаешь, если я войду?”

Северус только что приготовился ко сну, и перспектива снова затевать этот разговор с Эрвином была для него сейчас последним, чего он хотел. “Конечно”, - неохотно ответил он.

“Спасибо”, - сказал Эрвин, закрывая за собой дверь. “Как у вас с Лили дела?”

“Намного лучше”, - ответил Северус, растянувшись на кровати. “Кажется, я знаю, почему ты здесь”.

“Тогда почему я здесь?" - спросил Эрвин, глядя на Северуса сверху вниз.

“Ты думаешь, что я сплю с твоей дочерью”, - прямо ответил Северус. “Ты беспокоишься и хочешь поговорить об этом, но, вероятно, не знаешь, что сказать. Я не прав?”

Эрвин вздохнул и поднял глаза к потолку. “Я не обязан знать, чем вы с Лили занимаетесь вместе”, - сказал он. “Честное слово, не обязан".

“Тогда что тебя так беспокоит, если позволишь?" - спросил Северус.

“Я не уверен”, - сказал Эрвин, пожав плечами. “Дело в том, что я тоже когда-то был молод. Я не дурак".

“Я обещаю, что не причиню ей вреда”, - сказал Северус.

“Я знаю, что не причинишь”, - сказал Эрвин. “Я доверяю тебе".

===

Комментарии автора:

A/N Я только что поняла, что "Темный Лорд и Пожиратели Смерти" звучит как название очень дрянной металлической группы.

A/N Во избежание путаницы, машины "Энигма" (шифровальная машина E) очень похожи на старые пишущие машинки. Машина, которую изобрел Алан Тьюринг, была компьютером, который смог расшифровать информацию, произведенную машинами "Энигма".