Северуса разбудил Чарли, сообщив, что все вернулись на кухню и ждут его. Должно быть, Артуру потребовалось немало времени, чтобы собрать всех, потому что ему показалось, что он проспал несколько часов, а его спина стала жесткой, как доска, как только он поднялся с пола.

“Лили выглядит очень злой”, - сказал Чарли, глядя на Северуса. “Может, она и правда дракон?”

Однако прежде чем Чарли успел последовать за Северусом на кухню, его остановил старший брат. “Папа сказал, что мы должны оставаться в гостиной или выйти на улицу”, - сказал Билл. “Думаю, нам лучше выйти на улицу".

Чарли махнул рукой Северусу, а Билл потащил Чарли за руку и скрылся из виду.

Чарли не преувеличивал, когда говорил, что Лили выглядела очень рассерженной. Северус почувствовал на себе взгляды всех присутствующих, когда сел на противоположный край стола.

Глаза Арники все еще были красными от пролитых слез, и Северус понял, что помимо того, что она узнала о войне, она также должна была услышать признание Эрвина, что он тоже был связан с Дамблдоровским Орденом Феникса.

“Я понимаю, что для вас обоих это шок”, - сказал Артур, обращаясь к Арнике и Петунии. “Если что-то случится, и вы больше не будете чувствовать себя в безопасности в Кокворте, все могут приехать и переехать сюда в случае необходимости".

“Я собиралась в колледж после лета”, - слабо произнесла Петуния, глядя в стол. “Я собиралась в колледж, а теперь уже не знаю, реально это или нет".

“Ты пойдешь в колледж, Петуния”, - решительно сказал Северус. “На самом деле, я думаю, что ты будешь в большей безопасности, если поступишь в колледж и сможешь всегда оставаться на виду".

“А с чего ты взял, что моя дочь будет в безопасности там, где я ее не вижу, Северус?" - сердито сказала Арника. “Вы с Лили уже несколько месяцев проводите время в совершенно другой части страны, прекрасно зная, что там идет война. Не могли бы вы объясниться, оба!”

Лили со стыдом посмотрела на мать. “Мы боялись, что ты больше не разрешишь нам учиться в Хогвартсе, если узнаешь", - честно призналась она. “Мы считаем, что сейчас школа - самое безопасное место для нас".

“Лили права”, - сказал Северус. “Если Темный Лорд и боится кого-то, так это Дамблдора. Пока Дамблдор рядом, мы почти гарантированно будем в безопасности".

Арника только и могла, что качать головой в недоумении. “Меньше всего я хочу видеть, как мои собственные дети отправляются на войну”, - сказала она срывающимся от эмоций голосом. “Эрвин пошел на войну. Я тоже сыграла свою роль в сопротивлении. Наше поколение так старалось создать более безопасный дом для последующих поколений, а теперь кажется, что все это было напрасно".

После слов Арники все замолчали. Северус не смог придумать ничего, что могло бы хоть немного успокоить Арнику. Ее младшая дочь оказалась в опасном положении. Старшая дочь, возможно, больше не сможет осуществить свои мечты, а ее муж за ее спиной решил присоединиться к сопротивлению. Северус был удивлен, что у нее еще не начался эмоциональный срыв.

“Как насчет того, чтобы сделать перерыв?" - сказала Молли. “Я пойду приготовлю все к ужину. Кто-нибудь хочет помочь?”

И Арника, и Лили первыми поднялись на ноги и последовали за Молли к плите. Было очевидно, что Лили все еще не готова к разговору с Северусом, и он решил, что лучше покинуть кухню, чтобы никому не пришлось испытывать напряжение.

“Можно мне посмотреть на ваши мотоциклы?" - спросил Артур. “Мне очень интересно узнать, как они работают".

Северусу не пришлось долго думать, чтобы найти повод покинуть кухню. Он быстро вышел на улицу, за ним последовали Эрвин, Петуния и очень взволнованный Артур.

“Арника не очень хорошо это восприняла, да?" - спросил Северус, подходя к своему мотоциклу.

“Нет, не приняла”, - ответил Эрвин. “Да и не ожидал от нее такого. Просто с этого момента для нас многое изменится".

“Думаешь, она все же позволит нам поехать в Хогвартс?" - спросил Северус. “Боюсь, что в какой-то момент этот вопрос все равно будет поднят”.

“Хорошо, что она уже встречалась с Дамблдором”, - сказал Эрвин. “И я думаю, что Дамблдор может стать лучшим аргументом, если вы хотите убедить ее, что Хогвартс - самое безопасное место для вас с Лили. Хочешь посмотреть, как его запустить, Артур?”

"Да, пожалуйста!" - сказал Артур, который не мог оторвать глаз от мотоциклов с того момента, как они появились на улице.

Это было приятным отвлечением после тяжелых разговоров о войне. Артур был на седьмом небе от счастья, узнавая всевозможные вещи о мотоциклах, и еще больше его заинтересовали военные истории Эрвина, в которых он ездил на мотоциклах по Германии. В конце концов Билл и Чарли тоже подошли посмотреть. Особенно Билла заинтересовали тяжелые машины, и он спросил отца, можно ли ему взять такой же, когда он станет достаточно взрослым.

“Тебе стоит поговорить с Лили, Северус”, - сказал Артур. “Вы, вероятно, останетесь здесь на всю неделю, и последнее, что кому-то нужно - это два человека, которые не разговаривают друг с другом".

"Тебе стоит", - повторил Чарли, глядя на Северуса.

“Даже если это будет жечь, верно?" - сказал Северус. “Наверное, ты прав, Чарли. Я должен просто пойти и столкнуться с последствиями".

“Ты, наверное, очень разозлил ее, да?" - спросил Эрвин.

“Да”, - прорычал Северус. “Я думал, что только василиски могут убивать, глядя на тебя. Оказывается, я ошибался".

“Мама говорит, что это потому, что у нас рыжие волосы”, - сказал Чарли, заставив всех вокруг рассмеяться.

“И твоя мама определенно права”, - сказал Северус. “Я последую вашему совету и поговорю с драконьей леди, если она согласится".

“Мы тоже можем поговорить?" - спросила Петуния достаточно громко, чтобы Северус услышал. “Позже тоже будет хорошо, просто…”

“Обязательно", - сказал Северус и кивнул в знак понимания. “Поговорим после ужина, если ты не против?”

“Хорошо", - сказала Петуния и повернулась, чтобы снова присоединиться к разговору Эрвина и Артура.

Северус глубоко вздохнул и направился обратно в дом. На кухне он застал Лили и Арнику, которые с восторгом смотрели на беременный живот Молли, а позади них нож деловито шинковал лук. "Лили”, - сказал он так уверенно, как только мог, - “мы можем поговорить?

Лили убрала руку с живота Молли и посмотрела на Северуса так, словно он был для нее почти незнакомцем. “Что тебе нужно?" - резко спросила она.

“Прости меня”, - сказал он, вспомнив совет, который дал ему Чарли. “Мне очень жаль, правда, я думал, что принял правильное решение, не рассказав тебе о пропавшей картине, и теперь понимаю, что я должен был".

Лили не ответила, но продолжала смотреть прямо на него, словно ожидая, что он встанет на колени и будет умолять о прощении.

“Мы можем перенести это в другое место?" - спросил Северус, видя, что Молли и Арника тоже смотрят на него.

“Они могут услышать, что ты хочешь сказать”, - сказала Лили, скрестив руки. “Нет причин скрытничать перед людьми, которым я доверяю".

“Лили, я знаю, что есть много вещей, о которых я не могу с тобой говорить”, - сказал Северус с горьким привкусом во рту. “Есть вещи, о которых я поклялся Дамблдору не говорить ни с кем, в том числе и с тобой".

Это была очередная ложь, и Северусу захотелось ударить себя за то, что он хранит от нее столько секретов. Дамблдор не заставлял его ни в чем клясться. Проблема заключалась в том, как сообщить Лили новость о том, что он восстал из мертвых и обладает обширными знаниями о грядущей войне, и при этом она не взбесится и не сочтет его сумасшедшим.

“Я знаю это”, - сказала Лили. “Я знаю, что есть вещи, о которых ты не можешь говорить со мной, но это не отменяет того факта, что я ненавижу не знать, что с тобой происходит".

“Что ты имеешь в виду?" - спросил Северус. “Со мной ничего не происходит”.

Брови Лили поднялись до линии роста волос, словно она не могла поверить в то, что слышит. “Хочешь, я составлю для тебя конспект?" - сказала она, положив руки на бедра. “В течение нескольких недель вы решил отказаться от своих старых друзей. Ты создал зелье, чтобы люди вроде Ремуса могли жить хорошей жизнью, хотя до этого ты люто ненавидел его и таких, как он. Твоя мать умерла. Твой отец в тюрьме. Ты переехал к нам и где-то в конце концов даже получил орден Мерлина за проделанную работу. Ты изменился, Северус, и хотя многие из этих вещей я считаю хорошими, это не отменяет того факта, что я не понимаю твоих мотивов. Ты что-то знаешь и что-то видел! И я знаю, что Дамблдор знает, что это такое, но по какой-то странной причине вам просто не разрешается говорить мне, и я бы хотела, чтобы вы доверяли мне настолько, чтобы просто сказать мне, что это такое".

Речь Лили ошарашила всех присутствующих на кухне, а в уголках ее глаз заблестели слезы. “Я понимаю, что ты не можешь мне сказать, правда, понимаю", - эмоционально сказала она. “Но я хотела бы, чтобы ты это сделал".

“Милая, поговори с ним наедине”, - сказала Арника, вытирая слезы с лица дочери. “Думаю, это пойдет вам обоим на пользу".

Лили протопала мимо Северуса и направилась вверх по лестнице. Северус не был уверен, куда именно она направляется, ведь никто из них никогда не поднимался наверх, но тем не менее последовал за ней.

Открыв несколько дверей, Лили наконец нашла одну с двумя отдельными кроватями, которые, вероятно, ей предстояло делить с Петунией. “Садись”, - приказала она.

Северус сделал то, что ему было сказано, и сел рядом с ней на кровать, не зная, какое расстояние он должен был оставить между ними. “Я могу сказать тебе следующее”, - сказал он, глядя прямо на стену. “За последний год, да и за некоторое время до этого, я обнаружил несколько вещей, которые не должен был обнаруживать. Это то, что я мог бы использовать в своих интересах, если бы действительно пошел по пути присоединения к Темному Лорду в качестве одного из его последователей, но вместо этого я решил рассказать Дамблдору. Это дает мне власть, но в то же время ставит меня в очень уязвимое положение".

“Это все равно не объясняет, почему ты не можешь мне рассказать”, - грустно сказала Лили. “Просто почему ты не можешь мне рассказать?

“Потому что это опасно”, - сказал Северус. “Меньше всего я хочу, чтобы ты оказалась в опасности из-за глупых решений, которые я принимал в прошлом".

“Ты не можешь постоянно защищать меня, Сев”, - сказала Лили, глядя на свои руки. “В этом твоя слабость. Ты постоянно чувствуешь необходимость защищать меня и всех остальных. Тебе нужно понять, что ты не одинок в этом".

“Я просто не смогу жить, если с тобой что-то случится по моей вине”, - сказал Северус, и тяжелые воспоминания о смерти Лили нахлынули на него, заставив слезы потечь по лицу.

Лили присела чуть ближе и крепко обняла его. “Сев”, - мягко сказала она, - “как я уже говорила, ты не можешь постоянно защищать меня. Ты не должен вести эту войну в одиночку".

Северус почувствовал, как его горло сжалось от эмоций. “Я совершил столько ошибок”, - прохрипел он.

“Пока ты помнишь это, это ты не ошибка, Сев”, - прошептала Лили ему на ухо. “Мы все совершаем ошибки. Это свойственно всем  людям".

Северус мог бы возразить, что его прошлые ошибки простирались несколько дальше, чем можно считать невинным человеческим проступком, но тот факт, что Лили сейчас держала его в своих объятиях, был слишком хорош, чтобы отпустить его.

“Ты ведь видел, как умирают люди?" - спросила Лили. “Должно быть, да, раз ты можешь видеть фестралов".

“Видел”, - признался он. “Хотел бы я рассказать тебе, правда, хотел бы".

“Обещай, что однажды ты мне все расскажешь?" - спросила Лили, заправляя его волосы за ухо.

“Обещаю”, - сказал Северус.