“Что скажешь?”

После ужина ему удалось убедить Лили оторваться от домашней работы, и он повел ее в свою переделанную лабораторию зелий.

“Сев, это прекрасно!” - сказала она, прижав руки к стеклу окна. “Я и не знала, что отсюда можно увидеть, что находится под черным озером".

“В общей комнате Слизерина есть еще большее окно. Гигантский кальмар любит заглядывать туда время от времени, чтобы поздороваться".

Мысль об этом заставила Лили улыбнуться. “Мне нравится, во что ты превратил ее, Сев, она очень... уютная".

"Уютная?”

“Не то, чего ты хотел?”

"Нет, я скорее рассчитывал на скучную лабораторию зелий", - с сарказмом сказал он.

В течение дня Северус начал собирать основные ингредиенты по всему замку и хранить их в банках на полках. Открытый камин идеально подходил для котла, в котором можно было варить, а стол теперь был завален книгами по зельеварению, которые он нашел на полках.

Коробка с ингредиентами для зелий, которую Лили подарила ему несколько лет назад, теперь надежно хранилась среди банок.

“Что мы сварим в первую очередь?” - спросила Лили, усаживаясь со скрещенными ногами на пол у окна. “Что может понадобиться студентам, за что они готовы платить деньги?”

“Многое, например, Умиротворяющий бальзам и Мозговой эликсир Баруффио, но они не пригодятся, пока не приблизятся экзамены. Удивительно, но большинство студентов предпочитают простые вещи, такие как зелья от кашля и перца".

“Откуда ты знаеешь, что может заинтересовать студентов?”

“Я - Я поспрашивал вокруг”. К счастью, Лили не обратила внимания на его отговорку.

"Можно предположить, что студентам нужны такие вещи, как зелье невидимости или любовные зелья".

“Нет. Совершенно нет.”

“Что не так?”

“Приворотное зелье. Есть много вещей, которые я готов делать, но не это".

“Что? У тебя был неудачный опыт?” - дразняще сказала Лили.

“Нет, дело не в этом.” Северус сел рядом с ней и посмотрел ей в глаза. “Я просто не верю, что кого-то можно заставить влюбиться в другого".

Лили отпустила волосы, скрыв румяные щеки. “Ты права, Сев. Я об этом не подумала".

“Ничего страшного. Я думал начать с запаса зелий памяти, но для этого нам понадобятся перья джобберкнолла, которые мы сможем получить на следующем занятии по уходу за магическими существами".

"Джобберкнолл?”

“Это птица.”

“Случайно не родственница грозного Бармаглота?” (Тут игра слов от автора, Джобберкнолл – Jobberknoll, Jabberwocky – Бармаглот)

“Ахахах. Не все существа, придуманные маглами, существуют в нашем мире, Лили".

“Девушка может надеяться", - со смехом сказала Лили. Она легла на спину у окна и стала смотреть на водные растения, дрейфующие по течению.

“Сев, ты не мог бы рассказать мне историю о Хогвартсе?”

Северус был удивлен ее вопросом. “Ты уже много лет не просила меня об этом.”

“Я знаю, но мне нравится слушать, как ты об этом рассказываешь".

“Хорошо.” Северус лег рядом с ней на живот, как они часто делали это на траве у берега реки. Он рассказывал истории о Хогвартсе и магии, а она впитывала их, словно перед ней открылся новый мир.

“Не желает ли леди послушать историю о тайной комнате?”

“Разве мы не в тайной комнате?”

“Я имею в виду другую, более волшебную комнату,” - загадочно сказал он. “Комната, известная как ‘комната по требованию’”.

Зеленые глаза Лили отразились в свете озера. “Расскажи мне о ней, Сев, и я буду слушать".

===

Когда наступило воскресенье, Северус обнаружил себя в присутствии не только Лили, но и Мэри, Алисы и Фрэнка. День выдался особенно жарким, и они устроились в тени под деревом у озера.

Хотя Мэри по-прежнему не слишком нравилось, что он снова находится рядом с Лили, Алиса, похоже, совсем не возражала. Хотя, возможно, это было связано с тем, что она уделяла Фрэнку больше внимания, чем кому-либо еще.

“У тебя когда-нибудь была девушка, Снейп?” - спросила Мэри, когда отвернулась от обжимающейся парочки.

Не зная, что ответить на этот вопрос, Северус быстро спрятал лицо за занавесом из волос.

“Не смущай его, Мэри,” - хмуро сказала Лили. “Сев не любит говорить об отношениях".

Чертовски не любит. Меньше всего его взрослому уму хотелось иметь дело с разговорами о любви между подростками.

“Прости, Снейп. Мне просто любопытно".

“Все в порядке, МакДональд,” - сказал Северус, отмахнувшись от нее. “Лили права, я не люблю говорить о таких вещах. Кстати, Лили, я забыл тебе кое-что сказать вчера вечером".

Лили подняла на него глаза и приняла это за знак уйти куда-нибудь в более уединенное место.

“Я скоро вернусь,” - прошептала она Мэри, которая с раздражением смотрела на целующуюся парочку.

“Лучше бы ты вернулась,” - проворчала она.

Когда они добрались до более уединенного места вдоль озера, Северус начал рассказывать. “Мама написала мне, что мой отец потерял работу на фабрике".

Лили сжала руки перед ртом. Она знала, что это значит для его семьи, если их единственный источник дохода исчезнет.

“О, Сев,” - сказала она прерывающимся голосом. “С Эйлин все будет в порядке?”

“Надеюсь, что да,” - ответил он, глядя на землю. Он почувствовал, что его ладони начинают потеть. “Я хочу послать ей немного денег, которые я собираюсь заработать а лаборатории зелий, чтобы она могла хоть как-то прожить".

“Сев, тебе нужно беспокоиться не о деньгах. А о ее безопасности".

“Как я могу защитить ее, когда я здесь?" - прозвучал его голос. Его голос прозвучал как будто в волне эмоций, которых он не испытывал уже очень давно.

Лили, казалось, долго думала, прежде чем ответить. “Не могли бы мы попросить профессора Слизнорта помочь тебе с этим?" Она сделала паузу. “Может ты хотел бы сделать это вместе?”

“Сначала я хочу написать маме и посмотреть, как она отреагирует. Я не хочу, чтобы она разбиралась с властями или чем-то еще, когда меня нет рядом".

“Это очень серьезная проблема, Сев, ты весь дрожишь".

Северус и не подозревал, как сильно смерть матери повлияла на него в прошлой жизни. К тому времени он уже настроил себя против всего в маггловском мире, в том числе и против собственной семьи. Он даже отказался от попыток спасти собственную мать.

На этот раз он не собирался сдаваться.

Из-под волос он почувствовал, как маленькая веснушчатая рука потянулась к нему и осторожно вытерла слезу под глазом. “Что бы ты ни делал, чтобы помочь своей маме, я буду рядом и помогу тебе, хорошо?”

Он не хотел, чтобы она переставала к нему прикасаться, но голос, окликнувший его, вернул его в настоящее.

“Снивеллус!”

К ним приближался Поттер вместе со своим племенем отбросов. Кроме Люпина, все они достали свои палочки.

Лили быстро, как вспышка света, раскинула руки перед Северусом, защищая его от того, что собирались сделать с ним мародеры.

"Что это значит?” - прошипела Лили.

“Вот черт! Он что, плачет?” - Сириус рассмеялся.

“Тебя это не касается, Блэк,” - сказала Лили голосом, полным яда.

“Он беспокоит тебя, Эванс?” - небрежно спросил Поттер.

“Ты когда-нибудь вдолбишь в свою тупую голову, что Сев может быть моим лучшим другом?”

“Лили, это…”

“Заткнись, Сев! Почему вы четверо всегда знаете, где он? Гневный взгляд Лили наэлектризовывал атмосферу вокруг. 'Отвечайте!'”

“Это секрет, который мы предпочитаем хранить между собой,” - ответил Петтигрю.

“Лили, пожалуйста, позволь мне разобраться с этим". Несмотря на внезапное вмешательство в их интимный момент, Северус чувствовал себя спокойно.

Как только Лили опустила руки, он сделал шаг вперед и встал рядом с ней. “О чем ты спрашиваешь, Поттер?”

“Я просто не понимаю, почему ты вдруг отвернулся от всех своих друзей Пожирателей смерти. Я не доверяю тебе и твоим мотивам".

“Справедливо, Поттер, я бы тоже не доверял. А теперь, будьте добры, опустите свои палочки".

“Зачем мне опускать палочку, Снейп?” - Поттер сплюнул.

“Потому что рядом со мной находится леди, которую я предпочитаю не привлекать к вражде между вами и мной.”

Лили подняла брови в замешательстве от его слов. Поттер и Петтигрю молча опустили палочки. Блэк, однако, этого не сделал.

“Как я уже сказал, Поттер, у вас есть полное право не доверять мне.”

“Что здесь происходит?”

Подошла Мэри с особенно кислым выражением лица.

“Прости, что задержалась, Мэри,” - умоляюще сказала Лили. “Нас... прервали".

“Лучше бы так и было. Я уверена, что эти двое сейчас не просто целуются". Ее лицо слегка побелело при одном упоминании об этом.

“Лили, просто иди с Мэри. Со мной все будет в порядке".

Лили решительно кивнула ему головой и ушла с Мэри, чтобы узнать, чем занимались Алиса и Фрэнк, пока их не было.

“Еще что-нибудь, Поттер?”

Воинственная стойка Поттера смягчилась. “Если ты действительно заботишься об Эванс, Снейп, пообещай мне, что будешь защищать ее. В последнее время пропадает слишком много магглорожденных. Я не хочу, чтобы с ней случилось что-то плохое".

“Ваша забота льстит мне, Поттер, и я могу заверить вас, что она будет в безопасности до тех пор, пока находится со мной".

Прежде чем Поттер успел что-то ответить, он развернулся и оставил мародеров наедине с собой на берегу озера.

“И еще, Поттер,” - сказал Северус, повернувшись к ним лицом. “Впредь держите свою собаку на поводке. Мне не нравится, когда он направляет свою палочку на женщин".