Так прошло несколько дней. Эрвин и Северус почти каждую свободную минуту гоняли на мотоциклах по городу. В конце концов Северус стал достаточно уверенным в себе, чтобы выехать на автостраду и разогнаться до ста миль в час, после чего Эрвин подбежал к нему и напомнил, что семьдесят миль в час - это все еще ограничение скорости, если они хотят избежать неприятностей с полицией.

К утру понедельника вся семья собрала вещи и была готова отправиться в Девон. Поездка была не слишком насыщенной: Петуния ехала на "Остине", Арника - на "Форд-Англии", а Эрвин, Северус и Лили - на мотоциклах.

“Хорошо”, - сказал Эрвин, - “самый простой способ добраться туда - это следовать по Темзе до Оксфорда. Дальше мы поедем по дороге на юг, минуя Ньюбери, до перекрестка и снова на запад. Полагаю, мы могли бы сделать небольшой перерыв в Андовере, чтобы перекусить, а затем продолжить путь до реки Оттер. Дальше я буду ехать впереди, так как “Нора” скрыта от посторонних глаз".

“Ты готова?" - спросил Северус, когда Лили устроилась позади него на байке.

“Да”, - сказала Лили, крепко обхватив его за плечи. “Не терпится узнать, как быстро ты сможешь ездить на этой штуке".

“Я не собираюсь разгоняться до сотни, когда ты сидишь прямо за мной", - сказал Северус, давая мотоциклу толчок.

“Да ладно”, - хныкала Лили. “Просто дай мне почувствовать ветер на лице, раз уж у нас есть такая возможность".

“Если с тобой что-то случится, я не смогу жить с этим", - сказал Северус чуть громче, когда начал ехать.

“Я полностью верю в тебя, Сев”, - громко сказала Лили. “К тому же я знаю, что ты любишь быструю езду!”

Проехав Оксфорд, Северус не мог не поддаться на уговоры Лили. Вначале он проехал некоторое расстояние между остальными членами семьи, набрал скорость и разогнался до ста миль в час, отчего его зрение превратилось в туннель, а окружающее пространство стало расплываться вокруг него. Вскоре он снова догнал Эрвина и притормозил рядом с ним до нужной скорости.

"Это было здорово, Сев!" - крикнула Лили сзади. “Можешь повторить?”

Северус бросил на Эрвина извиняющийся взгляд и снова создал дистанцию, чтобы как следует ускориться. “Последний раз, хорошо?" - крикнул он. “Держись!”

Северус еще раз разогнался и разогнал свой мотоцикл до ста десяти, отчего сам оказался почти прислоненным к рулю, а Лили завизжала от восторга от такой скорости. “Мне это нравится!" - крикнула Лили, когда они снова догнали остальных.

Эрвин бросил на Северуса взгляд, как бы говоря, что тот сейчас действительно переходит границы дозволенного. “Это был последний раз, Лили”, - сказал Северус. “Я предпочитаю не попадать в неприятности с полицией".

“И именно поэтому тебя определили в Слизерин, а не в Гриффиндор", - с гордостью сказала Лили. “Мы уже близко к Андоверу, ты знаешь?”

“Думаю, минут через сорок пять”, - сказал Северус.

Через сорок пять минут они добрались до Андовера и зашли в ближайший паб, чтобы перекусить.

“Мам”, - сказала Лили, когда все заказали по тарелке рыбы и картошки, - “ты уже встречала Уизли?”

“Встречалась”, - ответила Арника. “Правда, всего два раза. Именно так нам удалось взять машину Артура, а Молли - такая милая женщина".

“Я люблю Молли”, - сказала Лили. “Она всегда заботилась о нас, когда мы были первокурсниками. Я так давно ее не видела".

“Ее сыновья тоже очаровательны”, - сказала Арника. “И она очень выросла. Думаю, на этот раз она надеется на девочку".

Северус мог бы возразить, что Молли будет разочарована еще несколько раз, прежде чем это произойдет, но, конечно, об этом лучше было не говорить.

“Артур сказал мне, что братья-близнецы Молли тоже приедут в гости”, - сказал Эрвин. “Гидеон и Фабиан, они тоже в Ор... нет, неважно".

"Неважно что?" - резко спросила Арника. “Послушайте, я знаю, что что-то происходит. Неужели к тому времени, как мы прибудем на место, я наконец-то узнаю об этом?”

“Да”, - подтвердил Эрвин. “Есть несколько вещей, которые тебе нужно знать, и которые лучше всего объяснить, если Молли и Артур будут рядом".

Арника оглядела Северуса и Лили, словно пытаясь прочесть их мысли. “Ненавижу, когда от меня скрывают важные вещи”, - сказала она. “Это что-то очень серьезное?”

“Да”, - ответил Северус, прежде чем Эрвин успел придумать оправдание. “В мире волшебников происходит нечто, о чем, я думаю, должны знать и вы с Петунией".

“Вы двое ввязались в то, во что не должны были ввязываться?" - спросила Арника. “Если да, то вы могли бы просто сказать мне об этом прямо сейчас".

“Боюсь, ни у Лили, ни у меня нет особого выбора в этом вопросе”, - сказал Северус, небрежно поедая жареную треску. “Но, как сказал Эрвин, это легче объяснить, когда рядом Артур и Молли".

“Мне стоит беспокоиться?" - спросила Арника, глядя на Лили, и Северус понял, что Лили не сможет солгать собственной матери.

“Да”, - тихо сказала Лили, играя со своими чипсами. “Просто в нашем мире происходит что-то не совсем правильное".

“Я обещаю, что мы все тебе расскажем, как только приедем", - сказал Эрвин, целуя жену. “Постарайся пока не думать об этом слишком много, хорошо?”

“Поздновато для этого, не находишь?" - жестко ответила Арника. “Что бы это ни было, надеюсь, к концу дня я все узнаю. Я уже слишком долго жду объяснений".

“Мы расскажем вам все, что вам нужно знать”, - сказал Северус. “И Петунии тоже”.

Пока они снова не тронулись в путь, было сказано совсем немного. Северус отвлекся на мысль поделиться с Арникой новостью о том, что война на пороге. Как бы он ни выкручивался, как бы ни подбирал слова, чтобы сообщить ей об этом, он знал, что все закончится тем, что Арника будет в слезах и станет выяснять, стоит ли им с Лили возвращаться в Хогвартс. Не обошлось и без Петунии. Она только-только смирилась с тем, что является родственницей ведьмы, и то, как она отреагирует на идею войны в мире волшебников, к которому она так привязана, может перевернуть ее мнение обо всем магическом в противоположную сторону.

По дороге Лили почти ничего не говорила, и Северус чувствовал, что она так же, как и он с Эрвином, обеспокоена предстоящим.

Через некоторое время Эрвин выехал на автостраду, пока они не проехали указатель с надписью “Ottery St Mary”. Чуть дальше, за небольшой деревней, из ничего появился странный дорожный знак с надписью "Оттери-Сент-Кэтчпол. Магическая и маггловская община".

Северус решил, что только он и Лили способны прочитать этот знак, и поэтому хорошо, что Эрвин, похоже, знал, куда ехать. Северус понял, что они действительно вошли в магическую часть города, когда заметил вдалеке скопление ив. Миновав еще несколько холмов, они увидели очень странный дом, который явно держался на магии.

“Похоже, мы наконец-то приехали!" - взволнованно сказала Лили. "Это такое красивое место".

“Дом или обстановка?" - спросил Северус, - "потому что я должен признать, что это очень красивый город".

Эрвин припарковал мотоцикл за забором, на котором красовалась надпись "Нора", и Северус, Петуния и Арника вскоре последовали его примеру.

Как только Северус и Лили сняли шлемы, к ним тут же подбежала пузатая ведьма.

“Молли!" - вскрикнула Лили, крепко обнимая ее. "Как я рада снова тебя видеть!”

“Боже мой, как ты выросла!" - так же радостно сказала Молли, закрывая лицо Лили ладонями.

"То же самое можно сказать и о тебе", - ответила Лили. “Посмотри на себя, такая большая и красивая!”

“Рад тебя видеть, Молли”, - сказал Эрвин, как только ему удалось пожать ей руку. “Я хотел бы представить вам мою старшую дочь, Петунию".

Петуния вежливо пожала руку Молли, но при этом не сводила глаз с дома с выражением любопытства и подозрительности.

“Пожалуйста, заходите в дом”, - сказала Молли и потянула Лили за руку, чтобы та вошла. “Артур все еще внутри с... о, вот он!”

“Привет всем!" - сказал Артур, помахав рукой, и быстро заметил два мотоцикла, припаркованных у входа. “Это те самые мотоциклы, о которых вы говорили в прошлую нашу встречу?”

“Да, это они”, - ответил Эрвин, - “но мы рассмотрим их поближе позже, хорошо? Думаю, дети хотели бы сначала познакомиться с вашими сыновьями".

Молли уже была занята приготовлением обеда для всех них. Даже по меркам волшебников Северус должен был признать, что дом Уизли был особенно любопытным. Все, от обоев до стульев вокруг кухонного стола, казалось каким-то несочетаемым.

Северус не видел, как это происходит, но Петуния и Лили уже взяли на руки одного из детей Молли еще до того, как он вошел в гостиную.

“Они очаровательны", - сказала Лили и посмотрела на того, кто должен был быть Биллом, с такой любовью в глазах, что у Северуса все внутри сжалось. “Иди сюда и познакомься с ними, Сев".

Северус подумал, что преподавания зелий семерым детям Уизли на протяжении более десяти лет хватит на две жизни, но, не желая разочаровывать Лили, подошел к ней, чтобы поздороваться с Биллом и Чарли.

“Поздравляю тебя с получением Ордена Мерлина, Северус”, - сказала Молли, неожиданно заключая его в материнские объятия. “Приятно видеть, что в твоей жизни происходят положительные события после всех тех трудностей, через которые ты прошел".

“Честно говоря, Орден меня не особо волнует”, - сказал Северус. “Зато теперь я могу официально называть Лили своей девушкой, и это гораздо лучше, чем получить какую-нибудь награду".

“Ты хорошо относишься к своей даме, Северус?" - строго спросила Молли, глядя на него своими яркими карими глазами.

Лили ответила прежде, чем Северус успел открыть рот. “Уверяю вас, он настоящий джентльмен”, - сказала она с улыбкой. “Его мать хорошо его воспитала".

“Рада это слышать”, - одобрительно кивнула Молли. “Петуния, дорогая, не могла бы ты помочь мне на кухне, чтобы я могла узнать тебя получше?”

“Конечно”, - сказала Петуния, помахав рукой двум маленьким мальчикам, и вышла вслед за Молли из гостиной.

“Пойдем, Сев, они не кусаются", - сказала Лили, усаживаясь на землю, чтобы поиграть с детьми.

С неохотой Северус опустился на колени и оказался лицом к лицу с трехлетним Чарли. “Так тебе нравятся драконы?" - спросил он у мальчика, стоящего перед ним.

Очень робко Чарли кивнул головой, как бы говоря, что он действительно любит драконов. "Люблю", - тихо сказал он.

“А у тебя есть любимый дракон?” - спросил Северус, решив, что разговор о драконах - это, по крайней мере, то, что может объединить и его, и Чарли.

Северус продолжал вести светские беседы с Чарли, пока Лили гоняла Билла по дому на игрушечной метле, и выяснил, что Чарли любит всевозможных существ и что он определенно обожает “Венгерских хвосторогов” и хочет когда-нибудь сразиться с одним из них.

Северус был рад, что маленькие дети оказались не такой уж и помехой, как он думал, и втайне почувствовал, как внутри него разгорается гордость, когда Чарли доверился ему настолько, чтобы быть взятым на руки и донесенным на кухню, когда Молли пришла позвать их на обед.

Возможно, их приход был продиктован легкомысленными намерениями, но Северус знал, что обед также означает рассказ Петунии и Арнике правды о том, что происходит в мире волшебников.

День предстоял очень длинный.

===

Комментарий от автора:

A/N Об Андовере: Андовер впервые упоминается в 950 году, когда король Эдред построил здесь королевский охотничий домик. В 962 году король Эдгар созвал заседание саксонского "парламента", более известного как витенагемот, в том самом домике.

A/N Уильям "Билл" Артур Уизли. Родился 29 ноября 1970 года, на данный момент ему 5 лет. Чарли Уизли. Родился 12 декабря 1972 года, на данный момент ему 3 года.