Как только было объявлено о прибытии карет, из дверей вестибюля поспешно выбежали студенты. Сириус начал громко петь "School's Out" от Alice Cooper, заражая многих студентов подпевать ему.

“Похоже, это лето будет наполнено солнцем", - радостно сказала Лили, сцепив руки с Северусом по пути к выходу.

Погода действительно становилась теплее с каждым днем. Лили и Эмма снова и снова повторяли Северусу, как они благодарны ему за то, что он изобрел достаточно сильный крем для загара, чтобы они могли выходить на улицу, не боясь получить солнечный ожог. Хорошо, что Северус успел сделать для них достаточно, прежде чем лаборатория была внезапно уничтожена.

Незадолго до того, как Лили вытащила Северуса из замка, он позволил себе поговорить с Дамблдором наедине и задать несколько вопросов.

Первый вопрос был связан с тем, где находится профессор Слизнорт, поскольку Северус решил, что пропускать банкет и уходить домой раньше времени не совсем соответствует образу жизни профессора. Дамблдор объяснил ему, что это потому, что Эйвери и Малсибера должно было выпроводить из замка; Малсибера - потому что он больше не был студентом Хогвартса и не имел причин задерживаться в замке дольше, чем нужно. Эйвери - потому что он попросил уйти пораньше, и Слизнорт, как староста Слизерина, взял на себя обязанность проследить за тем, чтобы оба мальчика благополучно добрались до дома. Тем не менее, и Дамблдор, и Слизнорт знали, что лаборатория была уничтожена. Однако знал ли Слизнорт, что за этим стоят Малсибер и Эйвери, Дамблдор ответить не мог.

Другой вопрос Северуса заключался в том, когда Дамблдор сможет связаться с ним летом. Дамблдор пока не был уверен, объяснив, что хочет провести еще несколько исследований, прежде чем отправиться на поиски кольца Гонта. Пообещав, что Дамблдор свяжется с ним в конце июля, даже если они пока не смогут отправиться на поиски кольца, Северус вышел из замка вслед за очень взволнованной Лили.

Северус все еще слышал, как Сириус напевает: "No more pencils no more books. No more teacher's dirty looks yeah!", как вдруг он услышал громкое ржание лошади и увидел, что его зовет фестрал, который преследовал его весь год.

“Эта карета еще свободна", - сказал Северус, подходя к фестралу и почесывая ее за ушами.

“Должно быть, ты ей очень нравишься, Сев”, - сказала Лили, глядя на фестрала так, словно она в буквальном смысле смотрела сквозь него. “Ты когда-нибудь расскажешь мне, почему ты можешь видеть ее?”

“Когда придет время”, - ответил Северус, глядя на Лили и замечая, что она не слишком довольна его словами. “Прости, Лили, но есть некоторые вещи, которыми я пока не могу с тобой поделиться".

Лили пожала плечами и вошла в карету, но Северус знал, что она еще долго будет держать на него обиду.

Группа была вынуждена разделиться, так как кареты были слишком малы, чтобы вместить двенадцать человек. Лили не стала больше спрашивать о фестрале, но по выражению ее лица было видно, что она смотрит на Северуса с подозрением. Не то чтобы он винил ее, но ему было интересно, сколько бы он терпел на месте Лили. Возможно, это было правильное слово. Терпимость; но не принятие, и она терпела его только потому, что он поделился своими секретами с Дамблдором и получил от него помощь в этом процессе.

Сириус все еще был очень возбужден тем, что сегодня официально переедет к Поттерам. Он разглагольствовал о том, что будет играть в квиддич, ходить на концерты и сможет установить свою барабанную установку без угроз родителей выбросить ее из окна.

“Что ты будешь делать, если увидишь своих родителей на платформе?" - спросил Северус как можно более непринужденно, вспомнив разговор с Регулусом накануне вечером.

“Просто притворюсь, что их не существует”, - ответил Сириус, пожав плечами. “Мне все равно, увидят они меня или нет. Главное, чтобы Реджи смог пережить лето без особых проблем. В конце концов, он все еще встречается с гриффиндоркой, о которой наши родители ничего не знают".

“Ты боишься, что Регулус будет... ну, знаешь... иметь больше проблем с насилием, когда тебя не станет?” - спросила Лили с таким видом, будто пожалела о том, что спросила, как только сказала это.

Сириус покачал головой. “Реджи - идеальный сын”, - сказал он категорично. “Именно он поступил в Слизерин, вступил в команду по квиддичу и заявил, что предан Сами-знаете-какому делу и жаждет присоединиться. В последнее время он играл так хорошо, что я даже начал в это верить".

Северус, конечно, знал, что Регулус из прошлого его будущего действительно присоединился к Пожирателям смерти, пока его не убили, отвернувшись от той же группы, к которой он присоединился. Тогда он считал это актом трусости, но теперь, когда он задумался об этом, Регулус решил самостоятельно выступить против Темного Лорда, рискуя всем, что у него было, включая свою жизнь, что было довольно храбрым поступком.

“Я думаю, если бы у Реджи действительно были неприятности дома”, - продолжал Сириус, - “он бы рассказал мне об этом, чтобы я мог прийти и вести себя как подобает гриффиндорцу".

“Мне это не нравится”, - призналась Лили. “Ты уходишь от родителей из-за того, что они тебе сделали, а Регулус остается в том же месте".

“Я знаю, что тебе тяжело, но постарайся не волноваться слишком сильно, Лили", - сказал Сириус с ухмылкой. “У тебя есть склонность беспокоиться обо всех и обо всем, прямо как у той Молли Преветт".

“Кто-то же должен встать и вести себя как мама рядом с этими безрассудными гриффиндорцами", - сказала Лили, бросив на Сириуса острый взгляд. “Дело в том, что я просто хочу, чтобы все были в безопасности и счастливы. Я ничего не могу с этим поделать".

“Она всегда так суетится вокруг тебя, Северус?" - спросил Сириус. “Убеждается, что ты в безопасности, счастлив и все такое”.

“Ты даже не представляешь”, - хмыкнул Северус. “Вечно суетится, чтобы убедиться, что я не грущу по какому-то поводу, или правильно питаюсь…”

Лили скрестила руки, ее глаза превратились в щели. “Ладно”, - сказала она, - “в следующий раз я просто позволю тебе умереть с голоду".

“Как будто Арника позволит этому случиться", - сказал Северус, довольный тем, что Лили заняла кислую позицию.

“Вы двое, серьезно”, - внезапно сказал Эван, который до сих пор молчал, пока карета ехала к железнодорожной станции Хогсмида. “Вечно ссоритесь, как старая супружеская пара".

“Ну разве ты не в плохом настроении”, - сказала Лили, повернувшись к Эвану. “Что-то случилось?”

“Не совсем”, - сказал Эван. “Просто нервничаю. Волнуюсь и нервничаю, я бы сказал. Я хочу сказать, что мне не терпится начать жить с Лонгботтомами, но я также не представляю, чего ожидать. Я никогда не встречал их раньше".

“Они вырастили Фрэнка”, - сказала Лили. “Полагаю, они такие же любящие и заботливые, как и он".

“Мне, наверное, немного легче, ведь я уже знаком с Поттерами”, - сказал Сириус, - “но просто постарайся смотреть на это как на новое приключение. И ты будешь жить в Лондоне, так что это большой плюс".

“Разве Лонгботтомы не живут прямо над своим магазином на Косой Аллее?" - спросил Северус.

"Да, живут", - ответил Эван. “Фрэнк сказал мне, что они расчистили чердак и сделали из него спальню для меня. Жить на Косой Аллее было бы просто замечательно".

“И ты можешь заниматься магией вне школы, пока находишься в волшебном жилище", - немного недовольно сказала Лили. “Хотелось бы, чтобы мы с Севом смогли сделать это, когда вернемся в Коукворт".

“Что за Коукворт?" - спросил Сириус. “Кажется, я слышал о нем, но понятия не имею, что там есть".

И Северус, и Лили закатили глаза при упоминании Коукворта. “Технически это город”, - объяснила Лили. “Город-фабрика. Много похожих друг на друга домов, бетонных плит и замусоренный берег реки в придачу".

"Очень по-маггловски", - добавил Северус. “Не удивлюсь, если мы с Лили окажемся единственными магическими людьми".

“Это удручает”, - сказал Сириус.

“Когда-нибудь мы с Лили переедем и найдем хорошую квартиру в Косой Аллее, Хогсмиде или еще где-нибудь", - сказал Северус, и мысль о том, что мы будем жить вместе, вызвала на его лице улыбку.

“Ты хочешь сказать, что мы будем жить вместе, как только выпустимся из Хогвартса?”

“Мы уже живем вместе”, - ответил Северус. “С таким же успехом мы будем продолжать это делать, когда переедем из Коукворта".

“И как только вы двое это сделаете, вы поженитесь, заведете несколько детей и будете жить долго и счастливо", - с ухмылкой сказал Эван.

“Спасибо, я не сторонник оседлой жизни", - сказал Северус. “Похоже, мы приехали”.

Карета действительно остановилась. С помощью левитационных чар группа вынесла из кареты свои тяжелые чемоданы и футляры с инструментами. Северус попрощался с фестралом, и с багажом, плывущим за ними, они направились к вокзалу, где их уже ждал поезд.

Северус нес тяжелый мешок, набитый галлеонами, но большую часть обменял на фунты, оставив себе толстую пачку банкнот, засунутую в карман.

“Наша группа слишком велика, чтобы делить одно купе”, - сказал Фрэнк. “Думаю, нам придется снова разделиться”.

“Может быть, мы могли бы использовать чары Незримого расширения”, - предложил Северус. “Все равно будет тесновато, но, по крайней мере, мы сможем попытаться уместить всех в одном месте".

"Это должно быть довольно мощное заклинание, чтобы добиться такого результата", - сказал Фрэнк. “Думаешь, у тебя получится?”

Уверенный в том, что он сможет это сделать, Северус взял инициативу на себя и нашел ближайшее пустое купе, чтобы проверить, сработают ли чары Незримого расширения. “Просто протиснитесь", - сказал он после того, как купе словно само себя расширило.

“Блестяще”, - сказал Регулус. “Похоже, места теперь в два раза больше".

Все двенадцать членов Молодого Ордена уместились в одном купе. Было по-прежнему тесновато, но, по крайней мере, все смогли нормально разместиться.

Как только все сундуки и чемоданы с инструментами были сложены на верхних полках, прозвучал свисток, и поезд тронулся.

“Кто-нибудь голоден?" - спросил Поттер. “Я хочу посмотреть, смогу ли я найти тележку, чтобы купить нам немного еды".

“И кофе”, - сказал Ремус. “Я присоединюсь к тебе. Кто-нибудь хочет внести свою лепту?”

Северус протянул Ремусу галлеон, как и остальные члены группы, и Поттер с Ремусом покинули купе в поисках второго завтрака.

“Может, нам уже сейчас назначить дату, чтобы встретиться в Лондоне этим летом?" - спросила Мэри.

“Как насчет двадцать пятого числа этого месяца?" - предложила Лили. “Это суббота, и мы должны получить результаты O.W.L. как раз в это время. Тогда мы все одновременно сможем пожаловаться на свои оценки".

“Это будет двадцать четвертого”, - сказал Сириус.

Пока группа обсуждала предстоящие результаты O.W.L., Северус с тоской смотрел в окно купе. Чтобы продержаться в компании болтливых людей более десяти часов подряд, требовался довольно большой запас кофе.

К счастью, возвращение Ремуса и Поттера не заняло много времени. В одной руке Ремус нес полную банку кофе, а в другой - запас бумажных стаканчиков. Поттер нес коричневую сумку, наполненную, должно быть, большим количеством пирожных и других сладостей.

“Хочешь шоколадную лягушку Эванс?" - спросил Поттер, открывая пакет на маленьком столике у окна.

“Я возьму одну!" - сказала Лили, поймав коробку с шоколадной лягушкой, которую бросил ей Поттер. “Давненько я не собирала эти карточки".

Северус поймал лягушку в воздухе, прежде чем она успела спрыгнуть на пыльный пол. “Мы должны принести несколько таких лягушек домой, чтобы семья попробовала их", - сказал Северус.

“Хотела бы я посмотреть на реакцию Туни, когда она увидит, как одна из них внезапно подпрыгнет", - сказала Лили с блеском в глазах и откусила голову лягушки после того, как Северус передал ей ее. “О, смотрите, у меня Дамблдор”.

“Альбус Дамблдор”, - прочитала Лили вслух, - “в настоящее время директор Хогвартса. Многие считают его величайшим волшебником современности. Дамблдор особенно известен тем, что победил темного волшебника Гриндельвальда в тысяча девятьсот сорок пятом, открыл двенадцать способов применения драконьей крови и работал над алхимией вместе со своим партнером, Николя Фламелем. Профессор Дамблдор увлекается камерной музыкой и боулингом".

При упоминании Николя Фламеля Северус подумал, действительно ли Дамблдор сказал Фламелю, что было бы разумно защитить философский камень, чтобы Темный Лорд не смог его заполучить. Это была еще одна тема для разговора, когда он встретится с Дамблдором этим летом.

“Кто-нибудь из вас знает двенадцать способов применения драконьей крови?" - спросила Лили. “Я знаю ее только как усилитель зелий…”

“Я знаю несколько”, - ответил Северус, только сейчас осознав, что даже он не знает всех двенадцати способов ее применения. “Ее  используют для лечения некоторых болезней, например, бородавки, или для изготовления красных чернил, а также как пятновыводитель и средство для чистки духовок".

Похоже, это вызвало дискуссию. Ремус протянул Северусу свежесваренный кофе, который тот с удовольствием принял, чтобы стряхнуть сонливость, вызванную теплой погодой.

По дороге из сумки достали еще больше закусок, подали еще больше кофе и сыграли в игру "Взрывающиеся карты". К тому времени как поезд прибыл на Кингс-Кросс, все уже переоделись из школьных мантии, и их семьи, старые и новые, ждали их прибытия.

===

Комментарии от автора:

A/N Песня Alice Cooper "School's Out" вышла в 1972 году.

A/N Напоминание: Северус не видел смерти Эйлин, когда их избивал Тобиас, так как она умерла на столе хирурга, в то время как он лежал в другой части больницы. Именно из-за этого он технически не должен был видеть фестралов.

A/N (...) "Наконец дядя Вернон остановился у мрачно выглядящей гостиницы на окраине большого города [Коукворт]. Дадли и Гарри делили комнату с двумя односпальными кроватями и сырыми, заплесневелыми простынями. (...) Другими словами, Коукворт - это предположительно большой город.