Комментарий от автора:

A/N Некоторые (слегка измененные) строки из "Худшего воспоминания Снейпа" здесь. Все права принадлежат Роулинг, разумеется.

===

Полагая, что учителя не могут больше давать наказаний так близко к экзаменам, Молодой Орден провел еще одну успешную ночь в лодочном домике. На этот раз Фрэнк не взял с собой травы, но медовуха, оставшаяся с прошлого месяца, текла вовсю. Как ни заманчиво было снова искупаться в ночной глуши, они решили отказаться от этой идеи. Не столько из-за опасений, что об этом узнают учителя, сколько из-за того, что получать новые “Громковещатели” из дома - последнее, с чем хотелось бы иметь дело.

Где-то между последними приготовлениями к экзамену по Чарам в понедельник Лили успела продать почти весь запас “Успокаивающего глотка” и “Животворящего эликсира”, и у Северуса осталось достаточно денег, чтобы купить мотоцикл, и еще осталось достаточно, чтобы пережить лето и купить новые школьные принадлежности.

В день первого экзамена за завтраком говорили мало. Питер что-то бормотал себе под нос, перечитывая “Стандартную книгу заклинаний” уже в двадцатый раз и одновременно запихивая в рот тосты. Девочки уединились и задавали друг другу вопросы из книги "Успехи заклинательных наук", а некоторые мальчики отрабатывали основные “Левитационные чары”, заставляя вилки и ножи гоняться друг за другом по краю стола.

Единственными двумя членами Молодого Ордена, которые совершенно не обращали внимания на экзаменационный стресс, были Северус и Регулус.

“Как хорошо, что мне не придется думать обо всем этом еще целый год”, - сказал Регулус, широко зевнув. “Наблюдать за тем, как все вы медленно теряете рассудок в последние недели, было удручающим зрелищем".

“Не волнуйся, Реджи”, - сказала Мэри, поднимая на него глаза, - “я позабочусь о том, чтобы для тебя это было так же ужасно, как и для нас".

В то время как Регулус и Мэри начали препираться, Северус непринужденно продолжал потягивать свой кофе, чувствуя себя более чем уверенным в том, что он пройдет все так же, как и раньше.

“Северус”, - сказал Фрэнк, с подозрением глядя на Северуса. “Ты случайно не прихватил кое-что из моей заначки?”

"Что?" - смущенно ответил Северус. “Твои маленькие зеленые вонючие растения, ты имеешь в виду?”

“Да”, - сказал Фрэнк. “Как ты мог так расслабиться незадолго до экзаменов? Это ненормально, даже если использовать ‘Успокаивающий глоток’”.

Северус хитро усмехнулся. “Я не позволяю стрессу захлестнуть меня, когда в подобных ситуациях мне больше всего нужен разум".

"Это что-то, что ты добавляешь в кофе?” - спросил Фрэнк, выхватывая из рук Северуса чашку и принюхиваясь к ней. “Потому что я буду пить то же, что и ты".

“Уверяю тебя – это обычный кофе”, - сказал Северус, беря со стола другую чашку и наливая себе новую.

“О нет”, - слабо сказала Лили. “Кажется, экзаменаторы уже здесь”.

В дверях Прихожей профессор МакГонагалл оживленно беседовала с невысокой и сутулой ведьмой.

“Это профессор Марчбэнкс”, - сказал Северус. “Я узнал ее, потому что она тоже член Визенгамота. Она была там, когда я получал свой Орден Мерлина".

“Она подруга моей мамы”, - сказал Фрэнк. "Я должен был догадаться, что она будет здесь".

“Я этого не знала”, - сказала Алиса с кислым выражением лица. “Какая она? Она строгая?”

“Она такая же, как мама, правда”, - сказал Фрэнк, пожав плечами. “Строгая, но не беспричинная".

Так со стола исчезли оставшиеся кусочки завтрака, и все поняли, что пора покидать Большой зал, чтобы подготовить его к экзаменам пятых и седьмых курсов.

Регулус поцеловал Мэри на удачу, прежде чем присоединиться к остальным членам своей группы для занятий, и как только часы пробили половину девятого, Большой зал снова распахнул свои двери, открывая ряды столов для одного, где еще мгновение назад стояли столы для завтрака.

“Лили”, - сказал Северус, прежде чем она успела подбежать к столу, - “иди сюда”.

Северус обхватил ее руками и прижал к себе. “Ты всегда преуспевала в Чарах. Я уверен, что у тебя все получится".

“Спасибо, Сев”, - широко улыбнулась Лили. “Я так рада, что ты можешь сохранять спокойствие в разгар всего этого. Это успокаивает меня".

Быстро поцеловавшись, Северус и Лили расстались и направились к столам, за которыми должны были сидеть.

Северус переложил перо и бутылочку с чернилами, которые им дали, на левую сторону стола. Экзаменационная работа уже лежала на столе лицом вниз. Когда все расселись по местам и затихли, МакГонагалл сказала: "Можете начинать" и перевернула огромные песочные часы, стоявшие на столе рядом с ней.

Северус перевернул свою бумагу и наклонился вперед, чтобы как следует прочесть вопросы, его волосы упали на стол, образовав занавес вокруг лица. а) Назовите заклинание и б) опишите движение палочки, необходимое для того, чтобы заставить предметы летать. Фыркнув, Северус обмакнул перо в чернила и начал писать.

***

Письменный и практический экзамен по Трансфигурации на следующий день дался Северусу так же легко, как и Чары, и он умудрился растворить всего фламинго, даже не особо стараясь. Правда, ему нравилось немного выпендриваться, исполняя все заклинания невербально. В среду практический экзамен по гербологии прошёл хорошо, по крайней мере, при условии, что никто из экзаменаторов не видел, как Фрэнк отшвырнул от себя “Зубастая герань” как раз вовремя, прежде чем она успела его укусить.

Экзамен по Защите от темных искусств проходил в четверг, и на этот раз его проводил профессор Флитвик. Перед тем как войти в Большой зал, Северус успел всучить Питеру еще один “Успокаивающий глоток” - он так разволновался, что грыз не только ногти, но и пальцы.

Золотые лучи проникали сквозь высокие окна, и Северус втайне желал, чтобы письменный экзамен поскорее закончился. Погода на улице была слишком хорошей, чтобы не насладиться ею до практического экзамена во второй половине дня.

Как и ожидалось, в экзаменационном листе было несколько простых вопросов, требующих назвать пять признаков, по которым можно определить оборотней, и Северус поспешно начал все записывать. И тут его осенило нечто такое, о чем он не думал уже очень давно.

Это было воспоминание, которое запечатлелось, а точнее, оставило шрам в глубине его сознания. Сегодня был день, когда он назвал Лили грязнокровкой. Это был день, когда она официально прекратила дружбу с ним. Именно в этот день он решил, что стать Пожирателем смерти - лучшая перспектива в его жизни.

На этот раз все было по-другому. Но насколько по-другому, ему предстояло узнать после того, как в часах закончится песок.

Письменный экзамен по Защите от Темные Исскуств оказался таким же легким, каким Северус его помнил, если не легче, ведь он уже делал все это раньше. Он закончил задолго до всех остальных и еще некоторое время крутил перо между пальцами, пока наконец не пришел профессор Флитвик и не созвал всех экзаменующихся.

Северус решил проследить за тем, что он помнил в первый раз. Он не стал ничего пересматривать, но на этот раз взял с собой экзаменационную работу, прежде чем покинуть Большой зал.

Притворившись, что читает, он прошел мимо группы болтающих девушек, отделявших его от Мародеров. Он услышал разговор Сириуса. “Тебе понравился десятый вопрос, Лунатик?" - сказал Сириус, когда они вошли в прихожую.

"Понравилось", - бодро сказал Ремус. Назовите пять признаков, по которым можно определить оборотня. Отличный вопрос".

“Думаешь, тебе удалось угадать все признаки?" - спросил Джеймс с насмешливым беспокойством.

“Думаю, да", - серьезно ответил Люпин, и они присоединились к толпе, которая пробиралась к освещенной солнцем площадке. “Первое: он сидит в моем кресле. Второе: на нем моя одежда. Третье: его зовут Ремус Люпин".

“Как тебе Хвост?" - насмешливо спросил Сириус. “Все знаки уловил?”

“Я их все прекрасно помню”, - хмуро ответил Питер. “Северус передал мне “Успокаивающий глоток”, прежде чем мы начали. Это очень помогло".

Мародеры направились к озеру, а Северус, все еще притворяясь, что читает экзаменационную работу, присел в тени кустов.

“А я-то думал, что экзамен будет простым", - услышал Северус слова Сириуса. “Я буду удивлен, если не получу за нее хотя бы ‘отлично’".

“Я тоже", - сказал Джеймс, доставая из кармана золотой снитч.

"Где ты его взял?” - спросил Сириус.

“Конечно, поймал", - небрежно сказал Джеймс и позволил снитчу улететь, а затем снова поймал его в воздухе.

Ремус достал из сумки книгу и начал читать, пока Джеймс продолжал демонстрировать свой снитч.

Через мгновение Сириус повернул голову и посмотрел прямо на Северуса. "Эй!" - крикнул он, - "Вот ты где, Северус".

Северус поднял глаза от своей экзаменационной работы, притворяясь смущенным. "Не видел тебя там", - соврал он.

“Просто приходи и присоединяйся к нам", - сказал Поттер, небрежно укладываясь на траву. “Погода слишком хорошая, чтобы прятаться в тени".

"Вполне справедливо", - сказал Северус, вставая, запихивая экзамен в сумку и присоединяясь к Мародерам. “Осталось убедиться, что мы не потеряем время до практического экзамена".

Уже раздраженный желанием Поттера покрасоваться, Северус быстро выхватил снитч из воздуха, прежде чем Поттер успел поймать его снова, вызвав у Питера приступ смеха.

“Снейп, ты хочешь попасть в команду в следующем году?” - спросил Поттер. “Уверен, Слизерину не помешали бы такие рефлексы".

“Поттер, я уверен, что люди все еще говорят о моем неудачном выступлении на поле в начале этого года", - сухо ответил Северус. “Думаю, я окажу Слизерину большее одолжение, если не буду в нее вступать".

Если бы не Поттер, внезапно завороженный девушками, стоявшими у озера, Северус и не заметил бы, что Лили уже здесь. “Лили”, - позвал он. "Не знал, что ты уже здесь".

“Привет, Сев”, - радостно сказала Лили, подпрыгивая на месте. “Нужно ли мне беспокоиться и спрашивать, как прошел твой экзамен?”

"Как я и ожидал, очень просто", - усмехнулся Северус. “Ты немного покраснела".

Лили издала громкий стон и растянулась на траве. “Хорошо, что скоро начнется практический экзамен. Я уже обгорела на солнце... смешно…”

“Вот, Питер”, - сказал Северус, бросая ему золотой снитч. “Помнишь, у меня было два проекта для Лили?”

“Да”, - ответила Лили, закрывая лицо обеими руками. “И что же?”

“Один из них я сделал для тебя”, - сказал Северус, роясь в своей сумке. “Вот.”

Северус протянул ей жестяную коробку. “Это очень сильный крем для загара”, - объяснил он. “Я попросил Эмму протестировать его для меня. Работает как шарм".

Лили посмотрела на жестяную коробку так, словно ей только что вручили горшок с золотом. “Ты изобрел крем для загара, который действительно мне подходит?”

“Посмотрите-ка на это”, - сказал Поттер, глядя на жестяную коробку, которую Северус протянул ей. “Никогда не думал, что ты такой очаровашка, Снейп".

“Если бы я не знал ничего лучше, я бы сказал, что ты ревнуешь”, - ответил Северус, довольный тем, что смог преподнести Лили этот подарок прямо перед носом Поттера.

Лили открыла жестяную коробочку и сразу же начала мазать вещество на лицо и руки. “Оно даже успокаивает”, - с восторгом сказала она. “Большое спасибо, Сев. Ты самый лучший".

“Я сделал столько, что тебе хватит на все лето”, - добавил Северус. “Единственное, что он не делает, так это не помогает загорать, но я уверен, что это неважно".

“Никогда не загорала и вряд ли когда-нибудь загорю", - пожала плечами Лили. “Еще раз спасибо. Это фантастика".

Лили встала и страстно поцеловала Северуса, после чего присоединилась к остальным девушкам у озера, оставив его с постоянной ухмылкой на лице.

“Так зачем ты это сделал?” - спросил Поттер, и Северус услышал в его голосе нотки ревности.

“По двум причинам, Поттер”, - непринужденно ответил Северус. “Первая - потому что мне нравится дарить практичные подарки. Вторая - потому что теперь я смогу увидеть ее в купальном костюме этим летом".

“А ты называл меня поверхностным”, - фыркнул Поттер. “Хотя не могу тебя винить. Я бы с удовольствием посмотрел на нее в купальнике".

Северусу не нужно было ничего делать, так как Ремус уже сделал это за него, шлепнув Поттера по затылку своей книгой. “Не надо быть таким бесчувственным, Сохатый”, - огрызнулся он.

“Ладно, ладно, извини”, - хмыкнул Поттер. “Просто я не собираюсь отрицать, что она великолепная девушка".

“Я знаю, что она такая", - гордо заявил Северус и краем глаза заметил Эйвери, сидящего в одиночестве в тени кустов, где он сидел раньше, и крепко держащегося за свою экзаменационную работу. “Итак, что насчет практического экзамена?”

***

Всех вызывали в Большой зал в алфавитном порядке, и большая группа ждала своей очереди в вестибюле. Сириус и Лили вошли одними из первых, за ними вскоре последовали Фрэнк, Ремус, Мэри, а затем Питер и Поттер.

Это дало Северусу время поразмыслить. Мародеры не напали на него, как в первый раз. Не то чтобы он ожидал этого, но то, что Поттер пригласил его присоединиться к ним, было похоже на то, что он оказался на противоположной стороне спектра.

Сириус больше не называл его Снивеллусом. Питер в этот раз справился гораздо лучше, а Ремусу стало гораздо легче переносить полнолуние, когда у него появилось “Волчье противоядие”. Лили, вместо того чтобы рассердиться, была благодарна за его маленький подарок. Никто не пострадал, и единственное, что бросалось в глаза - это то, что Эйвери внезапно занял его место, когда Малсибер больше не был привязан к нему, чтобы командовать им.

Последние пару недель Эван и Северус по возможности игнорировали Эйвери, но именно сейчас он понял, что Эйвери внезапно оказался в уязвимом положении без своего властного приятеля. Об этом стоило подумать, но не сейчас, так как в Большой зал его позвал человек, которого он помнил как профессора Тофти.

Северус с легкостью выполнил все контрзаклинания и защитные заклинания, которые от него требовались. Разумеется, все невербально.

“Молодец”, - одобрительно кивнул профессор Тофти. “Думаю, этого должно хватить…”

Северус огляделся по сторонам в поисках других студентов, которых он узнал, но не увидел ни одного и решил, что стоит рискнуть. “Я так же могу сделать заклинание Патронуса, профессор”, - сказал Северус, стараясь не показаться слишком самоуверенным. “Можно продемонстрировать, за дополнительное очко?”

Профессор Тофти выглядел впечатленным еще до того, как Северус наложил чары. “Конечно, давайте".

Держа в голове все положительные моменты сегодняшнего дня, Северус пробормотал "Expecto Patronum", и из кончика его палочки выпорхнула серебристая лань и закружилась по комнате.

“Превосходно!" - сказал профессор Тофти. “Очень хорошо, мистер Снейп, вы можете идти!”

Северус покинул Большой зал с чувством, которое обычно испытывал только по отношению к Лили. Осознание того, что Лили больше не является единственной вещью, приносящей ему счастье, внезапно осенило его и лишило дара речи.

===

Комментарии от автора:

A/N (...) "Я не думаю, что это правда", - тихо сказал Невилл сзади них. Потому что Гризельда Марчбэнкс - подруга моей бабушки, и она никогда не упоминала Малфоев". “Какая она, Невилл?" - сразу же спросила Гермиона. "Она строгая?" - "Совсем как бабушка", - ответил Невилл приглушенным голосом. (...)

A/N (...) Снейп выпустил поток смешанных ругательств и проклятий, но с его палочкой в десяти футах от него ничего не произошло. (...) (Просто привожу каноническое доказательство того, что Северус, на самом деле, использовал ругательства).

A/N Почему в этой истории Снейп - левша? Быть левшой было признаком колдовства на протяжении веков. Иногда даже считалось, что это знак дьявола. Мефистофель изображается держащим левую руку, указывающую на темную и скрытую сторону жизни/магии, в то время как его правая рука всегда указывает на светлую и видимую сторону жизни/магии. Учитывая происхождение Северуса, это выглядело вполне уместно.