“Сев, можно тебя спросить?" - сказала Лили, играя на гитаре.

Северус перестал играть на своей бас-гитаре. Они только что посвятили несколько часов подготовке к экзаменам и настраивали свои инструменты для заслуженного перерыва.

“Конечно”, - сказал Северус. “В чем дело?”

“Ты уже два раза занимался с Эммой и Питером, и я просто хотела узнать…”

“Если ты собираешься сказать мне, что я должен подумать о том, чтобы стать учителем”, - перебил Северус, - “боюсь, мне придется устроить истерику".

“Я не это хотела сказать”, - сказала Лили, бросив на него взгляд. “Мне просто интересно, почему ты так хорошо ладишь с Питером".

“Почему ты так думаешь?" - спросил Северус. “То, что я помогаю ему, не означает, что он вдруг стал моим другом".

“Ну, просто... позволь мне сказать это так”, - сказала Лили, задумчиво глядя на него. “Я могу понять, как ты с Ремусом помирились и начали ладить, и я даже вижу, почему ты с Сириусом можешь быть в дружеских отношениях - у вас много общего и все такое, но почему Питер? Он был для тебя таким же хулиганом, как и все остальные".

“Ты действительно веришь, что я делаю это по доброте душевной?" - сказал Северус, с трудом сохраняя прямое выражение лица. “Нет, во всем этом определенно замешана слизеринская хитрость".

"Я должна была догадаться", - ответила Лили с лукавой ухмылкой. “Может, объяснишь, что это за хитрый план?”

“Питер уязвим”, - заявил Северус. “У меня плохое предчувствие, что если он не научится, как постоять за себя, то может наделать глупостей к тому времени, как мы покинем школу".

“И когда же ты начал делать прогнозы?” – засмеяласьь Лили. “Или ты искренне веришь, что он может отвернуться от своих друзей или что-то в этом роде?”

Это был один из тех моментов, когда Северусу захотелось накричать на нее, но он знал, что лучше этого не делать, и вместо этого подражал ухмылке на ее лице. “Я считаю, что если намерение Питера вступить в Орден Феникса действительно, то он неосознанно ставит себя в очень выгодное положение".

“Продолжай”, - сказала Лили, чувствуя нарастающее любопытство.

“Дело в том, Лили”, - серьезно сказал Северус, - “что Питер - крыса. Тот факт, что он обнаружил проход между портретом Персиваля Пратта и эллингом, объясняется тем, что он способен вынюхивать все незамеченным. Питер способен пройти на поле боя так, чтобы никто не заметил, и он может стать одним из самых ценных активов Дамблдора в этой войне - если только у него хватит смелости постоять за себя".

Рот Лили раскрылся от удивления. "Вот это хитрость Слизерина, если я когда-либо ее видела", - сказала она. “То есть ты хочешь сказать, что если мы все попытаемся помочь Питеру, то он может стать шпионом во всей этой войне?”

“По крайней мере, так было задумано”, - признал Северус. “Мы с тобой оба знаем, что Питер имеет тенденцию быть хвостом в конце шуток. Никогда не знаешь, когда он может сорваться".

“Что это значит?" - спросила Лили, но прежде чем Северус успел ответить, в дверь лаборатории раздался слабый стук.

“Наверное, это профессор Слизнорт”, - сказала Лили, откладывая гитару. “Я открою”.

Северус положил бас обратно в футляр, размышляя, что же от них может понадобиться профессору Слизнорту, как вдруг из-за двери кто-то крикнул "Остолбеной!", отчего Лили бессознательно упала на пол.

“Лили!" - закричал Северус, выхватывая свою палочку и бегом пересекая комнату. "КТО ТАМ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?”

Северус перешагнул через Лили и, высунув палочку из дверной рамы, увидел лицо, которое никак не ожидал увидеть. “Мэри”, - мягко сказал он, - “что, черт возьми, с тобой не так?”

Мэри не ответила на его вопрос, а лишь крепко сжала в руке свою палочку и направила ее прямо в горло Северуса. “Грязнокровкам здесь не место”, - легкомысленно заявила она.

Не желая выяснять, что происходит с Мэри, пока Лили лежит без сознания на полу, Северус взорвал проклятие Конфринго прямо ей в грудь, отчего ее отбросило в сторону, и она врезалась в противоположную стену.

Северус быстро поднял Лили на руки. Его единственной заботой было как можно быстрее доставить ее в больничное крыло.

Наполовину пробежав по коридору подземелий, он наткнулся на Эвана, который как раз спускался в общую комнату Слизерина.

“Что случилось, Северус?" - в панике произнес Эван, как только увидел Лили, лежащую без сознания на руках Северуса.

“У меня в кармане крылатый ключ”, - быстро ответил Северус. “Вытащи его, сейчас же!”

Эван быстро сделал все, что ему было сказано, и сумел вытащить ключ, о котором говорил Северус.

“Чуть дальше по коридору есть фальшивая стена, там спрятана наша лаборатория". Северус заговорил. “Мэри тоже лежит там без сознания. Запри дверь в лабораторию и отведите Мэри в больничное крыло. Я объясню позже".

Эван тут же бросился на поиски фальшивой стены, а Северус продолжил бежать к больничному крылу, пропуская по пути несколько растерянных студентов.

“Мадам Помфри!" - крикнул Северус, добравшись до дверей больничного крыла, - "На Лили только что напали!”

Из-за занавески к нему поспешила мадам Помфри. “Еще одна?" - сказала она паническим голосом, - "Пожалуйста, положите ее на пустую кровать вон там. Я приду к вам, как только смогу".

Северус осторожно опустил Лили на пустую кровать и подложил ей подушку, чтобы обеспечить поддержку головы. И тут он понял, что его руки дрожат.

“Северус”, - внезапно прошептал Питер, стоявший у него за спиной, - “с Лили тоже что-то случилось?”

Северус заметил, что Лили слегка пошевелилась, и это стало для него подтверждением того, что с ней все будет в порядке, несмотря на обстоятельства. “Кто еще подвергся нападению?" - спросил он, не отрывая взгляда от Лили.

“Эмма”, - дрожащим голосом ответил Питер. “Мы с ней пересматривали домашнее задание по зельям, когда на нее внезапно напали сзади. Я привел ее сюда, как только смог".

“Кто-нибудь еще из наших знакомых?" - спросил Северус, прислонившись к краю кровати и взяв ее за руку.

“Но есть еще несколько человек, на которых напали похожим образом. Я понятия не имею, кто за всем этим стоит".

Северус с горечью сказал: "А я знаю", - но когда он вспомнил, что видел Мэри, стоящую в дверях, в этом было что-то ужасно неприятное. “Эван должен скоро привести ее сюда".

“Хорошо, мистер Снейп”, - сказала мадам Помфри, отдергивая занавески, - “вы можете рассказать мне, что именно произошло?”

“Мы занимались в нашей лаборатории, когда кто-то постучал в дверь”, - пересказал Северус. “Лили открыла и получила удар прямо в грудь “Оглушающим заклинанием”, от которого потеряла сознание".

“Должно быть, она сильно ударилась об пол”, - сказала мадам Помфри, проверяя показатели Лили. “Скорее всего, у нее сотрясение мозга. Попробуйте привести ее в сознание".

“Обязательно”, - сказал Северус, проводя пальцами по ее волосам. “Мадам, Эван Розье может прийти сюда в любой момент, неся Мэри Макдональд. Это она напала на Лили".

Кивнув в знак понимания, мадам Помфри оставила Северуса и Питера ухаживать за Лили и ушла, вероятно, в поисках Мэри и Эвана.

“Лили”, - тихо сказал Северус, положив вторую руку ей на живот, - “ты меня слышишь?”

“Да”, - слабо ответила Лили. "Я здесь".

“Я только что видел, как Эван вошел с Мэри”, - сказал Питер. “Пойду проверю их”.

"Так вот на что похоже похмелье?” - спросила Лили с болезненным выражением лица. “Если да, то я этого не хочу".

Тот факт, что Лили пыталась шутить, стал для Северуса достаточным подтверждением того, что с ней все будет в порядке, и он почувствовал, что немного расслабился. “У тебя просто небольшое сотрясение мозга”, - сказал он. “Постарайся не заснуть для меня, ладно?”

“Лучше не надо”, - пробормотала Лили. “Это действительно была Мэри, которую я видела там?”

“Боюсь, что да”, - серьезно ответил Северус. “У меня такое чувство, что на нее наложили проклятие".

“Почему ты так считаешь?" - спросила она.

Северус не мог сказать Лили, что уже сотни раз видел, как используется проклятие Империус. По хмурому взгляду и монотонному голосу Мэри он должен был сразу понять, что это плохо выполненный Империус, но в тот момент его больше всего волновала Лили.

“Она сказала что-то, не похожее на то, что исходило бы от нее”, - сказал Северус. “Мне пришлось вырубить ее, чтобы она не напала на меня. Эван только что привел ее".

“Надеюсь, с ней все в порядке”, - сказала Лили. “Пожалуйста, скажи мне, все ли с ней в порядке”.

“Северус”, - сказал Эван из-за его спины, - “можно тебя на минутку?”

“Разве ты не хочешь навестить Эмму?” - спросил Северус. “Ты ведь знаешь, что она тоже здесь?”

“Я знаю, что она здесь, и я также знаю, что у нее все хорошо", - быстро ответил Эван. “Могу я, пожалуйста, поговорить с тобой минутку?”

“Если это действительно важно, ты можешь сказать это и при Лили”, - сказал Северус. “Я должен убедиться, что она не спит".

Когда Эван подошел к Северусу, он заметил очень испуганный взгляд в его глазах. “В чем дело, Эван? Ты знаешь что-то еще обо всем этом?”

“Просто подумай, Северус”, - сказал Эван с оттенком стыда. “Кто, как ты знаешь, всегда хвастался тем, как хорошо он умеет накладывать Проклятие Империус?”

Северус задумался на мгновение, и тут его осенило. “Малсибер”, - сказал он, чувствуя, как ярость поднимается из его глубины. “Малсибер, должно быть, стоит за всем этим!”

“Со мной все будет в порядке, Сев”, - мягко сказала Лили. “Ищи его, пока он не стало больше жертв".

Эван схватил Северуса за плечо и потащил его прочь от Лили. “Лили права, Северус”, - сказал он, выталкивая Северуса из больничного крыла, - в”ажнее покончить с этим как можно скорее. Мадам Помфри присмотрит за ней".

Хотя Северус не хотел оставлять Лили в ее хрупком состоянии, он понимал, что Эван прав. Они должны были найти Малсибера, и быстро.

===

Цитаты от автора:

A/N (...) "Что ты в нем нашел, Сев? Он жуткий! Ты знаешь, что он пытался сделать с Мэри Макдональд на днях? Лили подошла к колонне и прислонилась к ней, вглядываясь в худое, обрюзгшее лицо. "Ничего страшного, - сказал Снейп. Это была шутка, вот и все..." "Это была Темная магия, и если ты думаеешь, что это смешно..." (...)

(...) "Еще что-нибудь?" - сказал Крауч. Да! - сказал Каркаров. Был Трэверс - он помог убить Маккиннонов! Малсибер - он специализировался на проклятии Империуса, заставлял бесчисленное множество людей совершать ужасные поступки! Руквуд, который был шпионом и передавал Тому, Кто Не Должен Быть Назван, полезную информацию изнутри самого Министерства!" (...)