Как только наступил вечер, слизеринцы пятого курса отправились в астрономическую башню. Северус был рад видеть, что Розье теперь уделяет внимание девочкам Слизерина, а не таскается за ним. В противном случае это вызвало бы подозрения.

Погодные условия были идеальными. В башне было тепло от летнего послеполуденного света, а на ясном, темнеющем небе появились первые звезды.

Лили уже установила телескоп и зарезервировала для него место рядом с собой.

Молодо выглядящий профессор Синистра вручил каждой паре по чистому листу пергамента и дал задание найти Нептун и его луны.

Северус и Лили по очереди наблюдали за голубой планетой. “Кажется, я нашла Талассу или Галатею,” - сказала Лили, отмечая на листе пергамента их орбиту.

“Я совершенно уверен, что это Тритон, Лили. Он находится на самом внешнем круге, видишь?”

Лили застонала. "Зачем мы вообще изучаем положение планет? Какую цель это преследует?”

"Причина,” - сказал Северус голосом, который слишком напоминал ему о том времени, когда он был учителем, - “в том, что вселенная наполнена древней магией, которую необходимо тщательно изучить, чтобы понять наше происхождение".

“По мне, так это очень похоже на гадание,” - сказала Лили, подавляя зевок. “Ты не знаешь, это вообще реально, Сев? Предсказание будущего и все такое?”

Северус почувствовал, как внутри у него все замирает. Как бы ему хотелось сказать ей, что провидцы - не более чем мошенники, но он знал, что лучше этого не делать.

“Редко, но настоящие провидцы существуют. Хотя даже если пророчество сделано, оно все равно может быть весьма ненадежным".

“Почему ты так много об этом знаешь?”

“Я просто... я читал кое-что, и это привлекло мое внимание. Вот и все.”

“По мне, так это полная чушь, как и то, что мы должны составить карту этих лун".

Северус посмотрел на Нептун в телескоп. “Хочешь узнать о Нептуне что-то более интересное, чем то, что нам рассказывал профессор Синистра?”

Глаза Лили смотрели на него умоляюще, и он воспринял это как согласие.

“Нептун, которого мы знаем как бога, был рожден от Сатурна и Реи. У Нептуна и его братьев и сестер было довольно тяжелое детство, учитывая тот факт, что его отец съел их, чтобы они не стали более сильными правителями, чем он сам".

"Очень трагично", - констатировала Лили. “Продолжай”.

“Благодаря помощи матери Юпитеру удалось спастись и спасти своих братьев и сестер, одним из которых был Нептун. После этого они были разделены, чтобы править различными частями Вселенной, а Нептун получил власть над водами Земли".

Лили выглядела впечатленной. "Звучит очень загадочно".

“Да, и ты знаете о значении трезубца?”

“Ты  имеешь в виду трезубец Посейдона?№

“Это тот же бог, только с другим именем.” Северус взял лист пергамента, который протянула ему профессор Синистра, нарисовал на нем трезубец с крестом, проходящим через основание, и протянул его Лили.

“Крест внизу символизирует корень материи, а три вилки - становление, бытие и уход из жизни. Или, проще говоря, рождение, жизнь и смерть".

“Я этого не знала. Это очень интересно, Сев, но как это связано с тем, что ты говорил о древней магии?”

“Символическое значение Нептуна - это, по словам кентавров, наши мысли, воображение и мечты. Но он также связан со скрытой стороной жизни - и с магией". Северусу потребовалось время, чтобы подумать, как объяснить это так, чтобы не слишком запутать. “Считается, что магия приходит из глубин наших океанов, и, как и наши океаны, мы знаем о ней очень мало, хотя и знаем, что она там есть".

“То есть ты хочешь сказать, что Нептун олицетворяет таинственное и необъяснимое?”

“Вроде того. Его трудно объяснить…”

“Вы хотите поделиться с нами чем-нибудь, мистер Снейп?” - резкий голос профессора Синистры прервал их разговор.

“Я просто объясняю Лили, что символизирует Нептун, профессор.”

"Не хотите поделиться этой информацией с остальными одноклассниками?” - Это было скорее утверждение, чем вопрос. Лили толкнула его в ребра, чтобы он шел к центру башни.

Слизеринцы и гриффиндорцы повернулись, чтобы послушать его. Даже мародеры смотрели на него, хотя, вероятно, в надежде, что он допустит какой-нибудь ляп на глазах у всех.

Годы работы учителем не прошли даром, и он быстро вернулся к своей старой привычке объяснять все так, как это делал бы учитель.

Профессор Синистра поблагодарила его за речь, которую он произнес экспромтом, и повела студентов обратно в общежития.

Северус и Лили, однако, остались в конце очереди и, убедившись, что никто не смотрит, повернулись, чтобы вернуться в башню.

“Я впечатлена, Сев,” - сказала Лили, усаживаясь на середину пола.

“Из-за чего?" - спросил он, садясь перед ней на пол.

“Из-за твоей речи. Честно говоря, я думаю, из тебя мог бы получиться прекрасный учитель, если бы... Что это за сердитый взгляд?”

“Абсолютно нет. Ни за что. Никогда", - нахмурился Северус.

“Хочешь сигарету, чтобы успокоиться?”

“У тебя есть еще?”

“Ты же знаешь, что я курю их только тогда, когда нахожусь рядом с тобой.”

Северус взял сигарету из ее рук и, прикурив, почувствовал, как никотин устремился сквозь него. “Представь, Лили, я стою в классе зелий, склонившись над тощими первокурсниками Хаффлпаффа, и дышу им в затылок, пока они изо всех сил пытаются не забыть, как варить зелье забывчивости".

Лили подняла голову, как будто ей это привиделось, и начала хихикать. "В моем воображении это выглядит нелепо".

“Уверяю тебя, и в реальной жизни это тоже выглядит нелепо".

“Расскажи мне, Сев, как прошла твоя встреча с Дамблдором?”

Избегая подробностей своего откровения о том, что он из будущего, Северус объяснил, что Дамблдор обещал ему защиту и собирался вместе с ним разработать план, как выбраться из той передряги, в которую он вляпался.

“Это значит, что в этом году я смогу чаще приходить к Дамблдору в его кабинет, чтобы все обсудить. Я полезный источник информации о том, что происходит на той стороне".

На лице Лили отразился страх. “По-моему, это не очень безопасно.”

“Я знаю, что это не безопасно, но я должен сделать все возможное, чтобы исправить свои ошибки, не так ли?”

Казалось, Лили не знала, что на это ответить, и вместо этого уставилась в пол.

Северус быстро сменил тему разговора, чтобы избежать бурной дискуссии на эту тему. Он знал, что она ни за что не одобрила бы его идею поставить себя в такое опасное положение.

“Смотри,” - сказал он, протягивая ей крылатый серебряный ключ.

“Что это?”

“Дамблдор специально для меня договорился с профессором Слизнортом.”

“ТЫ меня заинтриговал.”

“Это ключ от секретной комнаты в подземельях. Я получил его, чтобы превратить ее в лабораторию зелий и работать над частными проектами".

Глаза Лили расширились от восхищения. “Сев, это невероятно! Но почему?”

“Что-то вроде помощи мадам Помфри с расходными материалами и приготовления собственных зелий, чтобы я мог их продавать”.

Хотя то, что я помогаю мадам Помфри, было не совсем правдой. Он не хотел раскрывать ничего о своих планах по созданию волчьего зелья для Люпина. Кроме того, он рассчитывал, что Лили будет достаточно наивной, чтобы ничего не знать о ликантропии Люпина. Это было то, что должно было проявиться в свое время.

“Почему у меня такое чувство, что изготовление зелий с целью их продажи не входило в условия сделки?”

Северус прижал палец к губам. “Тише. Это наш маленький секрет. Кстати, когда профессор Слизнорт вручал мне этот ключ, он также думал, что ты будешь мне помогать. Так что, если хочешь, я бы хотел официально объявить тебя своим партнером по зельеварению".

"Да всему, что ты только что сказал!” - воскликнула Лили. “Могу я взглянуть на ключ?”

Северус протянул его. Он затрепетал, словно пытаясь вырваться, но через мгновение успокоился и остался лежать в ее руках.

“Красивый.”

“Очевидно, профессор Флитвик создал его, чтобы он был единственным предметом, способным открыть дверь.”

“Ты уже был там?”

“Пока нет. Я планирую отправиться туда завтра после завтрака, чтобы все подготовить. Не хочешь ли ты сделать это со мной?”

Лили сделала затяжку сигаретой и закусила губу. “Прости, Сев. Я уже обещала Алисе и Мэри весь день работать над домашним заданием. Мы и так отстаем…”

Северус начал смеяться. “Не заставляй меня говорить это, Лили”.

Лили закатила глаза. “Я знаю. Я знаю.”

“Давай, скажи это вместо меня.”

“Нет”.

“Пожалуйста, Лили, доставь мне удовольствие".

Лили вздохнула и сдалась. “Хорошо. Ты же говорил".

Северус усмехнулся. “Я же говорил.”