Вода в сливе почернела от сажи, которую Северус смывал с волос и оттирал с рук. Горячий душ стал приятным развлечением после всего, что произошло в лесу. На короткий миг у него появилось время подумать, действительно подумать, не отвлекаясь на целую группу людей.

Почему именно Темный Лорд и его последователи оказались в лесу, ему было совершенно непонятно. Это не могли быть только единороги. Конечно, эти существа были необычайно полезны для зельеварения, а выпив их кровь, можно прожить проклятую жизнь, но Темный Лорд, скорее всего, стремился именно к последнему.

Убедившись, что он полностью очищен от остатков сажи, Северус вышел из душа и облачился в пару старых халатов, которые предоставила мадам Помфри.

К настоящему моменту привести себя в порядок удалось примерно половине группы, и Северус заметил, как кто сильно пострадал от драки в лесу. Ремус больно сжимал бок, а рядом с ним стоял Питер, поддерживая сильно кровоточащий нос. Никто не остался невредим ни от заклинаний, ни от веток.

“Дамблдор уже вернулся?" - спросил Северус, присоединившись к группе.

“Думаю, он все еще с тем человеком, которого мы захватили”, - сказал Эван. “Учителям удалось потушить пожар, и были созданы конюшни, чтобы единороги могли временно укрыться в них".

“Кому пришла в голову гениальная идея устроить пожар?" - спросил Сириус. "Заслонить им обзор сверху было очень умным решением".

“Я должна отдать должное Питеру,” - сказала Мэри с улыбкой. “Он подошел ко мне с идеей, и так мы начали бегать по большому кругу, чтобы создать костер".

"Ни хрена себе, приятель", - сказал Поттер, крепко похлопав Питера по плечу, отчего из его носа хлынула кровь. “Это потрясающая тактика".

“Фпасибо”, - с трудом выговорил Питер. “Какого черта они там делали?”

“Не думаю, что кто-то догадывается”, - сказала Лили, выходя из душевой и облачаясь в алые мантии. “Может быть, тот, кого поймали, расскажет. Как ты думаешь, Сев, Дамблдору понадобится сыворотка правды?”

“Я уверен, что у профессора Слизнорта найдется, если понадобится", - ответил Северус, не желая делиться своим личным запасом зелий. “Если хочешь, садись ко мне на колени”.

Лили не пришлось долго думать, чтобы принять предложение Северуса, и она села, прислонившись к его груди.

По очереди мадам Помфри проверила жизненные показатели каждого одного за другим, начав с Питера, который выглядел хуже всех.

“Что это значит для школы, Сев?” - прошептала ему Лили. “Наверняка появление Сами-Знаете-Кого так близко к школе все изменит".

Из всех мыслей о том, почему Темный Лорд и его последователи оказались в Запретном лесу, Северус не подумал о том, что вся школа находится в двух шагах от нападения. Лили была права. Это должно было все изменить.

“Утром в "Ежедневном пророке", несомненно, появится статья об этом”, - сказал Северус. “Вероятно, в ней будет говориться о том, как сильно не хватает безопасности в Хогвартсе и как это должно измениться".

“Сев”, - робко сказала Лили, наклоняясь к нему поближе, - “он был довольно пугающим, ты не находишь?”

"Да", - ответил Северус, хотя в глубине души он беспокоился о безопасности Лили гораздо больше, чем о том, чтобы снова встретиться с Темным Лордом. “Ты заметила, что он позволил всем остальным делать за него грязную работу?”

"Да", - сказала Лили. “Ты думаешь, это типично для него?”

“Типично для него”, - сказал Северус, - “а также типично для Слизерина - делать шаг назад и наблюдать за развитием ситуации, прежде чем в нее вступать".

Фрэнк, должно быть, услышал слова Северуса, потому что повернулся к ним с кислым выражением лица. “Ну, я все еще злюсь, что он просто исчез в никуда”, - сердито сказал он. “Но я рад, что успел хорошенько рассмотреть его до того, как он исчез. В следующий раз ему не удастся так легко выбраться".

“Никогда не стоит недооценивать силу, которой обладает Темный Лорд”, - серьезно сказал Северус. “Ты видел, что он сделал, когда ты напал на него. Его трудно поймать, даже когда он стоит на месте".

“Прости, Снейп”, - скептически произнес Поттер, - “но откуда ты так много о нем знаешь?”

“Помнишь нашего дорогого друга Малфоя, который якобы напал на нас в Хогсмиде, Поттер?” - Северус сказал немного громче, чем собирался. “Он был префектом Слизерина, когда большинство из нас приехали в Хогвартс. Он взял меня под свое крыло на первые три года перед выпуском, и за это время я могу гарантировать тебе, что узнал кое-что о Темном Лорде и его последователях".

“Большинство из нас в Слизерине знают о Темном Лорде”, - сказал Эван в защиту Северуса, - “или я должен напомнить тебе, что многие семьи Слизерина, например, моя собственная, являются последователями его дела?”

“Я тоже не чужд этому", - сказал Сириус. “Не знаю, заметил ли кто-нибудь, но с ними была моя кузина Беллатриса. Та самая, что была в Хогсмиде, когда на нас напали. Целые семьи разрываются на части из-за этого…”

“Ладно, извините”, - сказал Поттер, поднимая руки вверх в знак согласия. “Я не хотел разжигать дискуссию между нами".

Мгновение спустя Питер вернулся из-за занавеса с полностью очищенным носом. “Уже лучше!" - радостно сказал он, опускаясь в кресло. “Дамблдор уже здесь?”

Питер как нельзя лучше подобрал время, потому что сразу после этого двери больничного крыла распахнулись, явив встревоженного Дамблдора. “Все студенты в безопасности, Поппи?" - спросил он.

“Все они в добром здравии”, - заверила его мадам Помфри. “У Алисы небольшой шок после столкновения с Непростительным проклятием, но в остальном она в порядке".

"Это радует", - сказал Дамблдор и выдвинул из-за занавеса стул, чтобы присоединиться к группе.

“Кто-нибудь может рассказать мне с самого начала, что произошло в Запретном лесу?" - спокойно спросил Дамблдор.

Северус и Лили посмотрели друг на друга, словно споря, кто из них будет пересказывать всю историю, и в конце концов именно Лили кивнула, уступая. “Я расскажу вам все, директор”, - сказала Лили и начала рассказ о том, как она отправилась на поиски Северуса. Как она позвала на помощь и как Пожиратели смерти прятались в деревьях.

“Мистер Снейп”, - сказал Дамблдор, - “не могли бы вы рассказать мне, почему вы отделились от группы?”

“Из-за волос из хвоста единорога", - ответил Северус, и, несмотря на то, что Дамблдор не собирался лезть в его мысли, он все равно чувствовал, что полуправда не останется незамеченной. “Хагрид велел нам собирать их, если мы найдем, и я так и сделал".

Волоски единорога, которые он засунул в карманы своей одолженной мантии, сильно отягощали его. “Если бы Лили не нашла меня и не позвала на помощь, не знаю, где бы я сейчас находился", - добавил он.

“Рад видеть всех вас в безопасности”, - с грустной улыбкой сказал Дамблдор. “К вашему сведению, в сгоревшем круге не было найдено ни одного тела, и, насколько нам известно, ни одно из лесных существ не пострадало. Хагрид и профессор Кеттлберн присматривают за всеми спасенными единорогами, а профессор Спраут работает над тем, что поможет оживить лесную землю, чтобы они снова могли восстановиться".

“А что с тем человеком, которого схватили?" - спросил Эван. “Известно ли что-нибудь о том, почему Темный Лорд и его последователи были там?”

“Боюсь, эта информация должна оставаться секретной, мистер Розье”, - сказал Дамблдор, глядя на Северуса. “С этим должны разбираться сотрудники и Министерство".

Северус понимал, что Дамблдор найдет время, чтобы объяснить ему, что он обнаружил, позже, но сейчас факт, что именно отец Эвана был схвачен, был более приоритетным.

"Северус”, - внезапно сказал Дамблдор, - “боюсь, я должен кое-что сделать, даже если это может быть болезненно".

Северус понимающе кивнул. Держать Эвана в неведении о том, что его отец попал в плен, было бы неправильно. “Делайте то, что должно быть сделано”, - сказал он в ответ.

“Мистер Розье”, - сказал Дамблдор, вставая, - “я хотел бы, чтобы вы проследовали за мной в мой кабинет. Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали".

Смущенно пожав плечами, Эван встал, чтобы последовать за Дамблдором.

“Я предлагаю всем остальным вернуться в свои общежития и выпить по чашке чая”, - добавил Дамблдор. “Вы все выглядите так, будто вам это не помешает после сегодняшнего события".

Как только Дамблдор и очень смущенный Эван покинули больничное крыло, Северус повернулся к Эмме. “Я предлагаю тебе пойти за ними, Эмма”, - сказал Северус. “Эван сейчас услышит плохие новости".

“Хорошо”, - сказала Эмма. “Я уже догадываюсь, в чем дело, так что я пойду за ними". И быстрым шагом Эмма тоже покинула больничное крыло.

“Не хочешь рассказать, что это было, Северус?" - спросила Мэри. “У меня такое чувство, что сейчас произойдет что-то ужасное”.

“Для Эвана - да”, - сказал Северус. “Я не хотел говорить об этом раньше, потому что знал, что это сломает его".

“Может быть, ты расскажешь нам?" - спросил Регулус. “Я хочу сказать, что мне лучше знать заранее, что происходит, пока он не сломался".

“Человек, которого мы схватили - его отец”, - с горечью сказал Северус. “Нет нужды говорить, что передача его на воспитание в семью Фрэнка может стать более постоянной, чем раньше".

“Это ужасно”, - сказала Мэри со слезами на глазах. “Я даже не могу осознать эту мысльь…”

“Может, мы все последуем совету Дамблдора и проведем остаток дня в наших общежитиях? Я бы хотел остаться здесь с Алисой на некоторое время, и я думаю, что многие из нас хотели бы просто забраться в постель и отдохнуть".

“Я очень согласен”, - сказал Питер, - “но я предпочитаю пойти в Выручай-комнату, если кто-то еще не против".

“Хочешь вернуться в лабораторию, Сев?” - спросила Лили. “Похоже, тебе тоже не помешает вздремнуть”.

Поскольку Фрэнк остался с Алисой, Лили и Северус отделились от группы, которая намеревалась отправиться в Выручай-комнату, чтобы поболтать после обеда.

“У меня есть для тебя тематическая песня”, - услышал Северус вдалеке радостный голос Сириуса. “Слышал когда-нибудь песню Johnny Cash's "Ring Of Fire?", потому что именно из нее ты и сделан. Я собираюсь спеть ее для тебя позже".

“Приятно видеть, как Питер получает похвалу от своих друзей", - сказала Лили, взяв Северуса за руку. “Что ты хочешь делать в лаборатории?”

Северус пожал плечами. “Может быть, вздремнуть - не такая уж плохая идея”, - сказал он, чувствуя себя на редкость истощенным.

"И все же”, - сказала Лили, входя в лабораторию, - “мне очень интересно узнать, зачем ты припас те волоски единорога".

“Я тебе не скажу”, - ответил Северус, закрывая за собой дверь, - “это сюрприз".

“Только не говори мне, что ты готовишь для меня зелье красоты", - нахмурилась Лили. “Ты же знаешь, что я не пользуюсь такими вещами".

“Я знаю”, - улыбнулся Северус, - “но не волнуйся, это не то, что я собираюсь создать".

Северус осторожно развязал все волоски единорога, которые свернулись в узел в его кармане, и аккуратно разложил их на полке. “У меня их так много, что я мог бы отдать парочку Хагриду”, - сказал он.

“Разве не это должно было быть первым намерением?" - сказала Лили, снимая туфли и усаживаясь на кровать, которая так и осталась стоять на прежнем месте. “Иди сюда, Сев”, - сказала она, опускаясь на кровать. “Давай поговорим”.

“О чем поговорим?" - спросил Северус, усаживаясь рядом с ней на кровать. “Потому что я могу честно сказать, что не хочу сейчас говорить о том, что случилось в лесу".

“Я не об этом”, - сказала Лили, и на ее щеках появился слабый румянец.

“Что заставило тебя покраснеть?" - поддразнил Северус, прекрасно понимая, что речь идет о прошедшем дне.

“От того, с какой силой ты смотришь на меня”, - призналась Лили. “У тебя очень пронзительные темные глаза".

“Ты хочешь поговорить о вчерашнем дне?” - спросил Северус, - “потому что на самом деле все, что там было, это то, что мы провели целый день, почти голые, в одной постели".

“Ты прикоснулся к моей груди", - с ухмылкой сказала Лили и обеими руками приподняла свои сиськи. “Я была немного удивлена, что ты это сделал".

“Можешь сделать это еще раз?" - спросил Северус, уже не испытывая ни малейшего смущения от того, что он пялится на ее грудь.

“Две минуты, как мы вернулись в лабораторию, а здесь уже становится жарко”, - поддразнила Лили и закатала рукава выданной ей алой мантии.

В одно мгновение приподнятое настроение Северуса рухнуло, как пушечное ядро, и по всему телу выступил холодный пот.

“Что-то случилось, Сев?” - спросила Лили, почувствовав внезапную перемену в его позе.

“Нет", - только и смог прохрипеть он, а в горле образовался такой плотный комок, что ему стало трудно дышать.

Вокруг запястий Лили, где он схватил ее раньше, чтобы она не натворила глупостей, образовались два темно-синих круга.

“Нет”, - снова захныкал он и ссутулился, запустив руки в волосы. “Я сделал это с тобой".

“Сев”, - сказала Лили, потянувшись к нему, и тут до нее, видимо, дошло, в чем дело, так как она остановилась на полуслове. “Сев, не мог бы ты посмотреть на меня?”

Но Северус не сдвинулся с места, свернувшись калачиком, и на него накатывали волны вины.

===

Комментарий автора:

A/N (...) "Я пытаюсь показать тебе, что они не такие замечательные, как все думают". От его пристального взгляда она покраснела. "Но они не используют Темную магию". Она понизила голос. (...)

Цитата из Даров Смерти, глава 33