“Лили”, - прошептал Северус, отпуская ее руку. “Мне нужно, чтобы ты вернулась к группе и ушла из леса. Немедленно".

Лили бросила на Северуса растерянный взгляд. “Но ты же сказал, что там ничего нет?”

“Я тоже так думал”, - ответил Северус, которому до сих пор удавалось удерживать Темного Лорда в уголке своего глаза. “Иди. Быстрее”.

“Я не уйду”, - огрызнулась Лили. “Я не уйду, пока ты не скажешь мне, что там".

“Ради Мерлина, Лили, пожалуйста, выслушай меня”, - огрызнулся Северус. “Возвращайся к группе и выведи их из леса. Возьми с собой единорогов, если сможете".

Лили не сдвинулась с места, но глазами проследила, куда смотрит Северус. “Кто там?" - прошептала она.

“Я сказал, возвращайся”, - резко сказал Северус, подталкивая ее в направлении группы. “Здесь небезопасно".

"Какого черта, Сев!” - крикнула Лили, отталкивая его и бросая на него убийственный взгляд. “Зачем тебе это нужно?”

“Здесь Пожиратели смерти, Лили”, - сказал Северус, умоляя ее. “Просто поторопись и уходи. Пожалуйста".

Северус потянулся к ней, но Лили отбросила его руку в сторону. Быстро взмахнув палочкой, она пробормотала "Перикулум", выпустив в воздух красные искры.

Зная, что ему не выиграть этот спор, Северус быстро отнял у Лили палочку, повернулся к ней спиной, взяв ее за запястья, и заслонил ее своим телом от Темного Лорда.

“Какая храбрая девочка”, - раздался холодный голос Темного Лорда из тени Волшебной рябины. “Глупая, но храбрая".

“Верни мне мою палочку, Северус!" - сказала Лили, пытаясь высвободиться из его хватки. “Кто там, черт возьми?”

“Лили, это Темный Лорд”, - процедил Северус сквозь зубы. “А теперь, пожалуйста, послушай меня”.

Лили перестала пытаться вырваться, как только Северус упомянул Темного Лорда, и он почувствовал, как она застыла под его крепкой хваткой. “Ты уверен, что это он?" - прохрипела она.

“Уверен", - почти неслышно ответил Северус. “Теперь, пожалуйста, сделай, как я скажу, и подними щит окклюменции".

Из тени выступил Темный Лорд, явив лицо человека, который уже не напоминал тго молодого красавца. “Вы, должно быть, Северус Снейп”, - сказал он, не обращая внимания на ссору, которая только что произошла прямо у него на глазах. “Я слышал о вас много хорошего".

“Не так уж сложно, когда твое имя на слуху у всех газет", - как можно спокойнее ответил Северус. “Что привело вас в лес?”

“Просто немного того и немного этого”, - сказал Темный Лорд, разглядывая свои ногти. “Интересно, почему тот, кто так твердо решил присоединиться к моему делу, вдруг решил отказаться от всего, что я ему предлагал?”

“Я не обязан вам ничего объяснять”, - с горечью сказал Северус.

“Уверен, что объяснения сейчас прячутся за твоей спиной, Северус”, - криво усмехнулся Темный Лорд. “Полагаю, я должен извиниться за поведение Люциуса. Она действительно милая вещь".

Северус почувствовал, как у Лили задрожали руки, когда к ней обратились как к маленькой вещи. "Лучше бы меня называли грязнокровкой!" - закричала она.

“Ооо, как же она полна огня”, - с пронзительным смехом сказал Темный Лорд. “Почему бы тебе не отпустить ее, Северус, чтобы я мог посмотреть, из какой магии она вырезана".

“Сев, посмотри наверх”, - сказала Лили с комком в горле. “Мы не одни”.

Бросив быстрый взгляд на густые заросли, Северус увидел, что многие Пожиратели смерти прячутся высоко на деревьях, готовые нанести удар в случае необходимости.

Слабое ржание вдалеке свидетельствовало о том, что Молодой Орден нашел дорогу туда, где Лили выпустила предупреждающий знак, и Северус ослабил крепкую хватку на запястьях Лили, но пока не отпустил ее.

“Похоже, твои друзья здесь”, - сказал Темный Лорд, глядя через плечо Северуса. “Что ты хочешь сделать, Северус? Бежать, как маггл, или сражаться, как мужчина?”

Сильное Оглушающее заклинание пронеслось мимо уха Северуса, и это был сигнал к тому, чтобы освободить Лили от его хватки и вернуть ей палочку. “Пожиратели смерти здесь!" - крикнул он в лес. “ОНИ ПРЯЧУТСЯ В ДЕРЕВЬЯХ!”

Хагрид первым ворвался сквозь деревья в приступе ярости, которой Северус раньше за ним не замечал. Его гигантская кровь защищала его от заклинаний, когда первые выстрелили в него с верхушек деревьев, и он держал свой розовый зонтик, накладывая щитовые чары.

Лили уже развернулась и начала выстреливать в верхушки деревьев заклинанием “Инкарцеро” в надежде сбить кого-нибудь из Пожирателей смерти. Северус разрывался между тем, чтобы побежать за ней, чтобы защитить ее, но не мог позволить себе отвести взгляд от Темного Лорда, который до сих пор даже не шелохнулся.

Тут из-за деревьев на огромной скорости выскочил Фрэнк и выпустил пролетевших мимо Северуса несколько оглушающих заклинаний, которые Темный Лорд отклонил взмахом палочки, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

"Регулус, Эван”, - крикнул Северус, пытаясь отразить как можно больше заклинаний, пущенных в него, - “постарайтесь собрать единорогов и привести их в школу!”

Северусу удалось оглушить Пожирателя смерти, в котором он узнал Амикуса Кэрроу, как раз перед тем, как тот успел схватить Регулуса. “Бегите как можно быстрее!" - крикнул он, увидев, как два мальчика исчезают за деревьями.

От оглушительного крика у Северуса затрещали кости. Беллатриса Блэк жеража Алису и накладывала на нее, похоже, проклятие Круциатус. Поттер произнес мощное "Конфринго", отчего Беллатриса отлетела в сторону и врезалась в дерево.

“Куда он делся?" - возмущенно крикнул Фрэнк. "ОН ПРОСТО СТОЯЛ ТАМ, У ДЕРЕВА!

“Постарайтесь захватить как можно больше!” - крикнул Сириус, держа связанного Пожирателя смерти. “Чем больше мы сможем сдать Дамблдору, тем лучше!”

Северус быстро наложил на себя “сверхчувственные чары”, чтобы легче было считать, все ли члены Молодого Ордена еще стоят на ногах, и одновременно искать Темного Лорда.

Если Регулус и Эван были достаточно расторопны, то они должны быть в безопасности, но ни Мэри, ни Питера не было видно, и сердце Северуса упало на колени.

Ответ на вопрос, где они находятся, был получен быстро: Северус услышал, как Мэри, вернее, увидел Мэри, бегущую по краю поля боя по большому кругу с палочкой за спиной, оставляя за собой огненный след.

“Выкури их ПИТЕР!" - кричала она, а Питер с противоположной стороны делал то же самое.

С помощью заклинания “Агуаменти” Северус добился того, что сухие листья на земле стали образовывать густую дымовую завесу, которая быстро начала подниматься в воздух. “Они начинают аппарироать!" - крикнул он, услышав знакомый треск.

Алиса все еще лежала на земле без сознания, и Северус подбежал к ней и взвалил ее на плечи так же, как это сделал с ним Фрэнк несколько месяцев назад.

Огненный круг начинал приближаться к ним. Северус вытянул палочку, выкрикнул "Партис Темпорус" и создал зазор между пламенем. “МЫ ДОЛЖНЫ ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА. СЕЙЧАС!”

Лили удалось схватить Пожирателя смерти и быстро передать его Хагриду, чтобы тот оттащил его на территорию, где он уже не сможет убежать.

Хагрид с Пожирателем смерти на руках побежал вперед, и вся группа как можно быстрее направилась к территории школы, оставляя за собой горящий лес. Добежав до хижины Хагрида, все остановились и начали кашлять от густого дыма, который они вдыхали.

“Алиса!” - в панике закричал Фрэнк. “С ней все в порядке?”

Северус осторожно, как только мог, снял Алису со своих плеч и передал её на вытянутые руки Фрэнка. “Она дышит”, - успокоил он его. “Иди и отнеси ее в больничное крыло. Мы должны присматривать за Пожирателем смерти".

Когда Фрэнк со слезами на глазах уходил с Алисой на руках, большинство членов группы опустились на колени от усталости.

Северус обвел взглядом всю группу, чтобы убедиться, что все присутствуют, и вдалеке увидел целую группу единорогов, стоящих в открытом поле и напряженно вглядывающихся в горящий лес.

“Вдалеке виднеется Дамблдор”, - сказал Хагрид, прижимая коленом пойманного Пожирателя смерти, - “и, кажется, некоторые другие учителя”.

Северус увидел, что Лили разговаривает с Ремусом, и этого было достаточно, чтобы понять, что с ней все в порядке. “Есть идеи, кто это, Хагрид?" - спросил Северус, с отвращением глядя на Пожирателя смерти.

“Понятия не имею”, - ответил Хагрид, чуть сильнее вдавливая коленом спину мужчины, - “но надеюсь, для него это будет билет в Азкабан в один конец".

Северус присел, чтобы получше рассмотреть лицо мужчины. Прошло некоторое время, прежде чем он смог связать это лицо с каким-то воспоминанием из прошлого. И тут до него дошло, на кого он смотрит.

Дамблдор прибыл вместе со всем персоналом Хогсвартса. Учителя бросились в лес, чтобы потушить пожар, а профессор Кеттлберн поспешил к стаду единорогов.

“Профессор МакГонагалл, Дамблдор”, - сказал Северус, вставая и останавливая ее на пути к лесу. “Эван Розье и Регулус Блэк находятся с единорогами".

“Я рада это слышать”, - сказала МакГонагалл с шокированным выражением лица. “Все остальные в безопасности?”

“Все здесь”, - заверил ее Северус. “Я дважды проверил. Вы видите того человека, которого держит Хагрид?”

МакГонагалл посмотрела через плечо Северуса и кивнула, что видит его. “Вы знаете его, мистер Снейп?”

“Этот человек - отец Эвана”, - сказал Северус. “Я предлагаю не говорить Эвану об этом еще некоторое время".

Дамблдор понимающе кивнул и направился к Хагриду. “Не мог бы ты отнести этого человека в кабинет профессора МакГонагалл, Хагрид? Я хочу допросить его позже".

“Хорошо, директор”, - сказал Хагрид, вставая и поднимая Розье-старшего на плечи.

Хагрид ушел как раз вовремя, потому что профессор Кеттлберн отправил Эвана и Регулуса присоединиться к группе.

“Я хочу, чтобы каждый из вас отправился в больничное крыло, чтобы мадам Помфри могла позаботиться о вас”, - сказал Дамблдор. “Встретимся там позже".

Когда напряженный момент боя закончился, обратный путь в замок прошел в легкой дымке. Некоторые студенты заглядывали в окна, чтобы посмотреть, что происходит, но было ясно, что им приказали оставаться внутри, пока учителя разбираются с ситуацией.

Лили обнимала Северуса всю дорогу до замка и не отпускала, пока они не сели в больничном крыле. Фрэнк, должно быть, услышал их приближение, так как появился из-за занавески.

“С Алисой все будет в порядке”, - заверил он всех, прежде чем на него посыпались вопросы. “Она только что проснулась и чувствует легкое головокружение".

“Я предлагаю вам всем по очереди принять душ”, - приказала мадам Помфри. “Вы все покрыты сажей".

“Ты уверен, что с тобой все в порядке, Сев?" - спросила Лили. “Ты выглядишь немного отстраненным”.

“Я в порядке, обещаю", - жестко ответил Северус, но в мыслях он беспокоился о том, что будет с Эваном теперь, когда его отец попал в плен. “Давай приведем себя в порядок, прежде чем говорить, хорошо?”