“Неужели тебе снова придется нас бросить?” - спросил Фрэнк, выглядя почти обиженным тем фактом, что Северус не может снова присоединиться к его тренировкам в Молодом Ордене.

“Трудно отказать Дамблдору", - ответил Северус, чувствуя себя несколько виноватым, видя явное разочарование в глазах Фрэнка. “Я постараюсь, чтобы моя встреча с ним была как можно короче, и я смогу вернуться сюда позже, хорошо?”

Фрэнк начал массировать виски от разочарования. “Тогда как насчет окклюменции, Северус?" - спросил он. “Потому что, честно говоря, я думаю, было бы разумно, если бы мы все знали, как защитить свой разум от вторжения до конца лета".

Северус не знал, что на это ответить. “Сколько еще уроков ты запланировал для нас?”

“Всего три”, - ответил Фрэнк, - “и все они втиснуты в этот месяц. Я хотел оставить июнь свободным для всех, кому нужно готовиться к OWL, а это практически все мы, кроме Регулуса".

“Я понимаю”, - сказал Северус. “Если хочешь, можешь попросить Эвана провести с каждым несколько упражнений для разума. Я могу проверить, сработало ли это, на следующей неделе".

“Я передам это ему”, - кивнул Фрэнк. “Удачи с Дамблдором".

Быстро повернувшись на пятках, Фрэнк развернулся и закрыл за собой дверь Выручай-комнаты, оставив Северуса стоять в одиночестве в коридоре седьмого этажа.

На мгновение Северус подумал о том, чтобы открыть дверь и перенести встречу с Дамблдором на другой день, но понял, что это не выход, и, развернувшись, направился к кабинету Дамблдора.

“Здравствуй, Северус”, - радостно сказал Дамблдор, когда Северус вошел в его кабинет. Фоукс сидел у него на коленях и тихонько напевал, пока Дамблдор гладил его. “Я вижу, у тебя не очень хорошее настроение”.

“Фрэнк Лонгботтом разозлился на меня за то, что я снова не пришел на тренировку", - недовольно сказал Северус, усаживаясь в свое обычное кресло. “Мне не нравится видеть его злым. Это ему не идет".

“Ты понимаешь, почему мистер Лонгботтом злится на тебя, Северус?" - спросил Дамблдор, глядя своими голубыми глазами прямо в глаза Северусу.

“Я только что сказал вам, что это потому, что я не успеваю на тренировки", - резко ответил Северус и налил себе и Дамблдору по чашке чая.

Дамблдор улыбнулся и покачал головой. “Дело не в этом, Северус”, - сказал он, принимая из рук Северуса чашку с горячим чаем. “Мистер Лонгботтом злится на тебя потому, что хочет, чтобы ты был рядом. Потому что ты для него важен".

Фоукс, похоже, заметил дурное настроение Северуса, спрыгнул с колен Дамблдора и сел напротив него.

“Здравствуй, Фоукс”, - мягко сказал Северус, поглаживая его пальцем по голове. “Вы с Лео все еще проводите время вместе?”

“Лео все еще иногда влетает через окно”, - успокоил его Дамблдор.

“Рад это слышать", - сказал Северус и почувствовал, что его настроение немного поднялось, что, несомненно, было связано с присутствием Фоукса. “И я полагаю, вы правы насчет Фрэнка. Я не думал о нем в таком ключе".

“Иногда, когда твои мысли образуют стену внутри твоего разума”, - сказал Дамблдор, - “полезно попытаться думать о противоположном".

Северус кивнул в знак понимания и заметил меч Гриффиндора, прислоненный к стене позади Дамблдора. “Я был удивлен, когда увидел, что вы раскрыли меч во время церемонии”, - сказал он, кивнув в сторону меча.

“Это часть старой традиции, которую я люблю поддерживать", - ответил Дамблдор, доставая меч из-за спины. “Я мог бы наградить его любым мечом, но выбрал этот по особой причине".

“Это из-за того, что произошло в Тайной комнате?” - спросил Северус.

“И да, и нет”, - ответил Дамблдор, любуясь рубинами, вправленными в рукоять. “Как вы знаете, причина, по которой мисс Эванс смогла вытащить меч из шляпы, заключается в том, что она - член Гриффиндора, но есть и другие способы добиться этого".

“И какие же?” - спросил Северус.

“Меч заколдован”, - сказал Дамблдор. “Он не только становится сильнее от того, чем пропитан, но и распознает в людях те черты, которые сам Гриффиндор ценил больше всего, когда прикасался к ним. Когда я объявил тебя официальным членом Ордена Мерлина, меч, можно сказать, прикоснулся к тебе, признав тебя человеком, достойным носить его".

“Кажется, я понимаю, к чему все идет”, - сказал Северус, становясь все более заинтригованным по мере рассказа Дамблдора.

“Создание Волчьего противоядия было очень смелым поступком с твоей стороны и со стороны мистера Белби", - сказал Дамблдор, положив меч на стол. “Если тебе когда-нибудь понадобится его помощь, он придет к вам как верный слуга, независимо от того, являетесь ли вы членом дома Слизерин или нет".

“Я буду иметь это в виду”, - сказал Северус, любуясь красивой рукоятью меча.

“Северус”, - сказал Дамблдор, - “как ты справляешься с давлением, когда тебя узнает вся школа?”

“Я бы предпочел остаться невидимым", - признался Северус. “Это было, мягко говоря, неприятно".

“Насколько я понимаю, это оказало довольно положительное влияние на ваш с мисс Эванс бизнес по производству зелий", - сказал Дамблдор, глядя поверх очков.

“Вижу, вы в курсе”, - жестко ответил Северус.

“Я не собираюсь приказывать тебе бросить свой бизнес, Северус”, - твердо сказал Дамблдор, - “но я хотел бы сказать, что не одобряю продажу опасных зелий, и я также был бы признателен, если бы ты не выводил мадам Помфри из игры. Она давно интересуется, где все студенты, испытывающие стресс".

“С чего вы взяли, что мы продаем опасные зелья?” - спросил Северус, нахмурившись.

“Это не так”, - покачал головой Дамблдор. “Я просто говорю тебе об этом для соблюдения формальностей, потому что ты не первый студент, который занимается подобным бизнесом, и я уверен, что не последний".

“Понял”, - кивнул Северус. “Не могли бы вы объяснить мне, что значит быть членом Ордена Мерлина?”

“Это значит, что вы являетесь частью древнего и почетного Ордена”, - объяснил Дамблдор. “Это также означает, что все, кто является членом Ордена - и живым, я должен добавить, - могут встретиться, если когда-нибудь настанет время, когда понадобится помощь. А с этой войной может наступить момент, когда это произойдет".

“Насколько я понимаю, я могу стать частью древнего и почетного Ордена”, - почти недовольно сказал Северус, -” но вступить в Орден Феникса я пока не могу?”

“Мы уже говорили об этом, Северус”, - сказал Дамблдор. “Дело не в том, что я не хочу, чтобы ты вступал в мой Орден, а в том, что пока ты несовершеннолетний, я просто не могу тебя принять".

Северус знал, что с заявлением Дамблдора спор окончен. Он знал, что сможет вступить в Орден Феникса, когда ему исполнится семнадцать лет, а это произойдет на рождественских каникулах шестого курса. С этого момента он должен был выбрать, хочет ли он вернуться в Хогвартс или начать сражаться в войне, которая должна была стать еще более масштабной.

“Ты выглядишь противоречивым”, - добавил Дамблдор. “Что делает это таким трудным для вас?”

“Знание, что к следующему году эта война разрастется”, - сказал Северус. “Знание того, что все семь лет магического образования окажутся трудными, когда ты знаешь, что лучше использовать свои знания, чтобы остановить распространение тьмы. Знать, что я слишком много знаю".

“Внутри тебя хранитсяс много познаний, не так ли?” - спросил Дамблдор.

“Больше, чем я хотел бы признать", - ответил Северус и подсознательно начал гладить Фоукса чуть энергичнее. “Вы все еще хотите узнать о Пожирателях смерти, которых я видел в Министерстве?”

Из большой стопки бумаг Дамблдор достал пустой лист пергамента и протянул его Северусу вместе с пером и чернилами. “Запиши для меня имена”, - сказал он. “Я не могу обещать, что смогу что-то сделать, если кто-то из них не совершит ничего необычного, но я все равно постараюсь быть начеку".

Когда Северус начал записывать имена, он не забыл упомянуть о том, что ему удалось узнать о Малфое. “Я применил легилименцию к Люциусу Малфою”, - сказал он, не отрывая взгляда от пергамента. “Как оказалось, мистер Крауч был прав. Он не причастен к нападению в Хогсмиде".

Дамблдор откинулся в кресле и задумался. “Должно быть, кто-то принял его облик, чтобы остаться неизвестным”.

“Я подозреваю, что кто-то воспользовался оборотным зельем", - сказал Северус, передавая Дамблдору список имен.”В любом случае, это означает, что выяснить, кто ответственен за нападение, кроме Беллатрисы Блэк, будет крайне сложно".

Из другой стопки книг на столе Дамблдор достал поврежденный дневник. “Мы уверены, что это то, что им было нужно?" - спросил он.

“Абсолютно”, - ответил Северус, - “и я убедился, что Малфой понял, что он никогда не получит его обратно. Он даже не подозревает, что его уничтожили".

“Тогда я буду хранить его здесь, под замком”, - сказал Дамблдор, убирая дневник в ящик стола. “Кроме списка Пожирателей смерти, есть ли еще что-нибудь, о чем вы хотели бы поговорить?”

Северус на секунду задумался, все еще испытывая желание уехать и присоединиться к Молодому Ордену для обучения, но решил, что лучше закончить этот разговор. “Ремус Люпин случайно не был здесь?" - спросил он.

"Был”, - подтвердил Дамблдор, - “и я думаю, можно с уверенностью сказать, что он сказал мне то же самое, что и вам".

“Он думает о том, чтобы раскрыть свой секрет всей школе”, - сказал Северус. “Слишком много людей уже догадались об этом. Как будто они все ждут подтверждения".

“Я сказал мистеру Люпину, что если он действительно чувствует необходимость честно рассказать о своем состоянии, то я не стану препятствовать ему в этом”, - сказал Дамблдор, - “но я также предупредил его, что то, что Волчье противоядие теперь доступно ему, не означает, что клеймо, связанное с его состоянием, значительно изменилось. Если он раскроет себя до конца учебного года, ему придется столкнуться с последствиями: найдутся студенты, а точнее, родители студентов, которые не захотят, чтобы он вообще учился в Хогвартсе".

“Что с ним будет, если слишком много людей захотят, чтобы он уехал?” - обеспокоенно спросил Северус.

“Мистер Люпин сказал мне, что если ему больше не будут рады в Хогвартсе, он подумает о том, чтобы переехать к семье Белби в Эдинбурге и посвятить свое время помощи другим оборотням", - сказал Дамблдор. “Он заверил меня, что все это уже согласовано, если когда-нибудь придет время".

Ремус словно на два шага опередил все, о чем Северус думал, и его гордость за то, что его друг был достаточно умен, чтобы создать достаточно большую сеть безопасности, чтобы поймать его, если его воздействие действительно окажется неудачным.

“Приятно слышать, что он приложил к этому гораздо больше усилий, чем я думал вначале", - сказал Северус.

“Есть ли еще что-нибудь, о чем вы хотели бы поговорить, прежде чем я позволю вам вернуться на встречу?” - спросил Дамблдор.

“Есть еще одна вещь”, - сказал Северус. “Вчера я получил совет по карьере от профессора Слизнорта и пытался понять, к какому воспоминанию мне нужно стремиться, которое я мог бы у него получить".

“Есть успехи?” - с надеждой спросил Дамблдор.

“Теперь я знаю, что это связано с тем, что он рассказал Темному Лорду, когда еще учился здесь", - сказал Северус. “Но что именно, я не знаю".

“Вы пробовали применить к нему легилименцию?” - спросил Дамблдор.

Северус покачал головой. “То, что я знаю, слишком расплывчато, чтобы понять, на что мне нужно нацелиться. Риддл был его учеником семь лет, значит, мне придется перебирать семь лет воспоминаний, чтобы найти что-то, в чем я даже не уверен".

Дамблдор понимающе кивнул. “Это уже шаг вперед. Вполне возможно, что вы немного ослабили его интерес к идее рассказать мне о том, что он сделал, теперь, когда он знает, что это потенциально может помочь уничтожить Волдеморта, поэтому я предлагаю вам оставить остальное мне".

“Я так и сделаю", - сказал Северус, испытывая некоторое облегчение от того, что ему больше не нужно думать о восстановлении памяти. “Есть ли что-нибудь, что вы хотели бы добавить, прежде чем я уйду?”

Дамблдор улыбнулся маленькой, озорной улыбкой. “По моим наблюдениям, кажется, что вы снова привыкли быть подростком".

“Я начинаю признавать положительные стороны того, что снова стал молодым”, - согласился Северус. “И не только в физическом плане, но и в том, что мне не нужно нести взрослые обязанности".

“Приятно видеть, что ты так тесно связан со своей новой семьей”, - искренне сказал “Дамблдор. Должно быть, приятно чувствовать себя нужным".

“Так и есть”, - сказал Северус и, несмотря на это, начал улыбаться. “Особенно с Эрвином. Он уже намного старше меня, когда я умер, поэтому я не могу не присматриваться к нему и по-прежнему считаю его авторитетом. Я очень уважаю его".

“Тогда я предлагаю тебе наслаждаться молодостью, пока она длится”, - сказал Дамблдор со знакомым блеском в глазах. “Я немедленно сообщу тебе, если узнаю что-нибудь о людях, которых ты перечислил на этом листе пергамента, и желаю тебе хорошего дня".

Оставив за спиной несколько разочарованный вид Фоукса, Северус направился обратно в Выручай-комнату. Разговор был не таким уж долгим, и он был уверен, что они все еще находятся внутри и занимаются тем, что запланировал для них Фрэнк.

Как только он открыл дверь, его обдало волной проклятий и заклинаний, и он увидел множество предметов, которые были разорваны и использованы в качестве щитов для защиты.

“Северус!” - радостно воскликнул Фрэнк. “Ты вернулся!”

“Я же сказал, что буду краток", - радостно ответил Северус и, аккуратно увернувшись от нескольких заклинаний, направился к тому месту, где стоял Фрэнк.

“Прости, что вел себя с тобой как задница”, - сказал Фрэнк, похлопав Северуса по плечу.

“Все в порядке”, - сказал Северус. “Мне бы тоже не понравилось, если бы я постоянно планировал уроки для людей, которые не собираются приходить".

“Дело не в этом”, - сказал Фрэнк, на дюйм уклоняясь от заклинания. “Мне просто очень нравится, когда ты рядом, приятель. Ты важен для меня".

“Спасибо”, - искренне сказал Северус, вспомнив, что говорил ему Дамблдор.

“Похоже, Лили ждет тебя снаружи”, - сказал Фрэнк, указывая на Лили в другом конце комнаты. “На твоем месте я был бы осторожен. Она хитрая, как лиса".

Из другого конца комнаты Северус увидел, как Лили вертит палочку между пальцами, и зло усмехнулся. “Ты готов, Сев?” - сказала она, вздернув брови.

“Давай, леди Эванс. Давай!”