Однако, ничего не привлекло моего внимания.

Что я должна сказать? Может ляпнуть, какой красивый лесной пейзаж? Это как бы не совсем в тему, но, например, основание у этого дерева очень гладкое и твердое...

В этот момент я задумалась. В моей голове всплыл вопрос.

Какие женщины нравятся герцогу?

Ах, да…

Идеальный тип Эша.

В тот момент я решила, что мне надо спросить это у него.

Однако, в памяти вдруг всплыла тема, которую я никак не могла поднять.

В руке, державшей вожжи, была какая-то неуловимая сила.

Мне спросить его сейчас?

Все в порядке? Это точно нормально?..

Итак, сейчас здесь, кроме меня и Эша, никого нет. Так тихо.

Неплохое время.

Мое сердце колотилось. По сути, я задавала вопрос, который сам по себе вопросом не являлся.

Я решилась и заговорила естественно, как будто разговаривала так каждый день

-Эш, тут такой вопрос…

-Что?

-Я спрашиваю чисто из любопытства, это ничего не значит.

Стоп, я слишком долго говорю. Наверняка это выглядит жалко в его глазах.

Очень неестественно. Чувство неловкости достигло своего апогея. Однако, уже слишком поздно. Назад дороги нет. Я просто поторопилась с речью.

-Какой у тебя идеальный тип?

Нет! Я спросила слишком прямо!

Но мне было так трудно подбирать слова. Это лучшее, что пришло мне в голову.

Вместо того чтобы попытаться исправить ситуацию, я решила сделать упор на мимику.

Эш заговорил так, будто понимал, что я только притворяюсь спокойной.

-Мой идеальный тип?

Когда я услышала, как он повторил мой вопрос расслабленным голосом, то почему-то захотела взглянуть на его янтарно-яркие глаза.

Внезапно мне показалось, что я задала слишком неловкий вопрос. Агх!

Должна ли я сменить тему? Нет! В любом случае, он уже услышал мой вопрос!

Под маской решительности, закрывающей мои отчаянныепопытки что-то придумать, я продолжила ждать ответа.

Эш, в свою очередь, говорил спокойно, не меняя выражения лица:

-Ну...

Я нервно наблюдала, как шевелятся его губы.

-Я никогда об этом не думал…

Прошло совсем немного времени, прежде чем я перестала чувствовать свой учащенный пульс.

-Нет?

Я не показала этого. Старалась не показывать, но это был очень разочаровывающий ответ, с учётом того, сколько нервов я потратила, чтобы спросить его.

-Ты никогда не думал об идеальном для тебя типе девушек?

-Как-то не доводилось.

-Вообще никогда?

-Ага.

Затем он посмотрел на меня, будто спрашивая: «В чем проблема", — а я потеряла дар речи.

Проблем ведь никаких.

А разве я не отвечала на подобный вопрос несколько дней назад?

Наверное, не стоит все же обсуждать других людей.

Верно. Но сейчас мне даже смешно думать, что я когда-то чувствовала себя подавленной.

Какие всё-таки люди коварные.

Да и к тому же, узнав его предпочтения, что бы я делала с этой информацией?

И правда…

Внезапно ко мне пришло осознание, и я вдруг услышала голос Эша:

-Давай тогда сейчас об этом подумаем?

-Чего?

-Идеальный тип.

Повернувшись, я увидела, казалось бы, лицо герцога, не выражающее никаких эмоций.

-Дело не в том, что у меня нет идеального типа, просто я об этом не думал.

Я взглянула на него. Мне показалось, что я услышала нечто неожиданное.

-Есть ли он у тебя? Этот идеальный тип?

-Я пока точно не знаю, но если подумать, то, может, к чему-то и приду.

-Тогда подумай.

Мой пульс снова начал расти, заставляя меня нервничать. Момент, когда Эш «думает» о своей идеальной девушке, казался безумно долгим.

Как долго я ждала, отчаянно пытаясь контролировать выражение своего лица? Вскоре он наконец-таки заговорил:

-Ну, во-первых...

Во-первых? Есть несколько условий?

-Примерно такого роста.

Примерно по плечи ему? А кстати, почему он начал с роста?

Это был более подробный и систематизированный ответ, чем я полагала, поэтому немного смутилась.

Тем временем я начала сравнивать мой рост с тем, который показал Эш. Я была примерно такого же роста.

-Длина ее волос примерно такая.

Длина волос тоже почему-то подходит.

-Бледная кожа.

Моя кожа выглядела бледной? Не думаю, что настолько…

-Глаза янтарного цвета.

-Янтарного? У меня тоже глаза янтарные. Подожди минутку.

-Цвет волос…

Я потерялась в мыслях, слушая его голос. Он наклонился ко мне, и мы встретились взглядами.

Его глаза, подобные золотому рассвету, игриво глядели на меня.

-Рыжие.

- !..

От удивления я приоткрыла рот. Контролировать свою мимику я уже не могла.

Он продолжал говорить, перечисляя ещё условия.

-Заостренные уголки глаз, нос прямой и тонкий, пухлые красные губы, а подбородок слегка заострен.

-...

-Ее предпочитаемый наряд — платья изумрудных оттенков.

-Стоп-стоп…

Я закрыла рот Эшу. Мой разум наконец-то прояснился. Герцог сжал одной рукой поводья лошади, а другой осторожно взял за руку меня.

-Почему?

-Что ты имеешь в виду, почему сейчас ты...

Я не могла быть уверенной в том, что говорю это сама, поэтому, сильно смущаясь, спросила его об этом под конец. Вскоре Эш рассмеялся.

В этот момент я сразу же подумала, что звук смеха, который я сейчас слышу, такой приятный. Он говорил очень серьезно.

-Я думал об этом, потому что ты попросила представить мой идеальный тип, и я честно тебе сказал.

-То есть, твой идеальный тип — это я?

-Ага…

Эш взял мои поводья и вложил их мне в руку. Он был так ласков со мной…

-А кто ещё, по-твоему, это мог быть?

«Мой идеальный тип — это тот, кто мне нравится.»

Снова послышался нежный тихий голос в моей голове.

Почему фраза, которую я считала обычным ответом, вдруг поселилась в моем сердце?

-Сестра.

-Да?

-О чем я никогда не думал, так это о своем идеальном типе.

-...

-Потому что мне не стоило было об этом думать.

Когда он говорил это, мои глаза смотрели на его улыбку.

Его белые волосы, прикрывающие лоб, были такими яркими и великолепными.

Внезапно я задумалась, почему я никогда не думала о своем идеальном типе.

После того, как я дебютировала в светском мире, уже не помнила, чтобы когда-то раздумывала, какой тип мужчины мне больше нравится.

Почему же?

Потому что меня вообще не интересуют мужчины?

Не может быть.

Я уже отвечала на подобный вопрос раньше.

Не то чтобы меня не интересовали мужчины, просто все мое внимание было сосредоточено только на одном человеке.

Я не хотела видеть никого другого, поэтому мне не нужно было думать о своем идеальном типе или о ком-то ещё.

Получается, это было из-за Эша?..

Мое сердце заколотилось.

И он тоже так себя чувствовал?

Как и я, возможно, герцог был сосредоточен только на одном человеке в мире уже очень давно.

Это ли он имел в виду?

Я посмотрела в глаза Эшу.

Забавно, конечно, но я не могу оторваться от этих глубоких желтых глаз.

В моем сердце словно бушует буря.

Теперь я точно знаю. Учитывая поведение Эша, все, что он когда-либо делал для меня было не потому, что я его сестра, а потому, что я — это я.

Что я значу что-то для Эша, что я существую для него.

Хочу это услышать…

Я хочу, чтобы он сказал мне это лично, голосом, который заставит мое сердце биться ещё сильнее.

Что он думает обо мне?.. Что я для него значу?..

-Эш…

Я заговорила, а биение сердца участилось.

На этот раз мне снова потребовалось огромное мужество, чтобы держать эмоции под контролем, но это было не беспокойство или нетерпение, а, скорее, ожидание и волнение.

Если он скажет мне, тогда я тоже скажу ему.

Что я думала… Чего я хотела и желала… И что я представляю, глядя на него сейчас.

-Ты...

Но вдруг показалось, что что-то загрохотало в лесу.

Бам! Бам! Бам!

Вибрации, ощущающиеся на земле, были не такими уж странными.

Мгновение спустя кучка неких созданий издалека привлекла наше внимание.

Стая монстров.

Я была ошеломлена.

Ну почему именно сейчас!..