Глава 59. «Несправедливость для Лукреции.»

Кардинал дэ Маре бросил взгляд на Джаноби.

– Я слышал, что сегодня в охотничьих угодьях перед Его Величеством Королём, всей знатью Сан-Карло и даже иностранными представителями, ты отдала предпочтение своему племяннику Джаноби, а не Ариадне, которая читается моим и твоим ребёнком и мои сомнения начали расти, – он театрально вскинул руки вверх. – Разве это не та история, которую люди будут воспринимать как насмешку? Кардинал дэ Маре – полный идиот. Его жена – женщина, для которой прошлая семья важнее семьи кардинала, а ведь он лелеет её, не заводя других наложниц.

Лукрецию забила крупная дрожь. Изабелла была так напугана, что затаила дыхание, а Джаноби был единственным, кто настолько погрузился в собственное несчастье, что не замечал о чём идёт разговор.

– С этого момента я планирую прекратить всю помощь семье дэ Росси, – кардинал дэ Маре посмотрел на Лукрецию мрачными зелёными глазами. – О чём я говорю, если подумать, я ведь итак не позволял тебе отправлять деньги в дом твоих родителей, не так ли?

Лукреция вздрогнула, словно в неё вонзили гвоздь, и снова посмотрела в пол.

– Я знал, что ты отправляешь мои заработанные деньги семье дэ Росси. Если бы я обнажил это и стал разбираться, то выглядел бы смешно, поэтому просто решил, что это мило и закрыл глаза. Но сейчас всё закончено. Ни один дукато, ни один флорин из моих денег не пойдёт к этим неблагодарным тварям, – кардинал дэ Маре перевёл взгляд на Ариадну.

– Отец, – Ариадна, которой нравилось, что она находится далеко от ссоры, вздрогнула и быстро опустила голову.

– Ариадна, – кардинал на мгновение посмотрел на свою вторую дочь и завершил разговор с Лукрецией. – С этого момента Ариадна будет проверять твою бухгалтерскую книгу. После того, как тщательно заполнишь бухгалтерскую книгу, раз в неделю ты будешь относить её Ариадне для проверки.

– ……! – лицо Лукреции исказилось.

Это было не только унизительно, но и мешало Лукреции использовать свою власть непревзойдённой хозяйки этой семьи. Отныне если Ариадна заметит что-то необычное в её расходах, то немедленно доложит об этом кардиналу дэ Маре. Это означало, что Лукреция больше не может тратить деньги по своему усмотрению или может делать это лишь в том случае, если у неё есть веская причина.

– Ариадна, если ты увидишь что-либо подозрительное в бухгалтерской книге своей матери, проверь это и принеси мне. Я не вынесу, если в семью дэ Росси попадёт даже одна картошка или кочан капусты, – мгновенно догадавшись, кардинал тут же добавил. – Наверное, по меньшей мере 20 дукато в месяц уходит в семью дэ Росси. Именно столько она получала. Необходимо прекратить это.

– Да, отец, – склонив голову вежливо, но решительно ответила Ариадна.

Кардинал дэ Маре обратился к Джаноби, стоявшему на коленях в углу со связанными конечностями:

– Ты должен рассказать об этом своим родителям, дедушке и бабушке, не упустив ни единого слова. Это произошло потому, что ты выстрелил из арбалета в дочь кардинала дэ Маре, забыв о своём месте. Причина, по которой вся семья дэ Росси умрёт от голода, заключается в тебе, Джаноби дэ Росси.

Когда Джаноби затрясло всем телом, кардинал дэ Маре отдал приказ дворецкому Николо:

– Вышвырните его.

– Да, Ваше Высокопреосвященство!

Слуги покинули гостиную, утаскивая Джаноби. Их план состоял в том, чтобы оттащить его в северный подвал, где содержались преступники дома, и перерезать там сухожилия на его конечностях.

В северный подвал Джаноби затащили как собаку или свинью. Слуги семьи дэ Маре, которых он считал ниже себя, подошли к нему с горящими глазами, держа в руках большие ножи, используемые для забоя скота.

– Н, нет! Не приближайтесь!

Даже когда кардинал дэ Маре сказал, что ему перережут сухожилия на его конечностях, Джаноби думал: «Невозможно, их не перережут», но когда он увидел ножи мясника, то наконец-то ощутил, что это реальность.

Однако, как бы отчаянно ни кричал Джаноби, ответа не приходило. На него напали силы, превосходящие его, и ножи мясника разрезали ему плечевые сухожилия и ахилловы сухожилия друг за другом.

– А-а-а-а-а-а!

Это был момент, когда человек, который неуклюже пытался применить личное насилие, стал жертвой группового насилия. Угнетение более сильных людей положило конец будущему Джаноби.

*****

После того, как Джаноби утащили из подвала, четыре раза через равные промежутки времени раздался вой, как при забивании свиньи. Когда Лукреция услышала крики племянника, она посинела и не смогла выдавить из себя ни звука.

– Дорогая, думаю это хороший повод избавиться от пиявок, – ласково, но равнодушно сказал ей Кардинал дэ Маре.

И покинул гостиную Лукреции. Утешение супруга, казалось, ничуть не утешило женщину.

Лукреция не могла поверить в случившееся, её тело дрожало, как осина на ветру, и она обхватила себя руками.

Ариадна подумала, что больше нет необходимости сидеть здесь, поскольку она уже увидела всё, что должна была, поэтому почтительно кивнув мачехе, поднялась, чтобы выйти из комнаты.

– Ты! – в этот же момент Лукреция закричала надрывающимся голосом, словно одержимая. – Одержимая с*ка! С того момента, как ты приехала, ничего не идёт хорошо!

Если в прошлой жизни Ариадна была просто с*кой, то сейчас она стала одержимой с*кой.

Лукреция всегда обладала животным чутьём, инстинктивно приближающим её к истине.

– Матушка, – бесстрастно ответила Ариадна. – Проверка бухгалтерской книги начнётся на следующей неделе. На подготовку потребуется некоторое время, поэтому увидимся в пятницу.

– А-а-а-а-а-а-а! Стой где стоишь! Куда пошла! Я порву тебя, с*ка!

Несмотря на приказы и крики Лукреции, Ариадна не колебалась. С высоко поднятой головой она вышла из гостиной мачехи.

Изабелла осталась сидеть рядом с матерью и, дрожа, смотрела на Ариадну, но ни Лукреция, ни Изабелла ничего не могли сделать в этот момент.

Ариадна слабо улыбалась.

Мне больше не нужно спрашивать разрешения у Лукреции, чтобы выйти из комнаты и не нужно бояться, что она изобьёт меня. Свобода – это изысканный вкус, полученный с помощью горькой силы.

*****

Ариадна пришла в свою комнату и упала на кровать, даже не переодевшись. Она успела переодеться из охотничьего костюма, который носила днём и отправить его в стирку, но всё ещё была в домашнем платье, потому что кардинал дэ Маре не дал времени на отдых.

– Мисс! Вам нужно переодеться, умыться и лечь спать! – Санча, прибежавшая как белка, принялась стаскивать Ариадну с кровати.

Ариадна лишь сильнее вытянулась на кровати и махнула рукой, приглашая горничную сесть рядом с ней:

– Отец сказал мне проверять бухгалтерскую книгу семьи у Лукреции.

– Боже, мисс! Всё закончилось так хорошо! Теперь нужно проверить остроту лезвия! Попробуйте же!

Покачав головой, Ариадна сказала:

– Сегодня я узнала нечто важное.

– Что же это?

– Независимо от того, насколько незначительным он кажется, шанс есть шанс. Урок, заключается в том, что никогда не знаешь, когда кто-то может совершить нечто безумное, поэтому необходимо продолжать скрывать то, что у меня есть и важно быть непойманным на этом.

Я думала, что я в полной безопасности, поэтому спровоцировала Джаноби. Однако Джаноби обладал дикой яростью, которой нет у меня.

Я считаю, что насилие нельзя применять, если оно не в происходит в строгих нормах социума и закона, но идиот с дурным умом и недостатком терпения пустил в ход то, что держал в руках, несмотря на угрозу наказания.

В конечном счёте социальное давление было вторичным. Конфликт разрешился и самым примитивным решением оказалась физическая сила.

Санча непонимающе наклонила голову:

– Но нужно ли тогда обретать власть?

В словах Санчи была доля правды.

На первый взгляд моё поведение в прошлой жизни, когда я всегда была доброй, вежливой и внимательной к положению других людей и направление, которое я выбрала сейчас, не слишком отличаются.

– Необходимо. Столько власти, чтобы можно было убить противника одним ударом.

Ариадна не думала, что Лукреция прекратит отсылать деньги семье дэ Росси.

Если бы она собиралась бросить их, то сделала бы это уже давно. Собирать, копить и наращивать, чтобы взорвать всё, когда настанет критический важный момент.

И есть ещё инцидент с «железными крючками» Изабеллы. Однажды я также наступлю на её хвост.

Я не оставлю вас в покое. И, исходя из сегодняшнего урока, я стану более сильным и опасным человеком. Человеком, который не совершает ошибок, может противостоять неожиданным опасностям, проявляя смекалку, и никогда не будет раздавлен другими.

– Я устала. Просто лягу спать.

Ариадна стала на шаг ближе к безопасности, к которой так стремилась. Этой ночью она впервые за долгое время спала долго и сладко.

*****

Лукреция яростно сопротивлялась проверке бухгалтерской книги семьи у Ариадны, однако кардинал дэ Маре также был упрям. Когда мачеха дважды отказала Ариадне в сотрудничестве, кардинал сказал Лукреции, что сделает так, что она сможет тратить деньги только в том случае, если начнёт работать с Ариадной.

Слёзы, мольбы и злость не помогли, поэтому у Лукреции не осталось другого выбора, кроме как передать Ариадне бухгалтерскую книгу.

Состояние семейного бюджета оказалось плачевным. Деньги утекали в самые разные места. Были случаи, когда один и тот же товар приобретался в двух экземплярах по нескольким статьям расходов, а также множество случаев, когда приобретались новые товары, хотя на складе ещё был запас.

С помощью бухгалтерской книги Ариадна проверила склад и, выбрав наугад несколько предметов, сравнила их с данными книги. Некоторые оказались фальшивками с целью уменьшения убытка от кражи, но некоторые из них были случаями, когда деньги действительно были потрачены впустую.

Лукреции катастрофически не хватало таланта в ведении домашнего хозяйства. Она покупала и выкупала всё, что хотела, и не умела выбрасывать вещи. Это был стиль траты денег, который приносил радость от самого факта покупки.

Благодаря этому, склад семьи дэ Маре был заполнен такими вещами как: просроченные яйца, сгнивший картофель, пёстрый шёлк и заплесневевшее постельное бельё.

Ариадна цокнула языком, выявив лишь несколько случаев явной фальшивой отчётности и доложила кардиналу дэ Маре ровно о 20 дукато.

– Мисс, а по сути покупка духов мадам Лукрецией 16-го августа – это тот же случай, что и оптовая закупка сена и ложный счёт 3-го августа, потому что она записала, что купила, исключение лишь в том, что предметы разные. Почему вы, видя всё это, доложили Его Высокопреосвященству Кардиналу лишь об одном случае? – спросила Санча с ярко горящими зелёными глазами.

В эти дни она перестала писать и училась читать и вести бухгалтерскую книгу у Ариадны.

– Гоня крысу, необходимо оставить угол, из которого она не сможет убежать, иначе она укусит тебя, – улыбнулась Ариадна, отвечая на вопрос Санчи.

Ариадна намеренно не касалась личных расходов Лукреции, таких как лекарства или средства для ухода за собой.

Пришло время поставить мышеловку.

Днём Ариадна вызвала к себе в кабинет дворецкого Николо.

– Вторая мисс, я слышал, что вы ищите меня, – дворецкий, не понимая, зачем его вызвали, почтительно поприветствовал Ариадну.

– Я позвала вас, поскольку у меня есть просьба, – с улыбкой обратилась к нему Ариадна. – Это не очень благородно, поэтому единственным человеком, которого я могла бы попросить, являетесь вы.

На лице Николо одновременно отразилось предвкушение и настороженность. Не говоря уже о том, что он выглядел так, словно почувствовал аромат денег.

Однако должность дворецкого в семье дэ Маре была хорошей работой. Поэтому у Николо не было желания лишать себя её, совершая что-то опасное ради наживы.

– Конечно, вы знаете, что я высокого мнения о вас, мисс, и следую за вами со всем сердцем, однако моя преданность Его Высокопреосвященству Кардиналу сильна!

– Это также ради Его Высокопреосвященства. Отец не будет винить вас, – Ариадна достала золотую монету в размере 1-го дукато и положила её на стол прямо перед Николо. – Дело не большое. Просто скажи ближайшей горничной мадам Лукреции, что «портниха Рационе» умеет делать скидку.

– Что? – для Николо в этом не было особого риска. – Этого и правда достаточно?

– Думаю, ваши слова заслуживают большого доверия, поэтому я даю вам деньги, чтобы одолжить ваше слово. Не думаю, что сумма слишком мала.

Николо тут же схватил золотую монету, которую положила Ариадна и сунул в карман:

– Просто доверьтесь мне, мисс!

Единственное, что не знал Николо, так это то, что намочить одежду можно и под небольшим дождём и даже если это незначительные вещи, когда они происходят неоднократно, скоро ты не сможешь выбраться из этого.

Одна шахматная фигура на месте.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –