Переводчик: Myuu Редактор: Kelaude

Быть телохранителем военного губернатора было не более чем работой для Янь Лицяна, которая включала в себя прогулки и кормление коней.

Хуанфу Цяньци уже имел конюшего. Поэтому каждый раз, когда Ян Лицян посещал кабинет военного губернатора, отношение всадника к Ян Лицяну немедленно напоминало ему о сцене, где Сунь Укун был назначен в качестве защитника лошадей для наблюдения за конюшней [1].

Однако Ян Лицян тоже не был каким-то хрупким мальчиком. Следуя принципу «как человек может найти себе наставников» [2], он всегда был вежлив с этим всадником каждый раз, когда видел его. Он не стеснялся спрашивать и учиться у своего подчиненного тоже. Всего за два месяца работы телохранителем Ян Лицян научился у этого всадника большинству навыков, необходимых для ухода за носорогами. Это само по себе можно было бы считать вполне достижимым.

Последний раз Янь Лицян видел Хуанфу Цяньци в прошлом месяце. Каждый год, после ранней осени, было время, когда кавалерия племени темного барана вызывала больше всего инцидентов на границе провинции Гань и провинции Фэн, но люди племени темного барана называли это «пищевой охотой» [3]. Появились новости, что масштабы беспорядков, вызванных племенем темного барана, увеличиваются. Поэтому, когда Хуанфу Цяньци увидел, что погода постепенно начала холодать в прошлом месяце, он отправился в патруль к белокаменному перевалу в западной части префектуры Пинси, взяв с собой несколько телохранителей и группу кавалерии.

Предместье белокаменного перевала было близко к огромной облачной горе. Хотя не было никакой общей границы между племенем темного барана и префектурой Пинси и количество нарушений со стороны племени темного барана за этот период времени было достаточно мало, чтобы сосчитать только рукой, Хуанфу Цяньци был все еще очень обеспокоен. Поскольку это была его обязанность, он мог только лично съездить туда, чтобы все проверить.

Из-за того, что Янь Лицян все еще должен был посещать Академию боевых искусств, Хуанфу Цяньци встретился с ним перед отъездом. Он дал ему некоторую поддержку и в конце концов заставил его остаться.

Хуанфу Цяньци имел четырех жеребцов-носорогов. Во время своей поездки на этот раз Хуанфу Цяньци взял с собой два вместе с ним, оставив оставшиеся два в городе Пинси. Поэтому Янь Лицян по-прежнему должен был посещать кабинет военного губернатора один раз в неделю, как всегда, чтобы заботиться о двух других жеребцах Хуанфу Цяньци.

“Поскольку прошлой ночью шел снег, сегодня нам нужно будет положить немного сена в конюшню, чтобы земля оставалась сухой и чистой, чтобы жеребцы-носороги могли лучше спать. Обычные лошади спят стоя. Кони-носороги обычно делают то же самое, но в холодные дни они ложатся и спят, поджав ноги, как носороги. Закройте все окна, которые вы можете в конюшне. Если сегодня ночью выпадет сильный снег, скормите каждому жеребцу-носорогу около половины Джина маленьких черных бобов, вымоченных в белом вине во время ночного кормления. Таким образом, жеребцы-носороги не будут истончаться в течение зимы и оставаться полными энергии каждый день…”

В конюшне военного губернатора Ян Лицян вместе с конюхом убирал все, что осталось от дома. Они одели пол конюшни носорога в сухую рисовую солому и наполнили кормушку своим обедом. Затем они почистили двух жеребцов-носорогов, пока те не стали блестящими и гладкими. Конюх объяснил, работая с Янь Лицянем, передавая ему свои знания по кормлению коней.

Янь Лицян отряхнул руки, когда они наконец разделались с двумя носорогами, и подошел к пруду, чтобы вымыть руки. Затем он снял комбинезон, который носил, когда выполнял всю ручную работу. — Дядя ху, я скоро закончу и поеду домой. Я приду снова через несколько дней. А до тех пор, пожалуйста, позаботьтесь об этом месте!”

— Никаких проблем… — всадник, дядя Ху, искренне улыбнулся ему. “Я должен поблагодарить молодого господина за говядину и вино, которые вы мне сегодня дали. Должно быть, они ужасно дорогие!”

— Ха-ха. С моей стороны было бы неприлично приходить с пустыми руками, когда дядя Ху делится своими ценными знаниями о том, как кормить лошадей вместе со мной. В следующий раз я принесу дяде Ху вина получше!”

«Молодой господин, у вас определенно будет очень многообещающее будущее, если вы последуете по стопам военного губернатора…”

«Ха-ха, спасибо за ваши добрые слова, дядя Ху…”

Ян Лицян вышел из кабинета военного губернатора через боковую дверь, попрощавшись с конюхом. К этому времени небо уже начало темнеть, но снег все еще шел, и температура, казалось, была еще холоднее, чем днем. Число пешеходов на улицах города значительно сократилось, и многие магазины на этой улице уже закрылись. Только несколько мест, таких как рестораны, закусочные и таверны все еще были открыты. Фонари, которые все еще висели снаружи магазинов, заставляли чувствовать себя намного теплее в такую холодную ночь.

Снежинки падали с неба прямо на воротник одежды Янь Лицяна. Этот ледяной холод внезапно разбудил Янь Лицяна.

Ян Лицян натянул на голову собачью шапку и еще пару раз обернул вокруг шеи шарф, оставив незащищенной только половину лица. Он бросил взгляд на улицы по обеим сторонам улицы. В дневное время на улицах все еще были люди, которые тащили свои рикши, но теперь даже одного из них не было видно. Пешеходов тоже не было видно. Он решил, что у него есть только один выход-вернуться пешком на улицу трех юаней.

К счастью, это было не так далеко ходить в городе Пинси. Ему понадобится самое большее чуть больше часа, чтобы дойти до своего дома.

Ян Лицян неторопливо шел по улицам в направлении своего маленького дворика.

…

Через полчаса небо полностью потемнело, и Янь Лицян уже был очень далеко от офиса военного губернатора.

Ради того, чтобы вернуться домой немного раньше, Ян Лицян выбрал короткие пути, которые он редко использовал. Это были более мелкие улицы и переулки вокруг жилых районов, кроме тех немногих больших улиц в городе Пинси.

Как только Янь Лицян миновал небольшой переулок в торговом центре, он услышал, как сзади подъехала конная карета, и машинально отступил в сторону, уступая ей дорогу.

Карета с лошадьми проехала мимо Ян Лицяна, не останавливаясь, и продолжила свой путь к месту назначения.

Янь Лицян бросил взгляд на повозку с лошадьми. Он был довольно старый, с довольно длинной каретой. Казалось, это была повозка для перевозки грузов, а впереди сидел кучер, разгоняя ее хлыстом, которым он размахивал в руке. Он также не заметил Янь Лицяна, который шел по обочине дороги под порывами ветра и снега.

Прямо перед дорогой находился небольшой ресторанчик. Ряд висящих снаружи фонарей ярко освещал дорогу перед рестораном. Ян Лицян, который следовал за каретой, внезапно остановился как вкопанный, когда почувствовал пронзительную боль от пронзительного света и уставился на удаляющийся силуэт Кучера.

Именно в этот момент он мельком увидел силуэт Кучера в свете фонарей, висевших у входа в ресторан. Очень быстро он смог ясно различить силуэт на затылке того Кучера.

Кучер тоже был одет в собачью шапку и очень толстый ватник. Тем не менее, часть кожи кучера была видна между его шляпой и пальто.

Кучер потерял правое ухо, шляпа сбоку плотно прижалась к лицу. Змееподобный шрам, который еще не исчез, все еще был виден на нескольких дюймах открытой кожи на его шее, вокруг области прямо под тем местом, где должно было быть его ухо.

Этот кучер с отсутствующим ухом и со шрамом на шее… не тот ли это Шату, который потерял ухо от удара хлыстом Ян Лицяна в тот день у въездных ворот?

Хотя он и не видел лица того Кучера, с его отсутствующим ухом и шрамом на шее, он никак не мог ошибиться на этот счет.

Этот человек Шату сейчас не носил их обычную одежду, а вместо этого был одет в китайскую одежду и плотно прикрыл себя. Для него ехать в конном экипаже так поздно ночью в район, который был так далеко от того места, где жили другие люди Шату, было не более чем подозрительно.

Первое, что пришло в голову Янь Лицяну, — это не ловушка ли это. С другой стороны, он решил отрицать эту мысль. Это было потому, что сегодня он использовал короткий путь, и он решил свою большую часть маршрутов, которые он выбрал спонтанно. Даже если бы эти люди Шату знали, что он собирается сегодня покинуть кабинет военного губернатора, они не смогли бы предсказать, по какой дороге он поедет, и заранее расставили ловушку, чтобы дождаться его.

Конная карета проехала около пятидесяти метров от маленького ресторанчика, затем свернула налево, на другую боковую дорогу.

После того, как несколько идей быстро промелькнули в голове Янь Лицяна, он увеличил свой темп и облегчил свои шаги, чтобы продемонстрировать технику «девять дворцовых шагов тени ветра». Очень быстро и бесшумно он добрался до того места, где конная карета сделала поворот, и погнался за ней.…