— В течение последних нескольких десятилетий императорский двор запретил нам начинать любые пограничные конфликты или сражения с племенами Шату семь из-за приказа о милости. В результате нам пришлось отступить, так как нам не разрешили выслать солдат из белокаменного перевала. При таких обстоятельствах администрация губернатора префектуры не хотела нести ответственность за гибель наших солдат и выплачивать пособия пострадавшим семьям. Пострадавшие семьи не только не получали никаких льгот, но даже допрашивали старших офицеров. Так что, строго говоря, солдаты белокаменного перевала, которые были принесены в жертву в течение последних нескольких десятилетий, ничего не получили от императорского двора!- Тон тай Юньшаня был болезненным, и другие офицеры в комнате тоже замолчали.

Янь Лицяну даже не нужно было использовать способность психического змея, чтобы понять, что Тай Юньшань говорит правду. “Разве ты не упоминал, что несколько раз посылал переодетых солдат из белокаменного перевала сражаться с людьми Шату за пределами перевала? Что произойдет, если будут жертвы?”

“Мы можем сообщить об этих жертвах только как о несчастных случаях во время тренировок или болезни. Комендант и другие высокопоставленные лица из гарнизона белокаменного перевала каждый предложит немного денег и пошлет двадцать таэлей серебра семье каждого солдата, которого мы потеряли в знак уважения.”

“У вас у всех есть столько денег?”

Тай Юньшань замолчал. Рядом с ним вздохнул административный руководитель Сяо Юман. “Возможно, вы не знаете об этом генерале протектората, но солдаты перевала белого камня печально известны своей бедностью в префектуре Пинси. Солдаты здесь не могут получить заслуг, которых они заслуживают, несмотря на все трудности, через которые им приходится пройти. Многие казарменные генералы различных рангов в префектуре отказались быть назначенными сюда. Даже если Лорд ти продаст сегодня все свое имущество, он не получит больше двухсот таэлей серебра…”

«Белокаменный перевал-это важный горный перевал, который соединяет равнины Гуланг с северо-западным регионом. Конечно, есть бесчисленные караваны Шату, которые должны проходить здесь каждый день. Если вы соберете несколько сборов с каждого из них, то обязательно получите приличную цифру. Как ты можешь все еще быть бедным?”

— Это те ублюдки из императорского двора, которые настаивают на поклонении семи племенам Шату. К черту этот приказ о благодати! Семь племен Шату полагались на это, чтобы делать все, что им заблагорассудится. Они не станут платить за проезд! Если мы будем драться с этими собаками и они донесут на нас начальству, императорский двор и администрация губернатора префектуры возложат вину на нас. Они никогда не будут расследовать, а вместо этого сократят нашу зарплату…!- Ван Найу гневно выругался. “Все мы только что получили короткий конец палки…!”

Слова ван Найву сразу же вызвали самые разные эмоции у других комендантов, которые также ругались в гневе.

“Вот именно! Тогда один из наших комендантов убил двух Шату, потому что их караван пытался прорваться через белокаменный перевал после наступления темноты. Вы знаете, что случилось с ним в конце концов, генерал протектората? Этот комендант был заключен в тюрьму предателем е Тяньчэнем. Если бы не наш агрессивный протест и ходатайство о защите, наш брат был бы обезглавлен е Тяньчэнем. Тем не менее, он был освобожден из тюрьмы только через два года. Обескураженные этим инцидентом, все мы поклялись никогда не жить на жалованье, как солдаты. В конце концов мы покинули северо-западный регион и перебрались куда-то еще, чтобы зарабатывать себе на жизнь…”

— Как ханьские китайцы, эти продажные чиновники и предатели при императорском дворе решили поклоняться чужеземному племени как богам, в то же время жестоко обращаясь со своим собственным народом. Они избаловали этих людей из семи племен Шату, как проституток из борделя, и даже очень хотели предложить женщин из своих собственных кланов. Эти собаки лизали задницы народу Шату, наступая на головы наших народов. Я виню себя за то, что оказался бессилен. В противном случае я бы отправил их головы в полет и продал всех членов их семей народу Шату как дешевых рабов…!”

— Кхе, кхе, кхе!..- Сяо Юман кашлянул. Солдаты, чьи лица были красными от чрезмерного напряжения, немедленно остановились, чтобы прийти в себя.

Выражение лица Янь Лицяна стало холодным, когда он продолжил допрос Тай Юньшаня. “Согласно воинским правилам, как мы должны поступить с военной добычей, захваченной вчера у племени Тули?”

— Согласно военному уставу великой империи Хань, все военные трофеи должны быть переданы бюрократии, чтобы высшее руководство могло принять окончательное решение. Боевые скакуны, такие как носороги, являются очень востребованными ресурсами, так как военное ранчо испытывает их нехватку и всегда придумывает способы получить их от народа Шату за перевалом. Поэтому, естественно, они должны быть переданы властям. Что касается быков и овец, то они полезны в сельском хозяйстве, поэтому их тоже конфискуют. Единственное, что остается войскам, — это домашняя птица или домашний скот, например куры, утки, свиньи и ягнята, которых обычно забивают на корм. Кроме того, большие суммы денег, оружия и доспехов должны будут быть переданы…”

“Если бы начальство делилось ими, сколько бы получил обычный солдат?”

Тай Юньшань покачал головой и честно ответил: «обычные солдаты почти ничего не получат. Если начальство решит наградить их нам, то только командиры отделений и выше имеют право получить долю. Обычные солдаты будут вознаграждены только несколькими днями пиршеств в лагере самое большее за победу в войне, и они получат возможность сохранить предметы, которые они награбили у своих врагов. По праву эти предметы должны быть переданы властям, но пока они находятся в небольших количествах, мы молчаливо соглашаемся оставить их солдатам. Это делается для поддержания боевого духа армии, чтобы предотвратить проблемы!”

Выслушав это, Янь Лицян беспомощно покачал головой и громко вздохнул. “Я не ожидал услышать, что у офицеров всех рангов в этой армии тоже есть свои проблемы…”

— В самом деле!- Продолжал тай Юньшань. “На этот раз мы захватили много военных трофеев. Ваше решение, Пожалуйста, генерал протектората!”

Янь Лицян на мгновение закрыл глаза, прежде чем открыть их снова. — Секретарь суда запишет сегодня здесь мои слова, — с серьезным видом произнес он. Отныне таковы будут правила протектората Циюнь. Пока существует протекторат Циюнь, это правило никогда не изменится!”

Все присутствующие посмотрели друг на друга и сразу же почувствовали прилив энергии, когда услышали объявление Янь Лицяна, любопытствуя, какие правила он установит.

“Давайте сначала поговорим о чаевых за смерть!- Отныне все офицеры и солдаты, служащие протекторату Циюнь, если они будут принесены в жертву при исполнении служебного долга, получат следующие льготы: смертная казнь в размере пятидесяти таэлей серебра за каждого павшего солдата, сто таэлей серебра за каждого павшего солдата выше ранга командира отделения, пятьсот таэлей серебра за каждого павшего командира батальона и по меньшей мере тысячу таэлей серебра за каждого павшего солдата выше ранга коменданта. Сумма вознаграждения за смерть удваивается для каждого ранга сверх этого!”

— Во-вторых, кроме смертного дара, лица, считающиеся иждивенцами и кровными родственниками погибшего солдата, освобождаются от уплаты подушного налога и трудовой барщины! Их детям старше пятнадцати лет предоставляется привилегия вступить в Академию боевых искусств и Академию стрельбы из лука без сдачи каких-либо экзаменов или тестов!”

— В-третьих, в каждом графстве, находящемся под юрисдикцией протектората Циюнь, должно быть построено святилище героев. Там будут установлены мемориальные доски воинам, погибшим при исполнении служебных обязанностей, независимо от воинского звания. Они оставят свои имена, чтобы им поклонялись горожане. В префектуре также будет построен храм национальных героев, посвященный солдатам и генералам, которые внесли выдающийся вклад в течение своей жизни. Их имена будут высечены на железных столбах, чтобы они никогда не были забыты, а затем поклоняться им как национальным героям на празднике чистого сияния каждый год!”

Уже одно только первое пособие смогло поднять настроение всем присутствующим в зале. К тому времени, как они услышали второе преимущество, даже глаза кого-то вроде Тай Юньшаня сразу же загорелись. К тому времени, когда Ян Лицян объявил о третьем преимуществе, все солдаты, включая тех, кто охранял снаружи комнату, мгновенно преклонили колени перед Ян Лицяном. Глаза этих суровых мужчин сразу же покраснели, когда они начали плакать. Они были эмоционально взволнованы и лишились дара речи. Все, что они чувствовали, — это кипящую магму, бурлящую в их сердцах. Их кровь бурлила, а головы онемели.

Однако Янь Лицян еще не закончил говорить. Слова, которые продолжали срываться с его губ, эхом разнеслись по комнате.…

— В-четвертых, все военнослужащие, признанные виновными в хищении средств на выплату смертных приговоров, подлежат высшей мере наказания!”

— В-пятых, половина военной добычи, захваченной в битвах, должна быть передана властям, а оставшаяся половина должна быть поделена между всеми солдатами под командованием протектората Циюнь, которые отныне принимают участие в сражениях! Вы вольны хранить любые доспехи и оружие, награбленные или приобретенные у поверженных врагов, не сообщая об этом властям!”

— Эти пять правил будут действовать до тех пор, пока существует протекторат Циюнь и пока остаются мои потомки! Я клянусь в этом небесам!- Никто не знал, что Янь Лицян достал кинжал. В конце своей речи он разрезал ладонь и позволил своей крови капнуть на землю.

К тому времени, когда они услышали четвертое заявление, слезы уже катились по лицу Тай Юньшаня. Его губы дрожали, когда он почтительно преклонил колени перед Янь Лицяном, когда тот закончил свою речь. Своим хриплым голосом он поклялся Янь Лицяну: «все… мы… из … белого … камня … перевала … будем … служить … протекторату … генералу … с… нашими … жизнями…!”

“МЫ УМРЕМ ЗА ГЕНЕРАЛА ПРОТЕКТОРАТА!- взревели остальные коменданты и солдаты снаружи.