— Спасибо за твой совет, брат. Иначе меня бы обманул этот старый Шату!”

Выйдя из лавки старика, Янь Лицян поблагодарил молодого человека, когда они добрались до менее людного места на улице.

Молодой человек посмотрел на Янь Лицяна и его спутников, а затем усмехнулся. — Брат, ты тоже пришел со своими людьми, чтобы купить шерсть на пограничном посту округа Инвэй для своего хозяина?”

— Да, что-то в этом роде. Старейшины нашего клана покачнулись, услышав, что шерстяные ткани сейчас очень прибыльны, поэтому меня попросили прийти посмотреть на пограничный торговый пост округа Инвэй с моими подчиненными, чтобы узнать, как я могу добыть шерсть дома. Вот уж не ожидал, что народ Шату окажется таким бесчестным!”

Услышав слова Янь Лицяна, молодой человек внезапно хлопнул себя по бедру, выглядя так, как будто он мог сопереживать Янь Лицяну. “Я ведь знаю, правда?! Я никогда не встречал никого, кто был бы честен! Я приходил сюда несколько раз, и каждый раз меня чуть не обманули!”

— О, тебя уже обманывали раньше?”

— Это неизбежно. Вы можете спросить других посетителей, которые пришли купить шерсть. Большинство из них были обмануты этими людьми Шату и раньше. Обычно они смешивают песок с шерстью или мочат шерсть. На самом деле, почти каждый продавец Шату делает это. Единственная разница — это сумма, которую они добавляют. Тот старик Шату из прошлого был очень жадным человеком. Однажды я тоже купил у него кусок шерсти, и, черт возьми, после того, как я вернулся домой, мне пришлось извлечь из него три таэля песка! Я пришел, чтобы противостоять ему, но он настаивал, что это нормально для шерсти иметь песок в ней. Черт возьми…! Молодой человек выругался.

— А нельзя ли открыть мешок для осмотра перед покупкой?”

Молодой человек покачал головой. “Я слышал, что ты и раньше мог это делать, но в конце концов они перестали позволять людям это делать. По мере роста шерстяного бизнеса люди Шату становятся все более претенциозными. Посмотрите на мешки с шерстью перед их торговыми киосками — они оставляют открытыми только один или два, чтобы вы могли увидеть, как выглядит шерсть сверху. Они не покажут вам остальное или не позволят вам открыть мешок и проверить, потому что им все равно, покупаете вы или нет. Если вы не покупаете, то кто-то другой в конечном итоге купит их тоже…”

“Я чувствую, что дела здесь идут слишком хорошо! Янь Лицян тоже покачал головой. “Похоже, многие люди знают, что люди Шату хитры, но все же у них нет выбора, кроме как покупать у них!”

“Совершенно верно. Теперь все зажимают себе нос, ведя дела с Шату, даже если это означает некоторые убытки. Это нормально для них смешивать песок и воду внутри шерсти, но самое смешное, что они могут сделать, это смешать в ней лошадиную гриву или овечий помет! Эти вещи очень хлопотно вынимать при чистке шерсти!”

Молодой человек указал на магазин Шату вдалеке, затем закипел. — Шерсть, которую там продают, самая нечистая. Знаешь, что они делают? Я слышал, что они собирают овечий помет, разминают его в ведре, а затем макают шерсть, которую они стригли, в ведро с навозом. После этого они сушат шерсть, чтобы она выглядела так, как будто навоз был приклеен к шерсти с самого начала. Они продают такие отвратительные вещи за деньги. Хуже всего, я слышал, что они очень довольны собой и называют нас идиотами, которые покупают у них овечий помет…”

Янь Лицян был ошеломлен всеми грязными трюками, которые использовал Шату. Это даже напомнило ему о его прежнем мире. Казалось, что люди все одинаковы, когда их затуманивает жадность. Подумав об этом, Янь Лицян вздохнул. “Значит, мы все еще ведем дела с этими людьми из Шату?”

— Брат, ты, должно быть, шутишь. Конечно, мы все еще делаем это! Молодой человек усмехнулся. «Каждый влиятельный клан в Северо-Западном регионе сейчас ломает голову, чтобы начать свой собственный шерстяной бизнес. Хотя мы и понесем некоторые потери из-за этих людей Шату, многие люди начнут выпрашивать у нас наши шерстяные ткани. Джин шерстяной ткани продается за джин серебра. Как говорит мой отец, такая возможность для бизнеса настолько редка, что она не появится еще через несколько тысяч лет. Да, кстати, судя по твоему акценту, ты родом из провинции Гань…”

“Да, я родом из префектуры Цюнь!”

— Ух ты!- Молодой человек, казалось, взглянул на Янь Лицяна в Новом Свете, как только услышал о его приезде из префектуры Цюнь. Он даже казался удивленным.

— Кланы Янь и Лу из префектуры Цюнь — это действительно нечто! Они специализируются на производстве шерстяной ткани, не так ли? .. — Молодой человек с завистливым выражением на лице показал Янь Лицяну большой палец. “Я слышал, что сейчас на самой большой мельнице больше тысячи прядильных рам … они, вероятно, зарабатывают океаны серебра…!”

“Действительно. Старейшины моего клана испытывают искушение, когда видят прибыль, которую приносят кланы Янь и Лу!”

“Я слышал, что кланы Янь и Лу очень хорошо вооружены. Несколько больших полей в провинции Гань принадлежат им обоим, и они выращивают свои собственные, так что у них всегда будет достаточно шерсти для себя. В отличие от нас, большинство полей в Северо-Западном регионе, пригодных для выращивания овец, в значительной степени были заняты кем-то. Я даже слышал, что многие люди превратили свои поля в пастбища, чтобы разводить овец. У таких людей, как мы, нет другого выбора, кроме как покупать шерсть у Шату на пограничном торговом посту округа Инвэй!”

“Это правда. Откуда ты, братец?”

“Я из префектуры Линьцюань провинции Фэн! Меня зовут Сюй Чжэнсин. Мой клан считается вполне обосновавшимся в префектуре Линьцюань, так что если у вас там возникнут какие-нибудь неприятности, вы можете прийти и найти меня! Как тебя зовут?- Молодой человек заметил необычную речь Янь Лицяна и его спутников и попытался подружиться с ними.

“Я из клана Янь!”

— Ха, какое совпадение. Вы родственники клана Янь из крепости Янь?”

— Ха-ха, конечно нет! Янь Лицян рассмеялся — Конечно, они не были родственниками… они были семьей.

— О да, люди Шату в этом пограничном торговом пункте думают о повышении цен на шерсть, поэтому торговцы, которые регулярно делают покупки, работают вместе, чтобы создать своего рода торговую палату. Мы собираемся заключить сделку с этими людьми Шату. Пока они повышают цену, мы будем бойкотировать их вместе. Те, кто придет купить шерсть, соберутся в Мирном чайном домике в уездном городе Инвэй позже во второй половине дня, чтобы обсудить план борьбы с этими людьми Шату. Если у вас есть время, присоединяйтесь к нам. Просто убедитесь, что вы не покупаете шерсть, которая стоит больше двух булав серебра за джин. Если вы это сделаете, то взвинтите цену на шерсть и навлекете на себя гнев общественности. Я хочу сказать, что даже если вам удастся купить шерсть, вы не сможете ее вернуть. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду!”

— Спасибо за предупреждение, брат. Я сначала осмотрюсь и обязательно откажусь от любой шерсти, которая стоит больше двух булав серебра за Цзинь!”

“Хороший.”

Янь Лицян еще немного поговорил с Сюй Чжэнсином, прежде чем они расстались.

После ухода Сюй Чжэнсина Янь Лицян продолжил объезд пограничного торгового поста. Затем он небрежно спросил Цянь Су: «дядя Цянь, что ты думаешь?”

Цянь Су взглянул на торговца шерстью Шату, стоявшего неподалеку, и серьезно кивнул. — Шерсть сейчас очень прибыльна. Я думаю, твой план сработает. Мы не можем позволить этим людям Шату получать такую прибыль!”

— Конечно, мы не возьмем его лежа! Янь Лицян согласно кивнул и улыбнулся. Цянь Су теперь отвечал за финансы префектуры Цюнь. Янь Лицян привел его на пограничный торговый пост, чтобы понаблюдать за местной торговлей шерстью. По правде говоря, популярность этого бизнеса превзошла все его ожидания.

Но хорошие дни для этих людей Шату скоро закончатся. Если люди Шату собирали шерсть на равнинах Гуланг, то Янь Лицян собирал их шерсть. Как же так? Он сделал ставку на то, что «торговая монополия» была беспрецедентным термином для людей этого мира. Что касается Янь Лицяна, то он слишком много знал о политике торговых монополий в своем предыдущем мире. Только для правительства существовали различные торговые монополии на такие вещи, как соль, железо, табак или алкоголь…

И торговая монополия на шерсть народа Шату была на подходе!

Так уж случилось, что племя темного барана в настоящее время удерживало Шату на равнинах Гуланг занятыми. Что может быть лучше, чем сейчас, чтобы установить монополию на торговлю шерстью? Это было сделано не только для того, чтобы сдержать Шату и пополнить доходы управления протектората Цюнь, но и главным образом для того, чтобы послать ясный сигнал от Янь Лицяна племени темного барана: «я не на стороне Шату, я ненавижу этих детей. Давайте вместе их испортим!’

Сделав круг в районе Шату, Янь Лицян отправился на другую сторону пограничного торгового поста. Сцена здесь была полярной противоположностью другой стороне — люди Хань были продавцами, в то время как покупателями были Шату и жители горы нефритового дракона. Ханьцы продавали соль, чайные листья, вино, зерно, коричневый сахар, ткани, украшения и другие товары. Они были тем, в чем срочно нуждались покупатели. Для народа Шату они практически не могли жить на равнинах без соли и чайных листьев.

После того как караван Шату выгрузит здесь шерсть и другие товары, они сделают покупки и вернут их на равнины Гуланг. Для живущих там Шату большинство продаваемых здесь вещей были ‘предметами роскоши’…

Клану Янь принадлежала треть запасов соли, чая и тканей на пограничном торговом посту. Один из менеджеров магазина из клана Янь собирался выйти и поприветствовать Янь Лицяна, но его остановил сигнал глаз, который дал ему Янь Лицян.

Янь Лицян и его спутники несколько часов бродили вокруг пограничного торгового поста. Они закончили только около полудня. Как раз когда они собирались уходить от Юго Западных ворот…

“Что это за чушь такая-пламенное масло?! Он такой вонючий и черный! Если это использовать для масляных ламп, весь дом будет вонять! Вы продаете горшок с этим за тридцать медных монет? Вы, должно быть, сошли с ума! Я не думаю, что это стоит больше трех медных монет! Это, вероятно, только хорошо, как репеллент от комаров в свинарнике…!”

“Если ты не покупаешь, то проваливай!”

“Фе, как смеет такой варвар, как ты, ругать меня!..”

“Ну и что с того, что я тебя ругаю? .. Ты собираешься свалить?..”

— Да … меня ударил этот варвар…!”

Любопытство Янь Лицяна внезапно вспыхнуло, когда он услышал драку, происходящую в соседнем торговом ларьке. Он тут же остановился и повернулся к своим спутникам. — Подожди… пойдем туда.…”

Говоря это, Янь Лицян уже направлялся к торговому ларьку, а Цянь Су и остальные следовали за ним…