«…Дела внутри такого влиятельного клана, как Клан Чжун с несколькими сотнями членов, безусловно, намного сложнее, чем большинство может себе представить. Внутренние раздоры и схемы должны быть общими. Место власти клана Чжун в настоящее время занимает Чжун Хунань и его семейная линия. Его предки были главой клана Чжун в течение многих поколений, и они стали известны как «главный дом». Это чрезвычайно трудно для любого из ветвей домов клана Чжун, чтобы подняться выше всего остального. Даже аутсайдеры могут стать только супервайзерами или менеджерами в клане Чжун в лучшем случае. Если им повезет, они будут назначены управляющим денежного дома Датун и будут допущены на улицу. Только избранные немногие могут быть включены в качестве старейшины в клане в конце концов. Вы можете догадаться, почему клан Чжун послал меня сюда, в префектуру Пинси?”

Чжун Руолань положила свое раскрасневшееся лицо прямо на обнаженную мускулистую грудь Янь Лицяна. Она нежно провела своим нежным пальчиком по его прессу с остекленевшими глазами.…

— Такой влиятельный клан, как Клан Чжун, никогда не поместит все свои яйца в одну корзину. Клан Чжун знал об отношениях между Лин Цинтянь и мной. Одна из причин, по которой они послали тебя сюда, — это завоевать меня через брак, чтобы они могли использовать меня как связь с императором. Другая причина заключается в том, что в случае, если я потеряю свою силу в будущем или если меня разоблачит Линь Цинтянь, они все еще могут легко разорвать связи с вами, поскольку вы из ветви дома клана Чжун. Что бы с тобой ни случилось, это никак на них не повлияет. Разве я не прав? Ян Лицян нежно погладил Руолана по спине. Ее кожа была светлой, сияющей и мягкой, как бархатистый крем. Ян Лицян с трудом удерживался, чтобы не коснуться ее.

“Похоже, я ничего не могу от тебя скрыть, — вздохнул Чжун Руолан.

“Я полагаю, что ты не в лучшем положении в клане Чжун. Я помню, когда мы впервые встретились в префектуре Пинси, вас сопровождали только горничная и кучер. Не было никакого сопровождения.…”

Чжун Руолан улыбнулся. “Мой отец был двоюродным братом Чжуна Хонгана по материнской линии. Он считался одаренным и талантливым человеком с выдающимися способностями в клане Чжун, когда он был молод. Однако у него никогда не было возможности показать это, потому что он был из дома филиала и постоянно находился в тени. Когда потомкам из клана Чжун была предоставлена возможность присоединиться к четырем главным сектам, ученики из главного дома вошли, а мой отец не смог, хотя они были менее компетентны, чем он.

— Затем, когда клан Чжун выбирал своих лучших кандидатов для управления денежным домом Датун в каждой префектуре, мой отец не был выбран по той же самой причине. В конце концов, он был назначен только управлять небольшим текстильным магазином, прежде чем он ушел, когда мне было восемь лет. Если бы не ты на этот раз, клан Чжун выдал бы меня замуж за вторую жену глупого сына губернатора провинции Лань Ду Юэфэна…”

“Так вот почему ты боялся раскрыть свои истинные способности в клане Чжун?”

“Как слабая девочка, которой не на кого положиться дома, я не могу вести себя слишком глупо, иначе меня будут запугивать и смотреть сверху вниз другие. Я тоже не могу быть слишком умным, иначе скоро пойму, что лучше быть глупым, чем слишком умным. Следовательно, лучший курс действий должен быть немного умнее, чем средний ребенок в клане, просто достаточно, чтобы защитить себя!”

Ян Лицян тяжело вздохнул. — Процветание клана зависит от его народа. Казалось бы, клан Чжун неизбежно вовлечен в преступную практику, как и многие другие влиятельные кланы!”

«Каждый может понять этот принцип, но когда мы сталкиваемся с реальным выбором, нам просто слишком трудно делать бескорыстный выбор!”

“Ты действительно страдал все эти годы в клане Чжун!”

“Теперь я уже твоя, так что ты мне веришь?”

“Чего же ты хочешь от меня?”

Чжун Руолан внезапно перевернулся и прижал Янь Лицян под себя. Она прикусила губу и посмотрела на него своими противоречивыми глазами. “Если я скажу тебе, что хочу одолеть клан Чжун и заставить всех в главном доме пасть ниц передо мной, ты подумаешь… ты подумаешь, что я очень страшная женщина?”

Ян Лицян рассмеялся. “Ты хочешь столкнуть клан Чжун вниз?”

— Нет, я хочу подняться выше клана Чжун. Я хочу, чтобы весь мир знал, что эти знаменитые люди из клана Чжун провинции Лань-ничто. Даже девушка из дома ветви, которая была отброшена кланом Чжун, может конкурировать с теми, кто остался в клане в Северо-Западном регионе!”

Это была одержимость Чжуна Руолана. Точно так же у каждого были свои навязчивые идеи.

— Денежный дом Датун должен быть ядром клана Чжун. Но даже в этом случае, на мой взгляд, ничего особенного, потому что бизнес-модель просто слишком устарела!- Ян Лицян с улыбкой покачал головой. — Богатство, которое клан Чжун накопил через Монетный дом Датун за все эти годы, вероятно, составляет всего около десяти миллионов таэлей серебра в лучшем случае. Мне понадобится всего два-три года, чтобы догнать их, это не так уж и сложно…”

“У тебя есть способ сделать это? Чжун Руолан удивленно посмотрел на Янь Лицзяна.

“Я пришел сюда, чтобы обсудить это с вами. Но я не скажу вам сначала, пока вы не дадите ему догадку, так как вы так умны!”

Чжун Руолан впилась взглядом в Янь Лицяна, а затем опустила голову, чтобы укусить Янь Лицяна в грудь…

…

Янь Лицян провел день и ночь в огромном поместье клана Чжун, прежде чем уехать на следующий день в полдень. Управляющий из клана Чжун почтительно отослал его, и карета медленно отвезла его обратно в крепость Янь.

Янь Лицян коснулся своей груди в карете. Вспоминая события, произошедшие прошлой ночью, он не мог не улыбнуться послевкусию. Похоже, на этот раз во время своей поездки в город Пинси он неожиданно собрал урожай.

Карета остановилась у ворот города Пинси, потому что дорога была перекрыта.

Кучер постучал по перегородке кареты, затем распахнул маленькое витиеватое медное окошко в передней части кареты. — молодой господин, армия входит в город через ворота впереди нас. Пожалуйста, подождите минутку, так как наш экипаж не может пройти!”

“А, ладно!- Ян Лицян немедленно открыл дверь и вышел из экипажа, чтобы проверить ситуацию.

Улица уже была забита несколькими судебными приставами, поддерживающими порядок. Янь Лицян мог заметить суровых солдат, одетых в блестящие доспехи у городских ворот с расстояния в сто метров. Они шли в город Пинси с длинными копьями в руках. Горожане высовывали головы из окон домов по обе стороны улицы…

— Прошу прощения, старина. Вы знаете, откуда взялись эти солдаты?”

Старик на улице бросил взгляд на Янь Лицяна, затем на роскошный четырехколесный экипаж рядом с ним, прежде чем на его лице появилась улыбка. “Они все из нашей армии провинции Ган. Ходят слухи, что на равнинах Гуланг царит хаос, и губернатор провинции беспокоится за безопасность префектуры Пинси, поэтому он развертывает армию, чтобы укрепить оборону на перевале Белый Камень. Они проходят мимо города Пинси, поэтому они соберутся здесь!”

— Благодарю вас, старый сэр!”

— Всегда пожалуйста, молодой господин!”

Ван Цзянбэй и Лей Ситонг действительно двигались быстро. В голове Янь Лицяна мелькнула мысль. Он сосчитал дни и пришел к выводу, что эти солдаты, вероятно, были мобилизованы прежде, чем он согласился раздробить два миллиона таэлей серебра, чтобы очистить беспорядок в городе. Иначе армия провинции Гань не смогла бы так быстро добраться сюда. Желание других раскошелиться, чтобы отнять жизнь у народа Шату, действительно было стилем поведения Лей Ситонга.

Они, вероятно, сделают этот шаг в ближайшие дни. Я не должна пропустить такую вечеринку…!