Это был 11-й день второго лунного месяца в 15-й год правления Юаньпина в Великой империи Хань. Здесь были первые признаки весны. Температура становилась теплой, но все еще было довольно холодно. Через несколько дней после того, как снег растаял, утром внезапно начался легкий снегопад, окутавший префектуру Пинси белым покрывалом.

Ехавший в четырехколесном экипаже Янь Лицян был вдохновлен, когда увидел снег, трепещущий за зелеными почками ивовых деревьев, и не смог удержаться, чтобы не прочитать стихотворение. — Наступил Новый год, а растения все еще не растут. Во-первых, во втором лунном месяце меня пугают побеги травы. Белый снег раздражен поздним приходом весенних красок, поэтому он пролетает сквозь павильон и деревья, как цветок.”

Хотя он на самом деле ничего не чувствовал, когда читал стихотворение, другой человек в экипаже немедленно повернул голову к Янь Лицяну и странно посмотрел на него.

Человек, сидевший в одной карете с Янь Лицяном, был не кто иной, как Янь Дэчан. Кузнец, который обычно стоял с открытой грудью и молотом в руке, громко инструктируя своих учеников у печи в кузнице, выглядел почти как совершенно другой человек. На нем была темно-фиолетовая шапочка, а также тщательно подстриженные кустистые усы и борода. В дополнение к роскошному длинному Шелковому одеянию, которое он носил, никто не догадался бы, что он был кузнецом, поскольку он выглядел как глава влиятельного клана.

Люди, стоявшие снаружи кареты, тоже выглядели бодрыми. Чжоу Юн и шестнадцать солдат из производственного бюро были полностью одеты в броню, с мечами и луками вместе с ними.

Они открывали дорогу перед каретой, в которой находились Янь Лицян и его отец. За их повозкой стояли восемь обычных четырехколесных экипажей, предназначенных для перевозки грузов.

Двое из них перевозили недавно изготовленный паровой двигатель мимо производственного бюро, в то время как другие шесть вагонов перевозили подарки, которые Ян Лицян тщательно выбрал для клана Лу. В одной из повозок было два живых оленя, а в другой-несколько килограммов пяти зерен. Остальные вагоны были заполнены ароматным чаем, цукатами, марочными винами, всевозможными красивыми изделиями из шелка, а также более десятка комплектов золотых украшений…

Летящий снаружи снег не испортил настроения группы. Кроме Янь Лицяна, который сидел в карете, люди снаружи были все радостны и в приподнятом настроении.

— Лицян, ты читала … стихотворение?”

— Тихо спросил Ян Дэчан сбоку. Янь Лицян повернул к нему голову, но встретил лишь вопросительный взгляд отца. Ян Дэчан был кузнецом, но он не был неграмотным. Однако он слышал только о некоторых стихах и никогда не мог прочитать даже полстрочки. Эти вещи, созданные учеными в качестве развлечения, всегда были нишей в этом мире. Поэтому, даже если бы Янь Дэчан услышал его, он не мог быть полностью уверен, что это было стихотворение, которое читал Янь Лицян.

«Эм … отец, я случайно читал стихотворение, потому что только что почувствовал вдохновение…” — объяснил Янь Лицян.

“Это ты сам придумал?- Быстро спросил Ян Дэчан.

“Да, это так.»Янь Лицян мог только заставить себя сказать это, тайно извиняясь перед Хань Юем и его семьей [1] в своем сердце.

” Посмотрите на это… » — сказал Янь Дэчан, выуживая из кармана мантии книгу, а затем передал ее Янь Лицяну.

Янь Лицян посмотрел на него и обнаружил, что это было «путешествие на Запад», которое выглядело почти совсем иначе, чем раньше. В нижней части обложки новой книги была строка текста, которая гласила: «автор: Янь Лицян из провинции Гань»!

Янь Лицян посмотрел на книгу, затем на серьезный взгляд Янь Дэчана. Он слегка смутился и не нашелся, что сказать. Все, что он мог сделать, это глупо ухмыльнуться отцу, потирая нос.

— Эту книгу привез сюда один иностранный купец, который приехал в город люхэ, когда ты уехал на дуэль на Небесное озеро. Торговец сказал, что содержание было серийной публикацией о чем-то под названием «времена Великого Хана». В любом случае, я действительно не знал, что такое серийная публикация, но он упомянул, что, когда она была завершена в прошлом году, она была собрана в Книгу. Как только он вышел, это вызвало настоящий переполох в столице империи. Она постепенно распространилась и почти все сказители в чайных домиках и ресторанах Имперской столицы рассказывают эту историю. Купец сказал, что эта книга была написана вами, когда вы были в столице империи. — Это правда?”

— Я действительно написал это, когда у меня было свободное время в столице империи.»Янь Лицян мог только продолжать заставлять себя говорить это.

“Ты вырос, занимаясь боевыми искусствами под моим присмотром каждый день. Вы ни разу не были в чайном домике и никогда не слышали никакой фантастической истории от кого-то другого. Как вам удалось написать такую увлекательную историю? Кроме того, о стихотворении, которое вы только что написали, я могу сказать, что это прекрасное стихотворение, хотя ваш отец не является ученым человеком. Вы никогда не изучали поэзию, когда были молоды. Даже когда ты тогда учился в Академии боевых искусств, там не учили поэзии. Я слышал, что только ученые, которые изучали поэзию в течение нескольких десятилетий, могли сделать поэму!- Янь Дэчан глубоко заглянул в глаза Янь Лицяна. “Ты выросла, не прикасаясь ни к одному из этих предметов. Итак, как вам удалось написать книгу и сочинить такое стихотворение?”

Может быть, отец уже раскрыл тайну моего перевоплощения?

Эта мысль промелькнула в голове Янь Лицяна. Он не знал, как объясниться с Янь Дэчанем. На мгновение ему даже стало не по себе.

Пока Янь Лицян боролся внутри себя и задавался вопросом, должен ли он сказать Янь Дэчан правду, последний продолжал говорить. Однако он говорил более мягким голосом и даже проверил окна с обеих сторон кареты, прежде чем заговорить.

“Я также понял, что ты, казалось, превратился в другого человека с тех пор, как ты был ранен молодым мастером Хонгом во время судебного процесса округа боевых искусств в прошлый раз. С каждым днем ты становишься все сильнее и сильнее!- Говоря до этого момента, Ян Дэчан облизнул губы и заговорил более осмотрительно в скрытном тоне. — Скажи мне правду. Неужели это старое божество из твоего сна научило тебя всему этому?”

Старое божество из моего сна?

Ян Лицян был слегка озадачен. Он моргнул и тут же придал своему лицу чрезвычайно серьезное выражение. Он тоже понизил голос и заговорил таинственно: — Пусть это останется между нами, отец. Это действительно все то, чему научил меня старый бог из моего сна. Он также был тем, кто рассказал мне эту сказку «путешествие на Запад»!”

“Как я и ожидал. Как я могу, как отец, распространять нечто подобное на посторонних?!- Ян Дэчан выглядел так, как будто внезапно почувствовал облегчение и просветлел. “Значит, это было также древнее божество из твоего сна, которое научило тебя механике и исследованию вещей?”

“Да. Кроме того, он также научил меня многим другим вещам!”

— Ладно, пусть это останется между нами. После сегодняшнего вечера я сделаю вид, что ничего не знала. Ты тоже не должен никому об этом рассказывать. Ничего хорошего из этого никогда не выйдет!- Предупреждал Ян Дэчан.

— Это я знаю. Я сказал тебе только потому, что ты спросил меня, отец. Если бы это был кто-то другой, я бы никогда не призналась в этом!”

— Хорошо, хорошо. Ян Дэчан кивнул, а затем глубоко вздохнул, прежде чем сменить тему. “О да, вы действительно серьезно обдумали цель вашего сегодняшнего визита в резиденцию Лу? Как только вы скажете что-то подобное, вам придется отвечать за это до самого конца!”

“Не волнуйся, отец. Я хорошо об этом подумал!”

“Я слышал от твоего дяди Цяня, что ты прекрасно подходишь девятой леди из клана Лу. И он, и старый мастер Лу хотели свести вас обоих, но ничего не вышло. Так зачем же ты это сделал…”

«Госпожа Лу действительно любит меня, но она довольно темпераментна. Я только должен винить себя за то, что был слишком прямолинеен в тот раз и в конечном итоге смутил ее, что привело к тому, что все пошло наперекосяк. Однако время изменилось. Когда я собирался сразиться с сектой парящих небес, многие думали, что все было не так оптимистично для меня. После того, как госпожа Лу узнала об этой новости, она воздержалась от употребления мяса и молилась за мою безопасность, повторяя «Великую мантру сострадания» 81 раз в день в храме лотоса. Она так похудела всего за месяц. Она не сказала мне об этом, но я узнал об этом от кого-то другого. Я был очень тронут, услышав это. Хотя Леди Лу довольно избалованна и темпераментна, я думаю, что она добросердечная женщина с высокими моральными принципами. Я не слышал никаких негативных слухов о ней, так что она вполне годится мне в жены…”

Ян Дэчан внезапно вздохнул: «никто не понимает сына лучше, чем его собственный отец. Почему у меня такое чувство, что вы решили сделать это только для клана Лу?”

Янь Лицян помолчал с минуту, прежде чем сказать Янь Дэчану правду. “Я не хочу скрывать это от Тебя, Отец. Принять Леди Лу-значит принять и Клан Лу. Клан Лу является хорошо зарекомендовавшим себя и влиятельным кланом в префектуре Пинси. Они несравнимы ни с одним обычным богатым кланом. Хотя клан Янь кажется таким же влиятельным, только ты и я находимся в нем. Некоторые вещи просто невозможно купить за деньги. Если бы что-то случилось со мной во время поединка против секты парящих небес, клан Янь потерял бы все безвозвратно. Отложив в сторону нашу дружбу с кланом Лу, как только мы заключим союз с кланом Лу через брак, клан Янь станет кланом номер один в префектуре Пинси и получит прочную основу. Кроме обвинений в мятеже против трона, почти никто не может даже пальцем нас тронуть.

“После принятия в клан Лу, я смогу полностью получить доступ к кадрам, ресурсам и связям клана Лу. Мы больше не будем попадать в ситуации, когда наши руки и ноги связаны. Мне нужно, чтобы клан Лу был полностью на моей стороне. Если это можно обменять, женившись на женщине из их клана, Я думаю, что это приемлемо…”

Янь Дэчан довольно долго смотрел на Янь Лицян. “Мне все равно, по какой причине ты женишься на Госпоже Лу, но постарайся не разочаровать ее, если действительно женишься!”

— Будьте уверены, Святой Отец. Я не жестокий человек. У госпожи Лу есть чувства ко мне. А еще она красивая, умная и невинная женщина. Она будет хорошей женой и матерью. Если я собираюсь жениться на ней, я никогда не подведу ее!”

— Рад это слышать!”