Закат окрасил голые горные хребты в алый цвет.

Птицы разлетались по своим гнездам, дикие волки рыскали по пустыне, а бхаралы взбирались на крутые утесы. Земля, которая была опалена палящим солнцем в течение дня, теперь начала остывать. В долине царила абсолютная тишина. Только птицы, летящие над горой, иногда щебетали.

В сумерках отряд численностью менее 300 человек укрылся на склоне холма к северу от долины. Большинство из них взволнованно и нервно готовились.

— Проверь свои луки и стрелы! Не хватайся за свой лук прямо сейчас. В противном случае, ваши руки потеют и лук будет легко скользить…!”

“Ты можешь вытащить несколько стрел и воткнуть их в землю перед собой, чтобы потом удобно было дотянуться до них…!”

“Не оставайтесь слишком долго в одном и том же положении, иначе ваше тело онемеет. Оставаясь некоторое время на земле, смените позу на другую…!”

“Если ты нервничаешь, то сделай несколько глубоких вдохов…!”

Янь Лицян внимательно следил за группой молодых людей и постоянно поправлял молодых солдат на те вещи, на которые они должны были обратить внимание в это время. Он даже похлопал по плечам тех, кто нервничал, и сказал им несколько ободряющих слов. Только в этот момент Янь Лицян понял, что на самом деле он не очень беспокоился о кавалерии транспортного управления, с которой ему предстояло столкнуться. Его больше беспокоили те двести человек, которых он привел сюда вместо него. Большинство людей в этом боевом порядке были неопытны. Поэтому они не были так спокойны, как бывалые воины, прошедшие через поле боя.

Только когда Ян Лицян был поставлен в это положение, он понял разницу между командиром и одиночным бойцом. Одинокий боец мог делать все, что ему заблагорассудится, поскольку он отвечал только за свои собственные действия. Однако, как командир, который вел несколько сотен человек на поле боя, он был ответственен за всех этих людей. Хотя потери на полях сражений были неизбежны, Янь Лицян втайне желал, чтобы он смог вернуть всех, кого привел сюда.

Глядя на эти молодые лица, Янь Лицян чувствовал, что бремя на его плечах становится еще тяжелее. Он наконец понял, как эти полководцы в истории сохраняли свое самообладание во время войн — большинство из них определенно были вынуждены вести себя подобным образом во время первых нескольких сражений. Они притворялись, потому что знали, что за ними наблюдают бесчисленные люди. Любой намек на нервозность вызвал бы панику у солдат, которые наблюдали за ними. Этот эффект затем будет увеличен в десять или сто раз, что повлияет на моральный дух и, возможно, переломит ход битвы.

Поэтому они должны были казаться невозмутимыми, спокойными и совершенными со всех сторон, точно так же, как одна историческая фигура, которая всегда притворялась спокойной, играя в шахматы в тылу, когда на фронте шла война. Однако, когда объявят исход битвы, он будет так взволнован, что даже потеряет свои ботинки. Это было притворство, а мужчина должен уметь притворяться!

В этот момент времени Янь Лицян был не тем, кто знал, как лучше всего притвориться. Это были те солдаты из производственного бюро вместо него. Они держали в руках не боевые луки, а мощные арбалеты. Ян Лицян смешал их с этими двумя сотнями людей. Хотя многие из солдат производственного бюро также очень нервничали, они вели себя так, как будто они были «ветеранами» перед теми «новичками», которые последовали за Янь Лицяном сюда. Каждый из них притворился расслабленным.

“Там нечего сражаться в строю. Позвольте мне сказать вам все это: генерал протектората недавно привел нас к тому, чтобы снять вице-комиссара транспорта, который пришел, чтобы вызвать проблемы в производственном бюро. Этот так называемый вице-комиссар транспорта на самом деле был чиновником с более высоким статусом, чем у губернатора префектуры! Вы даже не видели, какими высокомерными и властными они были, когда впервые прибыли в наше производственное бюро! Они вели себя так, словно это был император, который прибыл сюда патрулировать! Затем, когда генерал протектората продемонстрировал свою мощь, ахахахаха проклятие, это точно заставило их намочить штаны на месте! Они буквально обмочили свои штаны! Эти ублюдки из транспортной конторы действительно напрашивались на смерть. Все, что они знали, это как запугивать граждан, и у них действительно есть мужество, чтобы вырвать то, что теперь наше! Поэтому мы решили бороться с ними до самого конца! Угадайте, что случилось с заместителем комиссара транспорта после этого? Генерал протектората убил этого сукиного сына в столовой производственного бюро на глазах у всех…!”

Солдат из производственного бюро, который лежал на Земле на животе рядом с Янь Лицяном, рассказывал нескольким людям вокруг него об инциденте, произошедшем в производственном бюро, как будто это не было большим делом. Кровь тех, кто слушал его, вскипела, но их взволнованные сердца бессознательно успокоились. Если даже такой высокопоставленный чиновник, как вице-комиссар транспорта, обмочился и был убит, то чего же бояться остальным из Транспортного управления?

С другой стороны…

Еще один «ветеран» из производственного бюро тайком шептался с несколькими «новичками» рядом с ним. — Угадай, что у меня в карете?”

“А разве это не припасы?”

— Хе-хе, держу пари, ты этого не знал. Я везу оружие генерала протектората. Это действительно огромное копье…!”

— Копье, для перевозки которого нужна карета?”

— Вот это я и называю неопытностью. Неужели вы думали, что генерал протектората будет использовать обычные копья, как те, что у нас есть? Позвольте мне сказать вам, что его копье на самом деле весит около четырехсот Цзинь! Ты даже не можешь держать его в руках. Даже большинство жеребцов-носорогов борются под его тяжестью. Вот почему мы можем перевозить его только в карете. Я думаю, что нет копья тяжелее его в этом мире. Если в тебя попадет такое копье, ты точно умрешь или получишь серьезные травмы! Мне не терпится увидеть, как генерал протектората убивает своих врагов этим копьем…!”

Молодые люди рядом с ним были очарованы услышанной информацией…

Видя, насколько спокойны были ветераны из производственного бюро вокруг них, молодые люди, которые были на поле боя в первый раз, также постепенно успокаивались, поскольку они с нетерпением ждали предстоящего сражения.

Оглядевшись вокруг, Янь Лицян вернулся на свое место, которое находилось рядом с огромным валуном на холме.

Ши Дафэн рвался в бой, а Шэнь ТЭН сидел с закрытыми глазами, чтобы сохранить самообладание. Мощный рогатый лук питона, подаренный императором Ян Лицяну, лежал на земле, а рядом с ним лежали тридцать Колчанов со стрелами. Вокруг него в землю было воткнуто множество стрел. У Янь Лицяна было два ветерана из производственного бюро, которые остались здесь, чтобы они могли передать ему стрелы во время битвы позже.

— Лицян, а мы не можем потом атаковать врагов?- Когда Ши Дафэн увидел, что Янь Лицян вернулся, он наклонился к нему ближе. Он облизнул губы и прошептал свой вопрос.

Янь Лицян бросил взгляд на Ши Дафэна, а затем бесстрастно ответил ему: «нет!”

— Даже в самом конце?- Ши Дафэн с надеждой посмотрел на Янь Лицзяна.

— Нет!- Ян Лицян твердо покачал головой, не сдаваясь. “Если ты не собираешься выслушивать приказы, то у меня не будет другого выбора, кроме как вытащить тебя из этой битвы! Я либо оглушу тебя, либо свяжу и позволю смотреть со стороны!”

Лицо Ши Дафэна мгновенно изменилось, когда он поспешно замахал руками. “Нет, нет, нет! Я буду слушать приказы, конечно же буду! Я же только спросил! В такой ситуации, это только возбуждает, если мы получаем, чтобы зарядить против них…”

Шэнь ТЭН открыл глаза и улыбнулся. “Это и есть засада. У нас есть так много арбалетов, которые могут убить наших врагов. А зачем тебе было туда лезть? Мудрые люди не используют свою слабость, чтобы бросить вызов силе других!”

“Ты смеешь намекать, что я глупа?!- Ши Дафэн пристально посмотрел на Шэнь Тена.

“Я этого не говорил, ты сам сказал!”

Ши Дафэн закатил глаза. “Хе-хе, я только что видел, как дергался твой мизинец. Ты что, втайне боишься? Я думаю, что это первый опыт Лорда Шэня в чем-то подобном!”

На этот раз настала очередь Шэнь ТЭНа свирепо смотреть на Ши Дафэна. Когда он уже собрался ответить, Ян Лицян сделал жест рукой, и Шэнь ТЭН сразу же замолчал.

— Всем приготовиться, наша добыча приближается!”

Вдалеке виднелась пыль, поднимающаяся в пустыню. Серебристый Сокол кружил в вышине, наблюдая за дикой природой своими острыми глазами.…

К этому времени кавалерия транспортного управления численностью около тысячи человек уже почти целый день находилась в пути. И люди, и кони были уже измотаны. Никто не ожидал, что люди бросятся в провинцию Инь и подождут несколько дней, чтобы просто устроить им здесь засаду…

Финал, казалось, был предрешен с самого начала.

И действительно, через полчаса около тысячи кавалеристов, одетых в броские темно-красные мундиры, появились у входа в долину. Кавалерия выстроилась длинной шеренгой в триста-четыреста метров и беззащитно ворвалась в Долину без малейшего колебания.

Для них эта долина, расположенная на общей границе между провинциями Гань и Инь, была обычной дорогой, по которой они путешествовали бесчисленное количество раз до этого. Вряд ли найдется кто-то достаточно храбрый, чтобы поднять палец на людей из транспортной конторы…