Переводчик: Myuu Редактор: Kelaude

Судебный экзамен округа боевых искусств для всех округов в префектуре Пинси пришелся на 21-е число шестого лунного месяца.

В этот день Янь Лицян все еще просыпался рано утром по своим мощным биологическим часам. Он обычно практиковался в смене мышечных сухожилий и очищении костного мозга, затем тщательно вымылся и переоделся в чистую и свежую тренировочную одежду. После роскошного завтрака он попрощался с Янь Дэчанем и остальными перед тем, как выйти, таща за собой из дома жеребца-носорога. Сопровождаемые охранником из клана Лу, они готовились отправиться в Академию боевых искусств в Цинхэ, чтобы принять участие в судебном экзамене округа боевых искусств.

Янь Дэчан, Лу Вэньбинь, Чжоу Тяньчжу, Чжоу Хунда и его жена, а также мать У и один из охранников из клана Лу-все вышли из внутреннего двора, чтобы проводить Янь Лицяна до главной дороги снаружи.

— Отец, управляющий Лу, мать у, старшие братья и невестка Чжоу, нет никакой необходимости провожать меня. Окружной центр тоже не так уж далеко отсюда. Такая церемония не нужна!- Ян Лицян одарил всех улыбкой, чтобы они не сопровождали его дальше.

“Ну что ж, тогда я заранее пожелаю молодому мастеру Янь его немедленного успеха сегодня, и чтобы ваше имя было известно всему Цинхэ! Улыбаясь, Лу Вэньбинь сложил руки рупором в сторону Янь Лицзяна.

“Ах, тогда я поблагодарю управляющего Лу за ваши благоприятные слова!”

С другой стороны, Янь Дэчан смотрел на Янь Лицян с беспокойством, его выражение лица было смесью беспокойства и ожидания. “Это ваше первое участие в окружном судебном экзамене по боевым искусствам. Все будет в порядке, пока ты делаешь все возможное в этом году. Нет никакой необходимости заставлять себя. Не деритесь безрассудно, если противник слишком силен. Если это действительно не работает, то это нормально, чтобы уступить. Всегда есть следующий год!”

— Не волнуйся, отец, я знаю. Если это будет слишком много, я тоже не позволю себе пострадать!”

Янь Дэчан почувствовал некоторое облегчение, когда услышал слова Янь Лицяна. — Он помахал рукой Янь Лицяну. — Тогда иди, иди!…”

Янь Лицян кивнул, затем почтительно сложил ладонь чашечкой, прежде чем ловко вскочить на коня-носорога. Слегка тряхнув поводьями, конь выехал из города.

Король Кобра был мертв уже шесть дней, но Ян Лицян не мог никому рассказать эту тайну. Из-за инцидента в клане Хун, клан Лу был обеспокоен тем, что король кобра может искать неприятности с кланом Янь. Мало того, что управляющий Лу и охранники получили приказ продолжать оставаться в резиденции Янь, клан Лу послал еще двух охранников на следующий день после инцидента с кланом Хун. У двух новых охранников были спокойные ауры и яркие глаза. Оба они несли свои собственные лук мешок и колчан, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что они были экспертами в стрельбе из лука.

Ян Лицян, естественно, ничего не мог сказать по этому поводу. Не то чтобы он мог сказать клану Лу, чтобы они не волновались понапрасну, потому что король Кобра уже давным-давно вышел из игры и похоронил его.

За последние несколько дней в город люхэ одна за другой прибыли несколько групп сотрудников правоохранительных органов и офицеров. Все они прибыли сюда, чтобы расследовать инцидент, произошедший в клане Хонг, одновременно охотясь на королевскую кобру.

То, что король Кобра сделал в резиденции Хонгов той ночью, было засвидетельствовано несколькими дюжинами охранников клана Хонгов. С показаниями свидетелей и «алиби» Янь Лицяна в ту ночь, доказательства в деле об убийстве клана Хун были неопровержимы. Естественно, королевская кобра считалась исполнителем этого дела.

В течение следующих нескольких дней все в городе люхэ были обеспокоены тем, что произошло в клане Хун. Как только наступала ночь, все плотно закрывали свои парадные двери, и даже количество пешеходов в ночное время значительно уменьшалось.

Когда Янь Лицян проезжал мимо городской площади люхэ на своем жеребце-носороге, он заметил Хон Тао.

Всего за несколько коротких дней Янь Лицян почти не мог узнать его.

Волосы Хон Тао были растрепаны, и он все еще носил тот же наряд, что и в ту ночь, за исключением того, что теперь он был очень грязным и порванным в некоторых местах. Он стоял босиком на городской площади в самом центре города. Его взгляд был рассеянным, и он постоянно переключался между плачем, смехом и бормотанием себе под нос. Было ясно видно, что он уже сошел с ума.

“Я уже сейчас лучший воин в префектуре Пинси великой империи Хань. Я собираюсь продвинуться в становлении мастером боевых искусств. Мое продвижение по службе и мои амбиции неизбежно будут достигнуты. Весь город люхэ принадлежит нам, клану Хон. Все графство Цинхэ также принадлежит нам, клану Хун. Никто не должен их отнимать. Эй вы там вдвоем! Вы же в моем присутствии, почему же вы еще не спешились и не поклонились мне?..

Хон Тао сидел на полу на общественной площади, но когда он увидел, что Янь Лицян и стражники клана Лу приближаются к нему на своих жеребцах-носорогах, он поднял голову и громко воскликнул, указывая на Янь Лицяна.

Янь Лицян покачал головой и вздохнул про себя.

В ту ночь он уже понял, что с Хон Тао что-то не так, и пощадил свою жизнь. Он подумал, что если Хонг Тао сможет пережить эту ночь, то он полностью разрушит надежды Хонг Тао на продвижение в качестве боевого воина на арене сегодня. Однако Янь Лицян не ожидал, что Хон Тао будет настолько психически травмирован, став свидетелем резни той ночи, что в конечном итоге потеряет рассудок.

Возможно, не все обладали такой силой духа, которая могла бы быстро забыть о том, что их собственная семья умирает у них на глазах, или, по крайней мере, не без какого-либо психологического воздействия.

Увидев перед собой Хон Тао, Ян Лицян почувствовал легкий укол смущения, пронзивший его сердце. Но затем, когда он вспомнил все поведение, поступки и злые планы клана Хонг, эта боль в его сердце улетела невообразимо далеко в мгновение ока.

Клан Хон сам навлек на себя это несчастье. Он думал об этом с другой точки зрения. Если бы он не был реинкарнирован, и не культивировал изменение мышечных сухожилий и очищение костного мозга, клан Янь, вероятно, был бы разрушенным кланом города люхэ вместо этого. И он, вероятно, был бы ничуть не лучше нынешнего Хон Тао.

Как говорится: «не следует навязывать другим то, чего он сам не желает». Иногда слюна, которую ты выбрасываешь, может просто полететь обратно к твоему собственному лицу. Возможно, клан Хон никогда не ожидал, что то, что они пытались навязать другим, в конце концов обрушится на них самих.

Менее чем за неделю некогда влиятельный клан Хун города люхэ исчез в клубах дыма.

Пламя, распространившееся по резиденции Хонгов, успело сжечь только одну кладовую, а также кухню рядом с ней, прежде чем огонь был потушен. Пожар никого не убил, но в ту ночь погибли все ключевые лица, принимавшие решения в клане Хон. На следующий день, после того как кто-то обнаружил труп Хон Аня в лесу у подножия горы сто Чжан, несколько слуг, охранников и наложниц клана Хонга бежали с некоторыми богатствами клана Хонга в ту же ночь.

После смерти людей клана Хун, еще до того, как прошел седьмой день и они были даже похоронены, несколько разочарованных двоюродных братьев Хун Тао уже сражались за собственность клана Хун. Борьба внутри клана была тревожно неприятной.

Две дочери Хун Чэншоу—и кланы их соответствующих мужей-вернулись под предлогом посещения похорон, а затем также ввязались в борьбу за собственность клана Хун. Даже сейчас никто не потрудился разобраться в сгоревших зданиях в резиденции Хонга. Все были слишком заняты перемещением клановых пожитков наружу. Они сражались друг против друга за поместье и землю, в конечном счете доведя спор до суда. Дома всегда кто-нибудь будет кричать и поднимать шум весь день напролет. Половина стражников и слуг уже давно ушли.

Клан Хонгов, подобный этому, больше не был тем, о чем стоило беспокоиться.

Несколько десятков новеньких плакатов с объявлением в розыск короля кобры были прикреплены к доске объявлений на городской площади. На этот раз портреты, распространенные управлением правоохранительных органов округа Цинхэ, больше не выглядели как картины, выполненные Винсентом Ван Гогом с помощью каллиграфической кисти. Вместо этого теперь они были гораздо более подробными. Треугольные глаза Короля кобры и родинка на его левой щеке были теперь по крайней мере более заметны.

Хонг Дин был городским констеблем города люхэ. Его можно было считать бюрократом самого элементарного уровня. Хун Жун был также членом Управления по обеспечению правопорядка в округе Цинхэ и в значительной степени офицером более низкого ранга. Эти двое были связаны с общественностью, поэтому, естественно, их жизнь была немного более ценной. В дополнение к многочисленным недавним смертям в клане Хун, их влияние ухудшилось, и весь правоохранительный офис округа Цинхэ был в смятении в течение последних нескольких дней.

Бросив последний взгляд на Хон Тао, Янь Лицян еще раз подтвердил свою убежденность. Он слегка тряхнул поводьями, и конь-носорог галопом понесся к выходу из города.

Янь Лицян был еще совсем недалеко от города люхэ, когда он наткнулся на группу из трех человек, ехавших на носорогах к входу в город. Среди них троих двое имели свирепый вид и не казались особенно дружелюбными. Единственный, кто встретился с ним взглядом, был немного худощавый человек, похожий на бухгалтера.

— Прошу прощения, молодой человек. Есть ли впереди город люхэ?” Когда две группы приблизились, тот, что был похож на бухгалтера, внезапно замедлил шаг. Его глаза быстро скользнули по Янь Лицяну и охраннику из клана Лу, а затем нацепили фальшивую улыбку, когда он вежливо задал свой вопрос.

— Вот именно. Люхэ-Таун совсем рядом! Ян Лицян кивнул.

“Вы случайно не знаете, где я могу найти резиденцию Хонгов?- Нетерпеливо перебил его один из мужчин свирепого вида.

“Какое у тебя дело к клану Хонгов?”

Человек, похожий на бухгалтера, снова неискренне улыбнулся. — Ну что ж, Хонг Ан из клана Хонг должен нам немного денег. Я слышал, что он мертв, поэтому мы ищем клан Хон, чтобы вернуть наш долг…”

«Клан Хон-это богатый клан в городе люхэ. Вы узнаете, просто спросив кого-нибудь после того, как приедете в город…”

— Благодарю вас!”

Обе группы прошли мимо друг друга по дороге. Пройдя около ста метров, Ян Лицян обернулся, чтобы посмотреть на их силуэты, скачущие к городу люхэ на своих жеребцах-носорогах. Они производили на Янь Лицяна впечатление каких-то стервятников, почуявших смерть, которые, хлопая крыльями, летели к своей павшей жертве.

Клан Хонгов остался только с сиротами и вдовами, и все ответственные люди были мертвы. Репутация клана Хон уже была запятнана, и они потеряли своих сторонников. Если бы кто-то внезапно появился, чтобы позвонить в долг, не было никакого способа, которым мертвые могли бы свидетельствовать против этого. Следовательно, они могли просто соврать и отхватить часть прав на собственность клана Хонг.

Янь Лицян уже видел подобные случаи в своей прошлой жизни. Это типичное движение ничем не отличалось от тех, что он видел в своей предыдущей жизни…

Впрочем, это его больше не касалось…

Вскоре после этого он прибыл в столицу округа Цинхэ на своем скакуне-носороге. На въездных воротах также были расклеены объявления о розыске короля кобры. Солдат, стоявший на страже у ворот, внимательно вглядывался в лица каждого входящего в город человека. Тех, у кого были бамбуковые шляпы, попросили снять их. Тех, кто ехал в экипажах, попросили выйти.

У здания Академии боевых искусств уже собралась огромная толпа.…